Hệ thống đã chán không thèm đáp lời tôi, đang tính toán xem nên tìm chủ nhân kế tiếp ở đâu.
Tôi búng tay tính nhẩm, ít nhất thì bữa cơm này đã c/ứu vãn được lượng calo nạp vào.
5
Trần Dã đã thay đổi.
Cậu không còn lúc nào cũng cúi gằm mặt, dáng đi trở nên rắn rỏi hẳn. Dù vẫn ít nói, nhưng mỗi lần thấy tôi, ánh mắt cậu lại dịu dàng lạ thường.
Lòng tôi chợt thấy có lỗi, cùng nỗi áy náy chất chồng. Để bù đắp, tôi đối xử với cậu càng tốt hơn.
Không chỉ cho cậu ăn, tôi còn bắt đầu quan tâm đến việc học của Trần Dã. Sau này còn phải thành tỷ phú cơ mà, không có học thức thì sao được?
"Bài này chọn đáp án C, vì tổng hai cạnh lớn hơn cạnh thứ ba."
Giờ tự học tối, tôi giảng đi giảng lại bài toán này đến lần thứ ba. Trần Dã chống cằm, nghiêng đầu nhìn tôi, ngón tay xoay cây bút lia lịa.
"Giang Hòa, sao chị không thi nhất lớp?" Cậu đột ngột hỏi.
"Hả? Để... giữ phong độ khiêm tốn." Tôi nói dối.
Trần Dã khẽ cười, nụ cười hiếm hoi mang chất thiếu niên.
"Vậy để em thi đậu nhất cho chị xem nhé, được không?"
Tôi sững người.
"Em? Thi nhất?"
Không phải tôi coi thường nhân vật phản diện, nhưng thành tích hiện tại của cậu luôn nằm trong top 10 bét lớp.
"Ừ." Trần Dã nén nụ cười, ánh mắt trở nên kiên định lạ thường. "Em muốn giành học bổng."
"Có học bổng, em mới mời chị ăn thịt kho tàu được."
Trái tim tôi đ/au thắt lại. Chua xót, nghẹn ngào.
"Được thôi." Tôi hít mạnh, giấu đi hơi ẩn ở khóe mắt. "Nhưng em phải cố gắng nhiều đấy, chị ăn khỏe lắm."
Vì lời hứa đó, Trần Dã bắt đầu học như đi/ên. Cậu bỏ hết mấy công việc lặt vặt lương ba cọc ba đồng, dành toàn bộ thời gian giải đề.
Tôi cũng không ngồi yên, ngày ngày nghĩ đủ trò nấu đồ bổ cho cậu.
Hôm thi giữa kỳ, Trần Dã ngoảnh lại nhìn tôi trước khi vào phòng thi. Cậu nhấp môi: Chờ em.
Tôi giơ ngón cái động viên.
Nhưng chuyện bất ngờ vẫn xảy ra.
Giữa buổi thi, Trần Dã ngất xỉu. Không phải do hạ đường huyết, mà vì bệ/nh dạ dày tái phát. Bao năm ăn uống thất thường, dạ dày cậu đã hỏng từ lâu. Gần đây để tiết kiệm thời gian ôn bài, cậu lại lén tôi bỏ bữa tối.
Dù vậy, khi giám thị đ/á/nh thức, cậu vẫn cố gắng hoàn thành bài thi.
Lúc nhận điện thoại từ phòng y tế, tôi đang chen chúc ở căng tin tranh phần sườn xào chua ngọt cuối cùng. Tôi vứt khay đồ ăn, chạy như đi/ên đến phòng y tế.
"Trần Dã! Em có đi/ên không!"
Thấy cậu nằm trên giường bệ/nh truyền nước, tôi gào lên gi/ận dữ. Mặt cậu tái nhợt, nhưng vẫn nở nụ cười với tôi.
"Không sao, chỉ hơi đ/au... Em làm xong bài thi rồi."
"Làm xong thì sao! Mất mạng rồi thì điểm cao để làm gì!" Tôi tức đến rơi nước mắt. "Em có biết nuôi bộ thịt này khó thế nào không? Bệ/nh một trận lại sút cân!"
Trần Dã sững lại, sau đó cười khổ: "Xin lỗi chị... Làm chị lỗ vốn rồi."
