“Con mèo mun lớn này là nhà tôi, chắc nó theo tôi chạy sang đây. Tôi sẽ bảo nó về ngay.”
Vương Anh quay đầu nhìn Trần Kiến Quốc, cười lạnh:
“Trong đội này, nhà cô ta chính là cái gai trong mắt.
Làm việc chẳng ra h/ồn, ăn cơm mấy miệng, chỉ biết há mồm v/ay mượn, không chịu tự lo liệu.”
La Tú Quyên nước mắt lưng tròng, nếu không sợ Vương Anh chê phiền, có lẽ đã khóc thành tiếng.
“Bà lão tôi cũng làm việc trong đội, đâu có ăn không ngồi rồi.
Nhà gặp nạn, trẻ con mồ côi cha mẹ, cô không thương tình giúp đỡ, chúng tôi đâu có v/ay không trả.”
Tôi gi/ận dữ xù lông, hằm hè nhe nanh với người đàn bà trong nhà.
Trần Kiến Quốc chăm chú nhìn tôi, ánh mắt lóe lên vẻ khác thường, lẩm bẩm những lời chỉ mình ông nghe thấy:
“Đúng là con mèo linh thiêng tốt bụng!”
Ông kéo La Tú Quyên ra ngoài, nói nhỏ: “Bác đợi ở ngoài, cháu vào nói chuyện với cô ta.”
Nghe vậy, La Tú Quyên vui mừng đứng sang một bên tràn trề hy vọng.
Bên trong, cuộc đàm phán diễn ra, tôi nghe hết từng lời.
Trần Kiến Quốc nói nhà tôi thực sự khó khăn, đội không thể đứng nhìn ch*t đói, nếu có người ch*t vì đói, đồn đại ra ngoài cũng không hay. Giờ chỉ còn hai tháng nữa là thu hoạch, hãy cho v/ay tạm hai mươi cân thóc để c/ứu đói.
Nể mặt Trần Kiến Quốc, cuối cùng Vương Anh nhượng bộ.
Trần Kiến Quốc bước ra nói: “Đã xong, bác đi theo cô ấy lấy hai mươi cân lương thực tạm ứng. Nếu không đủ, cháu sẽ nghĩ cách.”
Ông cúi xuống nhìn tôi, định xoa đầu. Tôi co người lùi lại. Ông cười bỏ tay xuống, nói “Mèo tốt!” rồi vội vã rời đi.
14
Dưới vô số ánh mắt kh/inh bỉ của Vương Anh, La Tú Quyên cõng hai mươi cân lương thực tìm ông Trần.
Ông Trần quản cối xay và lừa, có thể giúp xay thóc thành gạo.
Thóc đổ ra, ông Trần nắm một nắm vò vò, thở dài n/ão ruột:
“Lòng người đen bạc thì vô phương c/ứu chữa.
Chị à, đây là thóc lép loại tồi nhất, xay chẳng được nửa phần gạo.
Loại thóc này, khi thu hoạch vụ mới, phần lớn đem cho gia súc ăn.”
Nghe những lời này, La Tú Quyên đang ngồi xổm nhặt từng hạt thóc văng ra ngoài.
Đột nhiên bà đờ người, như bị đóng băng tại chỗ.
Gió nhẹ thoảng qua, thổi tung mái tóc bạc nửa đầu rối bù, khiến bà càng giống pho tượng điêu khắc bị mưa gió bào mòn, hay khúc cây khô mất h/ồn.
Im lặng kéo dài hồi lâu, linh h/ồn khúc cây khô cuối cùng cũng trở về, vẫn lặng lẽ nhặt những hạt thóc còn sót.
Cuối cùng, bà đặt chúng vào máy xay một cách trân trọng như với bảo vật.
Tôi trốn một góc, nước mắt cuối cùng cũng trào ra, chảy không ngừng.
Lần đầu tiên biết rằng, một con mèo cũng có thể khóc nhiều đến thế, chảy mãi không thôi.
“Xay đi, bác.”
Hoàng hôn như m/áu, kéo dài hai cái bóng già nua trên sân phơi.
Con lừa quay vòng hết vòng này đến vòng khác, cối đ/á phát ra âm thanh ầm ầm trầm đục, ngh/iền n/át hạt thóc, cũng ngh/iền n/át thể diện cuối cùng của thời buổi này.
15
Từ sau vụ ch/áy chuồng bò, tôi đều săn mồi ban đêm, tránh bị người nhìn thấy.
Ban ngày ở nhà ngủ, trông trẻ.
