“Nơi ấy phòng thủ nghiêm ngặt,” ta ngẩng đầu nhìn hắn, “chúng ta làm sao lấy được?”
Thừa Nghiễm trầm ngâm giây lát: “Nàng không biết chúng ta ở đâu, lại càng không biết ta nhớ rõ chỗ giấu. Đây chính là thời cơ của chúng ta.”
“Nhưng thời cơ chẳng thể mãi tồn tại.” Ta nắm ch/ặt tờ giấy, “Nàng lục soát khắp kinh thành tìm ngươi, biệt viện này có thể ẩn náu được bao lâu? Trước khi nàng tìm tới, nhất định phải lấy được đồ vật.”
“Bằng không người bị nàng kh/ống ch/ế, đồ vật lại vẫn còn trong phủ,” hắn tiếp lời, giọng trầm xuống, “thì vĩnh viễn không còn cơ hội phản công.”
Buổi trưa, ngoài cửa xuất hiện một kẻ lạ mặt.
Người ấy đứng dưới hiên, không ngó vào trong, chỉ đưa ta một tấm thẻ gỗ nhỏ. Mặt sau thẻ có ám hiệu của phủ Tam hoàng tử.
“Quý Bình.” Hắn hạ giọng, “Kẻ chạy việc dược vụ trong phủ.”
Thừa Nghiễm sau lưng ta hỏi: “Đến có việc gì?”
“Đến gửi th/uốc cho công tử, nhân tiện thay người hỏi an. Liễu cô nương nhắn một câu - hai vị bình an là tốt rồi.”
Ta liếc nhìn Thừa Nghiễm, lòng thắt lại. Nếu Liễu Ánh Thu thực sự dò được nơi này, tòa biệt viện này đã không còn an toàn.
Ta nén nỗi hoảng hốt, chăm chú nhìn hắn hỏi: “Nàng tìm được ngươi thế nào? Lại làm sao biết chúng ta ở đây?”
Quý Bình cúi đầu, như đang cân nhắc nên nói tới đâu.
“Chuyện này nối liền từ đêm hai vị ra khỏi thành. Liễu cô nương khi ấy chỉ lo đưa người ra ngoài, việc tiếp ứng phía sau là người của điện hạ đảm nhiệm.” Hắn ngẩng mắt, giọng càng thấp hơn, “Nàng không hề biết hai vị hiện ở nơi nào. Nàng chỉ biết người đã được điện hạ tiếp đi, vẫn còn sống. Hai hôm trước nàng nhắn tin, nói em trai Liễu A Thất nửa tháng sau sẽ bị thẩm án. Nàng không thể chờ thêm, điện hạ mới sai ta tới đây.”
Thừa Nghiễm hỏi: “Nàng và điện hạ của các ngươi, sớm đã có mưu tính?”
“Không dám gọi là mưu tính.” Quý Bình lắc đầu, “Những năm trước kiểm kê dược liệu, Liễu cô nương và ta từng đối chiếu sổ sách vài lần, nhận ra khuôn mặt ta. Về sau nàng nhắn tin, đều do ta liên lạc.”
Trong lòng ta nhẹ nhõm đôi phần: “Ý là nàng biết chúng ta còn sống, là do Tam hoàng tử đêm đó tiếp ứng?”
“Đúng vậy.” Quý Bình đáp rất dứt khoát, “Nếu không có sự đồng ý của điện hạ, ta đã không tới gõ cánh cửa này.”
Thừa Nghiễm lúc này mới nói: “Tốt lắm. Phiền Quý chưởng q/uỷ ngày mai tới một chuyến nữa, chúng ta sẽ hồi đáp.”
Quý Bình chắp tay, lui ra.
“Tên Quý Bình này, có đáng tin không?”
“Cứ tạm coi là đáng tin.” Thừa Nghiễm hạ giọng, “Hiện giờ chúng ta muốn dò la tình hình trong phủ công chúa, không thể thiếu Liễu cô nương. Hãy mượn Quý Bình chuyển lời, nếu tin tức khớp nhau, lại tính tiếp.”
Ta gật đầu, đem yêu cầu gói gọn trong ba câu:
Giờ thay phiên Phòng Phong Thiêm.
Vị trí cửa có thể tiến thoái.
Giờ thắp đèn đêm.
Hôm sau Quý Bình tới, ta đưa tờ giấy cho hắn: “Phiền chuyển giúp Liễu cô nương.”
Hắn gập tờ giấy bỏ vào tay áo: “Hồi âm tới, lập tức mang tới ngay.”
Chiều hôm thứ ba, trời vừa chập choạng tối, Quý Bình đã tới.
“Thư hồi âm của Liễu cô nương.”
Đóng cửa lại, ta mở thư ra. Trên giấy chỉ viết ba dòng:
Một - Giờ thay phiên: Từ đầu giờ Hợi tới chính giờ Hợi.
Hai - Vị trí cửa: Cửa bắc có thể vào, cửa tây thiên có thể lui.
Ba - Giờ thắp đèn: Giờ Hợi thắp đèn, khoảng đầu giờ Tý tắt.
Ta chép lại từng chữ ba câu, ngẩng đầu nhìn Thừa Nghiễm.
