Nàng càng gấp, ngươi lại càng giấu đi thứ nàng không muốn lộ ra ngoài.
Thừa Nghiễm trầm mặc giây lát: "Nhưng ta... chẳng nhớ gì cả."
"Ta tin. Nhưng có chuyện, ngươi nên biết trước."
Tam hoàng tử ra hiệu cho vệ sĩ dâng lên một bản sao từ quân doanh: "Ba tháng trước, hai huynh đệ tông tử của Tạ gia nhà ngươi lần lượt tử trận. Trưởng huynnh trúng tên nơi trận tiền, tức khắc băng hà. Nhị huynh vết thương vai không trí mạng, nhưng vì th/uốc giả mà lở loét, kéo dài mấy ngày rồi cũng không giữ được."
"Ngươi mất tích, hai huynh tử trận. Hầu phủ giờ chỉ còn một thứ tử năm tuổi. Lão hầu gia lần ấy vào cung khẩn cầu, gần như bạc trắng cả đầu chỉ sau một đêm."
Thừa Nghiễm sắc mặt bỗng tái đi.
Hắn nhìn chằm chằm vào bản sao, hơi thở lo/ạn đi một chốc, rồi gượng ép trấn áp lại. Ta dưới bàn nắm lấy tay hắn, hắn nắm ch/ặt lại, đầu ngón tay lạnh ngắt.
"Đã án tình trọng đại như vậy, sao không minh tra?"
"Một tháng trước, biên quân tướng quân đã dâng tấu thỉnh tra xét. Nhưng vừa mở minh tra, trước biến thành đảng tranh, sau lại thành diệt chứng. Án chưa chắc tra ra, người ắt phải ch*t một loạt."
"Cho nên là điện hạ ám tra."
"Phải." Tam hoàng tử nhìn sang chúng ta, "Trưởng công chúa đã phát giác có người đang điều tra, nên mới đột ngột tăng tốc truy tìm. Các ngươi tiếp tục lưu lại bên ngoài, nguy hiểm chỉ ngày một tăng."
"Ngoại thành ta có một tòa biệt viện, không ghi trong sổ sách, ít người ngoài biết đến. Ta sẽ phái xe đưa các ngươi tới đó, tạm lánh một thời gian." Tam hoàng tử đứng dậy, ánh mắt đọng trên người Thừa Nghiễm, "Tạ công tử, ngươi từng qua tay những sổ sách kia, dù chỉ nhớ được một tia nửa chữ, cũng có thể là đầu mối phá cục."
"Xe ngựa đã chuẩn bị, hai vị nhanh chóng lên đường."
Tam hoàng tử dẫn người rời đi, trong phòng chỉ còn ta và Thừa Nghiễm.
Ta bước đến bên hắn, chỉnh lại vạt áo hơi rối cho hắn: "Ngươi nghĩ sao?"
Thừa Nghiễm nghiêng đầu: "Những điều hắn nói, ta không có chút ấn tượng nào."
"Ta biết. Nhưng hắn nói không sai, người của trưởng công chúa đã giăng khắp thành. Chúng ta trốn được một lúc, chẳng qua ba ngày."
Thừa Nghiễm trầm mặc giây lát: "Biệt viện kia..."
"Cứ đi." Ta vén lại vạt áo cho hắn, "Tới nơi đó, ít nhất cũng có thể yên tâm cho ngươi dưỡng thần."
Hắn giơ tay, đầu ngón chạm mu bàn tay ta: "Đường nhi, ta đến cả thân phận mình còn không nhớ nổi, lại để nàng..."
"Suỵt." Ta nắm ch/ặt tay hắn, "Bây giờ ngươi là phu quân của ta, thế là đủ."
Thừa Nghiễm lặng đi: "Tốt, nghe lời Đường nhi."
Không bao lâu, vệ sĩ dẫn chúng ta từ cửa sau lên xe. Trong xe chất đầy đống rơm, nhìn từ ngoài chỉ là cỗ xe chở rơm tầm thường.
Màn che rủ xuống, roj ngựa vút lên, bánh xe lăn qua tấm ván ẩm ướt, từ từ rời bến.
Ta tựa vào đống rơm. Thừa Nghiễm ngồi bên cạnh, tay lại chính x/á/c nắm lấy tay ta, mười ngón đan nhau.
"Đường nhi."
"Ừm?"
"Hai huynh trưởng ta... ch*t vì th/uốc giả." Ngón tay hắn siết ch/ặt, "Nếu lúc đó ta không trốn, nếu sổ sách thực sự trong tay ta..."
"Thừa Nghiễm." Ta ngắt lời hắn, "Lúc đó ngươi trốn, có lẽ là vì phát hiện trưởng công chúa muốn diệt khẩu. Ngươi không trốn, giờ ch*t chính là ngươi, sổ sách vĩnh viễn không thấy ánh sáng."
Hắn lặng đi giây lát, quay mặt đi: "Nàng nói đúng. Nhưng ta vẫn không nhớ ra."
Ta không nói nữa, chỉ dựa đầu vào vai hắn.