Tôi nghẹn lời. Nhìn cậu cúi đầu xin lỗi, lòng tôi như bị kim châm. Tôi bước đến ngồi cạnh giường, nắm lấy bàn tay không truyền dịch của cậu.
"Trần Dã, đừng cố quá nữa."
"Chị không ăn thịt kho tàu nữa."
"Chị chỉ muốn em khỏe mạnh."
6
Ngày Trần Dã xuất viện trùng hợp sinh nhật 18 tuổi cậu.
Chẳng ai nhớ. Nhưng tôi nhớ.
Tôi lấy hết tiền dành dụm m/ua một chiếc bánh kem nhỏ, loại kem bơ nguyên chất đầy calo. Dẫn Trần Dã lên sân thượng trường học.
Hoàng hôn nhuộm cả thành phố sắc vàng. "Trần Dã, sinh nhật vui vẻ."
Tôi bưng chiếc bánh với một ngọn nến, cười tươi với cậu. Trần Dã đờ người ra. Cậu nhìn chiếc bánh, rồi nhìn tôi, bối rối như đứa trẻ lạc đường.
"Cho... cho em à?"
"Không thì cho m/a à?" Tôi nhét d/ao nhựa vào tay cậu. "Ước đi."
Trần Dã nhắm mắt, chắp tay. Cậu ấy ước rất lâu, lâu đến mức sáp nến chảy tí tách xuống lớp kem. Khi cậu mở mắt thổi nến, tôi tò mò: "Ước gì thế?"
Trần Dã nhìn tôi, đáy mắt phản chiếu ánh hoàng hôn, dịu dàng khó tả. "Nói ra sẽ không linh nghiệm."
Cậu c/ắt miếng bánh to đưa cho tôi. "Miếng đầu tiên cho chị."
"Hôm nay sinh nhật em, em phải ăn trước."
"Không." Trần Dã kiên quyết. "Không có chị, đã không có ngày sinh nhật này."
Tôi đón lấy miếng bánh, cắn một miếng. Ngọt đến nghẹt thở, nhưng cũng đắng đến x/é lòng. Tôi biết điều cậu ước.
Vì hệ thống vừa thì thầm với tôi: [Nhân vật phản diện ước: Mong Giang Hòa mãi ở bên ta.]
Tôi không nuốt nổi nữa. Nhìn Trần Dã đang ăn phần bánh còn lại, khóe miệng dính chút kem trắng. Cậu ăn thật chậm, thật thành kính.
"Trần Dã."
"Hửm?"
"Nếu sau này... em giàu cực kỳ giàu, em sẽ làm gì?"
Trần Dã suy nghĩ: "M/ua thịt kho tàu cho chị, m/ua nhà lớn, m/ua mọi thứ chị muốn."
"Vậy nếu... chị lừa em thì sao?"
Trần Dã ngừng động tác. Cậu ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt tôi. Ánh mắt ấy trong vắt đến mức như xuyên thấu góc khuất tăm tối nhất trong lòng tôi.
Mãi sau, cậu mỉm cười.
"Lừa thì lừa vậy."
"Dù sao trên người em, cũng chẳng có gì đáng giá để chị lừa."
"Miễn chị đừng bỏ rơi em là được."
Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra có lẽ mình không hoàn thành nhiệm vụ được.
Nhưng mẹ ơi...
7
Bước ngoặt thực sự đến quá bất ngờ.
Học kỳ hai năm cuối, trường có một suất học bổng đặc cách. Đáng lẽ nó thuộc về Trần Dã. Dù ngất xỉu trong kỳ thi giữa kỳ, cậu vẫn đậu nhất khối. Những kỳ thi sau, cậu luôn giữ vững ngôi đầu.
Nhưng khi công bố, tên người nhận học bổng lại là Vương Cường.
Lý do: Trần Dã đạo đức kém, tình nghi tr/ộm quỹ lớp và đ/á/nh bạn. Những cáo buộc vu vơ trước đây giờ thành bằng chứng bẩn thỉu. Hơn nữa, nhà Vương Cường quyên tặng cả tòa nhà cho trường.
Trần Dã bị gọi lên phòng hiệu trưởng. Tôi lén theo, đứng ngoài nghe tr/ộm.
Bên trong vang lên giọng điệu kiêu ngạo của bố Vương Cường:
"Chỉ cần ký vào giấy từ bỏ này, thừa nhận tự nguyện nhường suất học bổng, một vạn này là của cháu."
