Mụ tú bà giơ ba ngón tay.
"Ba trăm lạng?"
"Ba ngàn lạng."
Những người xung quanh đều hít một hơi lạnh.
Hắn lại cười trong cơn say đi/ên cuồ/ng, phóng tay ném ra tờ ngân phiếu.
Người con gái được đưa vào phòng hắn. Tiểu thị nữ r/un r/ẩy, co rúm vào góc giường.
Hắn lôi nàng lại, t/át một cái.
"Nhìn đây! Ngươi còn dám dùng ánh mắt ấy nhìn ta nữa không!"
"Ta không phải đồ tạp chủng! Nghe rõ chưa! Ta không phải giống hạ tiện!"
Đêm ấy, hắn như kẻ đi/ên cuồ/ng thực thụ.
Mọi h/ận th/ù dành cho đích tỷ, mọi uất h/ận từ bao nh/ục nh/ã, đều trút lên thân thể mảnh mai này.
Khi mọi chuyện kết thúc, hắn nhìn kẻ co ro trong chăn đệm, cảm giác chinh phục trào dâng ngập tràn.
Về sau, hắn qua tay không biết bao đàn bà, hầu như tháng nào cũng đổi mới.
Nếu chẳng phải ta cố nhắc nhở, đôi mắt cô gái năm ấy, sớm đã chẳng còn lưu lại trong trí nhớ.
"Là... là ngươi!"
Hắn nghiến răng nghiến lợi: "Cái thứ con gái công chúa gì, hóa ra cũng chỉ là con đĩ hạ tiện."
Ta gật đầu: "Phải vậy."
"Nhưng hôm nay, ngươi - Chu đại lão bản phất phới cả Ngư Tuyền thành - chẳng phải đã gục ngã dưới tay con đĩ hạ tiện này sao?"
Hắn giãy giụa muốn xông tới, bị A Đạ đ/è ch/ặt xuống.
Ta cúi người, vỗ nhẹ vào mặt hắn.
Như xưa nay vẫn huấn luyện chó săn.
"Giữ lấy chút h/ận th/ù này, vào ngục từ từ thưởng thức đi."
"Còn mảng thương trường ngươi để lại, từ nay về sau, sẽ do ta tiếp quản."
Ngoài sân vang lên tiếng bước chân và xích sắt, bọn nha dịch đã tới.
Hắn bị hai tên nha dịch áp giải đi, tiếng ch/ửi rủa dần xa.
Gió đêm lùa qua, mang theo chút hơi lạnh.
Niềm khoái cảm dâng trào trong lòng ta như thủy triều lan tỏa.
"Chủ thượng thắng rồi." A Đạ đứng sau lưng thì thầm.
"Thắng?" Ta lặp lại chữ ấy.
"A Đạ, ngươi hiểu thế nào là thắng?"
"Hạ bệ hắn, đoạt lấy của cải hắn, liệu gọi là thắng?"
"Cõi đời này, hôm nay ngươi đạp kẻ khác, ngày mai có thể bị người khác đạp lên. Không có kẻ thắng vĩnh viễn, chỉ có kẻ tạm thời chưa đổ."
A Đạ trầm mặc giây lâu, hỏi: "Chủ thượng, ngài từ mười hai năm trước đã bày binh bố trận rồi sao?"
Ta nhìn hắn, bỗng thấy buồn cười.
"A Đạ tốt, trong mắt ngươi, ta quả thật thần cơ diệu toán đến thế?"
"Làm gì có ai bày trận suốt mười hai năm. Mười hai năm, đủ ch*t không biết bao nhiêu lần."
"Tất cả chỉ là trùng hợp mà thôi."
"Hắn vừa đúng là cừu nhân rơi vào tay ta, ta vừa cần một tấm bàn đạp để leo cao. Còn b/áo th/ù, chỉ là việc tay trái."
Sinh ra ở Thanh Lâu, không phải lỗi của ta.
Bị người chà đạp, cũng chẳng phải lỗi của ta.
Ta chỉ là con kiến hôi vật vã cầu sinh, lẽ nào phải mang xiềng xích cả đời vì những lỗi lầm ấy, sống cuộc đời đắng cay?
Như đ/á vấp chân trên đường.
Đá đã dẹp, đường bằng phẳng, chỉ vậy thôi.
A Đạ ngây người nghe, hồi lâu sau mới khàn giọng: "Được theo chủ thượng, là phúc phần của A Đạ."
"Nếu không, ta đã cùng bọn họ lưu đày Ninh Cổ Tháp rồi."
"Người nhà với nhau, nói những lời này làm chi."
"Chuyện cũ, dù tốt dù x/ấu, đừng nhắc lại nữa. A Đạ, ngươi chỉ cần nhớ, từ nay về sau, ngươi và A Man, chính là thân nhân duy nhất của ta trên đời."