La Tú Quyên đi làm, Đại Nha và Thạch Thạch chơi trong sân.
Tôi ở bên cạnh bọn trẻ, gặp nguy hiểm thì xử lý theo cách của mình.
Cắn ch*t đủ loài rắn rết chuột bọ, chỗ nào nguy hiểm thì chặn lại, nhất quyết không cho qua.
Bọn trẻ vô cùng quấn quýt tôi, líu lo gọi “Mèo mèo, cháu muốn mèo”.
Chỉ vài ngày ngắn ngủi, chúng tôi đã ăn ý vui vẻ, thực sự giải quyết được nỗi lo sau lưng của La Tú Quyên.
Đêm đến, khi chúng ngủ say, tôi lặng lẽ biến mất trong màn đêm.
Săn mồi không chỉ là bắt cá, tôi còn lên núi bắt chim, chuột đồng, bắt mọi thứ có thể làm thành thịt.
Ban đầu tôi còn hơi sợ, mấy lần sau, phát hiện đêm khuya thanh vắng thực sự là thiên đường của kẻ săn mồi.
Biết bao sinh vật nhỏ, ban ngày không dám hoạt động, đêm đến lại nô nức vô cùng.
Gặp may, thỏ rừng cũng bắt được.
La Tú Quyên chế biến số thịt này, nấu với cháo, mỗi lần đều không quên nấu cho tôi một miếng to.
Một tuần sau, Trần Kiến Quốc ôm một gói đồ đến nhà tôi.
“Bác ơi, cháu nghe nói chuyện thóc lép rồi.”
“Ôi! Xin lỗi bác, có chuyện cháu cũng bất lực.”
“Chút lương thực này là của nhà cháu, cộng với số kia chắc đủ dùng đến ngày chia lương thực.”
La Tú Quyên vội từ chối:
“Không cần không cần, chúng tôi tiết kiệm chút là đủ ăn rồi.”
“Cháu à, bác cảm kích còn không kịp, sao lại trách cháu được.”
“Bác đừng từ chối, nhận đi thôi.”
“Mọi người thắt lưng buộc bụng, khó khăn rồi sẽ qua, ngày mai ắt tốt đẹp hơn.”
Trần Kiến Quốc vừa nói vừa mở túi, bên trong là một gói gạo, hóa ra còn có một miếng thịt xông khói nhỏ.
Thấy vậy, La Tú Quyên càng không dám nhận:
“Cháu à, bác không thể nhận, toàn của ngon vật lạ, lỡ sau này bác không trả nổi thì sao.”
Trần Kiến Quốc nói: “Không cần bác trả, đây không chỉ giúp bác, mà còn để cảm ơn Đại Ly.”
“Bác không biết đâu, trong hoàn cảnh khó khăn thế này, bác vẫn nuôi được con mèo tốt thế.”
Thấy vẻ mặt ngơ ngác của La Tú Quyên,
Trần Kiến Quốc kể lại chuyện tôi gọi ông đi c/ứu hỏa hôm đó, còn khen tôi trông kho, bắt chuột rất cừ.
Kể xong, ông không kìm được cảm thán:
“Thời buổi này, con người còn thua súc vật tình nghĩa.”
“Làng gặp họa như vậy chính là báo ứng.”
“Chúng ta sống tốt, mới có hy vọng.”
La Tú Quyên nghe đến đờ đẫn, liếc nhìn tôi không ngớt.
Thấy Trần Kiến Quốc nhất định để đồ lại, bà vội xách một con thỏ rừng tôi vừa bắt đêm qua đưa cho ông.
“Vậy cháu nhận cái này đi, Đại Ly bắt được đêm qua đấy.”
Trần Kiến Quốc từ chối mấy lần, cuối cùng vui vẻ nhận lấy.
16
Ngày tháng trôi qua, tôi trở thành kẻ lang thang đêm thực thụ.
Đường đêm đi nhiều, khó tránh va phải bí mật.
Hôm đó, vì mùa thu hoạch sắp đến.
Để khích lệ dân làng, đội chuyên ra huyện mời nhân viên chiếu phim.
Chuẩn bị chiếu phim ngoài trời “Đội Du Kích Đường Sắt” cho làng, nhằm cổ vũ khí thế dân quân.
Toàn thể già trẻ gái trai trong làng ăn cơm sớm, mang ghế nhỏ ra sân phơi đợi xem phim.
Nhà tôi bận việc, La Tú Quyên luôn tay luôn chân, khi xong việc thì phim đã bắt đầu chiếu.
