Chủ tiệm vải lụa hết sức nhiệt tình, vừa thấy ta bước vào cửa, hắn liền vội vã chạy ra như trượt chân: "Ồ, Vương tướng quân! Quý khách hiếm hoi lắm thay."
Ta chỉ Tống Trừng An: "Phiền lão bản đo đạc may y phục cho hắn."
Tống Trừng An thuận tay giơ hai cánh tay lên, để chủ tiệm tự tay đo kích thước. Cuối cùng, hắn khẽ đưa ngón tay chỉ vào tấm vải đỏ chót: "Tỷ tỷ, đệ muốn cái đó."
Ta sửng sốt, trong lòng nghĩ: Tiểu tử này bình thường mặc đồ trắng đơn sơ, sao hôm nay bỗng đổi tính?
Nhưng chốc lát lại bình thản. Đệ tam giáp bảng hoa đấy, phải vào cung bệ kiến, cưỡi ngựa du ngoạn phố phường. Mặc đồ rực rỡ mới càng thêm phong lưu.
"Nghe hắn." Ta giơ tay định móc túi, chợt gi/ật mình phát hiện hầu bao xẹp lép dính sát người, đúng là túi rỗng không xu dính túi.
Ta ngượng ngùng nhìn Tống Trừng An, hắn quen tay rút bạc nén giao cho chủ tiệm, thì thầm vài câu. Ta vểnh tai chỉ nghe được câu "may hai bộ", lòng bất giác tặc lưỡi nghĩ thầm: Tiểu tử này hiếm hoi xa xỉ một lần, sao lại giấu ta!
Chủ tiệm liên tục ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt ánh lên vẻ tò mò khó hiểu. Vừa ra khỏi cửa tiệm, ta nóng lòng hỏi ngay: "Ngươi mang theo bao nhiêu bạc?"
Tống Trừng An nắm tay ta thọc vào tay áo hắn. Ta sờ thấy, ôi chao, cả xấp ngân phiếu dày cộm.
"Tiền đâu ra thế!" Ta kinh ngạc vô cùng, "Chỉ b/án chữ với tranh thôi sao?"
Tống Trừng An khiêm tốn gật đầu: "Còn nhờ vào danh hiệu tướng quân phủ. Dĩ nhiên, cũng nhờ uy danh của tỷ tỷ."
Ta hiểu ra, thầm cảm thán bao năm không uổng công cưng chiều tiểu tử này, đã sớm thấy được đồng vốn quay về!
"Tỷ tỷ, đệ muốn uống rư/ợu." Hắn lại kéo tay áo ta, "Chúng ta đến Nguyệt Quế Lâu, đệ đã đặt chỗ rồi."
(Bát)
Nguyệt Quế Lâu là một trong những tửu lâu đắt đỏ nhất kinh thành, khách tới đây không chỉ vì ẩm thực, mà còn vì thể diện.
Hai chúng ta vừa bước vào đã khiến tiểu nhị cảnh giác. Tay ta xách rư/ợu, sau lưng Tống Trừng An gùi hai con gà một con cá. Trang phục quá dị biệt khiến tiểu nhị vội vàng xua đuổi: "Đi ra đi, đây là nơi nào, đây là chốn phong nhã..."
"Đồ mắt lé không tròng!" Một nữ tử diễm lệ bỗng từ lầu trên phóng xuống, t/át một cái vào sau gáy tiểu nhị, "Đây là tướng quân nhà ta!"
Ta nhe hàm răng trắng đón nụ cười của nữ tử: "Tần nương, ta tới uống rư/ợu."
"Mời lên lầu! Tống thám hoa đã đặt từ hôm qua, thiếp đang tính giờ nào ngài tới..." Tần nương thân mật khoác tay ta dắt lên lầu.
Tần nương là chủ nhân tửu lâu này, cũng là bạn thân của ta. Nàng mười bốn tuổi xuất giá, chưa đầy một năm sau, phu quân đoản mệnh s/ay rư/ợu sinh sự, bị người ta ch/ém một nhát d/ao vào đầu mà ch**. Tần nương bị gia đình ép tái giá với biểu ca. Tên biểu ca là đồ s/úc si/nh, lấy việc đá/ nh m/ắng Tần nương làm thú vui. Nàng không chịu nổi, bỏ trốn vào chùa định xuất gia, lại bị lão phú thương đi thắp hương nhìn trúng, đưa ba mươi lạng bạc cho nhà chồng, cưỡng ép bắt đi.
