Lời còn chưa dứt, Tiêu Trục Phong đã vội bịt miệng Tiêu Tùng Quân, sắc mặt phức tạp cứng đờ.
"Đã Tùng Quân kiên quyết như vậy, mấy hôm nữa ta sẽ đón hắn về."
Đến lượt Hứa Uyển không vui. Phu quân nàng sớm qu/a đ/ời, để lại đứa con trai cùng tuổi Tiêu Tùng Quân. Hứa Uyển mở tiệm nước đường trong huyện, nhưng tiền học hành tốn kém, nàng tiêu xài hết sức dè xẻn. Nay thêm một miệng ăn, làm sao nàng vui nổi?
Hứa Uyển ngập ngừng gọi Tiêu Trục Phong:
"Trục Phong ca, thiếp góa bụa, hàng xóm vốn đã dị nghị, nếu trong nhà thêm đứa trẻ, chẳng phải bị người đời chê cười?"
Ta khẽ chế nhạo, nhìn thẳng Tiêu Tùng Quân mỉa mai:
"Nương thân mà ngươi hằng tôn kính, vì danh tiếng chẳng muốn nhận ngươi đấy."
Gã thiếu niên m/áu nóng há chịu được kích? Tiêu Tùng Quân lập tức chạy đến bên Hứa Uyển, tựa sư tử con chất vấn:
"Ngươi không nói thế với ta! Ngươi rõ ràng nói thích ta, nếu ta là con ngươi, ngươi vui không tả xiết. Chẳng lẽ toàn là lời dối trá?"
Hứa Uyển tiến thoái lưỡng nan, đành nghiến răng nhận lời. Tiêu Trục Phong nhân cơ hội xin đến phủ huyện lệnh họ Tiết đỡ đần công tử vài ngày, nơi ấy gần tiệm nước đường, tiện chăm sóc Tùng Quân.
Ta chẳng thèm đáp, thẳng bước vào phòng. Đã trọng sinh một kiếp, ta đâu muốn dính líu chuyện của bọn họ. Chỉ có điều kiếp trước họ n/ợ ta, kiếp này nhất định phải đòi lại!
Cha con Tiêu Tùng Quân vừa đi, ta liền mở rương nhỏ, đếm số bạc còn lại. Nghề mổ heo vốn đủ sống, nếu không vì lo lót cho phu quân và nhi tử, đâu đến nỗi khổ sở. Trong rương còn tám mươi lạng bạc, ta giấu hết vào người. Cho lũ vo/ng ân bội nghĩa, thà ta giữ lại tiêu xài.
Sáng tinh mơ, ta dậy sớm ra ngõ Đông bày quán. Các tỷ tỷ xúm lại m/ua thịt, ta cũng chiếu cố cho chút lợi nhỏ.
"Chị không để em lỗ, em cũng đừng chiếm tiện nghi."
Vị tỷ tỷ mặt đỏ bừng, quát to:
"Ai thèm của ngươi? Con đẻ còn chẳng nhận mẹ, ki/ếm nhiều tiền nữa cũng vô dụng!"
Ta không thèm đáp. Làm ăn khấm khá khiến người đố kỵ, một nữ phu thủ như ta đã quen kẻ ngồi lê đôi mách.
Nhưng đằng sau đám đông vang lên giọng nói mỏng manh lanh lảnh:
"Nhà người ta dạy con mặc kệ ngươi, chi bằng ngươi kể chuyện giường chiếu với phu quân cho cả phố nghe?"
Vị tỷ tỷ tức gi/ận, chỉ thẳng m/ắng:
"Tưởng ai, hóa ra đồ b/án thân! Còn dạy đời người khác, thật không biết x/ấu hổ!"
Ta vung đ/ao lớn cắm xuống đất, lạnh lùng nói:
"Gây sự ở sạp ta, muốn ch*t à? Thịt heo này không b/án cho ngươi, cút đi!"
Nàng ta mặt xám xịt, hậm hực bỏ đi. Ta nhận ra đây là đứa ở tiệm nước đường của Hứa Uyển.
