Đền thờ họ Trần ở Trần Gia Thôn cứ mỗi độ tháng Giêng lại văng vẳng tiếng hát tuồng.
Khúc hát ấy tên là "Thiên Quan Tứ Phúc".
Dân làng bảo tôi, nơi ấy thờ một vị tiên sống.
Nhưng sau này, vị thần tiên sống ấy ch*t.
Họ muốn biến tôi thành tiên sống mới.
Nhưng tôi...
Lại là truyền nhân duy nhất còn sống của Q/uỷ Vương Thần Đồ.
1.
"Chúc chúc chúc, chúc trăm phúc tề tựu."
"Mừng mừng mừng, mừng cửa phúc ngàn điềm lành."
Mùng một Tết, tiếng hát tuồng từ đền thờ họ Trần vọng ra n/ão nùng, khiến buổi sáng tĩnh lặng thêm phần q/uỷ dị mà rộn ràng.
Tôi không chịu nổi tiếng ồn, ngồi bật dậy khỏi giường, nhìn về phía Trần Tự - cô bạn cùng đại học đã dậy từ lâu.
"Làng cậu có tục lệ hát tuồng vào mùng một Tết à?"
Trần Tự đang chuẩn bị rửa mặt bỗng gi/ật mình, quay đầu lại một cách cứng nhắc:
"Không... Tiếng hát đó là do vị tiên sống được thờ trong Trần Gia Tự cất lên."
2.
Tôi tên Yêu Nhược, là sinh viên đại học, cũng là một đạo sĩ.
Đêm Giao thừa, cô bạn cùng lớp Trần Tự gọi điện hỏi tôi có thể về quê cô đón Tết không.
Giọng cô ấy buồn bã, đầy van nài.
Tôi thở dài. Trần Tự tính tình cô đ/ộc, số mệnh cô quả, duyên phận với họ hàng rất mỏng.
Năm nhất đại học, không hiểu sao bố mẹ cô đột ngột qu/a đ/ời, giờ trong nhà chỉ còn mình cô.
Còn tôi, là một trong số ít người trong lớp thân với cô ấy.
Nghĩ đến đây, tôi ngẩng đầu nhìn sư phụ đang viết câu đối.
"Con có thể về quê bạn Trần Tự đón Tết không ạ?"
Nghe vậy, tay sư phụ cầm bút lông khựng lại, một giọt mực rơi xuống tờ giấy đỏ.
Một lúc lâu, thầy nói:
"Đi đi."
"Sáng mùng hai, ta sẽ dẫn sư mẫu và mọi người đến đón con về."
Được cho phép, tôi vội vàng thu xếp đồ đạc, thẳng đường đến Trần Gia Thôn - quê nhà của Trần Tự.
Vì đi quá vội, đương nhiên tôi không nghe thấy câu sư phụ nói với sư mẫu:
"Cứ để nó đi, bát tự thuần âm của Yêu Nhược kiếp nạn nhiều, tránh không khỏi đâu."
3.
Tiếng hát tuồng trong Trần Gia T/ự v*n không ngừng.
Rửa mặt xong, tôi bước ra sân nhà Trần Tự nghe thứ âm thanh rên rỉ này, lòng dấy lên nỗi chán gh/ét.
"Tiếng này ồn ch*t đi được! Còn hát đến bao giờ nữa?"
Trần Tự nghe vậy, từ bếp bưng ra một bát mì trắng đơn điệu:
"Thường sẽ hát đến trưa, cậu tạm ăn sáng đi."
Tôi liếc nhìn bát mì trắng nhợt nhạt cô ấy đưa, giống hệt vải liệm trong nhà có người ch*t, một nỗi bực bội vô cớ trào lên, tôi đưa tay hất đổ bát mì:
"Sáng sớm đã ăn thứ này? Tôi muốn ăn thịt!"
Trần Tự gi/ật mình vì hành động của tôi, bản năng lùi lại một bước, thấy mặt tôi gi/ận dữ, nhất thời không biết làm sao.
"Thịt... thịt trong tủ lạnh chưa rã đông, hay tôi đi rán hai quả trứng?"
Tôi không đáp, nỗi bực trong lòng vẫn sôi sục, khịt mũi bước qua vũng mì đổ trên nền nhà, đi ra khỏi sân.
