Lần này quan chức thăng chức lên tận trời cao, gia tộc Hề dù có cẩn thận đến mấy cũng bị ép phải đối đầu với gia tộc Quách.
Ta không khỏi u uất.
Trước đây dù đã dự liệu, nhưng không ngờ M/ộ Quyền căn bản chẳng buồn đấu trí với bọn văn nhân trên triều đường, trực tiếp ném huynh trưởng nhà ta vào hố lửa.
Thắng thì đương nhiên tốt. Nhưng nếu thua, các thế gia tranh hùng chim mỏi cò mòn, hại là nhà Hề, hắn lại nhân cơ hội đoạt lợi.
Thật không biết x/ấu hổ.
Ta lo lắng cho Hề Thạch, hỏi hắn: "... Huynh làm được không?"
Hề Thạch lười nhác ngồi xuống bên ta, ném một quả quả vào miệng, trả lời lơ lớ: "Thành bại tại trời, xem trời có chiếu cố hay không thôi."
"Huynh!"
Ta nhíu mày.
Hắn ngẩng mắt, cười một tiếng, "Ta biết rồi. Đừng chỉ lo nghĩ cho nhà, nhìn ngươi g/ầy đi thấy rõ."
Ta lắc đầu, "Trong lòng ta có số, đường tỷ ở hoàng tự có ta chiếu ứng, để nhà yên tâm."
Hề Thạch xoa xoa đầu ta.
"Huynh đương nhiên biết ngươi là đứa khôn ngoan, nhưng đôi khi huynh mong ngươi là đứa ngốc nghếch, như thế đã không bị đưa đến chốn này."
Mũi cay cay, ta cố nén xuống.
Cúi đầu nhìn, một chuỗi ngọc bài treo trước mặt.
Ta gi/ật mình, sờ lên hoa văn quen thuộc, vội vàng cầm lên nhìn Hề Thạch.
Hắn nắm ch/ặt tay ta, kẹp cả ngón tay lạnh giá và ngọc bài vào lòng bàn tay, ý vị thâm trầm: "Đeo cho cẩn thận, bảo bình an đấy."
10
Dưới ánh nến, ta mơ màng xoa xoa hạt châu trên ngọc bài.
Đến khi Lan Điệp tới cũng chẳng hay.
"Muội muội nghĩ gì thế?"
Nghe thấy thanh âm, ta gi/ật nảy mình, tỉnh lại ngơ ngác nhìn khuôn mặt tươi cười của Lan Điệp dưới đèn.
Nàng sợ lạnh, mới vào thu đã ôm lò sưởi tay, cởi áo choàng giao cho cung nữ, bước tới ngồi xuống, thấy ta đeo ngọc bèn tán thưởng:
"Ngọc bài tinh xảo quá, khắc hình người sao? Thật hiếm thấy."
Ta giấu ngọc vào cổ áo, khẽ cười: "Tiểu vật huynh trưởng gửi tới, để tỷ tỷ chê cười rồi."
Lan Điệp nói: "Sớm nghe nói Hề gia dạy con có phép, huynh đệ tỷ muội cực kỳ hòa thuận, thật đáng ngưỡng m/ộ."
Ta đáp: "Thực ra thuở nhỏ cũng thường cãi vã đ/á/nh nhau, chẳng ai nhường ai."
Đêm nay có trăng, khuyết một góc, treo trên mái điện.
Lan Điệp nói: "Đây mới là một nhà, có thể yên tâm cãi vỗ om sòm, không như tỷ ngày trước có một huynh trưởng, tỷ khóc lóc gi/ận dữ đến mấy, đ/á/nh lên người hắn, hắn cũng chẳng muốn tranh giành với tỷ..."
Ta hơi bất ngờ. Chưa từng nghe nàng còn có huynh trưởng.
Thấy nơi khóe mắt nàng thoáng nỗi nhớ nhung, ta bèn nói:
"Nay bệ hạ nhân từ, thân thuộc các phi tần mỗi năm đều có cơ hội vào cung, tỷ tỷ sao không thỉnh chỉ bệ hạ, để huynh trưởng của tỷ cũng vào cung thăm tỷ."
Lan Điệp lại lắc đầu, đăm đăm nhìn vầng trăng khuyết trong đêm tối.
Bỗng nói: "Hắn ch*t rồi."
Nàng quay đầu, khuôn mặt trắng như tuyết, ngoài lông mày con ngươi đen kịt ra, tất cả đều mất sắc, không son phấn điểm tô, trông như một cái vỏ rỗng.
"Để ngăn tỷ vào cung, hắn trái lệnh bệ hạ, chạy về từ biên trấn."
"... Bệ hạ ném hắn vào ngục, trước bỏ đói, sau đ/á/nh đ/ập, không nước không th/uốc, vết thương mùa hè th/ối r/ữa rất nhanh, từ ngón chân đầu tiên bắt đầu thối..."
