“Một kẻ thôn phụ quê mùa, cũng dám tranh người với bổn cung?”
Trưởng công chúa dùng chân đạp lên mặt ta. Tuyết thấm qua lớp áo mỏng, hàn khí bò dọc xươ/ng sống. Ta giãy giụa muốn ngẩng đầu, nhưng bị mũi hài thêu phượng vàng của nàng đ/è sâu hơn. Hạt tuyết găm vào má, lẫn m/áu, đ/au nhói tim.
Xa xa vọng lại tiếng xích sắt lê trên mặt đất.
Thừa Hãn.
Hắn bị xích lôi trên tuyết, hai mắt bị băng trắng bịt kín, vẫn bò về phía tiếng ta. Mười ngón tay vạch mười vệt m/áu trên nền tuyết.
“Đường nhi——”
Hắn gọi ta, giọng khàn như chiếc bễ rá/ch.
Ta muốn đáp lại, nhưng bị Trưởng công chúa đ/á vào bụng. Ngũ tạng như đảo lộn, ta co quắp, nôn ra ngụm m/áu.
Nàng cúi người, tua rua trâm vàng quệt qua mí mắt ta.
“Ngươi tưởng hắn yêu ngươi? Chẳng qua hắn m/ù mắt, lầm tưởng lòng biết ơn thành tình sâu nghĩa nặng. Đợi khi mắt sáng lại, đầu tiên hắn sẽ gh/ét bỏ chính là ngươi.”
Nàng khẽ cười, chiếc trâm vàng xoay trên đầu ngón tay.
“Đáng tiếc, hắn không còn cơ hội gh/ét ngươi nữa rồi.”
Đầu trâm đ/âm vào cổ họng, lạnh buốt xươ/ng.
Ta nhìn Thừa Hãn. Hắn vẫn bò, vẫn gọi tên ta, hoàn toàn không biết tử thần đã đến.
Khi trâm vàng xuyên qua cổ họng, m/áu phun ra rơi trên tuyết, trong chốc lát đã lạnh ngắt.
Ta ch*t đi, hắn vẫn gọi tên ta.
Một tiếng thảm thiết hơn một, một tiếng tuyệt vọng hơn một.
Mở mắt lại, trời chưa sáng.
Ta trọng sinh về tháng trước khi nàng đoạt chồng.
1
Ta tỉnh dậy trong cơn á/c mộng.
Cổ họng như bị lửa đ/ốt, ng/ực đ/au như bị đ/è nén, hơi thở dường như còn vương mùi m/áu. Tay sờ lên cổ, ngón tay lần theo nhiều lần – da thịt nguyên vẹn, không vết thương.
Chỉ có mồ hôi lạnh túa ra từng lớp.
Ta không ch*t.
Hoặc nói cách khác, ta đã ch*t một lần, nay sống lại.
Trong phòng yên tĩnh. Lửa than sắp tàn, thỉnh thoảng n/ổ lách tách. Giấy cửa sổ phớt xám, trời chưa rạng hẳn.
Ta nhìn chằm chằm vào ngày tháng trên sổ sách.
Cảnh Hòa thập thất niên, thập nhất nguyệt sơ lục.
Một tháng trước khi ta ch*t.
----
Kiếp trước ngày đó, ta còn tính toán cuối tháng có m/ua thêm được hai cân gạo không. Sau đó thị vệ của Trưởng công chúa xông vào bắt Tạ Thừa Hãn. Sau đó ta đến phủ công chúa hỏi thăm, nàng sai người ấn ta xuống tuyết, dùng chân đạp lên mặt, nhìn ta từ trên cao.
Hắn bò về phía tiếng ta, xích sắt cọ vào bậc đ/á, mười ngón tay đầy m/áu.
Rồi nàng cúi xuống, tua rua trâm vàng quệt qua mí mắt ta. Đầu trâm đ/âm vào cổ họng, lạnh buốt xươ/ng.
Ta ngã trên tuyết, cuối cùng nghe thấy tiếng hắn gọi tên ta không ngừng.
“Đường nhi?”
Bên cạnh vang lên giọng nói dịu dàng.
Ta gi/ật mình tỉnh táo, lúc này mới nhận ra tay mình đang nắm ch/ặt góc chăn, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Thừa Hãn chống tay ngồi dậy, mắt phủ bạch lăng, tay dò dẫm trong không trung, chạm vào vai ta mới hơi buông lỏng.
Lòng bàn tay hắn áp vào, chạm phải mồ hôi lạnh trên cổ ta, ngón tay khẽ dừng.
“Ra nhiều mồ hôi thế.” Hắn khẽ hỏi, “Gặp á/c mộng rồi?”
Ta nghẹn cổ, chỉ đáp được: “Ừ.”
Hắn không hỏi thêm, chỉ đặt lòng bàn tay lên mu bàn tay ta, nhẹ nhàng xoa hai cái.
“Đường nhi, ta ở đây.”
