Ta chợt tỉnh ngộ, Lan Điệp nói đến những con người khác biệt.
Trong lãnh cung, những lời đi/ên lo/ạn nàng thốt ra mới chính là chân tâm, chân tình.
Ở chốn này, nàng đang giả vờ, Bệ hạ cũng đang giả vờ.
Hai người cùng tránh né vết thương đã khiến họ trở thành kẻ xa lạ.
Nhưng, liệu có ích gì?
Bóng m/a mục nát trong ngục tối, chẳng thấy được, há đã thực sự tan biến?
15
Ngày đông dài dằng dặc, buổi trưa hôm ấy, Lan Điệp như thường lệ đến tìm ta trò chuyện cho đỡ buồn ngủ.
Từ sáng sớm dùng chút đồ ăn, ta đã thấy mệt mỏi, nằm nghiêng trên sập mềm, đáp lời qua quýt.
Lan Điệp ngồi trên ghế Hồ bên cạnh, hỏi: "Dùng gì mà buồn ngủ đến thế?"
Mí mắt trĩu xuống, ta lẩm bẩm: "Chính là món bánh nàng gửi tặng đó."
Lan Điệp khẽ mỉm cười, như phủ một lớp sương m/ù, khó lòng thấu tỏ.
"Ngon chứ? Ngày trước hắn thường m/ua cho ta, sau khi hắn mất, bà lão làm bánh ngoài cung cũng không còn. Ta học mãi học mãi mới làm ra hương vị giống y hệt... Đáng tiếc dù giống đến mấy, ta cũng chẳng cảm nhận được vị xưa."
Mí mắt dần khép lại, ta muốn khuyên nàng.
Chuyện không thể trở lại thì đừng nghĩ nữa, "Nàng có con, có tương lai, có những người thật sự không nên nghĩ đến nữa..."
Lan Điệp hình như tiến lại gần, ta ngửi thấy mùi th/uốc lạnh từ áo nàng.
Nàng nói: "Nhưng trong lòng ta vẫn có một ngọn lửa..."
Ta chẳng hiểu rõ, chỉ cảm thấy lạnh toát từ giọng nói và hương thơm của nàng mà run lên.
"Sao vậy? Nàng không khỏe sao? Mau mời thái y đến."
Lan Điệp thở dài: "Chữa không khỏi rồi..."
Bàn tay mềm mại của nàng nhẹ nhàng vuốt ve trán ta, không hiểu sao khiến ta cảm thấy vô cùng bi thương. Ta nhắm mắt, cánh mũi phập phồng, không thốt nên lời.
Chợt ngoài cửa sổ tiếng xào xạc, như gió đang múa, thổi cho chuông vàng trên đèn cung rung lo/ạn xạ.
Giọng Lan Điệp vui mừng tựa thiếu nữ: "Tuyết rơi rồi! Liên Bích."
Ta mê man chìm vào giấc ngủ không mộng mị, thì thầm hư ảo:
"... Thật sao? Đợi ta tỉnh dậy sẽ xem."
Lan Điệp hình như ôm lấy ta, dịu dàng dỗ dành: "Được, đợi ngươi tỉnh dậy, lúc ấy đèn lồng soi tuyết, chính là đẹp nhất."
Trong phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng tuyết rơi ngoài cửa sổ.
Nàng rời đi.
16
Lan Điệp đã ch*t.
Ngay đêm đó. Đèn lồng trong phòng nàng đột nhiên rơi xuống, dầu bén lửa th/iêu rụi cả điện đường.
"Lúc ấy Bệ hạ còn ngủ trong cung nàng, may mắn Bệ hạ nửa đêm tỉnh giấc, không thì hậu quả khôn lường!"
Vô Sảnh vỗ ng/ực, tim còn đ/ập thình thịch.
"Ch*t ch/áy sao?" Sắc mặt ta biến đổi, nhìn ra ngoài. Nơi ở của ta và Lan Điệp chỉ cách một dải trúc phụng hoàng, lẽ ra ngọn lửa lớn như thế cũng phải lan đến chỗ ta.
Nhưng Vô Sảnh nói, đêm ấy đèn cung ngoài cửa thế nào cũng không thắp được, hơn nữa quân lính đội tiềm hỏa đã canh giữ sẵn bên ngoài.
"Canh giữ từ sớm?" Ta nhìn Vô Sảnh.
Vô Sảnh mặt mày khó nhọc, gật đầu: "Thục phi cũng không phải ch*t ch/áy, nghe nói khi lửa bùng lên, Bệ hạ kéo nàng ra, hung hăng đ/á mấy phát, vật lộn đến trời gần sáng mới tắt thở..."
Ta lặng thinh.
Vô Sảnh m/ắng nhiếc Thục phi.
"Chúng ta hết lòng phù trợ nàng, nàng lại muốn kéo cả tiểu thư và Bệ hạ cùng ch*t! Đúng là lòng người không biết đủ, rắn nuốt cả voi, nàng muốn nhiều thứ quá, ngôi vị hoàng hậu chưa đủ, còn muốn dựa vào bào th/ai để làm thái hậu sao!"
