Khoảng cách ngăn cách chúng tôi là thời gian. Hai mươi năm không thể quay lại.
"Bây giờ anh không nỡ rời xa chỉ vì em từ cõi ch*t trở về, việc này ai cũng sẽ xúc động, nhưng rồi anh sẽ thấy gh/ê t/ởm..."
Thẩm Duật Thư không nói gì. Anh cúi đầu hôn tôi.
Nghĩ đến tuổi tác của mình, tôi hoảng hốt tìm cách đẩy anh ra. Nhưng cái hôn ấy lại càng thêm sâu.
Hơi ấm từ người anh th/iêu đ/ốt, giọt nước mắt mặn chát rơi vào khoảng cách giữa đôi môi chúng tôi.
"Em biết không Kim Ngọc? Sau khi em đi, anh đã tưởng tượng vô số lần cảnh chúng ta cùng nhau bạc đầu. Ngay từ cái nhìn đầu tiên gặp lại, anh đã nhận ra em."
"Nhưng anh không dám tin, liệu số phận thật sự ban cho anh phép màu như thế sao?"
"Đã gần tám năm rồi, em lại xuất hiện."
"... May thay em vẫn trở về."
"Chu Kim Ngọc, tất cả tình cảm của anh trong đời này đều dành cho em."
"Đừng rời xa anh nữa, xin em."
21
Tôi chợt nhớ về hơn hai mươi năm mất trí nhớ. Không phải không có người theo đuổi tôi. Chỉ là trái tim tôi chưa từng rung động. Dĩ nhiên tôi cũng chưa từng nhận lời ai.
Triệu Tiểu Mai từng cảm thán nhiều lần, nói sao tôi không động lòng với bất cứ ai. Lúc đó tôi còn đùa với cô ấy, bảo mình sinh ra đã khuyết tình cảm.
Mà bây giờ, cùng với ký ức quay về, những cảm xúc mãnh liệt nhất thuở đôi mươi cũng ùa tới. Tôi chợt hiểu ra. Chỉ vì một thời yêu quá đắm say. Dốc hết tất cả. Nên khi ký ức bị xóa đi, tình cảm cạn kiệt cũng biến mất.
22
Chiều tối, tôi đến đón Thẩm Niệm và Thẩm Chi tan học. Trên đường về, Thẩm Niệm bỗng quay sang nhìn tôi. Tò mò hỏi: "Sao bà cứ nhìn cháu hoài vậy?"
Con gái tôi. Hóa ra trên đời này tôi còn có một đứa con gái.
Tôi không kìm được nước mắt, vội vàng dùng mu bàn tay lau đi. Rồi nói: "Vì Niệm Niệm xinh quá, đáng yêu quá mà."
Thẩm Niệm là đứa trẻ nhút nhát. Bị khen như vậy, mặt đỏ bừng, cứ chúi vào lòng tôi. Tôi ôm ch/ặt con, thì thầm trong lòng: "Xin lỗi con, Niệm Niệm."
Xin lỗi vì những lời nói lúc con còn trong nôi. Xin lỗi vì mẹ không được chứng kiến con lớn lên.
Lúc xuống xe, Thẩm Chi trông có chút buồn bã. Nhưng vẫn gượng cười, nắm tay Thẩm Niệm ríu rít trò chuyện.
Nhân lúc Thẩm Niệm chạy ào vào lòng Thẩm Duật Thư, tôi dừng ở cửa, xoa đầu Thẩm Chi: "Tiểu Chi cũng rất đáng yêu."
"Hãy làm bạn tốt, chị em tốt với Niệm Niệm trọn đời, được không?"
Thẩm Chi ngẩng đầu nhìn tôi: "Bà sắp đi rồi phải không?"
Tôi ngạc nhiên trước sự nh.ạy cả.m của con bé. Suy nghĩ một lát rồi đáp: "Có lẽ vậy."
"Tại sao ạ? Vì bố sao?"
"..."
Dưới ánh mắt kinh ngạc của tôi, Thẩm Chi tiếp tục: "Từ khi cháu về nhà này, có lúc bố s/ay rư/ợu, đã gọi cháu bằng một cái tên."
"Bố gọi cháu là Kim Ngọc."
"Tên bà cũng là Kim Ngọc. Và từ khi bà đến, cháu thấy bố luôn lén nhìn bà."
"Bà là người bố thích phải không?"
Tôi im lặng giây lát, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt con bé: "Tiểu Chi thấy chuyện này không ổn sao?"
"Không ạ."
Thẩm Chi nói: "Học kỳ trước khi đi nộp bài, cháu thấy chủ nhiệm khóa hôn cô giáo Lâm, chủ nhiệm khóa lớn tuổi hơn cô nhiều lắm."
"Nên chỉ cần bố thích bà, bà cũng thích bố thì không có gì không ổn cả."
