“Nghịch nữ!
Ngươi tưởng trở thành Lăng Vương Phi liền khác biệt sao?
Nếu không còn thân phận đích nữ Lâm An Hầu phủ, Lăng Vương há lại đoái hoài ngươi thêm một cái liếc mắt?
Ngươi không những không biết cảm ân, giờ đây còn xem chúng ta như cừu địch!”
Ta chẳng thèm đáp lại, thong thả nói:
“Phụ thân nói lời này, chẳng sợ ta mách Tề Vương sao?
Nghe nói Tề Vương đã có ý cầu hôn Lâm Uyển Lan, phải chăng Lâm An Hầu phủ muốn đá/nh cược hai nhà họ?”
Dẫu trong lòng có ý ấy, lời này tuyệt nhiên không thể truyền ra ngoài.
Sau khi bị ta vạch trần, Lâm An Hầu phủ cũng đoạn tuyệt qua lại với ta.
Ngày tháng lần lượt trôi qua, Lăng Vương phủ cùng Dược Vương Cốc điều tra ngọc bội nhưng chẳng tìm được manh mối gì.
Ngược lại sự kiện đổi con năm xưa lộ ra vài phần bất thường.
Ta nhìn bà lão quỳ dưới đất, nghiêng đầu hỏi Tiêu Dịch Mặc:
“Ngươi x/ác định đây là bà đỡ năm xưa?”
Tiêu Dịch Mặc thấy ta nghi ngờ, lập tức không vui:
“Phu nhân không tin ta?
Ngươi vừa nhắc chuyện này, ta đã lập tức sai người điều tra sự đổi con năm ấy.
Tìm mãi mới phát hiện những người liên quan đều đã ch*t bất đắc kỳ tử.
Bà đỡ này vừa tìm thấy đã quỳ xin chúng ta đừng hại bà.”
Ta nhìn bà đỡ, đứng dậy đỡ bà ngồi lên ghế:
“Vưu bà, không cần sợ hãi.
Chúng ta chỉ tìm ki/ếm chân tướng, tất sẽ bảo hộ bà.
Trong kinh thành này, không ai động được bà.”
Bà đỡ Vương bà nhận rõ nơi mình đang đứng, hồi lâu mới r/un r/ẩy nói:
“Đa tạ Lăng Vương, Lăng Vương Phi.
Chuyện năm xưa, lão nô thực không rõ nhiều.
Khi ấy Lâm An Hầu đưa phu nhân ra ngoại ô du ngoạn, bỗng động th/ai phải đỡ đẻ.
Họ bèn tạm bắt lão nô từ thôn làng gần đó tới đỡ đẻ.
Sau khi thuận lợi sinh hạ nữ nhi, lão nô bế đứa bé cho phu nhân xem rồi bị hầu gia đuổi đi.
Nhưng lão nô già cả quên lấy lá vàng phu nhân thưởng, bèn quay lại.
Không ngờ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, sợ hãi vội trốn vào đống rơm.
Đêm ấy mưa tầm tã, trời tối đen như mực.
Lão chỉ thấy bóng người chạy trong đêm, ném vật gì xuống sông rồi hét lên ‘ch*t không toàn thây’.
Lão sợ quá ngất đi.
Tỉnh dậy thấy cả thôn bị tàn sát sạch, nhà cửa th/iêu rụi.
May thay chỗ lão trốn không bị phát hiện nên thoát nạn.
Khốn nỗi đứa cháu nội mới ba tuổi cùng con trai, con dâu đều ch*t oan...”
Vương bà nói đến đây không kìm được nước mắt.
Bà nắm ch/ặt tay ta, khẩn thiết c/ầu x/in:
“Vương phi, xin ngài bắt hung thủ!
Hãy b/áo th/ù cho những đứa trẻ oan khuất!”
Ta an ủi Vương bà, sai người tìm nơi an thân cho bà.
“Theo lời này, phải chăng việc đổi con không phải ngẫu nhiên?”