Hắn chạm đầu ngón tay vào hai chữ “đầu Hợi”.
Ta đ/è tờ giấy xuống: “Chỉ biết giờ giấc, vẫn chưa đủ.”
Thừa Nghiễm nhìn ta, không đáp lời.
“Cửa phủ công chúa quá nghiêm ngặt. Không có danh nghĩa, không vào được; dù vào được, cũng khó toàn thân mà lui. Liễu Ánh Thu có thể nói cho chúng ta giờ thay phiên bên trong, nhưng chuyện ngoài cửa, nàng không quản được.”
Hắn trầm mặc một lúc: “Việc ngoài cửa, vẫn phải nhờ Tam hoàng tử nghĩ cách.”
Ta gật đầu: “Chúng ta phải gặp mặt Tam hoàng tử một lần.”
“Đợi lần sau Quý chưởng q/uỷ đưa th/uốc, bảo hắn chuyển lời.”
Hôm sau Quý Bình đưa th/uốc, ta giao khẩu tín cho hắn: “Có việc trọng muốn bái kiến điện hạ, phiền ngài chuyển lời.”
Quý chưởng q/uỷ gật đầu, mang lời đi.
12
Chiều hôm sau, Quý Bình tới đón.
Xe ngựa đi từ cửa sau biệt viện, vòng qua nửa vùng ngoại ô, dừng trước một tư trạch ven sông. Phủ không lớn, trên cổng không treo biển, trong sân trồng mấy cây tùng già.
Tam hoàng tử ngồi trong chính sảnh, đang đun trà. Khói nước bốc lên nghi ngút, hắn ngẩng đầu liếc nhìn chúng ta, ra hiệu mời ngồi.
“Nói đi, có việc gì.”
Thừa Nghiễm ngồi xuống, không trả lời ngay. Ánh mắt Tam hoàng tử dừng trên đôi mắt hắn, bỗng khựng lại: “Đôi mắt ngươi...”
“Đã thấy được rồi.” Thừa Nghiễm bình thản đáp, “Ký ức cũng đã hồi phục một phần.”
Tam hoàng tử đặt chén trà xuống, ánh mắt trầm xuống: “Vậy hôm nay tới, là nhớ ra điều gì?”
“Sổ sách và mật hàm.” Thừa Nghiễm nói thẳng, “Ở Phòng Phong Thiêm, dưới đế bàn đ/á ấn chứng. Năm xưa ta dùng giấy dầu cuộn lại, gài vào cơ quan đinh sống.”
“Bên trong là gì?”
“Hai thứ.” Thừa Nghiễm đáp, “Một là bản đối chiếu ta tự tay sao chép, minh bạch rõ ràng số thực và số ảo trong nội khố dược liệu của nàng. Hai là một phong mật hàm, thương nhân dược liệu dâng lên nàng, ghi rõ giá thực, phần chia, cuối cùng có ấn son của nàng.”
Tam hoàng tử gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, trầm ngâm giây lát: “Ngươi tính lấy bằng cách nào?”
“Chúng ta không vào được.” Thừa Nghiễm nói thẳng, “Cửa phủ công chúa quá ch/ặt, không danh nghĩa, tới gần liền bị chặn. Chúng ta cần một danh nghĩa, có thể đường hoàng tiến vào phủ công chúa, lại không gây nghi ngờ.”
“Vậy các ngươi muốn mượn ta giúp các ngươi vào cửa này.”
“Đúng vậy.”
Tam hoàng tử ngẩng mắt nhìn hắn, chau mày: “Quá mạo hiểm. Các ngươi một khi bị phát hiện, sợ không còn đường lui.”
“Thừa Nghiễm hiểu.” Hắn khẽ cúi đầu, “Nhưng điện hạ điều tra lâu như vậy, thiếu chính là chứng cứ thực tế này.”
Ta ở bên bổ sung: “Liễu cô nương đã chuyển lời vào. Giờ thay phiên Phòng Phong Thiêm, vị trí cửa ra vào, nàng đều đã nói với chúng ta. Chỉ cần điện hạ đưa chúng ta vào phủ, chúng ta có nắm chắc trong nửa canh giờ lấy được đồ vật.”
Trong sảnh yên tĩnh một lúc.
“Nếu lần này thuận lợi lấy được chứng vật,” Thừa Nghiễm khẽ hạ giọng, “xin điện hạ... bảo toàn đường lui cho hai vợ chồng chúng tôi.”
Tam hoàng tử nhìn hắn, ánh mắt trầm xuống: “Việc này quá nguy hiểm, các ngươi chưa chắc toàn thân mà lui.”
Thừa Nghiễm thấp giọng: “Thừa Nghiễm hiểu. Nhưng việc này không chỉ qu/an h/ệ tới hai vợ chồng chúng tôi. Tám trăm tướng sĩ biên ải oan ch*t, Liễu A Thất sắp bị oan đ/ao, còn có...” hắn ngừng lại, “hai huynh trưởng của ta.”
Tam hoàng tử trầm mặc giây lát, đứng dậy bước tới cửa sổ: “Lấy được đồ vật, ta lập tức dâng lên phụ hoàng, lập tức định án.”
