May thay, hầu gia dùng bữa xong liền đi ngay. Đợi Lưu m/a m/a trở về, thiếp bèn khéo léo dò hỏi tình hình trong phủ, Lưu m/a m/a cũng nói nửa chừng: 'Qu/an h/ệ giữa phu nhân và hầu gia những năm nay... rất xa cách.'
Sao lại xa cách? Chẳng phải hai người họ từ thuở thanh mai trúc mã đã yêu thương nhau sao?
'Mấy hôm trước hầu gia lâm b/ệnh, muốn ăn bánh bao An Dương, trong nhà chẳng ai biết làm, hầu gia... thật đáng thương.' Lưu m/a m/a nói.
Bánh bao An Dương?
Chẳng phải loại bánh bao thiếp thường làm ngày trước sao?
Kỳ Dư Đình chưa từng nói chàng thích ăn mà.
Hôm sau, thiếp viết công thức nhân bánh đưa cho Lưu m/a m/a, bảo đem đến cho đầu bếp trong phủ.
Tối hôm đó, Kỳ Dư Đình lại đến.
Lần này, chàng mang theo chút hơi men, ánh mắt đăm đăm nhìn chiếc bánh bao trong tay thiếp.
'Hầu gia muốn ăn chăng?'
'Ta có thể ăn không?' Chàng hỏi thiếp.
'Hầu gia không chê thì tốt.'
Kỳ Dư Đình ngồi trong sân nhỏ, tay phải ôm lò sưởi, tay trái cầm bánh bao, liền ăn hết sáu cái.
Ăn xong lại nghiêng đầu nhìn thiếp chẳng nói lời nào. Thiếp bị chàng nhìn mà trong lòng phát run, đành tìm đề tài lạc đi:
'Trong lò sưởi hết than rồi, thiếp đi thêm ít than.'
Thiếp với lấy chiếc lò trong tay chàng, khi chạm vào cổ tay, chàng khẽ rên lên. Thiếp gi/ật mình:
'Tay phải của hầu gia làm sao vậy?'
Mấy hôm trước thiếp đã phát hiện, tay phải chàng không động đậy, bất kể làm gì đều dùng tay trái.
'Bị thương.' Chàng giơ tay phải lên trước mặt thiếp, 'Giờ đây, không cử động được.'
'Sao... sao lại bị thương?'
'Ngày âm u, mưa gió hay tuyết rơi đều đ/au nhức, đ/au đến thấu tim.'
Thiếp nhìn chằm chằm vào cổ tay ấy, lòng đ/au như c/ắt.
'Chi Chi.'
Chàng đột nhiên gọi tên thiếp, tim thiếp đ/ập thình thịch nhưng không dám biểu lộ chút nào:
'Hầu gia say rồi, hãy sớm về nghỉ đi.'
Kỳ Dư Đình nắm lấy tay thiếp, thiếp không dám giãy giụa, sợ làm chàng đ/au. Chàng ngẩng đầu nhìn thiếp, không biết vì ánh nến hay thiếp nhìn lầm, cứ cảm thấy mắt chàng ươn ướt, tựa như... có lệ.
Sao chàng lại có nước mắt? Người khắc kỷ phục lễ như chàng, dù có tâm tư gì cũng tuyệt đối không để lộ ra ngoài.
'Hầu gia, như thế này bất hợp lễ.'
Mãi sau, Kỳ Dư Đình nhìn thiếp đầy uất ức, buông tay ra, rồi từ từ đứng dậy bước ra cửa.
Dưới bóng trăng, gió thổi phất phơ tà áo dài, bóng chàng cô đơn lẻ loi. Thiếp há hốc miệng, cuối cùng vẫn kìm nén lại.
10.
Đêm đó, trong phòng Lưu m/a m/a có động tĩnh lớn, một lát sau bà vội vàng đến gõ cửa phòng thiếp.
Thiếp tưởng Đoàn m/a m/a gặp chuyện, mở cửa mới biết là hầu gia b/ệnh rồi.
'Hầu gia tái phát b/ệnh cũ rồi, cô nương hãy đến xem qua đi.'
Thiếp không kịp suy nghĩ nhiều, theo Lưu m/a m/a ra ngoài.
Bước ra khỏi viện mới chợt nhớ: 'Phu nhân không có nhà sao? Thiếp đến... thành chuyện gì chứ.'
'Ôi phu nhân, hầu gia đã b/ệnh nặng thế này, nếu không đi xem, chẳng lẽ không lo lắng sao?'
Thiếp lo chứ, 'nhưng...'
'Không có nhưng, mau đi mau đi.' Lưu m/a m/a kéo thiếp đến tiền viện.
Thiếp không kháng cự nữa.
Thiếp biết, nếu Kỳ Dư Đình thật sự có chuyện, thiếp nhất định sẽ hối h/ận.
Phòng ngủ của chàng, thiếp hiếm khi đến.
