Phụ thân nổi trận lôi đình, khi nhìn thấy đôi mày mắt của ta giống mẫu thân đến ba phần, cơn thịnh nộ chỉ hóa thành một câu bất lực:
"Tuyết Nhi, nghe lời!"
Ta ngoan ngoãn nghe theo sắp xếp của tông tộc, trở thành đích nữ nhu mì đoan trang của Giang thị, hơn mười năm trong khuê phòng, không một ngày lơ là.
Cũng ngoan ngoãn vâng theo mệnh lệnh của trưởng bối, gả làm quận vương phi, bao năm lận đận nơi hậu viện, cùng người mình yêu thương gần như trở thành kẻ xa lạ, chưa từng oán than.
Nay lại còn phải ngoan ngoãn vào tông từ, dưới sự bảo hộ của Giang thị một đời thanh đăng cổ Phật sao?
Ta nhút nhát, nhu nhược, chỉ có thân phận cao quý, nhưng đây không phải nhân sinh ta muốn.
Ta cúi đầu một lạy, vết m/áu loang xuống, giọng chưa bao giờ kiên định đến thế:
"Phụ thân, nữ nhi nguyện tự thỉnh bị trục xuất khỏi tông tộc, từ nay cùng Giang thị đoạn tuyệt."
14.
Phụ thân không đồng ý cho ta ly khai tông tộc, bắt ta quỳ ở đây tỉnh trí.
Bóng mặt trời chẳng biết từ khi nào đã khuất, chỉ còn vài đám mây đen sẫm.
Gió thoảng qua, cuốn lên góc rèm cửa, phủ bóng hải đường mờ nhạt lên người ta.
Ngẩng mắt lên nhẹ, thấy cả cây hoa chưa kịp nở rộ.
Bầu trời chợt lướt qua một bóng đen nhỏ.
Như chim én.
Ta ngẩn người.
Én về kinh giấc mộng xuân, xuân tới hoa hải đường nở.
Mẫu thân ta tên có chữ Đường, vốn yêu hoa.
Nhưng lại vĩnh viễn khép mắt trong mùa đông, khiến gia chủ kiên cường cũng gục ngã.
Phướn tang cùng trời đất một màu, trắng xóa hoang mang.
Trong phủ mọi người bận rộn chân không chạm đất.
Ta một mình ôm chậu hoa hải đường mẫu thân để lại, khó nhọc đến bên giếng muốn múc nước tưới hoa.
Cần giếng cao hơn người, nhón chân lên, vẫn không với tới.
Lại khiêng hòn đ/á kê chân, mới vừa đủ thả gầu xuống giếng.
Dây giếng siết vào lòng bàn tay, vừa lạnh vừa đ/au.
Gắng gượng kéo lên nửa gầu nước, gầu va vào thành giếng, đổ mất nhiều, phần còn lại trong đáy gầu chao nghiêng, soi bóng trời xám trắng.
Ta dùng gáo bầu múc nước, gáo to quá, tay nhỏ quá, r/un r/ẩy đưa tới bên chậu, tưới xuống, nước lại theo đáy chậu chảy đi.
Lại tưới một gáo.
Vẫn chảy.
Ta cầm gáo bầu, ngơ ngác nhìn đóa hoa đã úa tàn.
15.
"Hoa không thể tưới thế này."
Giọng nói trong trẻo vang lên, ta ngẩng đầu, một bóng người cao lớn che khuất ta.
Thiếu niên đỡ lấy gáo trong tay ta, khom người xuống, dùng khăn tay bọc lấy bàn tay ướt đẫm của ta, lau khô từng chút.
"Con gái ít động nước lạnh."
"Hoa của mẫu thân ta tàn rồi." Ta nhìn người ấy nói.
Giọng điệu bình thản, giấu mấy phần hoảng hốt.
Thiếu niên khẽ cong mắt, xoa đầu ta:
"Hoa vẫn tốt, chỉ là giờ đang mùa đông, đến xuân nó sẽ nở."
Ngũ quan lạnh lùng, nhưng nét ấm áp nơi đuôi mắt hòa tan chút lạnh giá, khiến vẻ lạnh lùng biến thành sự đáng tin cậy, chỉ cần mỉm cười đã khiến ta hoàn toàn tin tưởng đây là người tốt.
"Thật sao?" Ta vẫn nghi ngờ.
"Nàng không tin ta, thì hãy tin Lão tướng quân Tiết chứ?" Thiếu niên rút từ ng/ực ra tấm ngọc bài, khắc chữ "Cẩn".
