Thừa Nghiễn chống tay đứng dậy, nhìn ra cửa: "Vào đi."
Cậu bé do dự một chút, đẩy cửa bước vào, dáng đi e dè. Cậu ta đi đến trước giường, ngẩng đầu nhìn Thừa Nghiễn, đôi mắt mở tròn xoe.
"Ngươi là tam ca sao?" Cậu bé hỏi.
Thừa Nghiễn khựng lại, gật đầu.
Cậu bé rút từ trong ng/ực ra một gói đồ bọc trong giấy dầu, đưa cho Thừa Nghiễn: "Cái này cho ngươi. Tôi... tôi nghe quản gia nói, ngươi bị thương... ăn vào sẽ đỡ đ/au."
Đó là một miếng kẹo mạch nha, đã bị thân nhiệt cậu bé làm mềm đi.
Thừa Nghiễn nhận lấy kẹo, ngón tay nhẹ nhàng xoa mép giấy dầu.
"Đa tạ." Hắn nói.
Cậu bé nhoẻn miệng cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ.
Ngoài cửa vang lên giọng thị nữ: "Tiểu thiếu gia, đến giờ dùng điểm tâm rồi."
Thừa An quay đầu đáp lời, lại nhìn Thừa Nghiễn: "Tam ca, ngày mai tôi lại đến thăm ngươi."
Nói xong, cậu bé nhảy cẫng chạy ra ngoài.
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, quản gia vội vã bước vào: "Hầu gia đã trở về."
Lời vừa dứt, Vĩnh Ninh hầu đã sải bước tiến vào.
Lão hầu gia một thân phong trần, áo choàng màu huyền còn vương sương sớm. Trông thấy Thừa Nghiễn nằm sấp trên giường, bước chân ông dừng lại, trong mắt thoáng hiện nỗi đ/au.
"Phụ thân." Thừa Nghiễn chống người định dậy.
"Đừng động đậy." Vĩnh Ninh hầu nhanh bước tới trước, đ/è vai hắn xuống, "Trên người ngươi còn thương tích, nằm yên nghỉ ngơi."
Ông ngồi xuống bên giường, nhìn lớp băng trên lưng Thừa Nghiễn, trầm mặc hồi lâu.
"Là phụ thân có lỗi với ngươi," giọng ông khàn khàn, "Năm đó ngươi bị giam ở phủ công chúa, ta... ta không thể c/ứu ngươi ra được. Sau này ngươi mất tích ba năm, ta cũng không dốc hết sức tìm ngươi."
Thừa Nghiễn cúi mắt: "Không trách phụ thân."
Vĩnh Ninh hầu gi/ật mình.
Thừa Nghiễn trầm mặc giây lát, khẽ nói: "Chuyện hôm nay... đa tạ phụ thân tương c/ứu."
Vĩnh Ninh hầu há miệng, cuối cùng chỉ thở dài.
"Ngươi dưỡng thương cho tốt," ông đứng dậy, "Chuyện khác, để sau này tính sau."
Đêm đã khuya.
Ta bưng th/uốc sắc vào phòng khách, thấy Thừa Nghiễn đang dựa vào đầu giường, tay nắm ch/ặt gói kẹo mạch nha bọc giấy dầu.
"Uống th/uốc đi." Ta đưa bát th/uốc cho hắn.
Hắn tiếp nhận bát, uống một hơi cạn sạch, chẳng hề nhăn mặt.
Ta ngồi xuống bên giường, vén chăn cho hắn.
"Lúc ở phủ công chúa," hắn đột nhiên lên tiếng, "Ta tưởng mình không thể ra được nữa."
"Trưởng công chúa nói, chỉ cần ta đồng ý ở bên nàng, nàng sẽ tha cho ngươi." Hắn nhìn viên kẹo trong tay.
"Thừa Nghiễn..."
"Nhưng ta nhớ đến lời ngươi nói," hắn ngẩng đầu nhìn ta, "Ngươi nói, chúng ta phải cùng nhau sống sót."
Ta nắm ch/ặt tay hắn, lòng bàn tay áp sát nhau.
"Đợi khi mọi chuyện kết thúc," hắn khẽ nói, "Chúng ta sẽ rời kinh thành. Trở về Thanh Thạch thôn, sống cuộc đời bình thường."
Ta gật đầu.
Tiếng nói của hắn dần nhỏ lại, mí mắt khép lại nặng trĩu.
Ta ngồi canh bên giường, nhìn ánh trăng rơi trên gương mặt yên tĩnh đang say ngủ của hắn.
19
Ngày thứ ba sau khi trở về hầu phủ, tam hoàng tử đến thăm.
Ta đang phơi dược liệu trong sân, nghe tiểu đồng bẩm báo, vội vàng giao lại công việc cho thị nữ, ra đón.
Tam hoàng tử Tiêu Thừa Hành mặc áo dài màu trắng, phía sau theo hai tùy tùng, tay bưng một chiếc hộp gỗ đàn hương.
"Điện hạ." Ta thi lễ.
Hắn vẫy tay: "Tình hình thương thế của Tạ tam công tử thế nào?"
