Trướng liễu vén một góc, một chiếc bánh nướng ném vào, vẫn còn nóng, viền ch/áy xém một vòng.
"Bữa tối của ngươi, nhà bếp đóng cửa rồi."
"Ta có tay có chân, không tự lấy được sao?"
"Tay ngươi chẳng phải đang ôm hộp phấn son đó sao?"
Hắn đứng bên ngoài, ánh mắt dán ch/ặt vào hộp phấn son mở nắp trên tay ta, không rời nửa bước.
Bỗng ta cảm thấy mình như đã làm điều gì sai trái.
Lau sạch phấn son trên đầu ngón tay, cắn một miếng bánh nướng, vài ngụm đã ăn hết.
Cố Trường Phong hài lòng gật đầu.
Trước khi rời đi, hắn lạnh lùng để lại một câu: "Cất đi, biên quan gió lớn, có thoa cũng như không."
6
Ôn Như Ngọc ở lại doanh trại ba ngày, mỗi ngày tìm ta một lần.
Ngày đầu tiên tặng trà, ta bảo nước biên quan cứng không pha được. Ngày thứ hai tặng lò sưởi tay, ta bảo trong trướng có bếp than. Ngày thứ ba hắn không mang gì cả, đứng ngoài trướng đợi nửa canh giờ, ta mới vén liễu lên.
"Vẫn chưa đi?"
"Nương nương, về với ta."
"Ta đã bảo gọi là cô nương họ Thẩm."
"Hủy hôn là lỗi của ta," hắn nhìn ta, giọng điệu chân thành, từng chữ đều chuẩn mực, "Chuyện kinh thành ta sẽ xử lý, sẽ không để nương nương chịu ứ/c hi*p nữa."
"Ngươi xử lý? Ngươi xử lý thế nào? Phụ thân ngươi đồng ý chăng?"
Hắn khựng lại.
Chỉ một khắc đó, đủ hiểu hết.
"Thôi, đừng nói nữa."
"Nơi này không phải chỗ ngươi ở..."
"Chỗ nào là chỗ ta ở? Ngươi nói ta nghe."
Hắn há miệng.
Ta thay hắn nói: "Kinh thành không muốn ta, Thẩm gia không muốn ta, Ôn gia không muốn ta. Chỗ này ít nhất còn có người cần tiền của ta."
"Ngươi ở đây ra sức làm gì?" Giọng hắn cao hơn chút, lần đầu tiên lớn tiếng trước mặt ta, "Ngươi một cô gái..."
"Ta là hậu duệ tướng môn!"
Câu này buột ra quá thuận miệng.
Trước kia ở kinh thành ta ngày nào cũng treo trên môi, hắn nghe cười, chưa từng cãi lại.
Hôm nay hắn không cười.
"Ngoại tổ ngươi chỉ là bách phu trưởng, ngươi đứng trước những vị tướng quân thực thụ này mà tự xưng hậu duệ tướng môn sao?"
Tĩnh lặng.
Gió thổi qua, trướng liễu đ/ập rạp vào cột.
Ta thấy Cố Trường Phong không biết từ lúc nào đã đứng cách mười bước, tay nắm ch/ặt cuốn quân báo.
Ôn Như Ngọc có lẽ cũng nhận ra mình vừa nói gì, sắc mặt biến đổi.
"Ta không có ý đó..."
"Ngươi chính là ý đó," ta cười, "Câu này ngươi nhịn bao lâu rồi? Hai năm? Hay từ đầu đã nghĩ vậy?"
Hắn im lặng.
"Bách phu trưởng thì sao? Bách phu trưởng cũng lên chiến trường, dưới tay một trăm binh sĩ, ngoại tổ ta khi ch*t phía trước toàn là người do ông bảo vệ. Người mạnh mẽ, có kẻ còn chê đất biên quan dơ bẩn." Ta dừng lại, tự giễu cười.
"À chờ đã, người chê dơ chính là ta đó."
Ôn Như Ngọc đứng đó, môi run run, cuối cùng nói: "Về với ta, lần này ta không nghe họ nữa."
Chính hắn còn không tin, ta nghe ra được.
"Ôn Như Ngọc, xe ngựa của ngươi đi cửa bắc ra, đường cửa đông gập ghềnh lắm."
"Nương nương..."
"Đi sớm đi, trưa sau gió cát lớn, đừng để bẩn áo ngươi."
Ta lười quay đầu.
Khi vén trướng liễu, ánh mắt lướt qua thấy Cố Trường Phong vẫn đứng nguyên chỗ cũ, hắn nhìn về hướng Ôn Như Ngọc, mặt không chút biểu cảm.