"Là tên ngoại tổ!" Ta nắm ch/ặt ngọc bài, mắt nhanh chóng đẫm lệ.
Thiếu niên đứng dậy, lùi nửa bước, chỉnh tề thi lễ:
"Hạ nhân là nghĩa tử của Lão tướng quân Tiết, Yên Kinh Xuân, theo lời phó thác của lão tướng quân về kinh thăm tiểu nương nương."
Giọng nói vang xuống vững vàng, như bát trà nóng ngày đông, tỏa hơi ấm khiến người ta muốn khóc.
Ta như chim mệt mỏi tìm được tổ trong mưa, lao vào lòng người ấy khóc nức nở.
Yên Kinh Xuân khẽ vỗ lưng ta, thở dài không biết là lo lắng hay thương xót:
"Vẫn chỉ là trẻ con..."
16.
Yên Kinh Xuân là đứa trẻ mồ côi Tây Bắc, sau này tòng quân, được ngoại tổ ta trọng dụng, thu làm nghĩa tử.
Lần này về kinh, một là thay ngoại tổ viếng mẫu thân ta, hai là đến thăm ta.
Theo bối phận, ta nên gọi bằng tiểu cữu cữu.
Thiếu niên tuổi chẳng lớn hơn ta bao nhiêu này lại vô cùng có gan có mật.
Thăm ta xong, liền cầm ngọc bài của ngoại tổ, đòi thay mặt thi hành gia pháp.
Người chấp pháp là hắn, kẻ bị chấp pháp là phụ thân ta.
Trước linh đường mẫu thân, phướn trắng buông rủ.
Phụ thân chỉ mặc trung y, quỳ gối thất thểu trên bồ đoàn, tóc tai rối bù, lưng gù như ngọn núi sụp đổ nửa bên.
Yên Kinh Xuân đứng cạnh án thờ, mặt lạnh như băng, nét ấm áp nơi khóe mắt biến mất không còn:
"Lão tướng quân gả con gái duy nhất cho ngươi, là Tuyết gia tin ngươi. Ngươi phụ nàng, tức là phụ Tuyết gia."
Hắn đưa tay, vệ sĩ bên cạnh dâng roj trừng giới.
Nhát roj đầu rơi xuống, x/é tan sự tĩnh lặng nơi linh đường.
Phụ thân rên rỉ, thân hình cong gập, lại gắng gượng quỳ thẳng.
Nhát thứ hai, thứ ba...
Bên tai là tiếng roj như sấm sét, ta mơ màng nhớ lại ngày mẫu thân hạ sinh, tiếng khóc nỉ non của người con gái ngoài phủ.
Mẫu thân biết được sự phản bội của phụ thân, nàng không còn sức khóc, nước mắt hóa thành m/áu chảy từ thân thể cho đến khi cạn kiệt.
Đến nhát roj thứ mười, Yên Kinh Xuân dừng tay.
"Chỉ đ/á/nh mười roj, là xem mặt tiểu nương nương." Giọng nói lạnh lùng vang lên, "Sau này ngươi đối với tiểu nương nương chỉ cần không tốt một phần, số roj còn lại, ta tự mình đến bổ sung."
Hắn quăng roj xuống, quay người đến trước mặt ta, che cho ta khỏi tuyết bay ngoài hiên.
"Đừng sợ." Hắn lau nước mắt cho ta, chút ấm áp trong giọng lại trở về, "Sau này có ai b/ắt n/ạt, cứ nói với tiểu cữu cữu."
17.
Không hiểu sao, ta rất kháng cự việc gọi Yên Kinh Xuân bằng tiểu cữu cữu.
Hắn không để bụng, bảo ta muốn gọi sao thì gọi, thật sự coi ta như cháu ruột mà yêu thương.
Ta đang trong tang kỵ không được ra ngoài, hắn thường đem đồ chơi mới đến cho ta giải khuây.
Khi thì hình người bằng đường, khi thì anh đào mới hái, khi là những bản truyện không biết tìm đâu ra.
Mỗi lần đưa đồ đến, chỉ đứng ngoài nhị môn hỏi ta vài câu:
"Hôm nay dùng được bao nhiêu cơm?"
"Khóa nghiệp có nặng không?"
"Ngủ có ngon không?"
"Có ai b/ắt n/ạt không?"
Cách một cánh cửa và tấm rèm sa, hắn dựa nghiêng bên tường, dáng người cao ráo thấp thoáng, vai rộng eo thon, tư thái phong lưu.
Khiến bao thị nữ đỏ mặt.
Hắn ở Thượng Kinh canh giữ ta ba năm.