"Đã đỡ nhiều rồi," ta đáp, "Chỉ là vết roj cần tĩnh dưỡng thêm."
Hắn gật đầu: "Dẫn ta vào gặp hắn."
Trong phòng khách, Thừa Nghiễn đang dựa vào đầu giường đọc sách. Nghe tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu, thấy là tam hoàng tử, liền định đứng dậy hành lễ.
"Không cần đa lễ," tam hoàng tử đ/è hắn xuống, "Ngươi còn thương tích, cứ ngồi yên."
Hắn ngồi xuống ghế bên giường, ra hiệu cho tùy tùng đặt hộp lên bàn.
"Mấy ngày nay tra được một số manh mối," tam hoàng tử đi thẳng vào vấn đề, "Liên quan đến thái tử."
Thừa Nghiễn đặt sách xuống: "Xin điện hạ cứ nói."
Tam hoàng tử rút từ tay áo ra một xấp giấy đưa qua: "Một quản sự ở phủ thái tử, hai hôm trước tìm đến ta, nguyện ý ra làm chứng."
Ta cúi xuống xem, trên giấy chi chít chữ viết.
"Mỗi tháng vào mồng một, thái tử và trưởng công chúa gặp mặt trong mật thất phủ thái tử, bàn việc chia chác," tam hoàng tử chậm rãi nói, "Tấu chương của tướng lĩnh biên quan bị phủ thái tử lấy cớ 'quốc khố trống rỗng' bác bỏ, nhưng cùng kỳ phủ thái tử lại m/ua sắm cổ vật tranh quý, tiêu xài không ít."
Thừa Nghiễn tiếp nhận xem kỹ, ánh mắt lướt nhanh trên mặt giấy.
"Quản sự này có đáng tin không?" Ta hỏi.
Tam hoàng tử gật đầu: "Hắn làm việc ở phủ thái tử mười lăm năm, biết quá nhiều, sớm muộn cũng bị diệt khẩu, tìm đến ta là để bảo toàn tính mạng. Ta đã hứa với hắn, sau khi sự thành sẽ đưa cả nhà hắn về Giang Nam."
Tam hoàng tử ra hiệu cho tùy tùng mở hộp, bên trong là một xấp sổ sách kế toán.
"Đây là bản sao ta điều từ hộ bộ," hắn nói, "Muốn nhờ ngươi giúp đối chiếu."
Thừa Nghiễn tiếp nhận lật xem, lông mày hơi nhíu.
"Sổ sách có vấn đề," hắn chỉ vào một trang, "Số bạc này từ phủ công chúa chảy ra, qua tay ba thương hiệu, cuối cùng vào tư khố phủ thái tử."
Tam hoàng tử cúi xuống xem: "Ngươi x/á/c định chứ?"
"Ấn chương của các thương hiệu tuy khác nhau, nhưng nét bút nhất quán," Thừa Nghiễn nói, "Cùng một người kinh thủ."
Hắn lật thêm vài trang, chỉ vào chỗ khác: "Chỗ này, số bạc phủ thái tử m/ua cổ vật, khớp với số bạc chảy ra từ phủ công chúa."
Tam hoàng tử trầm mặc giây lát, gật đầu: "Quả nhiên như vậy."
"Điện hạ định làm thế nào?" Ta hỏi.
Tam hoàng tử thu lại sổ sách: "Chứng cứ về trưởng công chúa đã sắp xếp xong, ba ngày nữa sẽ trình lên phụ hoàng. Nhưng phía thái tử..."
Hắn ngừng lại: "Chứng cứ vẫn chưa đủ thuyết phục. Quản sự kia tuy nguyện làm chứng, nhưng khẩu thuyết vô bằng, cần thêm chứng cứ thực tế."
"Vậy điện hạ muốn trình chứng cứ về trưởng công chúa trước, phía thái tử tiếp tục điều tra ngầm?" Thừa Nghiễn hỏi.
Tam hoàng tử gật đầu: "Đúng vậy. Án của trưởng công chúa đã có chứng cứ x/á/c thực, đủ để định tội. Thái tử dính líu vào, cần thêm thời gian."
Hắn đứng dậy: "Mấy ngày nay ngươi dưỡng thương cho tốt, đợi khi thương thế khá hơn, có lẽ còn cần ngươi giúp đỡ."
Thừa Nghiễn nhận lời: "Nếu điện hạ cần, Thừa Nghiễn tất tận lực."
Tam hoàng tử gật đầu, dẫn tùy tùng rời đi.
Ta tiễn tam hoàng tử ra cửa, trở vào thấy Thừa Nghiễn đang dựa vào đầu giường, ngắm nhìn sắc trời bên ngoài cửa sổ.
"Đang nghĩ gì thế?" Ta hỏi.
Hắn thu hồi ánh mắt: "Nghĩ về thái tử."
"Thái tử?"
"Trưởng công chúa tuy đ/ộc á/c, nhưng thái tử còn thâm sâu hơn nàng," Thừa Nghiễn chậm rãi nói, "Họ là ruột thịt, thái tử là huynh trưởng, những việc trưởng công chúa làm, hắn không thể không biết."
