「Vinh hoa phú quý, quyền khuynh triều dã.」 Trưởng công chúa cười lạnh, 「Ngươi vốn có thể có được tất cả. Ta đã cho ngươi cơ hội.」
Thừa Nghiên: 「Mỗi người đều có chí hướng riêng, những gì điện hạ theo đuổi không phải điều tiểu nhân mong muốn.」
「Ồ?」 Trưởng công chúa nhướng mày, 「Vậy ngươi cầu gì? Một nữ nhân thôn quê? Cơm canh đạm bạc? Ngươi cam tâm như vậy sao?」
Thừa Nghiên nhìn ta, ánh mắt dịu dàng lóe lên: 「Tiểu nhân cam tâm.」
Sắc mặt Trưởng công chúa tối sầm.
Thừa Nghiên bước lên một bước: 「Điện hạ, chuyện giữa chúng ta, hà tất liên lụy người khác? Tiểu nhân theo điện hạ vào, xin hãy thả người ấy.」
Trưởng công chúa chằm chằm nhìn hắn, im lặng giây lát: 「Được.」
Thừa Nghiên vừa định tiến lên, ta nắm ch/ặt vạt tay áo hắn.
Hắn quay đầu nhìn ta, trong ánh mắt thoáng hiện ý sâu xa - ta hiểu rồi, hắn đang câu giờ chờ tín hiệu của Tam hoàng tử.
Ngay lúc này, tiếng vó ngựa từ xa vang lên.
Một vị thống lĩnh cấm quân phi ngựa tới, cao giọng tuyên bố: 「Thánh chỉ! Trưởng công chúa liên quan vụ án dược liệu biên quan, lập tức bắt giam hầu tra!」
Sắc mặt Trưởng công chúa đột nhiên biến sắc.
Nàng hung hãn gi/ật lấy Thừa An từ tay thị vệ bên cạnh, rút con d/ao găm từ tay áo áp vào sau lưng đứa trẻ: 「Lui hết lại! Ai dám tiến lên, ta sẽ kết liễu nó!」
Cấm quân từ bốn phía ùa ra, vây kín phủ đệ công chúa.
Thừa Nghiên mặt mày tái nhợt: 「Điện hạ! Nó chỉ là đứa trẻ——」
「Trẻ con thì sao?」 Trưởng công chúa cười thảm, 「Các ngươi h/ủy ho/ại tất cả của ta, ta còn gì để bận tâm?」
Lưỡi d/ao nàng ấn vào lưng Thừa An để lại vết m/áu, Thừa An sợ đến r/un r/ẩy nhưng không dám khóc thành tiếng.
Thừa Nghiên đờ đẫn tại chỗ, không dám nhúc nhích.
Ta đứng phía sau bên hông Trưởng công chúa, tim đ/ập như trống dồn - ta cách Thừa An chỉ ba bước chân.
Thừa Nghiên hít sâu một hơi, từ từ tiến lại gần: 「Điện hạ, người ngài muốn là tiểu nhân. Xin hãy thả đứa trẻ ra.」
Trưởng công chúa chăm chú nhìn hắn: 「Ngươi thật sự muốn theo ta?」
「Phải.」
Thừa Nghiên không nói thêm, chỉ tiếp tục từng bước tiến lại gần. Một bước, hai bước...
Sự chú ý của Trưởng công chúa dồn cả vào Thừa Nghiên.
Ta nín thở, đúng lúc Thừa Nghiên bước tới trước mặt nàng ——
Ta bất ngờ lao về phía Thừa An, hất đứa trẻ ra khỏi tầm kiểm soát của Trưởng công chúa.
Con d/ao găm của nàng lướt qua cánh tay ta, m/áu tươi ồ ạt tuôn ra.
Thừa Nghiên ôm ch/ặt Thừa An, lùi vào khu vực an toàn.
Cấm quân ào ào xông lên, vây ch/ặt Trưởng công chúa.
Thống lĩnh cấm quân cúi người: 「Xin mời điện hạ.」
Trưởng công chúa nhìn về phía Thừa Nghiên, ánh mắt tựa lưỡi d/ao tẩm đ/ộc đầy h/ận ý. Nàng không nói lời nào, quay người theo cấm quân rời đi.
Hầu phủ được giải vây.
Hầu gia bước ra khỏi thư phòng, lưng c/òng xuống, giữa chặng mày ngập tràn mỏi mệt.
Nhìn thấy vết m/áu trên lưng Thừa An, hắn trầm mặc hồi lâu, chỉ khẽ thở dài: 「Là phụ thân vô dụng.」
Đêm đó, Thừa Nghiên xử lý vết thương trên cánh tay ta.
Trong sân ánh trăng như nước.
「Cảm ơn nàng, Đường nhi.」 Hắn khẽ nói, 「Cảm ơn nàng đã c/ứu hắn. Và cảm ơn nàng... đã luôn bên ta.」
23
Ngày Liễu A Thất được thả, Liễu Ánh Thu tới hầu phủ đa tạ.