"Chỉ cần Mục Văn Uyên ta còn một bát cơm, sẽ không để các ngươi đói. Ta sẽ dùng tất cả khả năng, bảo vệ các ngươi bình an, để các ngươi sống đường hoàng."
18
Lại ba năm trôi qua.
Ngư Tuyền thành sớm không còn thương hiệu Chu ký.
Cơ nghiệp nhà Chu ngày trước, cùng thương nghiệp ta mở mang sau này, nay đều thuộc dưới danh "Thanh Vân Trạm".
Cái tên nghe tuy tầm thường.
Nhưng làm ăn buôn b/án, đôi khi cần chút tham vọng và cát tường thẳng thắn như vậy.
Danh nghĩa con ngoại giá của trưởng công chúa, ta sớm không dùng nữa.
Câu chuyện ấy đã hoàn thành sứ mệnh, nên cất đi.
Giờ đây, mọi người chỉ biết đến Mục lão bản.
Lại một mùa xuân sang, Tô Tấn Khanh phụng chỉ nam tuần, đi ngang Ngư Tuyền, đặc biệt sai người nhắn gặp ta, nói muốn thăm Thanh Vân Trạm.
Giờ hắn đã là tam phẩm đại thần trong triều, khí độ càng thêm trầm ổn.
Ta cùng hắn uống trà trong biệt viện lâm thủy mới tậu.
Ngoài cửa sổ là khúc sông Ngư Tuyền khoáng đạt nhất, thuyền buồm tấp nập.
Tô Tấn Khanh thổi bọt trà: "Nàng chọn chỗ này hay lắm."
"Tầm mắt rộng mở, khí tượng phi phàm. Hơn hẳn trụ sở cũ của nhà Chu không chỉ một bậc."
"Tô đại nhân quá khen, chỉ là nhờ địa lợi mà thôi." Ta châm trà cho hắn.
Đôi ba câu phiếm đàm, hắn bỗng đặt chén xuống, nhìn ta.
"Nhắc mới nhớ, vị ân nhân năm xưa giúp nàng thoát khỏi Trường An, hẳn là Mục tướng công?"
Tay ta cầm ấm trà không hề r/un r/ẩy: "Đại nhân cho là vậy, thì là vậy."
Hắn không truy hỏi, chỉ cười.
"Thanh Thuyên cô nương, nàng có phúc phần lắm."
Ánh mắt hắn dừng lại trên mặt ta.
"Nhất là đôi mắt này, cái nhìn thấu suốt người đời sự vật, thực sự... rất giống ông ấy."
Ta đẩy chén trà về phía hắn: "Tô đại nhân, trà ng/uội rồi, uống không ngon đâu."
"Chuyện cũ như sương m/ù trên sông, nhìn tưởng rõ ràng, gió thổi qua, cũng tan biến."
"Quan trọng là con đường trước mắt, và chén trà trong tay, ngài nói có phải không?"
Hắn cười to, thu hết dò xét.
"Bản quan thất lễ rồi. Mục lão bản, mời."
Chúng ta lại uống một ấm trà, nói vài câu phiếm vô thưởng vô ph/ạt, hắn liền đứng dậy cáo từ.
Ta tiễn hắn đến cổng viện.
Hắn chắp tay: "Sau này nếu gặp khó khăn trong làm ăn, chỉ cần không trái luật pháp, không nghịch đạo nghĩa, cứ viết thư tới."
Xe ngựa xa dần, gió sông mang hơi nước phả vào mặt.
A Đạ đưa áo choàng, ta khoát tay, quay về thư phòng.
Lời Tô Tấn Khanh vẫn văng vẳng bên tai.
Hắn hẳn nghĩ, ta đi đến hôm nay, ắt phải có chút cảm khái, chút may mắn.
Hoặc ít nhất, cũng nên có chút giả tạo của kẻ được lợi làm bộ.
Nhưng ta không có.
Bài học đầu tiên ở Thanh Lâu, chính là đừng coi mình là người, cũng đừng coi người khác là người.
Đều chỉ là đối tượng, là quân cờ, là con đường.
Chu Đình An là con đường, Tô Tấn Khanh là con đường, chút huyết mạch đáng thương ở Trường An cũng là con đường.
Bước qua rồi, đừng ngoái lại, càng đừng sinh lòng vô dụng.
Ta chỉ cần sống, sống cho tốt, sống cho chắc.
Vì điều đó, dùng vài th/ủ đo/ạn, tính toán vài người, thôn tính chút cơ nghiệp, có là gì.
Cõi đời vốn như thế, ngươi không ăn thịt người, người sẽ ăn thịt ngươi.
Còn những thứ khác như lương tâm, danh tiếng...
Đều là đồ trang sức khi no cơm ấm áo, lúc nhàn rỗi mới có hứng điểm tô.
Ta chưa tới mức đó.
Có lẽ vĩnh viễn không tới.
Như vậy cũng chẳng sao.
(Toàn văn hết)