Ba năm ở hầu phủ, chúng thiếp ngủ riêng, cũng chưa động phòng. Ban đầu theo xúi giục của phụ thân, thiếp từng nảy ý đồ bất chính, bỏ th/uốc vào rư/ợu của chàng, nhưng khi chàng uống, thiếp lại đổ đi.
Từ đó, thiếp không dám nghĩ chuyện bẩn thỉu nữa.
Còn chàng, chàng không thích thiếp, đương nhiên không muốn động phòng.
Chỉ là rất kỳ lạ, trong phòng chàng không có đồ dùng của nữ nhân, lẽ nào Bình Dương quận chúa không ở đây?
Kỳ Dư Đình nằm trên giường, người còn phảng phất mùi rư/ợu, nhưng sắc mặt tái nhợt, hơi thở nhẹ nhàng. Thiếp sờ trán chàng, rất nóng.
'Đại phu nói thế nào?' thiếp hỏi Thanh Chí.
'Đại phu nói phải qua được đêm nay mới yên.' Thanh Chí nghẹn ngào, 'Sau khi cô nương đi, hầu gia thực ra đã b/ệnh rất lâu...'
'B/ệnh? B/ệnh gì?'
'Tâm b/ệnh. Lúc đó hầu gia bị giam lỏng, ngay cả thái y cũng không mời được, chúng hạ đều tưởng hầu gia không qua khỏi.'
Thiếp không biết, chàng lại có tâm b/ệnh.
Nhớ lại ba năm ở cùng nhau, hình như chàng chưa từng b/ệnh bao giờ.
Hoặc giả chàng có b/ệnh, chỉ là không cần cho thiếp biết.
Dù sao thiếp cũng không giúp được gì.
'Cô nương, hạ nhân còn việc, phiền cô đêm nay chăm sóc hầu gia vậy.'
Thanh Chí rất vội, để th/uốc xong liền đi.
Thiếp vắt khăn nóng, lau mồ hôi cho Kỳ Dư Đình. Chàng chợt nắm tay thiếp, gọi tên thiếp.
Tiếng gọi ấy giáng mạnh vào lòng thiếp, thiếp không kìm lòng nắm lấy tay chàng...
Chỉ lần này thôi, đợi chàng khỏi b/ệnh, thiếp sẽ đi, không bao giờ xuất hiện trước mặt chàng nữa.
Thiếp canh chàng suốt đêm, sáng hôm sau tỉnh dậy thì đã nằm trên giường, còn Kỳ Dư Đình thì không thấy đâu.
Thiếp ra ngoài tìm, chàng vừa từ ngoài trở về.
'Hầu gia không sao chứ?'
'Có chuyện.' Chàng đáp, 'Nhưng dù sao cũng phải ăn sáng, nàng không đói sao?'
Thiếp đói thật, nhưng không muốn ở lại đây ăn.
'Hầu gia đã khỏe, vậy thiếp xin về.'
Chàng cầm hộp đồ ăn đứng trước mặt thiếp, ánh mắt đầy uất ức:
'Cùng ăn cơm cũng không được sao?'
'Phu nhân biết sẽ gi/ận đấy, ngài đã cưới nàng ấy rồi, không thể làm nàng ấy đ/au lòng.'
'Phu nhân sẽ đ/au lòng sao?'
'Sẽ chứ, nữ nhân thấy người mình yêu vướng víu với kẻ khác, ai chẳng đ/au lòng.'
'Thế còn nàng?'
Thiếp không hiểu sao chàng lại hỏi vậy, tim đ/ập lo/ạn xạ không kiểm soát được.
Chàng đặt hộp đồ ăn lên bàn, chỉ vào chỗ đối diện.
Thiếp ngồi xuống, cùng chàng yên lặng dùng bữa. Trong sân, các tiểu nữ hầu qua lại, đều là những người thiếp dùng ngày trước.
Bình Dương quận chúa không đổi người sao?
'Phu nhân không có nhà sao?'
'Có!' Kỳ Dư Đình ngẩng mắt nhìn thiếp.
Ánh mắt chàng tựa như nói phu nhân chính là thiếp.
Thiếp không dám nhìn chàng, cúi đầu uống cháo.
'Đêm qua cảm tạ nàng.' Chàng nói, 'Nếu không có nàng, ta đã ch*t rồi.'
'Thiếp chẳng làm được gì.'
'Nàng có ân c/ứu mạng với ta.' Kỳ Dư Đình nói.
Thiếp nhất thời không biết tiếp lời thế nào, tim đ/ập lo/ạn xạ, ăn vội vài miếng rồi vội vã cáo lui.
11.
Kỳ Dư Đình nhìn theo bóng lưng nàng, thở dài.
Thanh Chí lặng lẽ bước vào:
'Hầu gia, cô nương đã trở về, sao ngài không nói rõ với nàng?'
Kỳ Dư Đình bất lực:
'Nàng cảm thấy có lỗi với ta hơn là yêu ta. Năm xưa lão phu nhân mượn danh Bình Dương quận chúa bắt nàng li hôn với ta, nàng chẳng thèm x/ác minh với ta, không chút do dự bỏ đi ngay.'
