Ta thay bộ y phục gọn gàng để cưỡi ngựa, buộc tóc dài lên cao.
"Nương thân, nếu con trốn trong nhà, liệu họ có ngừng buông lời đàm tiếu?"
"Càng lánh mặt, họ càng tưởng ta hư tâm. Chi bằng đường đường chính chính ra ngoài, việc gì phải làm thì cứ làm."
Phụ thân gật đầu tán đồng: "Thanh Ngưng nói phải! Con gái nhà họ Thẩm ta, đi đứng ngay thẳng, sợ gì lời ong tiếng ve!"
Thế là, vào ngày thứ ba sau khi hủy hôn, ta cưỡi ngựa dẫn Xuân Đào đi ngang qua nửa kinh thành, tới cửa hiệu lụa lớn nhất của Thẩm gia.
Dọc đường, không ít kẻ chỉ trỏ bàn tán.
Nhưng ta mặc kệ, coi họ như cỏ dại ven đường.
Lý chưởng quỹ của cửa hiệu lụa trông thấy ta, tỏ vẻ kinh ngạc.
"Đại tiểu thư sao lại tới đây?"
"Đến xem xét việc buôn b/án."
Ta xuống ngựa bước vào, đảo mắt nhìn quanh.
Cửa tiền chỉnh tề, hàng hóa đầy đủ, nhưng khách lại thưa thớt.
"Dạo này buôn b/án thế nào?" Ta hỏi.
Lý chưởng quỹ cười khổ: "Không dám giấu đại tiểu thư, từ khi tin Thẩm - Cố gia hủy hôn truyền đi, không ít khách quen đều... đều né tránh không tới."
Quả nhiên.
Thiên hạ vẫn giỏi xu nịnh kẻ mạnh.
Nhà họ Cố thế lực lớn, phụ thân Cố Cảnh Huyên làm Thị lang bộ Lại, bản thân hắn vừa đậu tiến sĩ, tương lai vô lượng.
Còn nhà họ Thẩm, phụ thân ta chỉ giữ chức quan ngũ phẩm nhàn tản.
Môn hôn sự này, vốn là ta leo cao.
Giờ bị trả hôn, trong mắt những kẻ đó, Thẩm gia đã mất chỗ dựa.
"Không sao."
Ta bước tới quầy, lật xem sổ sách.
"Từ ngày mai, toàn bộ lụa trong cửa hàng giảm giá hai thành."
"Hai thành?" Lý chưởng quỹ trợn mắt, "Đại tiểu thư, thế này... thế này sẽ lỗ vốn!"
"Không đâu."
Ta chỉ vào giá nhập trong sổ.
"Mấy thứ lụa này, giá nhập vốn đã thấp hơn thị giá ba thành. Giảm hai thành, chúng ta vẫn còn lời một thành."
"Nhưng..."
"Cứ làm theo lời ta." Ta ngắt lời hắn, "Ngoài ra, tìm mấy người thợ thêu tay giỏi, ta muốn đặt may một lô y phục kiểu mới."
Kiếp trước Cố Cảnh Huyên làm đến chức Thượng thư, ta với tư cách phu nhân thường dự yến tiệc cung đình.
Đã thấy qua vô số y phục lộng lẫy, cũng rõ sở thích của các tiểu thư quý tộc kinh thành.
Kiếp này, những kiến thức đó rốt cục có ích.
Lý chưởng quỹ nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn nhận lời.
Rời cửa hiệu lụa, ta lại đến tửu lâu, lương điếm.
Từng nơi xem xét, từng chỗ dặn dò.
Khi xong việc trở về phủ, trời đã nhập nhoạng.
Vừa bước qua cổng, đã nghe thấy tiếng xôn xao từ chính sảnh.
"Ta đi xem thử."
Ta ra hiệu cho Xuân Đào về phòng trước, một mình hướng chính sảnh.
Chưa kịp bước vào, đã nghe thấy giọng nói quen thuộc:
"Bá phụ bá mẫu, tiểu điệt hôm nay đến, muốn nói vài lời với Thanh Ngưng."
Là Cố Cảnh Huyên.
Hắn lại dám đến.
4
Ta đứng ngoài cửa, không vội vào.
Trong sảnh, giọng Cố Cảnh Huyên tiếp tục vang lên:
"Hôm hủy hôn, lời lẽ quá thẳng thắn, làm tổn thương lòng Thanh Ngưng. Tiểu điệt về nhà suy nghĩ mãi, trong lòng thực bất an."
Phụ thân hừ lạnh, giọng mỉa mai: "Hiền điệt thật có tâm."
Cố Cảnh Huyên ngập ngừng, "Tiểu điệt hôm nay đặc biệt đến tạ lỗi, ngoài ra... Uyển Nhi nghe thấy ngoài kia đàm tiếu Thanh Ngưng, trong lòng áy náy, muốn đích thân tới tạ tội."
"Không cần."
