Tống Tiểu Đào bị nén bạc lóa mắt, vui sướng đổi sắc mặt, hỏi Lý Yếm Lai có muốn ăn trứng đường đỏ không, có thể nấu một bát cho hắn bồi bổ.
"Trai tráng mà hư nhược thế này không ổn."
Lý Yếm Lai nghiến răng nghiến lợi, nhưng không thể há miệng tranh luận với lão bà về việc hắn có hư hay không.
Hắn mặt mỏng, nào biết lão bà bảy mươi năm lăn lộn nhân gian chỉ chưa thấy bạc với m/a q/uỷ, nói gì cũng chẳng biết ngượng.
Lý Yếm Lai c/ăm gi/ận nói: "Ta không ăn."
Tống Tiểu Đào cười híp mắt: "Ừ, được thôi. Lão nương ta thì phải ăn một bát."
4
Tống Tiểu Đào thong thả ra bếp, thong thả nhóm lửa, thong thả thêm nước và đường đỏ vào nồi.
Lý Yếm Lai khoanh tay dựa cửa bếp, nhìn động tác chậm chạp của Tống Tiểu Đào, không hiểu nổi giữa mình và lão bà sống nay ch*t mai này có thể có tình kiếp gì?
Kiếp chưa độ xong, người đã không còn.
Tống Tiểu Đào nấu xong trứng đường đỏ, bưng bát ngồi bên bàn chăm chú ăn.
Hôm nay là sinh nhật bảy mươi của bà, không yến tiệc linh đình, không con cháu quây quần, bà tất bật mấy chục năm, lấy chồng cũng lấy rồi, sinh con cũng sinh rồi, nuôi dạy cũng xong, cuối cùng vẫn phải tự lo tự liệu.
Dân làng đều bảo bà không có phúc.
Tống Tiểu Đào chép miệng, nước trứng đường đỏ ngọt lịm, trứng mềm mượt, họ đâu phải bà, họ biết gì?
Ăn xong lại phải rửa bát, bận rộn một hồi, mặt trời sắp lặn.
Khi trời tối hẳn, ngày đầu tiên bước sang tuổi bảy mươi của Tống Tiểu Đào coi như qua.
Nhà nghèo, phải tiết kiệm nến, Tống Tiểu Đào mỗi lúc này lại nằm lên giường, nghĩ ngợi việc ngày mai.
Rau bị dập có thể băm cho gà ăn, lợn thì bà không nuôi nữa, tuổi cao không chăn nổi.
Kẻ hậu sinh tùy tay cho mười lạng bạc, xem ra là tên ngốc giàu có nhưng không thông thế sự.
Hắn muốn ở lại, tạm cho hắn ở thêm vài ngày. Nhưng sức người không dùng phí hoài, mái bếp hỏng rồi, cứ bảo hắn sửa đi.
Nghĩ vậy, Tống Tiểu Đào chìm vào giấc ngủ, khẽ khò khò.
Lý Yếm Lai ban đêm nhìn rõ mọi vật, hắn ngồi trên mái nhà ngắm xa, con đường núi quanh co ẩn hiện giữa rừng cây rậm rạp, đó là con đường tối tăm mịt m/ù.
Như tiền đồ của hắn vậy.
Lý Yếm Lai nghĩ tới đây, lòng dậy phiền muộn.
Thuở trước nghe kẻ đọc sách giảng cổ, hắn thích nhất đoạn kẻ vô dụng nghịch phong.
Hắn hằng mong một ngày có thể vùng lên ngoạn mục trước mặt những kẻ coi thường mình.
Cho cả Thôi Quan - người thu nhận hắn làm đệ tử chân truyền?
Nhưng... nhưng, việc đời, được như ý là may mắn, cầu mà không được mới là lẽ thường.
Lý Yếm Lai hơn ai hết hiểu rõ, dù dốc hết sức, đ/á chỉ thành viên đ/á mài, không thể hóa ngọc.
Tiếc thay, nỗi sầu muộn của hắn chỉ có thể gửi trăng.
Một khi mặt trời mọc, mọi yếu đuối phải thu lại, càng bị chê cười càng phải thẳng lưng, giả vờ không để tâm.
