Lời nói trong lòng đã nhẩm đi nhẩm lại ngàn lần, nhưng đến khi mở miệng lại chẳng thể thốt ra.
Phụ thân ta mượn ơn để đòi báo đáp, ta đây cũng chẳng khác chi. Rõ biết người ta chẳng muốn, rõ biết người ta đã có hôn thê, vẫn cứ giả vờ không hay, thản nhiên hưởng thụ sự quan tâm của hắn cùng cuộc sống an nhàn nơi hầu phủ.
"Chỉ Chỉ ngoan, đừng khóc nữa..." Giọng nói ấy văng vẳng bên tai, rõ ràng đến mức ta có thể chạm được.
6.
Tỉnh lại thì đã nằm trong y quán, Cao Nham Đường đang nhìn ta với vẻ lo lắng.
"Cô bị trật khớp chân, người có vài vết trầy xước. Ngoài ra tạm thời chưa phát hiện gì thêm, cô cử động thử xem còn chỗ nào khó chịu không?"
"Làm sao ta về được đây?" Ta hỏi hắn.
"Có một mụ nông phu chở xe đưa cô về, người đến rồi đi liền." Hắn ngập ngừng, "Đoàn m/a ma đã tạ ơn rồi, yên tâm đi."
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Chân bị thương, ngày ngày ta cùng Cao Nham Đường đối diện nhìn nhau.
"Cho ta mượn cái nạng." Ta nhảy lò cò đến bên hắn.
Hắn lẳng lặng đưa nạng, ta kẹp vào nách thì thấy quá cao.
"Cái này nâng ta bổng lên rồi, làm sao đi được."
Cao Nham Đường khẽ ho,
"Ngày mai ta làm lại cái khác cho cô. Cô muốn đi đâu, ta đưa đi."
"Nhà tiêu." Ta đáp.
Hắn lặng lẽ đứng dậy đi tìm Đoàn m/a ma. Nhìn hắn ngượng ngùng mà ta buồn cười, bật thành tiếng.
Hắn quay lại liếc nhìn, khóe miệng cũng nhếch lên.
"Cao đại phu, ngài nên cười nhiều hơn, cười lên đẹp trai hẳn."
Cao Nham Đường ra đến cửa, bỗng quay lại gật đầu: "Ừ!"
Thật là mặt trời mọc đằng tây, hôm nay hắn lại còn biết đùa.
Một tháng sau, chân ta đã đi lại được. Người bạn thường chạy hàng kinh kỳ tới cửa hiệu ngồi chơi, bảo ta: Thái tử băng hà.
Ta không tin nổi. Thái tử năm nay mới hai mươi ba, thân thể khỏe mạnh, sao lại ch*t?
"Chính ngày Tuyên Bình hầu thành thân, Thái tử uống rư/ợu mừng xong về phủ thì bị ám sát. Chưa kịp về tới phủ đã tắt thở."
"Kinh thành hẳn là náo lo/ạn?"
"Không đến nỗi. Thánh thượng đâu chỉ có một Thái tử, Nhị hoàng tử cùng Tam hoàng tử đều đã trưởng thành."
Ta từng nghe qua hai vị hoàng tử kia, tuy có chút năng lực nhưng so với Thái tử vẫn kém xa.
"Tuyên Bình hầu tự nhận tội, cả phủ bị cấm túc ba năm."
Ta thở dài nặng nề. Quả nhiên gió táp mưa sa.
May mắn hầu phủ không bị liên lụy. Chỉ cần người còn an toàn, vẫn còn hy vọng.
7.
Việc buôn b/án dược phẩm tốt hơn tưởng tượng. Đầu năm thứ hai, ta lại mở thêm một hiệu th/uốc ở Vĩnh Bình trấn. Hai cửa hiệu khiến ta càng bận rộn.
May mà hai nơi cách nhau không xa.
Hôm ấy ở Vĩnh Bình, ta gặp người quen. Hắn bảo phụ thân ta từ kinh thành về An Dương, đang khắp nơi tìm ta, dặn ta cẩn thận.
Lão ta vẫn chưa ch*t trong ngục?
Trung thu năm ấy, dịch cảm mạo hoành hành khắp nơi. Th/uốc trị cảm trong hiệu th/uốc không đủ dùng, bên hàng dược cũng hết sạch.