Ta đẩy cửa bước vào.
Cố Cảnh Huyên quay người, khi nhìn thấy ta, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc.
Có lẽ bộ yên ngựa trang phục này, khác xa hình ảnh Thẩm Thanh Ngưng dịu dàng trong ký ức hắn.
"Thanh Ngưng..."
"Cố công tử."
Ta ngắt lời hắn, giọng xa cách.
"Đã hủy hôn, nên giữ khoảng cách. Hôm nay đích thân tới cửa, e rằng không hợp lễ."
Cố Cảnh Huyên sắc mặt khựng lại.
Hắn dịu giọng: "Thanh Ngưng, ta biết trong lòng nàng có hờn gi/ận. Nhưng ngày hủy hôn thực là bất đắc dĩ. Ta với Uyển Nhi..."
"Chuyện của Cố công tử với biểu muội không cần giải thích với ta."
Ta bước tới chủ vị ngồi xuống, ra hiệu cho tỳ nữ dâng trà.
"Hôm nay đến nếu chỉ để tạ lỗi, vậy ta đã nghe xong, mời Cố công tử về đi."
"Thanh Ngưng!"
Cố Cảnh Huyên tiến lên một bước, giọng mang theo chút gấp gáp.
"Chúng ta quen biết từ nhỏ, lẽ nào vì một chuyện hôn nhân mà đoạn tuyệt qua lại?"
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
Gương mặt này, ta từng yêu ba mươi hai năm trời.
Giờ nhìn lại, chỉ thấy xa lạ.
Ta bình thản nói: "Cố công tử nói đùa rồi. Hủy hôn là người đề nghị, đường ai nấy đi cũng là người nói. Giờ lại đến nói chuyện quen biết từ nhỏ, chẳng thấy buồn cười sao?"
Ta nhấp ngụm trà, "Hơn nữa, biểu muội của ngươi đã là người trong lòng, ngươi nên vì nàng mà nghĩ. Qua lại thân mật với cựu hôn thê như ta, đồn ra ngoài, tổn hại thanh danh nàng ấy."
Cố Cảnh Huyên sững sờ.
Hắn có lẽ chưa từng nghĩ tới tầng này.
Hoặc đã nghĩ, nhưng cho rằng Tô Uyển Nhi hiểu chuyện sẽ không so đo.
"Thanh Ngưng, nàng thay đổi rồi." Hắn lẩm bẩm.
Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy.
"Con gái bị trả hôn, phải học cách khôn ngoan. Cố công tử nếu không có việc gì khác, xin mời về. Hôm nay ta bôn ba cả ngày, mệt rồi."
Đây là lời đuổi khách.
Cố Cảnh Huyên mặt biến sắc, cuối cùng chắp tay: "Đã vậy, tiểu điệt xin cáo từ."
Hắn quay người định đi, lại dừng bước.
"Thanh Ngưng, dù nàng nghĩ thế nào, trong lòng ta, nàng mãi là muội muội."
Lại muội muội.
Ta cười.
"Cố công tử, ta không có huynh trưởng, cũng không cần huynh trưởng. Câu này, xin người đừng nói nữa."
Hắn nhìn ta thật sâu, rốt cuộc rời đi.
Khi người đã đi xa, phụ thân mới đ/ập bàn quát: "Thật là quá đáng! Hủy hôn rồi còn dám đến, coi Thẩm phủ chúng ta là nơi nào!"
Mẫu thân lo lắng nhìn ta: "Thanh Ngưng, con vừa rồi đối đãi với hắn như thế, liệu có..."
"Nương thân yên tâm."
Ta nắm tay mẹ.
"Từ nay về sau, con với hắn cầu về cầu, đường về đường. Hắn đi đường quang của hắn, ta đi cầu đ/ộc mộc của ta."
5
Chuyện Cố Cảnh Huyên đến thăm, không hiểu sao lại đồn ra ngoài.
Lần này lời đồn càng quá đáng.
Bảo ta còn tình cảm với hắn, cố ý nói lạnh nhạt để thu hút chú ý.
Thậm chí có kẻ nói ta ở nhà khóc lóc, hối h/ận ngày trước không đủ dịu dàng khiến hắn chọn Tô Uyển Nhi.
Xuân Đào tức khóc: "Tiểu thư, sao họ dám bịa chuyện như vậy!"
"Miệng đời thế gian, mặc họ nói."
Ta đang vẽ mẫu y phục, không ngẩng đầu.
"Nhưng..."
"Nhưng cái gì?" Ta đặt bút xuống, nhìn nàng, "Ngươi nghĩ ta nên khóc lóc trong phòng, hay nên tìm Cố Cảnh Huyên biện luận?"
Xuân Đào không nói được lời nào.
Ta tiếp tục vẽ mẫu, "Cả hai đều vô dụng. Khóc chỉ khiến người khác coi thường hơn. Biện luận chỉ khiến thiên hạ bảo ta vướng víu không buông."