Lúc này bên ngoài Trần Gia Thôn không một bóng người, nhà nhà đóng cửa im ỉm, đường phố trống vắng lạnh lẽo, hoàn toàn không khí Tết.
Tôi lang thang trên đường, bên tai vẳng tiếng hát tuồng.
"Đạo đạo đạo, đạo dân vui trời vui."
"Lạy lạy lạy, lạy chúa phúc vinh quang."
Tiếng hát càng lúc càng cao trào, tôi đờ đẫn, đôi chân không tự chủ tiến về phía âm thanh.
Khi tỉnh lại, đã đứng trước cổng Trần Gia Tự.
Toàn bộ đền thờ xây bằng gạch đỏ, cổng lớn bên ngoài quét lớp sơn xám đen, vòng sắt giữa cổng sơn trắng bệch.
Lúc này cổng đền mở rộng, tiếng hát tuồng vọng ra từ trong.
Tôi theo tiếng hát nhìn vào, chỉ thấy chính giữa đền thờ có một đài sen vàng.
Trên đài sen vàng là một [người] đang ngồi khoanh chân.
Tiếng hát tuồng, cũng phát ra từ [người] đó.
Thấy lạ, tôi bước vào đền thờ.
Càng đến gần, tiếng hát càng nhỏ.
Khi đứng sát bên đài sen, tiếng hát đã dứt hẳn.
Lúc này tôi mới nhận ra, thứ ngồi trên đài sen không phải người thật.
Mà là một pho tượng đất sống động lạ thường.
Không biết làm bằng gì, da mặt và tóc đều giống thật đến kinh ngạc.
Pho tượng được bọc trong lớp vỏ thủy tinh mỏng, ngũ quan và thần thái không khác người thường, thậm chí còn linh hoạt hơn.
Như thể...
Như thể một người sống bị nh/ốt trong lớp vỏ thủy tinh này.
Ý nghĩ ấy khiến tôi rùng mình.
Đúng lúc đó, tôi chợt nghe tiếng động lạ phía sau.
Quay đầu lại, một người phụ nữ mặt trắng bệch đứng sau lưng, đôi đồng tử đen ngòm không tròng trắng nhìn chằm chằm, thấy tôi phát hiện, cô ta nhe răng cười.
Tôi kinh hãi phát hiện người phụ nữ không có lưỡi và răng, khi mở miệng chỉ thấy một cái hố đen ngòm.
Nỗi sợ vô danh lan khắp tim, toàn thân tôi run bần bật, trong đầu vang lên những giọng nói không phải của mình.
"Cút khỏi đây..."
"Cút khỏi Trần Gia Thôn..."
"Bằng không, mạng ngươi khó giữ..."
Tôi gắng kìm nén sợ hãi, nuốt nước bọt.
Đột nhiên,
Một khuôn mặt trắng bệch đầm đìa m/áu và nước mắt đ/ập thẳng vào mặt tôi.
Tôi thét lên, phóng khỏi Trần Gia Tự.
Phía sau tôi, người phụ nữ kia lướt vào trong tượng, pho tượng vốn nhắm nghiền mắt bỗng mở to.
4.
Rời khỏi Trần Gia Tự, đầu óc tôi mụ mị, đôi chân không nghe lời cứ thế bước về phía cổng làng.
Trần Tự đang đợi ở nhà thấy tôi đi ngang qua, bước chân không vững, vội gọi:
"Yêu Nhược! Cậu đi đâu đấy?"
Tôi làm ngơ, tiếp tục hướng về cổng làng.
Trần Tự nhận ra bất ổn, nhanh chân đuổi theo kéo tay tôi lại, ánh mắt lóe lên vẻ hung dữ khó nhận ra.
"Yêu Nhược! Cậu định đi đâu!"
Lúc này ánh mắt tôi đờ đẫn, như bị thứ gì mê hoặc.
Trần Tự kéo tôi lại, nhưng bị tôi gi/ật mạnh ra.
Tôi từng bước tiến về phía đường ra khỏi làng, Trần Tự thấy không cản được liền đành chạy vội đến nhà trưởng thôn.
Không hay biết, tôi đã bước ra khỏi cổng làng Trần Gia Thôn.
Không gian xung quanh dần ồn ào, tôi cảm thấy vô số người đang nói bên tai, lảm nhảm không ngớt, tất cả ngôn ngữ ùa vào đầu óc.