5
Tống Tiểu Đào ngủ đến sáng, bà không biết Lý Yếm Lai hầu như thâu đêm không ngủ, nhưng dù biết cũng chẳng để ý, bà chỉ nhớ việc sửa mái bếp, cất giọng gọi tên Lý Yếm Lai.
Lý Yếm Lai đ/á tung cửa phòng, giọng hung dữ: "Gì?"
Tống Tiểu Đào tức gi/ận, xông tới vỗ lưng hắn.
"Đá cái gì, đ/á hỏng thì sao? Đồ bại gia!"
Lý Yếm Lai không dám làm gì, cũng ngại né tránh, đành hứng chịu mấy cái vỗ, tuy không đ/au nhưng cảm thấy mất mặt, kéo dài khuôn mặt như lừa.
Tống Tiểu Đào hả gi/ận, lòng nhẹ nhõm hơn, bà chỉnh lại tóc tai, nói: "Đi theo ta."
Nhà họ Vương làm gạch ngói ở đầu làng, nhà Tống Tiểu Đào ở cuối làng.
Từ nhà Tống Tiểu Đào đi ra, trước hết qua con đường hẹp.
Hai bên đường là tường rào, thỉnh thoảng có vài cành cây ăn quả thò ra từ trong tường.
Lý Yếm Lai cao lớn, với tay là hái được quả ăn thử.
Tống Tiểu Đào cũng không ngăn cản, đã không phải cây nhà mình, Lý Yếm Lai cũng chẳng phải cháu bà, bà mặc kệ.
Ra khỏi đường hẹp thì vào đường làng.
Đường làng rộng hơn nhiều, người qua lại chào hỏi Tống Tiểu Đào.
"Lão tỷ, đi đâu thế?"
"Nhà họ Vương."
"Ồ, định sửa nhà à?"
"Phải rồi."
Lý Yếm Lai nhếch mép, cảm thấy cuộc đối thoại thật vô vị.
Tống Tiểu Đào lại kiên nhẫn, hỏi gì đáp nấy, hỏi hậu sinh trẻ tuổi bên cạnh là ai, bà bảo là cháu họ xa.
Lý Yếm Lai: "..."
Dân làng lại vui mừng.
"Ôi cháu trai đẹp thế! Đã đính hôn chưa?"
"Rồi, con gái viên ngoại trong huyện."
Tống Tiểu Đào mặt không đổi sắc nói dối, thong thả bước đi.
Lý Yếm Lai lè lưỡi, lão bà này có chút bản lĩnh.
Tới nhà họ Vương, mấy người đàn ông trong sân để chân trần, đạp rơm vào bùn trộn gạch.
Ông lão ngồi giữa sân hút th/uốc lào thấy Tống Tiểu Đào liền đứng lên chào.
"Lão muội đến rồi?"
"Lão ca, ta đến m/ua ngói."
"Được, để Xuân Nhi đong cho."
Người đàn bà trung niên từ bếp bước ra, tay lau tạp dề: "Tống lão lão, cần bao nhiêu?"
"Hai chục viên." Tống Tiểu Đào nói, kéo Lý Yếm Lai mặt lạnh như tiền đang đứng ngả nghiêng lại, "Đưa cho hắn vác."
Tống Tiểu Đào nào để ý sắc mặt hắn.
Lý Yếm Lai cam phận ôm đống ngói đi về.
Tống Tiểu Đào hỏi: "Sao không biến trò nữa?"
Lý Yếm Lai nhíu mày: "Trò gì?"
"Ta thấy rồi, ngươi lấy nén bạc mười lạng từ chiếc nhẫn ra. Sao không bỏ ngói vào nhẫn đi?"
"Lão bà quan sát tinh tế đấy."
"Đương nhiên."
Lý Yếm Lai buồn cười.
"Ngươi không sợ ta là yêu quái?"
"Không sợ." Tống Tiểu Đào khoanh tay sau lưng, thong thả nói: "Yêu quái nào bằng thế đạo biết ăn thịt người?"
6
Lý Yếm Lai thầm nghĩ, thế đạo nào bằng lão bà đáng gh/ét trước mắt này biết ăn thịt người?
Bản thân bị bà sai khiến tơi tả.