Ngọn lửa lớn đã dập tắt, khói đen cuồn cuộn bốc lên, bầu trời vốn là bình minh lại bị hun đen như đêm khuya.
Tuyết rơi cả đêm, dày cả thước.
Lúc này, đèn cung treo ngoài cửa qua một trận gió nhẹ, bỗng lại sáng lên. Ta đờ đẫn nhìn.
Trong lòng nghĩ: Nàng ấy chẳng phải muốn quá nhiều, mà là quá ít.
Từ đầu đến cuối, nàng chỉ muốn ch*t. Về sau, cũng chỉ muốn kéo M/ộ Quyền cùng ch*t.
Chiếc đèn cung ấy, chính là mưu đồ của nàng và hoàng hậu.
Nghĩ vậy, lòng ta chợt nặng trĩu. Đáng lẽ đã nên nhận ra sớm hơn. Nàng nói với ta rõ ràng như thế, nàng sẽ không để M/ộ Quyền được như ý, đến đứa con còn tự tay hại ch*t, há lại vì mấy lời của ta mà thay đổi?
Nàng muốn chống lại Bệ hạ, đương nhiên sẽ đứng về phe hoàng hậu.
Đến lúc Bệ hạ ch*t, ta may mắn sống sót liệu có thoát khỏi th/ủ đo/ạn của hoàng hậu? Họ Quách có thể lợi dụng đứa con duy nhất trong bụng Lan Điệp để thao túng triều chính. Đáng tiếc, hoàng hậu đã tính sai tham vọng của Lan Điệp, cũng lọt mất tâm cơ của Bệ hạ.
Lan Điệp chỉ muốn ngọc đ/á cùng tan, còn Bệ hạ cũng chỉ thuận nước đẩy thuyền... Vừa có thể trừng trị kẻ phản bội, vừa nắm được chứng cứ của hoàng hậu.
Hiểu rõ mọi chuyện, ta dựa cửa sổ, mép môi nhếch lên, nước mắt không tự chủ trào ra.
Vô Sảnh nhìn sững sờ: "Tiểu thư..."
Ta lạnh lùng lau nước mắt.
"Trước kia ta luôn tự cho mình thông minh, nào ngờ trong cung này, ta mới là kẻ ng/u ngốc nhất."
"Vô Sảnh, ngươi nói đi, vì sao chữ 'tình' này lại hại người đến thế?"
Vô Sảnh không đáp được.
Nàng ngẩng đầu, cùng ta nhìn ra.
Tuyết lớn tầm tã, soi dưới ánh đèn lộng lẫy, cùng làn khói xám mờ ảo tựa như đôi cánh sinh ra, kim quang lấp lánh bay lên bốn bức tường thành.
Thoáng nhìn, tưởng như đã tự do.
17
Trận "ch/ém gi*t trong cung" đầy khói lửa này, Bệ hạ thắng lợi, còn một nhân vật thâm sâu khó lường cũng đắc thắng.
Vương Tiệp Dư.
Không, giờ phải gọi là Vương Chiêu Nghi.
Nàng vốn giỏi xu nịnh, biết quan sát thời thế, nhờ làm nội ứng cho Bệ hạ bên cạnh hoàng hậu, giúp Bệ hạ thắng ván cờ này mà được thăng hai phẩm, vui mừng khôn xiết.
Ngay cả chú của nàng cũng oai phong trong triều.
Hoàng hậu bị giam lỏng ở Trường Thu cung, tuy không công khai lý do, cũng chưa bị phế truất, nhưng trong ngoài hoàng cung đầy rẫy tai mắt, người người đều tinh ranh, đều nhìn ra họ Quách gặp họa rồi.
Thế là mọi người đều dán mắt vào bụng ta.
Đủ loại xu nịnh lại dâng đến ta.
Vị Vương Chiêu Nghi kia một ngày đến ba lần, lời chúc tụng không trùng lặp, khéo léo giả vờ đến mức ta cũng phải nể phục.
Ta biết những người này đang đặt cược vào ta. Nhưng ta không thấy vui, thậm chí âm thầm lo sợ.
Đêm ấy, ta lại gi/ật mình tỉnh giấc, mồ hôi toàn thân.
Trong điện đ/ốt lò sưởi, ấm áp như xuân, M/ộ Quyền ôm ta, ta vẫn r/un r/ẩy.
Hắn nâng mặt ta lên, xem xét: "Mộng thấy gì? Nói cho trẫm nghe."
Ta nhìn hắn, dò xét:
"Thần thiếp nói ra, sợ Bệ hạ nổi gi/ận."
Hắn dựa vào lan can giường, mỉm cười: "Cứ nói đi, nói gì trẫm cũng miễn tội."
Ta véo dải áo, khẽ nói: "Thần thiếp mộng thấy Bệ hạ biến thành Vũ Đế."
"Vũ Đế?" M/ộ Quyền đáp: "Một đời văn trị võ công đều thành, trẫm có thể thành như hắn, có gì đáng gi/ận?"
