Sắc mặt Cố Hằng trong chốc lát biến thành trắng bệch.
Chàng buông ta ra, lảo đảo lùi về phía sau hai bước.
"Nàng... nàng đi theo dõi ta?"
"Cần phải theo dõi ư?"
Ta đứng dậy, từng bước từng bước tiến về phía chàng.
"Cố Hằng, trên người chàng vẫn còn mùi hương trâm ngọc của nàng ta, tay áo dính mực vẽ của nàng, ngay cả biểu cảm khi nói dối cũng giống nàng ta như đúc."
"Tri Ý, nàng nghe ta giải thích..."
Giọng chàng gấp gáp.
"Giải thích cái gì?"
Ta ngắt lời chàng.
"Giải thích việc chàng vừa thề non hẹn biển với ta, vừa hò hẹn dưới trăng với nàng? Giải thích chàng vừa dùng thế lực nhà họ Thẩm để mở đường công danh, vừa trong lòng dành sẵn vị trí chính thất cho nàng?"
"Không phải vậy!"
Chàng nắm lấy vai ta, mắt đỏ ngầu.
"Chuyện giữa ta và Như Nguyệt... đã là quá khứ! Sau khi cưới nàng, ta chưa từng nghĩ đến phụ bạc! Hôm nay gặp nàng ấy, chỉ là... chỉ là hàn huyên chuyện cũ..."
"Hàn huyên cần phải tặng trâm?"
Ta gi/ật tay chàng ra.
"Hàn huyên cần phải gặp mặt đều đặn mỗi ngày rằm? Cố Hằng, chàng cho rằng Thẩm Tri Ý này ngốc đến mức không nhận ra trò nhỏ mọn này sao?"
Chàng há miệng, nhưng không phát ra thành tiếng.
"Hoặc là."
Ta cười lạnh.
"Chàng căn bản không quan tâm ta có nhận ra hay không."
"Bởi vì chàng chắc mẩm, dù ta có biết cũng sẽ vì thể diện nhà họ Thẩm, vì cuộc hôn nhân do Thánh chỉ ban này mà nhẫn nhục chịu đựng, tiếp tục làm người vợ hiền lương mẫu mực của chàng?"
Môi Cố Hằng r/un r/ẩy, trong mắt thoáng chút hoảng lo/ạn, hối h/ận, và một tia gi/ận dữ khi bị vạch trần.
"Tri Ý, ta đối với nàng là chân thành."
Chàng cố gắng níu kéo.
"Phải, ta có gặp Như Nguyệt, nhưng chỉ vì nàng ấy cô đ/ộc không nơi nương tựa, ta chỉ chăm sóc người cũ mà thôi."
"Trong lòng ta quan trọng nhất vẫn là nàng, nàng hãy tin ta..."
"Ta tin chàng."
Ta gật đầu.
Ánh mắt chàng bừng sáng.
"Ta tin rằng thứ quan trọng nhất trong lòng chàng, là con đường hoạn lộ của chính mình."
Ta tiếp tục.
"Là binh quyền nhà họ Thẩm, là thế lực của phụ thân ta trong triều đình."
"Còn Liễu Như Nguyệt, là ánh trăng không với tới được trong lòng chàng, là chỗ dựa tinh thần chàng muốn nắm giữ sau khi công thành danh toại. Còn ta..."
Ta dừng lại, từng chữ từng chữ nói rõ:
"Là công cụ thuận tiện nhất để chàng vững chắc tất cả những thứ này."
Cố Hằng như bị đ/ấm thẳng vào mặt, toàn thân cứng đờ.
"Không... không phải vậy..."
Chàng lẩm bẩm, nhưng không thể nói lời biện bạch nào thêm.
"Chiếc trâm này."
Ta giơ chiếc trâm trước mặt chàng.
Buông tay.
Chiếc trâm ngọc rơi xuống đất.
"Rắc!" một tiếng, vỡ thành hai đoạn.
Cố Hằng nhìn chằm chằm vào mảnh trâm vỡ, đồng tử co rút.
"Cố Hằng."
Ta nghe giọng mình lạnh như băng.
"Từ hôm nay trở đi, chàng muốn gặp ai thì gặp, muốn tặng gì thì tặng."
"Nhưng đừng đụng vào ta nữa."
"Cũng đừng nói yêu ta nữa."
"Ta thấy... nhơ bẩn."
Nói xong, ta quay người bước vào phòng trong, đóng sập cửa lại.
Ngoài cửa vọng vào tiếng thở gấp đ/au đớn của chàng.
Ta tựa lưng vào cánh cửa, từ từ ngồi xuống đất.
Cuối cùng cũng nói ra rồi.
Câu nói đã kìm nén suốt bốn mươi năm kiếp trước, cuối cùng cũng được thốt ra.
Ta không khóc.
Chỉ cảm thấy mệt, mệt đến nỗi thở cũng thành gánh nặng.
Không biết bao lâu sau, ngoài cửa vang lên giọng nói khàn khàn.
"Tri Ý... chúng ta nói chuyện nghiêm túc được không?"
Ta không đáp lời.
"Ta biết mình sai rồi."
Giọng chàng nghẹn ngào.
"Ngày mai ta sẽ đi nói rõ với Như Nguyệt, từ nay về sau không gặp nàng ấy nữa. Nàng cho ta một cơ hội, chỉ một lần thôi..."
