Hôm qua ta thấy hắn hạ trực trở về, còn đặc ý vòng đường đến Tài Chi Trai m/ua cho ngươi quế hoa cao. Cửa tiệm kia phải xếp hàng đến một giờ đồng hồ."
Ta bấm ch/ặt đôi đũa trong tay dừng lại.
Tài Chi Trai.
Kiếp trước, hắn cũng thường m/ua điểm tâm của tiệm ấy cho ta.
Ta luôn cảm động trước sự ân cần của hắn, nhưng chưa từng suy nghĩ sâu xa.
Tài Chi Trai ở phía tây thành, còn ngõ Hầm Tiền mà Lưu Như Nguyệt ở, cũng tại phía tây thành.
"Tri Ý?"
Cố Hoành khẽ gọi ta.
"Hay là món ăn không hợp khẩu vị?"
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
Gương mặt này, mày ki/ếm mắt sao, thanh tú nho nhã.
Kiếp trước ta đã bao lần vuốt ve đôi mày ấy, tưởng rằng trong đó chứa đầy tình thâm với ta.
"Phu quân."
Ta chợt thốt lên.
"Ngày mai rằm, Hàn Lâm Viện có được nghỉ không?"
Thần sắc hắn vẫn bình thường.
"Ngày mai phải trực. Có việc gì sao?"
"Vốn định nếu ngươi rảnh rỗi, sẽ cùng ta đến chùa Đại Tướng Quốc thắp hương."
Ta cúi mắt, giấu đi ánh lạnh trong đáy mắt.
"Đã không rảnh, ta sẽ tự đi vậy."
"Ta sẽ sớm hạ trực, cùng ngươi đi."
Hắn lập tức đáp, giọng điệu ôn hòa.
"Ngươi một mình đi, ta không yên tâm."
Thật ân cần.
Thật chu đáo.
Nếu không phải trọng sinh một lần, có lẽ ta đã cảm động đến rơi lệ.
Tiệc xong trở về phủ, xe ngựa đi đến nửa đường, ta chợt bảo dừng.
"Xuân Đào, ta hơi choáng đầu, muốn xuống đi dạo."
Cố Hoành vội đỡ ta.
"Ta cùng ngươi."
"Không cần."
Ta đẩy tay hắn, cười nói.
"Ngày mai ngươi còn phải trực, về sớm nghỉ ngơi đi. Ta chỉ dạo quanh đây, có Xuân Đào đi theo."
Xuống xe, ta thẳng bước đi sang con phố khác.
"Thiếu phu nhân, đây không phải đường về phủ..."
Xuân Đào chạy theo.
"Ta biết."
Ta muốn đến ngõ Hầm Tiền.
Ta muốn tận mắt nhìn xem, Lưu Như Nguyệt - người khiến hắn nhớ suốt đời, lúc hấp hối còn nắm ch/ặt tóc nàng, rốt cuộc là hình dáng thế nào.
Ngõ Hầm Tiền hẹp mà sâu, hai bên phần nhiều là những viện lâu đời cũ kỹ.
Đúng lúc hoàng hôn, khói bếp lượn lờ, có trẻ con đuổi nhau nô đùa ở cổng ngõ.
Ta đi đến tận cùng ngõ, dừng trước cổng duy nhất treo tấm biển gỗ "Liễu Thị Họa Trai".
Cửa hé mở, có thể nhìn thấy một góc sân trong, trồng vài khóm hoa ngọc trâm.
"Vị phu nhân này, muốn m/ua tranh chăng?"
Một giọng nữ ôn nhu vang lên phía sau.
Ta quay người.
Đó là nữ tử mặc váy xanh nhạt, khoảng hơn hai mươi, mày mắt thanh lệ như tranh, tay xách giỏ rau, trong giỏ có vài cọng hành và miếng đậu phụ.
Nàng thấy ta nhìn mình, khẽ thi lễ.
"Tiểu nữ Lưu Như Nguyệt, là chủ nhân họa trai này. Phu nhân muốn chọn tranh, mời vào trong."
Lưu Như Nguyệt.
Ta nhìn kỹ nàng.
Quả nhiên rất đẹp.
Không phải vẻ đẹp rực rỡ kiêu sa, mà là vẻ đẹp thanh nhã hàm súc như bức họa thủy mặc.
Nhất là đôi mắt ấy, đuôi mắt hơi rủ xuống, khi nhìn người tự mang theo ba phần đáng thương.
Không trách Cố Hoành nhớ mãi không quên.
"Lưu cô nương."
Ta nghe giọng mình bình tĩnh đến đ/áng s/ợ.
"Ta muốn chọn một bức sơn thủy họa, tặng phu quân ta."
Trên mặt nàng thoáng chút cứng đờ, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.
"Xin mời phu nhân vào trong."
Họa trai không lớn, tường bốn phía treo đầy tranh.
Sơn thủy, hoa điểu, nhân vật, nét bút tinh tế, linh khí bừng bừng.