Ta cùng Cao Nham Đường bàn bạc, nấu th/uốc miễn phí, ai đến cũng được uống hai bát.
Trước hiệu th/uốc ngày nào cũng đông nghẹt người.
"Thẩm Chỉ, chỗ này có ta, cô vào bếp nấu thêm một nồi đi." Cao Nham Đường dặn dò.
Hai người bận rộn hơn chục ngày, trận cảm mạo này rốt cuộc cũng lắng xuống. Huyện lệnh biết chuyện hiệu th/uốc chúng ta làm, đặc biệt sai sư gia đến tạ ơn, đề tặng biển ngạch.
Có biển ngạch huyện lệnh đề tặng, việc buôn b/án càng phát đạt.
Ta m/ua đất mở vườn th/uốc, phần lớn dược liệu đều tự cung tự cấp.
Cuối năm, hiệu th/uốc thứ sáu khai trương.
Hôm khai trương, ta đặt tiệc ở tửu lâu.
Bốn người ngồi uống rư/ợu hàn huyên nơi hậu viện. Đoàn m/a ma kể chuyện thời trẻ, Dương tiểu tử tửu lượng còn kém ta, hai chén đã gục ngủ.
Cuối cùng chỉ còn ta cùng Cao Nham Đường uống.
"Thẩm Chỉ, cô... còn về kinh thành không?"
"Không về nữa."
Cũng không về được nữa rồi.
Ta ở đây rất tốt, có việc làm lại có bằng hữu.
"Sao vậy?" Ta nhìn hắn.
Hắn cười: "Không muốn thành thân sao? Hôm nay lại có mối lái đến."
Ta lắc đầu.
Không thành thân, một mình sống cũng tốt.
"Ta cũng thấy thế rất tốt." Cao Nham Đường tự uống một chén, "Có các ngươi ở đây, tốt lắm."
Hai người uống rất nhiều, say mèm ta dựa vào ghế cười ngây ngô.
Cao Nham Đường vặn khăn nóng lau mặt cho ta.
Hắn nói rất nhiều, nhưng ta đều không nhớ rõ.
Chỉ nhớ hắn nói nếu cả đời cứ thế này cũng tốt.
Ta cho là phải, gật đầu lia lịa.
Cuối cùng ta còn móc ngón tay hứa hẹn điều gì với hắn.
Hôm sau ta hỏi lại, hắn chỉ cười:
"Đã không nhớ thì là không quan trọng, chẳng cần bận tâm."
"Ta đâu có thấy không quan trọng, chỉ là s/ay rư/ợu quên mất."
Cao Nham Đường nhìn ta định nói, ngoài cửa có tiểu nhị bước vào:
"Thẩm cô nương!"
Là nhị chưởng q/uỷ Quan Đông dược hàng. Hắn nói đông gia dược hàng lâm trọng bệ/nh, muốn b/án lại dược hàng, nghĩ đến ta đầu tiên.
Ta nhìn Cao Nham Đường, hắn gật đầu:
"Nếu tiền không đủ, ta có!"
Hắn biết ta vừa mở hiệu th/uốc mới, trong tay không còn nhiều bạc.
Nhưng cơ hội hiếm có. Dược hàng lớn như thế, nếu chỉ dựa vào bản thân, e rằng phải mười năm nữa.
Ta thu xếp cùng tiểu nhị đến dược hàng. Tiền quả thật không đủ, phải mượn Cao Nham Đường.
Vốn định gọi hắn cùng đi, hắn không chịu, chỉ đưa một vạn lượng ngân phiếu.
"Ngài sao có nhiều bạc thế?"
Hắn khẽ cười: "Ta là đại phu, nhưng đâu có nghĩa là ta nghèo."
Ta hỏi nhỏ Dương tiểu tử, hắn cũng m/ù tịt, không biết huynh trưởng giàu thế.
Nhưng dù sao ta cũng ký khế ước, nhận lại dược hàng.
Chỉ là dược hàng đổi chủ, ta phải đi gặp các cửa hiệu giao dịch. Ba năm sau, ta lại trở về kinh thành.
Nhìn xe ngựa kinh thành tấp nập, ta ngỡ như đời trước.
Đoàn m/a ma cũng lệ rơi, muốn về hầu phủ thăm các tỳ muội già.
"M/a ma cứ đi, ở vài ngày cũng không sao. Nếu trong phủ có hỏi, cũng chẳng cần giấu giếm."