Nàng đành làm tiểu thiếp thứ mười lăm của lão phú thương. Kết quả chưa đầy hai năm, lão phú thương trúng phong huyết, ch** ngay tại lầu xanh.
Một nữ gả ba chồng, Tần nương bị xem là bất tường, gia đình hai họ hợp lực định đem nàng trầm đầm, may gặp ta đang bắt cá bên sông, ta vội vứt con chép lớn nhảy xuống vớt nàng lên.
Người nhà nàng hung hăng đòi ta buông tay. Ta giở trò vô lại: "Mỹ nhân này các ngươi đã không muốn, thì ta vớt được coi như của ta."
Tên huynh đệ gọi là nhà ngoại xắn tay áo định đá/ nh nhau, ta rút trường đ/ao múa một đường, khiến chúng sợ vãi đái.
Ta vác mỹ nhân bỏ chạy, rửa mặt thay quần áo xong, vừa định chảy nước miếng thì nàng nắm tay ta cầu khẩn: "Tiểu thư, mang thiếp đi, đi đâu cũng được, thiếp nguyện làm trâu ngựa cho ngài."
Lúc ấy ta nghĩ: Sao lại giống Tống Trừng An thế, hễ mở miệng là làm trâu ngựa. Vương gia ta đá/ nh bao đời chiến tranh, chẳng phải để bách tính làm người chứ đâu phải làm trâu ngựa!
Ta đưa nàng về doanh trại, cùng các thím phụ trách nấu cơm may vá.
Sau này nhân cơ hội, nàng c/ứu được thế tử Trương ngã vách đ/á. Thế tử Trương nhất kiến chung tình, muốn nạp nàng làm quý thiếp, khiến Tần nương ôm ch/ặt đùi ta gào khóc, m/ắng thế tử Trương bội ân, khiến hắn ngẩn người, nói: "Thân phận như nàng, làm được quý thiếp của ta chẳng phải là leo cao sao?"
Ta cũng tức cười, hỏi lại: "Là nàng cố leo cao quyền quý, hay ngươi thấy sắc khởi tà niệm? Báo ân thì báo ân cho tử tế, ngươi muốn cưới ân nhân về làm thiếp, còn nói 'leo cao', đúng là đê tiện!"
Cuối cùng, ta cùng nàng móc túi thế tử Trương năm ngàn lạng bạc, coi như xong chuyện.
Chính năm ngàn lạng này giúp Tần nương mở Nguyệt Quế Lâu. Nàng mời ta làm đông gia, nhưng ta không rành buôn b/án nên từ chối. Nàng lại nói sau này tửu lâu sẽ là của hồi môn cho ta, khiến ta vội nói cả đời sẽ không kết hôn.
Nguyệt Quế Lâu giờ thịnh vượng thế này, khiến ta không khỏi nghi ngờ phong thủy tướng quân phủ có chút huyền cơ - không nuôi nổi tướng quân nhưng nuôi nổi phú thương.
Tần nương nắm tay ta hỏi han, ngấn lệ than thở: "Tiểu thư g/ầy đi nhiều, nay biên quan vô chiến sự, tiểu thư đừng ngày ngày chạy vào doanh trại nữa."
Ta gật đầu lia lịa: "Phải, lần này ta sẽ ở lại lâu hơn."
"Thật sao!" Tống Trừng An bỗng xoay vai ta lại, gương mặt hồng hào kích động: "Tỷ tỷ, tỷ không đi nữa?"
"Ta đi đâu?" Ta ngơ ngác, "Ngươi vừa đậu thám hoa, chưa biết bệ hạ sẽ bố trí thế nào. Quan trường rắn rồng lẫn lộn, ta phải giúp ngươi thu xếp."
"Tỷ tỷ." Tống Trừng An bỗng ôm chầm lấy ta, nghẹn ngào bên tai: "Tốt quá, vậy đệ nói thật. Thực ra... ngựa của tỷ..."
Ồ? Ta ngẩn người: "Ngựa của ta... ngựa ta sao?"
Hắn dụi mắt bình thản đáp: "Tối qua đệ cho Triệu Đằng nhà Quách Dương hầu mượn rồi..."
(Cửu)
...?
"Ngươi đem Bạch Dạ của ta cho người khác?!" Ta bật đứng dậy, "Đó là huynh đệ của ta! Cùng ta xông pha bao trận! Sao ngươi dám..."