Ánh mắt ta dừng lại ở bức "Hàn Giang Độc Điếu Đồ" giữa chính điện.
Kiếp trước, bức họa này luôn treo trong thư phòng Cố Hoành.
"Bức họa này..."
Ta giơ tay vuốt nhẹ trục tranh.
"Bức này không b/án."
Lưu Như Nguyệt vội nói, sau đó nhận ra thất thố, dịu giọng giải thích.
"Là... cố nhân gửi gắm, không tiện xuất thủ."
"Cố nhân?"
Ta quay người nhìn nàng.
"Không biết là vị cố nhân nào, khiến Lưu cô nương trân quý đến thế?"
Nàng cúi mắt, lông mi run nhẹ.
"Là bạn cũ. Đã nhiều năm không gặp."
"Đã nhiều năm không gặp, tình nghĩa hẳn đã nhạt phai."
Ta cười nhẹ.
"Lưu cô nương cứ ra giá đi, phu quân ta nhất định sẽ thích."
"Thật sự không b/án."
Nàng lắc đầu, giọng tuy nhẹ nhưng kiên quyết.
Ta nhìn nàng hồi lâu, chợt nói.
"Phu quân ta họ Cố, tên Hoành."
Cây bút lông trong tay Lưu Như Nguyệt "cạch" rơi xuống đất.
Nàng mặt mày tái mét, môi r/un r/ẩy, mãi sau mới thốt được câu.
"Nguyên... nguyên lai là phu nhân Cố gia... dân nữ thất lễ."
"Lưu cô nương quen biết phu quân ta?"
Ta giả vờ ngạc nhiên.
"Không... không quen."
Nàng cúi xuống nhặt bút, ngón tay r/un r/ẩy.
"Chỉ là... đại nhân Cố là khoa trạng nguyên năm nay, danh khắp kinh thành, dân nữ có nghe qua."
"Thế sao?"
Ta bước đến bên cửa sổ, ngắm mấy khóm hoa ngọc trâm.
"Hoa này nuôi thật tốt. Phu quân ta cũng thích hoa ngọc trâm, nói mùi hương giống cố nhân."
Lưu Như Nguyệt toàn thân cứng đờ.
Ta quay người, lấy từ tay áo ra một thỏi bạc đặt lên bàn.
"Đã bức họa này không b/án, ta không miễn cưỡng nữa. Lưu cô nương tài tình hơn người, ngày sau ắt gặp được lương nhân."
Nói xong, ta dẫn Xuân Đào rời đi.
Đi khỏi ngõ rất xa, Xuân Đào mới run giọng nói.
"Thiếu phu nhân, cô nương Lưu kia..."
"Nàng đã nhận hết rồi."
Ta bình thản nói.
Dù miệng phủ nhận, nhưng ánh mắt hoảng hốt, ngón tay r/un r/ẩy, cùng bức họa trân quý như mạng sống.
Tất cả đã thừa nhận hết.
Trở về Cố phủ, trời vừa chập choạng tối.
Cố Hoành đứng ở cổng viện đợi ta, thấy ta liền nhanh bước đón lên.
"Sao về muộn thế? Ta đã sai người tìm ngươi mãi."
Trên người hắn phảng phất mùi mực nhẹ, cùng thoang thoảng hương ngọc trâm.
"Đi m/ua chút chỉ thêu."
Ta buông lời qua loa, bước qua người hắn.
"Tri Ý."
Hắn nắm cổ tay ta, chân mày hơi nhíu.
"Hôm nay... dường như trong lòng không vui?"
Ta dừng bước, quay lại nhìn hắn.
Ánh đèn lồng vàng vọt chiếu lên gương mặt, đôi mắt từng khiến ta đắm chìm giờ chứa đầy nỗi lo âu vừa đủ.
"Phu quân."
Ta khẽ hỏi.
"Ngươi có yêu ta không?"
Hắn khựng lại, sau đó cười.
"Sao đột nhiên hỏi vậy? Nếu không yêu, sao ta cầu hôn ngươi, sao vì ngươi làm tất cả?"
"Vậy trong lòng ngươi, từng có người khác chưa?"
Nụ cười hắn thoáng đông cứng.
Dù chỉ một thoáng, nhưng ta đã thấy.
"Không."
Hắn quả quyết.
"Trước khi gặp ngươi, lòng ta chỉ có sách thánh hiền. Sau khi gặp ngươi, trong tim chỉ mình ngươi."
Lời dối trá thật ngọt ngào.
"Vậy sao?"
Ta rút tay lại, quay vào phòng.
"Ta mệt rồi, muốn nghỉ sớm."
"Tri Ý."
Hắn đuổi theo, ôm ta từ phía sau, giọng dịu dàng như nước chảy.
"Hay là hôm nay về ngoại, nhạc phụ nhạc mẫu nói gì? Hay có kẻ nào thị phi bên ngươi?"
Ta nhắm mắt lại.
