9.
Lòng mang tâm sự, suốt yến tiệc Hoa Triều ta đều thẫn thờ.
Đến khi một tràng hân hoan vang lên mới gi/ật mình tỉnh lại.
Thì ra đã đến lượt Tạ Cảnh Chước b/ắn liễu.
Bụi đất dưới nắng trưa hè trắng bệch, chiếc áo đỏ chàng mặc càng thêm chói mắt.
Chàng trai trẻ xắn tay áo lên cánh tay, để lộ cổ tay thon đều, giương cung lắp tên khi gió nổi.
Chợt chung quanh tĩnh lặng.
Cây cung từ từ giương lên, dây cung áp vào má, tiếng dây cung rung lên, kéo căng dần.
Mũi tên x/é gió lao đi, cành liễu buộc lụa đỏ rung rinh, rồi lả tả rơi giữa không trung.
Chàng phủi mồ hôi trán tùy hứng, nở nụ cười rạng rỡ đón nhận tiếng reo hò, hào khí phóng khoáng chẳng thể tan.
Ta ngẩn ngơ nhìn.
Nhiều năm trước, cũng có một chàng trai hào sảng như thế đoạt ngôi quán quân Hoa Triều tiết, chỉ để đổi nụ cười của ta.
"Hoàng cữu phụ chẳng phải đã nói, người đoạt quán quân có thể xin một ân thưởng sao?"
Tạ Cảnh Chước từ trường đấu bước xuống, quỳ dưới thềm ngọc.
Hoàng thượng sủng ái, bảo chàng tùy ý đề đạt.
Tạ Cảnh Chước liếc nhìn ta, cúi đầu hành lễ:
"Xin hoàng cữu phụ cho phép thần được lập thứ thất làm bình thê!"
10.
Như sét đ/á/nh ngang tai, điện đường lập tức xôn xao.
Vô số ánh mắt đổ dồn về phía ta.
Kẻ thương hại, người châm chọc, kẻ mỉa mai.
Đầu óc ta rối như tơ vò.
Nhưng có một ý nghĩ chợt lóe lên:
- Giang Thức Tuyết, đây là cơ hội duy nhất ngươi trở về bên người ấy.
Giang Thức Tuyết, không được sợ hãi, không được lùi bước.
Tiến một bước là gần người ấy thêm một chút.
Giang Thức Tuyết, người ấy đã đợi ngươi ở Tây Bắc bao năm rồi.
Ta đứng phắt dậy.
Trong chốc lát, tất cả ánh mắt đều đổ về phía ta.
Hoàng thượng ngăn Trưởng công chúa sắp nổi gi/ận, ôn hòa hỏi:
"Quận vương phi cũng có điều muốn tâu?"
Tạ Cảnh Chước nhìn ta đang tái mặt, trong mắt lóe lên vẻ đắc ý.
"Giang thị, trước thánh giá đừng để thất lễ!"
Tiếng quát của hắn khiến ta kỳ lạ trở nên bình tĩnh.
Không liếc nhìn hắn, ta từng bước tiến lên, cúi lạy, chậm rãi thưa:
"Bệ hạ, thần thiếp nguyện tự xin rời khỏi chính thất, nhường lại vị trí chính phi, thành toàn cho vương gia."
11.
Có lẽ quá căng thẳng, những chuyện sau đó ta đã không còn nhớ rõ.
Mọi thứ hỗn lo/ạn.
Tạ Cảnh Chước nổi gi/ận ngay tại chỗ, siết ch/ặt cổ tay ta hỏi vì sao.
Đôi mắt hắn đỏ ngầu đ/áng s/ợ.
Ta không sợ hãi, đầu óc tựa sương m/ù bao phủ.
Cả thế giới cách xa, mờ mịt mông lung.
Ta nói:
"Ngài đối xử với ta không tốt."
Tạ Cảnh Chước sững sờ, bị mấy vệ sĩ của Trưởng công chúa lôi đi.
Yến Hoa Triều tan tác trong chốc lát.
Về đến quận vương phủ, ta bắt đầu thu xếp đồ đạc.
Đồ sắm từ sau khi giá thú không thể mang đi, vốn là vật phẩm của phủ.
Của hồi môn khi về nhà chồng phải trả lại, vốn là hồi môn của Giang thị.
Thuộc về ta chỉ còn mấy bộ váy mẹ để lại và khóm tuyết lan đã tàn úa.
Thay áo xong, ta dẫn Nguyệt Nhi chuẩn bị rời đi.
