Ta ngẩn người, nước mắt như chuỗi ngọc đ/ứt dây rơi lả tả, vẫn gượng gạo thi lễ:
"Xin hỏi ngài, ngoại tổ phụ thân thể có được an khang?"
Mọi người chỉ nghĩ ta nhớ nhà.
Phụ thân lại thấu rõ tâm tư, giam ta vào phòng giam.
Người không nổi gi/ận, chỉ nói:
"Cửa này không khóa, khi nào tỉnh ngộ hãy ra."
Ta ngồi bất động trong căn phòng tối đen như mực không rõ bao nhiêu ngày.
Khi bước ra, hình hầu tiều tụy chẳng thành người, đôi mắt cũng hỏng gần hết.
Lại trở thành trưởng nữ họ Giang không một tì vết.
22.
Trời sắp tối.
Đôi mắt không trông thấy, thính lực lại càng thêm tinh nhạy.
Bên ngoài đột nhiên ồn ào, tiếng bước chân hỗn lo/ạn, có người hô "Trưởng công chúa".
Trưởng công chúa đến Giang thị làm chi?
Đang nghi hoặc, cánh tay bị ai đó nắm ch/ặt.
"Nhị muội, mau theo ta đi!"
Là đại ca.
Chưa kịp hỏi, giọng lạ vang lên:
"Điện hạ triệu đại lang quân đến chất vấn, xin lang quân lập tức ứng mệnh."
Mấy tên lập tức xông tới kh/ống ch/ế đại ca.
Có kẻ bịt miệng người, không phát ra thanh âm, chỉ còn tiếng vật lộn nghẹn ngào.
Đại ca bị mang đi.
Tiếng bước chân quay lại, dừng bên cạnh ta.
Ta chợt hiểu.
Trưởng công chúa đến thay Tiểu quận vương trả th/ù đây.
Nàng trọng thanh danh, không gây khó dễ công khai, chỉ nhân cơ hội bắt ta quỳ.
Ta khẽ thở dài.
Giang Thức Tuyết, ngươi đúng là hơi xui xẻo.
23.
Trời tối rồi lại sáng.
Đôi chân đã mất hết tri giác.
Từ đêm qua quỳ đến giờ, đầu gối trở xuống như bị rút ruột, tê cứng nặng nề, chẳng cảm nhận được đ/au đớn.
Nhưng hễ động đậy, cơn đ/au từ khe xươ/ng lách ra, chi chít, đ/âm đến mắt hoa váng đầu.
Ta cúi mắt, ngay cả hơi thở cũng khó khăn.
Trời lại tối.
Ta đã không còn sức nâng mình quỳ nữa.
Vô số lần ngất đi, lại vô số lần gượng dậy.
Lúc trời hừng sáng, ta cuối cùng kiệt sục, đổ gục xuống nền đất lạnh giá.
Không xa bỗng vang lên tiếng khóc.
"Cút đi! Thả nhị tỷ tỷ ta ra!"
"Các ngươi không thấy tỷ không xong rồi sao! Tránh ra!!"
Là tiếng các muội muội.
Ta gắng gượng mở mắt.
Tầm nhìn đã mờ từ lâu, nhưng những bóng hình nhỏ bé kia vẫn hiện rõ.
Chúng bị ngăn ở hành lang, vật vã, khóc gào, cố xông tới.
Hóa ra gia nhân ta, vẫn luôn ở đây canh giữ.
Ta chợt nghĩ, dẫu có luyến tiếc, giờ ch*t đi cũng chẳng sao.
Ta từ từ khép mắt.
Mặt đất bỗng rung chuyển.
Tiếng vó ngựa như sấm x/é toang bầu trời xám xịt.
Ta như cảm nhận được gì, chậm rãi mở mắt.
Giữa rừng hoa đường bung nở, một bóng đen lướt qua.
Lần này ta nhìn rõ.
Đúng là, Yến Tử.
24.
Tiếng vó ngựa cận kề, âm vang áo giáp sắt như sấm rền.
Đội ngũ phi nước đại trong rạng đông tựa con rắn lớn uốn khúc.
Người dẫn đầu dáng cao ráo, mũ giáp che khuất gương mặt, chỉ lộ đôi mắt lạnh lùng sắc bén.
"Cấp báo Tây Bắc cần diện kiến Thánh thượng! Kẻ cản trở trị tội quân pháp!"