Đến lượt cô gái khi nãy, ta cho thêm hai lạng thịt. Tiểu cô nương búi tóc lệch, mặt phấn môi son. Nàng đảo mắt, ném lại thịt:
"Khỏi làm bộ! Ta chỉ gh/ét con kia, chẳng phải muốn giúp ngươi."
Xuân Kiều từ lầu Hạnh Hoa, tuổi chẳng hơn Tiêu Tùng Quân là mấy, nhưng g/ầy guộc hơn hẳn. Mụ Tú bà thương nàng còn nhỏ, chưa bắt tiếp khách, chỉ cho đi m/ua đồ. Hôm nay người sai vặt lười biếng, nàng mới phải tự đi.
Ta suy nghĩ, lấy ra tờ giấy:
"Ta nhờ ngươi việc, có quen thư sinh biết chữ không? Cần người viết hộ tờ hưu thư."
Xuân Kiều trợn mắt, lắp bắp:
"Hư... hưu thư? Ngươi muốn ly hôn? Cảnh góa bụa khốn khổ lắm!"
Ta gật đầu, chua chát đáp:
"Dù khổ đến đâu, cũng không tệ bằng hiện tại."
Góa bụa còn hơn bị bọn chúng hút m/áu đến ch*t! Ánh mắt Xuân Kiều thay đổi, nàng chỉ đường cho ta:
"Rời ngõ rẽ trái rồi lại trái, có gã thư sinh thất thế, ngày ngày viết thuê."
Chỉ xong người, nàng vẫn không nhận thịt. Bảo thịt heo đắt đỏ, nàng không m/ua nổi, mang về chẳng biết vào bụng ai. Ta bèn nhờ nàng giúp thêm việc, đêm nay lẻn ra tìm ta. Xuân Kiều chớp mắt đồng ý.
Ta bỏ năm lạng m/ua con chó dữ, cho nó ngửi áo Tiêu Trục Phong. Xuân Kiều núp sau lưng hỏi: "Sao nó không cắn ngươi?"
Ta mỉm cười. Kẻ mổ heo lâu năm mùi m/áu tanh xông không rửa sạch, nó đâu dám cắn? Nhưng với kẻ khác thì khác.
Đêm xuống, ta dẫn chó dữ đến sân nhà họ Hứa. Xuân Kiều chỉ hang chó. Chẳng mấy chốc, trong nhà vang lên tiếng kêu thất thanh. Tiêu Trục Phong chạy ra ngoài gầm gừ, động tĩnh kinh động xóm giềng, mọi người ùa ra xem.
Ta lẩn trong bóng tối, Xuân Kiều đứng đầu đám đông hô lớn:
"Trời ơi! Nhà Hứa nương sao có gã đàn ông trần truồng?"
Tiêu Trục Phong gi/ật mình che mặt. Nhưng mọi người đã nhận ra hắn qua dáng người và quần áo.
"Đây chẳng phải Tiêu Trục Phong sao? Ngày thường ra vẻ đạo mạo, không ngờ cũng làm chuyện bất chính!"
"Chà! Mông trắng hếu! Hứa nương sao không ra, nhà ngươi có tr/ộm đêm nay này!"
Người xem càng lúc càng đông, Tiêu Trục Phong định chạy trốn thì đ/á/nh thức Hứa Lân và Tiêu Tùng Quân đang ngủ trong nhà. Hứa Lân dụi mắt, thấy cảnh tượng liền hiểu ra. Hắn gầm lên, đ/ấm thẳng mặt Tiêu Trục Phong:
"Đồ tiện nhân! Ngươi dám vào phòng mẫu thân ta?"
Tiêu Tùng Quân sửng sốt nhìn cha, vội chạy tới kéo Hứa Lân. Nhưng Hứa Lân đang gi/ận dữ, luôn tay đ/ấm cả hắn. Mấy người đ/á/nh nhau lo/ạn xị, Hứa Uyển mặc áo xong mắt đỏ hoe bước ra:
"Tùng Quân ở nhà ta mấy hôm, Tiêu đại ca đến thăm con, chắc chó hoang không quen nên cắn nhầm lúc dậy đêm."
Lời nói khéo léo viện cớ, nhưng dân phố chợ nào chẳng từng chứng kiến chuyện nhơ nhuốc.