Bình luận lướt qua:
"[Nhân vật phụ nhỏ tuổi thế này mà khả năng quan sát và phán đoán khiến tôi sợ hãi...]"
"[Tôi thấy thật buồn, dù là Niệm Niệm bảo bối, Thẩm Duật Thư hay bản thân Chu Kim Ngọc, tôi không nghĩ ra cách giải quyết tình huống này.]"
"[Tình huống này còn khó giải hơn đề thi toán của tôi.]"
"[Nam chính thật sự yêu sâu đậm thế sao? Đối mặt với một bà lão có mùi già mà vẫn hôn được...]"
"[Tôi không hiểu sao xem phần trước rồi mà bạn còn nói thế, vượt qua cả sinh tử rồi, lẽ nào thua trước tuổi tác?]"
"[Với Thẩm Duật Thư, c/ứu rỗi và ý nghĩa lớn nhất đời anh chính là Chu Kim Ngọc.]"
23
Tối hôm đó, sau khi kể chuyện xong cho Thẩm Niệm và Thẩm Chi, tôi về phòng. Thẩm Duật Thư đang đợi trước cửa.
Tôi lùi lại một bước: "... Cấm sàm sỡ bà lão."
"Và hành động của anh trước đây với Niệm Niệm, tôi không thể tha thứ."
"Thì đừng tha." Giọng Thẩm Duật Thư khàn đặc: "Anh cũng thấy mình quá tệ, rõ ràng rất thương con từ khi nó chào đời, nhưng không hiểu từ lúc nào, thấy nó càng lớn càng giống anh, anh lại không kiềm được mà lạnh nhạt."
Tôi hiểu phần nào. Đó là do ảnh hưởng của cốt truyện gốc. Nhưng Thẩm Niệm còn quá nhỏ.
"Con bé mất mẹ từ nhỏ, anh là người thân duy nhất, sao có thể đối xử như thế?"
Thẩm Duật Thư không đáp. Anh nắm tay tôi, tự t/át mình một cái thật mạnh: "Vậy em ở lại, ở lại kinh thành, khi nào nhớ chuyện này thì đ/á/nh anh một trận."
Bình luận hiện lên:
"[Tôi chịu không nổi, nam chính giữ vợ bằng mọi giá.]"
"[Đánh anh thật sự là trừng ph/ạt sao? Tôi sợ anh thấy sướng ấy.]"
"[Một khi đã chấp nhận setup này... đúng là đáng ship...]"
"[Tình yêu không phân biệt tuổi tác hay sinh tử!]"
Tôi rút tay lại, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp. Trong im lặng, Thẩm Duật Thư bỗng nói: "Vốn dĩ anh định đợi Niệm Niệm mười tám tuổi, giao lại Tập đoàn Thẩm Thị cho con, rồi đi tìm em."
Tôi sững người.
"Nhưng giờ em đã về. Kim Ngọc, em không phải anh, em không hiểu ý nghĩa của một Chu Kim Ngọc còn sống với anh."
"Không gì quan trọng nữa, anh chỉ biết chúng ta đã lỡ nhau quá lâu rồi."
"Và em chỉ cảm thấy khoảng cách tuổi tác bây giờ là lớn, nhưng khi em tám mươi, anh sáu mươi. Khi em một trăm tuổi, anh tám mươi. Lúc đó, chúng ta đều là ông lão bà lão tóc bạc."
"Thậm chí nếu một ngày anh đi trước em, khoảng cách tuổi tác giữa chúng ta sẽ ngày càng thu hẹp."
"Mỗi giây phút trước đó đều quý giá."
"Anh muốn cùng em trải qua tất cả."
24
Đêm đó, tôi trằn trọc khó ngủ. Bình luận lướt qua không ngừng:
"[Nghe xong lời nam chính mà khóc đến giờ.]"
"[Tình yêu đích thực vượt mọi nghịch cảnh.]"
"[Chị Kim Ngọc ở lại đi! Phòng khi cốt truyện gốc quay lại, Thẩm Duật Thư phát đi/ên ng/ược đ/ãi con gái chị, lúc đó ai bênh Niệm Niệm!]"
... Thôi được.
Chút do dự cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến. Tôi cầm điện thoại nhắn cho Thẩm Duật Thư: "Em không đi nữa."
Anh lập tức trả lời bằng một sticker chú chó li /ếm màn hình.
Tôi: Anh chưa ngủ?
Thẩm Duật Thư: Trước khi em nhắn anh lo không ngủ được, giờ em nhắn rồi anh vui không ngủ nổi.
Tôi: Vậy ra ban công ngắm sao đi.
Khoác áo ra cửa, tôi chợt nhớ lời mình viết trên tấm ảnh năm mười tám tuổi:
— Chu Kim Ngọc, hãy mãi là chính mình!
Và trái tim lúc này thì thầm:
Đừng đi.
Em vẫn yêu anh mà. Chu Kim Ngọc.
(Hết)