Lệnh bài họ Tiết mở đường, không ai dám ngăn cản.
Đội ngũ dừng trước cổng Giang phủ, người thanh niên dẫn đầu thoăn thoắt xuống ngựa, bước vào trong.
Vệ sĩ Trưởng công chúa định chặn lại, chàng dừng bước, ánh mắt âm u, liếc lạnh một cái khiến đám vệ sĩ đứng hình, không đứa nào dám nhúc nhích.
Yến Kinh Xuân thẳng tiến vào trong, gặp Giang thị trưởng tử, bước chân không dừng, chỉ hỏi: "Nàng ở đâu?"
"Ở sân bên, người của Trưởng công chúa đang canh giữ." Giang đại lang nhanh chóng dẫn đường.
Yến Kinh Xuân đi rất nhanh, Giang đại lang vốn có chút võ công cũng phải chạy bước mới theo kịp.
Ánh bình minh mỏng như cánh ve, mờ ảo bao trùm không gian tứ phương.
Xung quanh ồn ào hỗn lo/ạn, chàng lại như không hay.
Mọi tri giác đã theo ánh mắt bay đi, đáp xuống thân hình gục trên nền đất lạnh lẽo kia.
Tiểu nương tử chàng nhung nhớ bao năm, nghĩ đến đã đ/au thấu tim gan, giờ lại bị người ta vùi dập nơi đây.
Yến Kinh Xuân cảm thấy lồng ng/ực như bị bàn tay vô hình bóp ch/ặt, ngh/iền n/át.
25.
Ý thức quay về theo chấn động lớn, ta cảm nhận mình rơi vào vòng tay ấm áp rộng lớn.
Có người dùng bàn tay thô ráp, hết sức cẩn thận phủi tóc mai bên má ta.
Cảm giác quen thuộc quá.
Ta gắng hết sức mở mắt, muốn x/á/c định đây có phải ảo giác lúc cận tử.
Tầm nhìn như cách lớp sương m/ù, mơ hồ mờ ảo.
Rồi khuôn mặt ấy dần hiện rõ.
Đường nét lạnh lùng, đôi mắt mệt mỏi.
Và nỗi hối h/ận sắp trào ra từ đáy mắt.
Gió cát Tây Bắc cùng những đêm ngày ta không biết, đã mài giũa thiếu niên thành người đàn ông vững vàng cao lớn.
Chỉ đôi mắt là không đổi.
Khi nhìn ta, vẫn dịu dàng như thuở nào.
Người có thể đỡ ta vững khi rơi xuống, cho ta bờ vai khi khóc lóc, đã trở về.
Ta nắm ch/ặt vạt áo chàng, áp mặt luyến lưu vào ng/ực chàng, nức nở không thành tiếng.
Vạt áo ng/ực ướt đẫm, Yến Kinh Xuân từng bị đ/ao ch/ém sói cắn vẫn cười nhẹ, giờ lại bị nước mắt nàng đ/ốt đến đ/au thấu xươ/ng.
26.
Phong Nguyệt lâu, tiếng tơ trúc réo rắt, vũ nữ eo mềm múa điệu, cười đẹp với Tạ Cảnh Chước.
Nhưng chàng không hứng thú ngắm nhìn.
"Công Tôn Nghi, sao ngươi không nói sớm!"
"Ta đi tìm mẫu thân nói rõ ngay!"
Chàng đứng dậy định xông ra ngoài, nhưng mấy ngày rư/ợu chè khiến đứng dậy cũng khó khăn.
Công Tôn Nghi phe phẩy quạt mo, thong thả nói: "Tiểu quận vương chớ lo, nhị nương nương đã có người che chở."
Tạ Cảnh Chước nhíu mày: "Trên kinh thành, ngoài ta còn ai dám đối mặt mẫu thân ta mà bảo vệ nàng?"
"Chẳng lẽ tiểu quận vương quên ngoại tổ cùng tiểu cữu cữu trấn thủ Tây Bắc bao năm của Giang Thức Tuyết?"
"Giang Thức Tuyết có tiểu cữu cữu từ bao giờ?"
Đất nước vô sự, thượng kinh phồn hoa, dù Tây Bắc nhiều lưu dân dị tặc, nhưng nhờ họ Tiết trấn thủ, gió cát không thổi nổi qua cửa lớn thượng kinh.
