Bà lão vừa thấy Bành Hữu đã định quỳ xuống, Bành Hữu vội vàng đỡ bà dậy.
"Bà vốn đang nằm viện trong thành, nghe nói tối qua mơ thấy Vương Thành, nửa thân dưới đầy m/áu, đứng giữa bãi cỏ hoang gào khóc gọi mẹ."
Đại Thuận hạ giọng nói với tôi, "Nếu không thì sáng nay anh Bành đâu có kích động đến thế, Vương Thành là người anh ấy đưa từ quê lên thành phố."
Câu chuyện khiến tôi chợt nhớ đến người cũ, vội lắc đầu xua tan những suy nghĩ hỗn lo/ạn.
Bên kia, Bành Hữu chỉ về phía tôi, dường như đang nói với bà lão rằng có người sắp đi tìm Vương Thành.
Bà lão lảo đảo bước về phía chúng tôi vài bước, rồi đột ngột quỵ xuống.
Bành Hữu không kịp ngăn, trái tim tôi cũng như bị ai đó đ/ấm mạnh một cái "đùng".
Chúng tôi lên xe lên đường, bà lão đứng nhìn theo cho đến khi xe khuất dạng.
Đáng gh/ét nhất là kẻ chủ mưu đứng sau tất cả vẫn ngồi ung dung phía sau buồng lái, mải mê nghịch điện thoại.
10
Suốt chặng đường, tôi cùng Đại Thuận, Nhậm Tùng thay phiên nhau lái xe.
Khi Vương Thành khởi hành, đoàn xe cách núi Hoài Sơn khá xa, lại chở theo thiết bị cồng kềnh nên di chuyển chậm.
Chúng tôi chạy tốc độ cao, lại ở gần núi Hoài Sơn hơn, tính toán sẽ tới được đoạn đường núi Hoài Sơn trong đêm nay.
Lưu Tuân và cảnh sát liên lạc nhiều lần nhưng vẫn không có manh mối gì về hai chiếc xe tải mất tích.
Con đường cũ xuyên núi Hoài Sơn có vài đoạn sóng điện thoại chập chờn, không những không gọi được mà camera giám sát cũng thường xuyên trục trặc.
Trên xe, Lưu Tuân im lặng hiếm khi lên tiếng.
Nhậm Tùng thì tỏ ra là tay nịnh hót chính hiệu, lúc hỏi Lưu Tuân có đói không, lúc dâng nước mời uống.
Chiều tối, chúng tôi tiến vào trạm dừng chân núi Hoài Sơn - điểm cuối trước khi vào con đường cũ xuyên núi.
11
Trạm dừng chân núi Hoài Sơn quy mô lớn nhưng cực kỳ cũ kỹ, lượng xe qua lại thưa thớt.
Tường nhiều tòa nhà loang lổ khác thường, như thể được xây lại từ gạch vụn đâu đó.
Một số viên gạch còn lưu lại vệt sơn đỏ nhạt, thoáng nhận ra đó là một phần chữ "THÁO DỠ".
Trước đây khi chạy xe đường dài, tôi từng nghe các tiền bối kể rằng dưới chân núi Hoài Sơn có ngôi làng tên Trấn Nhai.
Do yêu cầu mở đường, làng Trấn Nhai bị giải tỏa, vật liệu xây dựng trạm dừng chân phần lớn là phế thải từ làng cũ.
Tôi cùng Đại Thuận vào nhà vệ sinh phía sau - nơi được xây dựng sơ sài đến mức khó tin.
Mái lợp vài miếng ngói mỏng, xà nhà treo lủng lẳng bóng đèn vàng ọp ẹp.
Vừa bước vào, một cụ già áo xanh lục bước ra, lướt qua chúng tôi.
Đại Thuận tuy cùng tôi chạy xe lâu năm nhưng ít biết chuyện đường núi Hoài Sơn, nên tỏ ra ngạc nhiên: "Long ca, trạm dừng này cũng không nhỏ, sao lại dùng vật liệu tái chế thế? Nhìn âm u rợn người."