Nhưng trước cổng, chạm mặt Tạ Cảnh Chước.
12.
Hắn như đã đợi sẵn, nhìn trang phục và hành lý sau lưng ta, chế giễu:
"Vội vàng thế sao?"
Ta cúi mi, khẽ thưa:
"Thần nữ đã không còn là quận vương phi, tiếp tục ở lại quận vương phủ là bất hợp lễ."
Tạ Cảnh Chước mặt mày ngùn ngụt lửa gi/ận, quát lớn:
"Giang Thức Tuyết! Vương chưa bao giờ đồng ý ly hôn!"
"Không ly hôn, vậy vương gia muốn thần nữ thế nào?"
Trước kia ta giữ lễ tiết, chẳng dám nhìn thẳng, hôm nay không hiểu sao lại dũng khí ngẩng đầu chất vấn:
"Vẫn muốn ta sống trong lời đồn nh/ục nh/ã?
Vẫn muốn ta trong sân nghe những âm thanh khó nghe?
Vẫn muốn ta lần lượt nhường mặt mũi chính thất, để thiếp thất của ngài thêm phần vẻ vang?"
Vẫn muốn ta trong tứ phương lao lung, thắp ngọn đèn cô đơn khổ sở đợi ngài hồi đầu?
Vương gia, ta chỉ là không được lòng ngài, chứ không phạm tội gì không thể tha, chịu đựng những điều này đã quá khổ sở."
Nói đến cuối, giọng ta nghẹn ngào.
Mặt Tạ Cảnh Chước tái đi, hắn há hốc miệng, không thốt nên lời.
"Là thê tử của Tạ Cảnh Chước, là chính phi quận vương phủ, ta quản lý nội vụ, trước sau chưa từng sai sót."
Ta nén lệ, thi lễ, khẽ thưa:
"Tuy là phận sự, hôm nay ta cũng xin vương gia nghĩ đến chút lao khổ, ban cho ta một cuộc chia tay tốt đẹp."
Chung quanh hóa thành hư vô, Tạ Cảnh Chước chỉ thấy giọt lệ lơ lửng trong mắt nữ tử.
Như biển sâu không đáy, muốn nhấn chìm hắn.
Tạ Cảnh Chước muốn nói, nàng đừng khóc, ta sẽ sửa, ta sẽ đối tốt với nàng, nàng có thể ở lại không.
Nhưng cốt cách kiêu ngạo không chịu khuất phục, chỉ buông tiếng cười kh/inh bỉ:
"Giang Thức Tuyết, đừng có hối h/ận."
13.
Hối h/ận?
Ta hối h/ận quá nhiều rồi.
Duy chỉ chuyện này, ta không hối.
Nắng trưa chói chang, ta ngẩng mắt nhìn tấm biển treo cao.
Hai chữ "Giang Phủ" vững chãi uy nghi, toát lên khí phái thế gia.
Trên yến Hoa Triều, ta nhường ngôi chính thất, phụ thân liền sai người đến đón ta về phủ.
Nhưng trở về, có được yên ổn?
Theo gia nhân từ cửa hông vào chính đường.
Phụ thân lạnh mặt ngồi trước sảnh, bên cạnh là kế mẫu.
Chung quanh nhiều người, ngồi là trưởng bối, đứng đều là huynh đệ tỷ muội ta.
Ta nâng váy thi lễ:
"Bất hiếu nữ Giang Thức Tuyết bái kiến phụ thân, mẫu thân."
Phụ thân nhấp trà, thản nhiên:
"Chọn ngày lành, cạo tóc vào từ đường thờ phụng."
Thấy ta ngơ ngác, kế mẫu giải thích:
"Gia quy nhà họ Giang, nữ tử ly hôn hoặc thối hôn, phải cạo tóc vào từ đường phụng sự tổ tông, cả đời không được ra ngoài."
Lòng ta chùng xuống, trán chạm nền đ/á lạnh lẽo:
"Nữ nhi còn việc chưa tròn, xin phụ thân thu lại mệnh lệnh!"
Người con gái xa lạ phản nghịch ấy khiến phụ thân khó tin:
"Ngươi nói gì?"
Ta ngoan cường quỳ thẳng, chỉ nói:
"Xin phụ thân thu hồi thành mệnh!"
"Ngươi dẫm mặt Trưởng công chúa xuống đất, lại bị hoàng gia bỏ rơi, thiên hạ này còn ai dám cưới? Không vào từ đường, ngươi muốn thế nào!?"