Rồi quay người đi.
Tối đó Thúy Nhi dọn đồ, xếp trà bánh Ôn Như Ngọc tặng vào rương.
Ta bảo để lại đi, đồ vật không có tội.
"Tiểu thư, Ôn công tử hắn..."
"Hắn là người tốt."
Thúy Nhi ngẩn ra.
"Người tốt thì là người tốt, không liên quan gì khác."
Từ đó về sau, bốn chữ "hậu duệ tướng môn", ta không nhắc tới nữa.
7
Sau khi Ôn Như Ngọc đi, ngày tháng như xưa không khác.
Quyển binh thư dưới gối lật vài trang, lúc không ngủ được xem qua loa, dù sao cũng không hiểu.
Lui tới trướng thương binh nhiều hơn, nhàn rỗi cũng phải tìm việc làm.
Cố Trường Phong dẫn người đi tuần tra bắc tuyến, trước khi đi tới trướng báo một tiếng, chỉ nói câu "Đi bắc tuyến, ba ngày về".
Chuyện hôm đó, hắn cũng không nhắc.
Ta theo ra cổng doanh.
"Ngươi mà dám ch*t ngoài kia, ta sẽ phá cái doanh trại rá/ch nát này b/án gỗ."
"Tuần tra, không đá/nh nhau."
"Ai tin? Lần trước cũng bảo thương nhẹ, băng thành củ kiệu. Về mang gì?"
Hắn suy nghĩ.
"Mang cho ngươi một đóa hoa."
"Chỗ q/uỷ này cỏ không mọc nổi, lấy đâu ra hoa?"
"Tìm xem."
Đi, không quay đầu.
Ta nhìn một lúc, không phải đợi hắn quay đầu, chỉ xem gió lớn cỡ nào.
Ba ngày sau tiếng vó ngựa vang từ hướng cửa đông.
Không đúng, đi cửa bắc gần hơn, đi cửa đông vòng thêm nửa canh giờ.
Ta không ra đón, ngồi trước cửa trướng bóc lạc.
Hắn xuống ngựa chân trái chạm đất trước, bình thường là chân phải. Giáp phải vai phải vỡ mất nửa miếng, nửa miếng kia không biết lưu lạc nơi nào. Trên tay trái dải vải ta quấn đã không còn, thay bằng mảnh vạt áo x/é ra, m/áu thấm qua rồi khô kết thành vảy cứng, dính trên tay áo không phân biệt nổi đâu là vải đâu là vết thương. Trên mặt từ gò má đến cằm xước một vệt tro, như lăn trên đất.
"Bảo là tuần tra, ngươi đây là tuần tra hay đi đá/nh lộn?"
Hắn không đáp, tháo đ/ao từ lưng ngựa, động tác chậm hơn thường lệ.
"Đầu óc cũng bị ch/ém mất rồi chăng?"
"Gặp toán tàn binh nhỏ, không đáng ngại."
"Hoa đâu?"
Hắn với tay từ ngựk lôi ra một cục vải đưa tới.
Đó là dải vải trắng ta quấn cho hắn, tháo ra giặt sạch gấp thành miếng nhỏ, bọc lấy vật gì đó.
Ta mở ra, bên trong một đóa hoa dại, cỡ móng tay cái, màu vàng nhạt, héo rũ, cánh nhăn nheo, x/ấu kinh h/ồn.
"Chỉ vậy?"
"Tìm hai ngày."
"Ngươi hái cỏ bên đường rồi bảo là hoa chăng?"
Hắn không đáp, quay người đi, trên người toàn mùi đất lẫn m/áu.
Ta cúi nhìn lại đóa hoa.
X/ấu ch*t đi được.
Ta bỏ hoa vào hộp trà trong trướng, chỗ q/uỷ này gió lớn, chớp mắt đã thổi bay mất, hộp trà vừa vặn có nắp đậy. Không liên quan gì khác.
Đêm đó ngoài trướng có tiếng bước chân, gấp gáp.
Ta nghe qua trướng liễu mấy chữ: "Bắc diện", "tập kết", "không ít năm vạn".
Cố Trường Phong đi ra, bước nhanh hơn thường lệ.
Doanh trại đột nhiên tĩnh lặng, ngay cả bếp lão Lưu cũng im bặt.
Thứ tĩnh lặng này còn khiến người ta mất ngủ hơn ồn ào.
8
Tin năm vạn quân vây thành truyền đến lúc ta đang gội đầu.
Thúy Nhi xông vào, tóc ta còn nhỏ giọt, nàng mấp máy môi mãi mới thốt được câu trọn vẹn.