Tôi vặn vòi nước rửa tay, mãi mới có chút nước trong chảy ra: "Hồi đó nghèo khắp nơi, vật liệu tái sử dụng được thì cứ dùng thôi."
12
Thực ra, việc xây trạm dừng chân núi Hoài Sơn như vậy còn có nguyên nhân khác: làng Trấn Nhai vốn có tên khác là Trấn Áp.
Tương truyền, ngôi làng được xây dưới chân núi Hoài Sơn để trấn yểm thứ gì đó.
Sau khi làng giải tỏa, dự án làm đường liên tục gặp trắc trở, bất đắc dĩ phải dùng vật liệu cũ xây trạm dừng chân với hi vọng giữ được ý nghĩa "trấn áp".
Đại Thuận bước tới rửa tay. Bên bồn rửa, ai đó vô ý thức vứt nửa điếu th/uốc ch/áy dở.
Đại Thuận nhìn điếu th/uốc đột nhiên đờ người: "Vương Thành cũng từng tới đây à? Gần đây cậu ấy cai th/uốc, mỗi lần hút chỉ hút nửa điếu."
Vừa dứt lời, nửa điếu th/uốc tắt ngấm từ lâu bỗng bùng lên tia lửa nhỏ như có ai châm lửa.
Cùng lúc, trong gian vệ sinh vắng lặng, một phòng gỗ kêu cót két mở cửa.
Một cụ già áo xanh lục lảo đảo bước ra.
Ông cúi gằm mặt, không thấy rõ nét.
Nhưng trang phục, dáng đi y hệt cụ già đã lướt qua chúng tôi trước đó!
13
Đại Thuận đờ người, hơi thở gấp gáp.
Tôi dán mắt vào cụ già, theo dõi từng bước chân ông tiến về phía bồn rửa.
Nhường chỗ, tôi kéo Đại Thuận định ra ngoài thì lão đột ngột dừng lại, chặn ngang lối đi.
"Bác cần gì ạ?"
Tôi lên tiếng hỏi, cụ già vẫn im lặng đứng yên.
Nhìn gần, đó chỉ là khuôn mặt già nua bình thường.
Có lẽ chúng tôi đa nghi, người già quanh đây đều thích mặc áo xanh kiểu này chăng?
Đại Thuận lúc này cực kỳ căng thẳng, tay tôi nắm cánh tay cậu ta có thể cảm nhận rõ sự r/un r/ẩy.
May thay, cụ già không đứng lâu. Khi tôi định hỏi lần nữa, ông quay người thong thả bước ra cửa.
"Long ca! Long ca!"
Khi cụ già khuất bóng, Đại Thuận hoảng hốt gọi tôi: "Anh nhìn kìa..."
Tôi theo ánh mắt cậu ta nhìn về bồn rửa, nửa điếu th/uốc vừa bốc khói đã ch/áy đến tận đầu lọc.
Gió lạnh ngoài cửa sổ ùa vào, thổi bay đám tàn tro.
14
"Long ca! Long ca!" Tiếng Nhậm Tùng vang lên ngoài cửa, chúng tôi vội bước ra.
Lưu Tuân đứng cách đó không xa, liên tục bấm điện thoại với vẻ mặt bực dọc.
"Có chuyện gì?" Tôi hỏi Nhậm Tùng đang tỏ ra sốt ruột.
"Lúc nãy bọn tôi vào cửa hàng tiện lợi m/ua đồ, hình như thấy Tôn Quảng Tân!"
Tôn Quảng Tân là nhân viên công ty Lưu Tuân, cũng là một trong những tài xế gặp nạn.
"Hai đứa tôi đang thanh toán trong cửa hàng thì thấy anh ta đi qua bên ngoài cửa sổ." Nhậm Tùng chỉ về hướng cửa hàng, "Nhưng khi chạy ra thì biến mất tiêu."
"Hay là nhìn nhầm?" Đại Thuận ngập ngừng.
Nhậm Tùng gãi gáy: "Không thể nào, bọn tôi quen Tôn Quảng Tân lâu lắm. Vả lại hai người cùng nhìn thấy thì sao sai được?"