Ta kinh hãi ngồi yên, mắt Lan Điệp đ/âm vào ta như gai nhọn. Ta ngồi không yên.
Nàng nói: "Tỷ biết, vì người nhà ngươi chọn đứng về phía bệ hạ, muốn lợi dụng tỷ, mới đối tốt với tỷ."
Ta nghẹn lời, nuốt nước bọt xuống cổ họng khô như ch/áy.
11
"Tỷ không trách ngươi." Nàng nói, "Tỷ chỉ muốn nói với ngươi, đừng phí công vô ích nơi tỷ, cũng đừng tin hắn."
Nàng đứng dậy, dáng người mềm mại như nước, mong manh yếu ớt ấy lại như ẩn chứa sức mạnh vô biên.
"Tỷ sẽ không chiều ý hắn đâu."
Ánh mắt nhẹ nhàng của nàng chứa đầy châm biếm, "Con nhỏ hầu cận trung thành của ngươi tra xét lâu như vậy, chẳng cũng không tra ra đứa con của ta là do ai hại sao?"
Trong lòng ta lóe lên một suy đoán không tưởng.
Quả nhiên, Lan Điệp nói: "Không phải Vương Tiệp Dư, Lưu Mỹ Nhân, cũng chẳng phải ai cả - là chính ta."
Nàng thì thào.
"Ta đã rất nghe lời mẹ chồng, ta yêu hắn, thuận theo hắn, nhưng hắn vẫn hủy đi niềm hy vọng cuối cùng của ta... Vậy thì ta chỉ có thể khiến hắn và mẹ chồng hối h/ận, vì đã mang ta vào cung."
Nàng bước ra ngoài.
Trong chớp mắt, vừa theo bản năng đuổi theo nàng, ta vừa cố gắng gỡ rối những chuyện hoang đường kinh khủng vừa nghe được.
Vị huynh trưởng mà Thục phi rất để tâm, rất có thể là con riêng của Lan thị khi lấy người chồng thứ hai.
Hai người có lẽ đã phải lòng nhau, ngại vì thân phận, không tiện bày tỏ.
Lan thị một đời phục vụ mẹ con M/ộ Quyền, đương nhiên cũng bắt con gái phục vụ hắn, nên sau khi M/ộ Quyền kế vị, bắt con gái vào cung giúp hắn.
Mà người huynh trưởng kế kia biết một thứ dân nữ tử như Lan Điệp vào cung sẽ chịu bao khổ cực, nên muốn bảo vệ nàng.
M/ộ Quyền lại gi*t hắn.
Thế là Lan Điệp không còn thuận theo M/ộ Quyền, ba phen năm lượt làm trái, thậm chí làm mất hai đứa con. M/ộ Quyền một thời muốn bỏ quân cờ này, mà Lan Điệp cũng thật sự muốn ch*t...
Bước ra cửa, một trận gió, ta đột nhiên rùng mình, thấy bóng dáng liễu yếu đào tơ của Lan Điệp như oan h/ồn dật dờ dưới hành lang, chợt thấy điềm gở.
Vén váy chạy theo, túm lấy tay áo nàng.
"... Tỷ, tỷ đừng nghĩ không thông."
Ta nói lắp bắp.
"Mẫu thân từng bảo ta, chuyện ng/u xuẩn nhất đời này chính là vì muốn ai đó hối h/ận mà làm hại chính mình. Tỷ xuân xanh phơi phới, lại chịu bao cay đắng, không tranh giành cho mình, thật không đáng."
Lan Điệp nhìn ta.
Ta nói: "Hãy nghĩ về vị huynh trưởng ấy của tỷ, hắn ắt cũng mong tỷ bình an vui vẻ. Người tuy đã khuất, nhưng kẻ sống còn có thể vì hy vọng thuở sinh thời của hắn mà kiên trì nỗ lực."
"Tỷ yên tâm, ta sẽ giúp tỷ. Đợi tỷ ngồi lên vị trí ấy, Hề gia sẽ là chỗ dựa của tỷ."
Ánh mắt Lan Điệp sâu thẳm, rất bất ngờ trước lời hứa quyết đoán của ta.
12
Thực ra ta hiếm khi nói lời khẳng định với ai, bởi tính tình sớm khôn ngoan, thuở nhỏ đã biết lòng người dễ đổi thay.
Như phụ thân từng yêu mẫu thân, nhưng không biết ngày nào đó đã không yêu nữa, chỉ còn lại trách nhiệm làm chồng làm cha.
Sau này hắn thích người con gái Giang Nam, thoáng chốc nói vứt là vứt.
Ta là con gái hắn, ta sợ mình sẽ thành người như hắn, cũng sợ giao chân tình cho loại người như thế.