Ta nhắm mắt lại.
Kiếp trước, phải chăng chàng cũng từng nói thế với Liễu Như Nguyệt?
"Như Nguyệt, đợi khi ta công thành danh toại, nhất định không phụ nàng."
"Như Nguyệt, Tri Ý nàng... là đích nữ nhà họ Thẩm, ta không thể không cưới."
"Như Nguyệt, nàng hãy đợi thêm ta chút nữa..."
Thật đáng cười.
"Tri Ý, nàng mở cửa đi..."
Chàng khẽ gõ cửa.
"Chúng ta mới thành hôn ba tháng, ngày dài tháng rộng, nàng không thể phán ta t//ử h/ình như vậy được..."
Ta đứng dậy, mở then cửa.
Chàng đứng ngoài cửa, mắt đỏ hoe, mặt đầm đìa nước mắt.
Thấy ta mở cửa, ánh mắt chàng bừng lên tia hy vọng.
"Tri Ý..."
"Cố Hằng."
Ta ngắt lời chàng.
"Chúng ta hòa ly đi."
Sắc mặt chàng lập tức tái nhợt.
"Nàng... nàng nói gì?"
"Ta nói, hòa ly."
Ta nhắc lại.
"Chàng yên tâm, ta sẽ nói với phụ thân, là do ta ngỗ ngược, do ta với chàng tính tình không hợp. Nhà họ Thẩm sẽ không làm khó chàng, con đường hoạn lộ của chàng cũng không bị ảnh hưởng."
"Không..."
Chàng lắc đầu, loạng choạng nắm lấy cổ tay ta.
"Ta không hòa ly! Tri Ý, ta sai rồi, ta thật sự biết mình sai rồi!"
"Nàng ph/ạt ta thế nào cũng được, đ/á/nh ta cũng được, m/ắng ta cũng được, chỉ cần đừng rời xa ta..."
Ta rút tay lại, lùi về sau một bước.
"Cố Hằng, chàng vẫn chưa hiểu sao?"
Ta nhìn chàng, như nhìn người xa lạ.
"Ta không quan tâm chàng có sai hay không, cũng không quan tâm chàng có sửa hay không."
"Ta chỉ là, không muốn nhìn thấy chàng nữa."
Chàng đờ đẫn tại chỗ, như không hiểu lời ta nói.
"Từ hôm nay, ta dọn sang tây sương phòng."
Ta bước qua chàng, đi ra ngoài.
"Ngày mai ta sẽ trình bẩm với mẫu thân, cho chàng nạp thiếp."
"Chàng không thích Liễu Như Nguyệt sao? Ta sẽ đích thân đi rước nàng ấy vào cửa."
"Không!"
Chàng quay người gấp gáp, ôm ch/ặt lấy ta.
"Ta không nạp thiếp! Ta không cần người khác! Ta chỉ cần nàng!"
Lực chàng rất mạnh, siết đến mức xươ/ng sườn ta đ/au nhói.
Nhưng ta không giãy giụa, chỉ bình thản nói.
"Cố Hằng, buông ra."
"Ta không buông!"
Chàng áp mặt vào cổ ta, giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống.
"Tri Ý, ta xin nàng... đừng đối xử với ta như vậy... ta không thể không có nàng..."
"Thế còn Liễu Như Nguyệt thì sao?"
Ta hỏi.
Toàn thân chàng run lên.
"Chàng có thể không có nàng ấy không?"
Chàng im lặng rất lâu, lâu đến mức ta tưởng chàng sẽ không trả lời.
Rồi ta nghe thấy giọng chàng rất nhẹ, rất khẽ nói.
"Ta... ta sẽ giải quyết ổn thỏa."
Ta cười, cười đến rơi nước mắt.
"Cố Hằng, chàng thật... không thay đổi chút nào."
Kiếp trước, chàng cũng m/ập mờ như vậy, khiến ta đợi chờ suốt bốn mươi năm.
Ta dùng sức bẻ tay chàng ra, không ngoảnh lại mà bước đi.
Đêm dọn đến tây sương phòng, ta thao thức cả đêm.
Trời vừa hửng sáng, Xuân Đào đỏ mắt bước vào, tay bưng chậu nước ấm.
"Thiếu phu nhân, thiếu gia... chàng đứng ngoài cửa viện cả đêm rồi."
Ta rửa mặt, thản nhiên nói.
"Chàng thích đứng thì đứng, liên quan gì đến ta."
"Nhưng..."
Xuân Đào ngập ngừng.
"Sáng nay trong cung phái người đến, nói Thánh thượng triệu lão gia cùng thiếu gia vào cung nghị sự."
Tay ta khựng lại.
Chuyện không thể tránh đã đến.
Kiếp trước vào tiết này, chiến sự biên cương phía bắc căng thẳng, phụ thân bị triệu khẩn vào cung.
Cố Hằng với tư cách tân khoa trạng nguyên, tân quý bộ Binh, đương nhiên cũng nằm trong danh sách triệu kiến.
Nhưng ta nhớ rõ, sau buổi nghị sự hôm đó, phụ thân trở về nổi trận lôi đình.
Có người đàn hặc nhà họ Thẩm nắm giữ binh quyền quá lớn, mà tờ tấu chương đàn hặc này, nghe nói có liên quan đến "một người cũ" của Cố Hằng.