Bốn chữ này suýt khiến ta khóc.
Kiếp trước cũng bốn chữ này, nhưng lúc đó ta đến nắm tay hắn cũng không được.
Ta hít sâu, kìm nén cảm xúc cuộn trào.
Ta đứng dậy, khoác áo ngoài cho hắn, rồi mới đến bàn thu xếp đồ đạc.
Sổ sách xếp một chồng, bạc lẻ gói gọn, giấy thông hành đặt dưới cùng, túi th/uốc thường dùng để riêng.
Không phải vội chạy trốn, mà trước hết phải nắm ch/ặt con đường sống trong tầm tay.
Kiếp trước chính vì quá muộn, muộn đến nỗi không kịp h/oảng s/ợ.
Thừa Hãn nghe thấy tiếng ta lục tìm, hỏi: “Đường nhi, nàng đang sắp xếp gì thế?”
Ta đáp: “Chỉnh lý chút đồ, phòng bất trắc.”
Hắn hơi nghiêng đầu, không hỏi thêm. Trong phòng yên tĩnh lát, chỉ còn tiếng giở giấy.
“Đường nhi.” Hắn chợt lên tiếng, giọng nhẹ nhàng, “Dù chuyện gì xảy ra, ta vẫn ở đây.”
Tay ta khựng lại, ngẩng lên nhìn hắn. Hắn bịt mắt bằng bạch lăng, hướng về phía ta, thần sắc bình thản.
Tim như bị vật gì đ/âm trúng. Ta cúi đầu, chia th/uốc vào mấy túi nhỏ, không nói năng.
Vừa buộc xong nút cuối, ngoài sân bỗng vang lên tiếng vó ngựa.
Từ xa đến gần, không gấp, nhưng nặng nề, như đinh đóng từng chiếc vào lưng.
Toàn thân ta lập tức căng cứng, đầu ngón tay lạnh buốt, hơi thở ngừng lại.
Thừa Hãn cũng nghe thấy, nghiêng tai nghe giây lát, nói khẽ: “Hai con ngựa, trục xe nghiêng nặng, tựa xe hàng, không phải kỵ binh.”
“Ta ra xem.”
Ta nhét gói đồ vào đáy tủ, nhanh bước đến cửa sổ, hé kẽ hở.
Đầu ngõ quả nhiên có cỗ xe hàng cũ đi qua, bao tải chất cao, càng xe treo cờ muối. Người đ/á/nh xe nón che mặt, đi qua trước cửa nhà ta liếc nhìn vào sân, không dừng, tiếp tục hướng đông phố đi.
Tiếng vó ngựa xa dần, nhưng ta không buông lỏng.
Bởi ngay lúc này, ngoài tường vọng vào tiếng hai mụ hàng xóm thì thào——
“Có phải nhà này không? Ở một lang quân m/ù mắt.”
“Suỵt, nhỏ tiếng thôi, nghe nói có người trong trấn dò hỏi hắn.”
Bước chân nhanh chóng đi xa, như chỉ buột miệng nói.
Ta đứng sau cửa sổ, lòng bàn tay từ từ đầy mồ hôi.
Người của Trưởng công chúa chưa đến.
Nhưng đã có người bắt đầu dò la Thừa Hãn.
Ta khép khe cửa sổ, quay về bên hắn.
Thừa Hãn đang yên lặng hướng về phía ta, như chờ ta lên tiếng.
Ta bước tới, đặt tay hắn vào lòng bàn tay mình, khẽ nói: “Thừa Hãn, từ hôm nay, trong nhà mỗi bước đi, đều nghe theo ta.”
Hắn nắm ch/ặt tay ta, giọng trầm ổn: “Tốt, Đường nhi.”
Ta siết ch/ặt tay hắn, chút do dự cuối cùng trong lòng cũng lắng xuống.
Lần này, ta sẽ không đợi họ mang đ/ao tới cửa.
2
Ta tên Ninh Hiểu Đường, là nữ lang y ở Thanh Thạch thôn.
Cha mất, ta giữ tiệm th/uốc nhỏ của ông sinh nhai.
Tiệm không lớn, dựa vào mấy vị th/uốc thông dụng và khách quen xóm giềng. Ban ngày khám bệ/nh bốc th/uốc, tối ghi sổ bào chế, ngày tháng chật vật nhưng yên ổn.
Tạ Thừa Hãn, là người ta nhặt được ở khe núi ba năm trước.
Hôm đó sáng sớm mưa tạnh, đường núi trơn.
Ta vác giỏ th/uốc đi hái bạch cập, vừa rẽ qua nửa sườn núi, nghe thấy tiếng đ/á lăn bên dưới.
Vạch bụi cây nhìn xuống.
Giữa đ/á lở nằm một người đàn ông.
Áo bào thấm đẫm m/áu, vết nứt thái dương rỉ m/áu, sau đầu cũng có vết đ/ập, ng/ực và chân đều có vết đ/ao.