Ta nhìn Tiêu Dịch Mặc, trong đầu lóe lên ý nghĩ khiến toàn thân r/un r/ẩy.
“Lâm An Hầu năm xưa có phải từng có mối tình thanh mai trúc mã với biểu muội?
Nhưng nàng ta thân phận thấp hèn lại mồ côi, bị Lâm An Hầu lão phu nhân ngăn cản rồi mất tích?”
Tiêu Dịch Mặc sững lại, nhíu mày:
“Ngươi nghi ngờ Lâm Uyển Lan hiện nay là con gái của người ấy?
Nhưng phu nhân Lâm An Hầu sao lại đối đãi nàng tốt thế?”
Ta siết ch/ặt tay, một giả thuyết kinh hãi hiện lên:
“Phu nhân Lâm An Hầu hiện nay có thật là phu nhân mười lăm năm trước?
Ngươi hãy điều tra tung tích người biểu muội kia.”
Ta đứng dậy nhìn chú chim sẻ nhảy trên cành:
“Có một việc ta phải x/ác minh.”
10
Manh mối chưa rõ, kinh thành xảy ra đại sự.
Một nông dân tố cáo Lâm An Hầu phủ cư/ớp ruộng đất, bức tử mẫu thân, khi đi tố cáo lại bị quan phủ đá/nh đuổi. Không ngờ gặp Hoàng thượng vi hành.
Hoàng thượng nổi trận lôi đình, lập tức tra xét.
Hóa ra Lâm An Hầu phủ không ai giỏi kinh doanh, mấy năm nay bị thất sủng, chỉ dựa vào hồi môn của phu nhân.
Sau khi bị ta ép nộp ba phần tư hồi môn, phủ đệ trống rỗng.
Từ giản dị sang xa xỉ dễ, từ xa xỉ về giản dị khó. Lâm An Hầu mê muội không những tham ô mà còn cậy thế chiếm đất, không ngờ gây án mạng lại bị Hoàng thượng bắt gặp.
Hoàng thượng định trừng trị nặng, nhưng Tề Vương hết lời xin tha.
Không rõ Tề Vương nói gì, cuối cùng Hoàng thượng miễn chức Lâm An Hầu, bắt hoàn trả gấp mười số bạc tham ô cùng bồi thường nông dân.
Nhưng Lâm An Hầu phủ lấy đâu ra nhiều tiền?
Nghĩ đi nghĩ lại, họ tìm đến ta.
“Hĩ nhi, lần này con phải giúp phụ thân.”
Lâm phụ hiếm hoi bỏ thái độ kiêu ngạo, giọng dịu dàng hơn.
Lâm mẫu nắm tay ta khóc lóc:
“Hĩ nhi, chỉ một lần này thôi.
Con đưa hồi môn ra bù vào chỗ trống.
Sau này cha mẹ sẽ trả đủ.
Con không nỡ nhìn phụ thân vào ngục tối chứ?”
Ta lạnh lùng rút tay, châm chọc:
“Liên quan gì đến ta?
Hồi môn là bồi thường cho việc bắt ta đại giá, sao lại bảo ta trả?
Hãy tìm hai người con kia của các ngươi.”
Lâm Củng Ngạn tức gi/ận hét lớn:
“Lâm Chỉ Khê, ngươi đừng quên ngươi cũng là người Lâm An Hầu phủ!
Hầu phủ gặp nạn, ngươi tưởng mình được yên ổn?”
Ta cười khẩy, thong thả đáp:
“Nhưng ta giờ là Lăng Vương phi, đã thuộc hoàng tộc.
Dẫu Lâm An Hầu phủ bị tru di, ta vẫn là Lăng Vương phi do Thánh thượng thân phong.
Có bạc lớn trong tay, còn sợ gì nữa?”
Lâm Uyển Lan run gi/ận, thấy Tiêu Dịch Mặc đằng sau liền đổi sắc mặt, áp sát ta thì thào đắc ý...