Ít nhất lần này, chúng ta không đứng yên chờ ch*t.
9
Biệt viện ngoại thành giấu rất kỹ.
Xe ngựa từ quan lộ rẽ vào đường đất, vòng qua rừng trúc khô, mới dừng trước cửa hông. Nhìn ngoài như phủ hoang, vào sân mới phát hiện hành lang quét sạch sẽ, nhà bếp lửa mới nhóm, lò th/uốc ấm đồng đều chuẩn bị tươm tất.
Vệ sĩ đưa chúng ta vào đông sương, chỉ nói: "Mấy ngày tới sẽ có người đưa th/uốc đưa cơm, ngoài viện có người tuần tra, không cần lo lắng."
Cửa đóng lại, ta mới cảm thấy sau lưng trút được hơi thở.
Thừa Nghiễm vịn mép bàn ngồi xuống, hỏi ta: "Bên ngoài thế nào?"
Ta cởi áo ngoài cho hắn: "Người không nhiều, địa phương kín đáo. Trong thời gian ngắn, coi như an toàn."
Hắn "ừ" một tiếng, như cuối cùng cũng buông được hơi thở nén lại.
Hai ngày đầu, ta gần như không để hắn xuống giường.
Ban ngày ba lần th/uốc thang, đêm lại thực hiện một lượt châm c/ứu. Biệt viện so với tiệm th/uốc âm lạnh hơn, ta sợ hắn nhiễm hàn, lò than luôn thêm nửa muỗng so với bình thường, trong phòng phảng phất mùi th/uốc đắng cay, lẫn mùi ấm của than củi.
Lần đầu thay bỏ bạch lăng, đồng tử hắn vẫn không có tiêu điểm.
Lần thứ hai tháo xuống, đã có thể đuổi theo ngọn nến chầm chậm xoay chuyển.
Ta bưng chén th/uốc đứng trước mặt hắn, đầu ngón tay r/un r/ẩy dữ dội, suýt nữa làm đổ th/uốc.
Thừa Nghiễm nghe thấy động tĩnh, nghiêng đầu hỏi ta: "Sao vậy?"
Ta đặt chén xuống vững: "Không sao. Là chuyện tốt."
Hắn lặng lẽ, lại nói: "Vừa rồi ta ngửi thấy một mùi... như quế bị ch/áy, xen chút trầm hương. Hình như đã từng ngửi qua ở đâu."
Mấy ngày nay không chỉ mắt hắn khá lên, ký ức cũng động. Chỉ có điều động rất chậm, trước tiên từ mùi vị, âm thanh, cảm giác chạm lóe lên một chút mảnh vỡ, nắm được, lại nói không rõ.
"Đừng vội nghĩ." Ta đưa th/uốc vào tay hắn, "Nhớ lấy chỗ này là được, đừng cưỡng ép."
Hắn gật đầu, uống cạn th/uốc.
Chiều tối ngày thứ ba, giấy cửa sổ thấm vào một tầng sắc ráng nhạt.
Ta đứng bên cửa sổ vắt khăn, nghe hắn chợt gọi: "Đường nhi, nàng đứng bên cửa sổ?"
Ta quay đầu: "Ngươi thấy ta?"
"Không rõ mặt." Hắn nghiêng đầu về phía ta, như đang phân biệt, "Chỉ thấy một bóng mờ, đậm hơn song cửa một chút... hẳn là nàng."
Ta nhịn không được cười, nhưng khóe mắt đã nóng trước.
"Là ta."
Hắn cũng cười: "Vậy thì tốt."
Đêm đó ta gần như không ngủ. Nửa đêm dậy đắp chăn cho hắn ba lần, lại giảm một vị th/uốc táo trong đơn phương ngày mai, thêm nửa tiền dưỡng âm.
Rõ ràng chỉ là "thấy được bóng", còn rất xa mới thực sự nhìn rõ, nhưng người một khi thấy chút ánh sáng, khó lòng không tham lam.
Lại qua hai ngày, hắn đã có thể phân biệt đường nét ngũ quan của ta.
Tối hôm đó ta thay hắn châm kim xong, đang thu kim bạc, nghe hắn khẽ nói: "Đường nhi, đừng động."
Ta đờ ra tại chỗ.
Hắn ngẩng mắt nhìn ta, nhìn rất lâu.
Trong phòng rất tĩnh, chỉ có tiếng sôi nhỏ từ lò th/uốc, cùng tiếng gió lướt ngọn trúc ngoài cửa sổ. Hắn như muốn nhận từng đường nét của ta từ đầu đến cuối, đến hơi thở cũng nhẹ đi.
Qua một hồi lâu, giọng hắn khàn khàn: "Ta... rốt cuộc thấy được nàng rồi."
"Nhìn rõ không?"
Hắn nhìn ta, khóe mắt đỏ lên: "Nhìn rõ."
Khóe mắt ta lập tức nóng lên, vội quay đi, đặt chén th/uốc xuống, bước tới nắm tay hắn: "Tốt quá... rốt cuộc ngươi đã thấy."