Nàng mặc bộ váy áo đơn sơ, tinh thần có phần khá hơn trước. A Thất theo sau nàng là thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, khóe mắt mang chút tương đồng với Liễu Ánh Thu.
「Đa tạ cô nương cùng tam công tử ân c/ứu mạng.」 Liễu Ánh Thu cúi mình hành lễ sâu.
Ta đỡ nàng dậy: 「Chính nàng đã tự c/ứu mình. Nếu không có nàng mạo hiểm lấy được sổ sách kế toán, vụ án đã không kết thúc nhanh như vậy.」
Nàng mắt đỏ hoe, không nói thêm gì, chỉ rút từ ng/ực ra chiếc túi thơm nhỏ đưa cho ta: 「Tự tay ta thêu, không đáng là bao, mong cô nương nhận lấy.」
Ta tiếp nhận túi thơm, trên đó thêu một khóm trúc xanh, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ.
「Sau này các ngươi có dự định gì?」 Ta hỏi.
「A Thất muốn về quê mở tiệm th/uốc nhỏ,」 Liễu Ánh Thu mỉm cười, 「Ta cũng đi theo, giúp hắn phụ việc lặt vặt.」
Ta gật đầu: 「Cũng tốt. Xa kinh thành, sống những ngày yên ổn.」
Tin Thái tử bị phế truất truyền đến nửa tháng sau.
Nghe nói Hoàng thượng xem sổ sách do Tam hoàng tử dâng lên, nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ phế bỏ ngôi vị Thái tử, giáng xuống phong địa xa xôi, suốt đời không được về kinh.
Trưởng công chúa bị giam cầm suốt đời tại biệt cung, không được ra ngoài.
Thừa Nghiên nghe xong, trầm mặc hồi lâu.
「Cùng mẹ khác cha,」 hắn khẽ nói, 「Rốt cuộc, không ai có thể c/ứu được ai.」
Ta nắm ch/ặt tay hắn, khẽ nói: 「Oan khuất của tướng sĩ biên quan cũng được minh oan. Tam hoàng tử đã dâng tấu, thỉnh cầu triều đình phủ dụ gia quyến tướng sĩ tử trận, truy phong thưởng, trùng tu phòng vệ biên quan.」
Thừa Nghiên ngẩng mặt nhìn ta, trong mắt dần dần có ánh sáng: 「Đúng vậy, họ... rốt cuộc có thể yên nghỉ.」
Hầu gia triệu kiến Thừa Nghiên trong thư phòng, ta cũng có mặt.
Hắn nhìn Thừa Nghiên, ánh mắt phức tạp.
「Nghiên nhi,」 hắn mở lời, giọng khàn khàn, 「Phụ thân đã suy nghĩ kỹ, dự định đưa ngươi vào danh sách chính thất, ban cho ngươi danh phận thế tử.」
Thừa Nghiên khẽ gi/ật mình.
「Hầu phủ... không thể không có người kế thừa.」 Hầu gia ngừng lại, mắt đỏ hoe, 「Đại ca nhị ca ngươi đều không còn, Thừa An còn nhỏ dại, chỉ có ngươi...」
Hắn không nói được nữa.
Ta lặng lẽ đứng bên cạnh, nhìn hai cha con.
Thừa Nghiên trầm mặc giây lát, mở miệng: 「Phụ thân, nhi tử không thể nhận.」
Hầu gia ngẩng đầu: 「Ngươi nói gì?」
「Ngôi vị thế tử, nhi tử không thể nhận.」 Giọng Thừa Nghiên bình thản, 「Phụ thân sủng ái, Thừa Nghiên vô cùng cảm kích. Nhưng nhi tử không màng tước vị, càng không để tâm quan lộ. Phụ thân đang tuổi tráng niên, đợi Thừa An trưởng thành, lập hắn làm thế tử cũng chưa muộn.」
Hầu gia ngẩng đầu: 「Nhưng Thừa An mới năm tuổi——」
「Hắn tuy nhỏ tuổi, nhưng là huyết mạch hầu phủ, còn đáng để phụ thân dốc lòng bồi dưỡng.」 Thừa Nghiên nhìn cha.
Hầu gia há hốc mồm, nhưng không thốt được lời.
「Phụ thân,」 giọng Thừa Nghiên trầm xuống, 「Những ngày qua, nhi tử đã thấu hiểu. Quyền mưu lạnh lùng, nhân tâm hiểm á/c, nhi tử không muốn dính líu nữa.」
Hắn nắm ch/ặt tay ta: 「Nhi tử chỉ muốn sống những ngày bình thường.」
Ngày Tam hoàng tử đến thăm, là một ngày nắng đẹp.
Hắn trò chuyện với Thừa Nghiên trong hoa viên rất lâu, ta đang chăm sóc hoa cỏ trong sân, thoáng nghe được vài câu.
「...Vụ án dược giả có thể phá được, đều nhờ ngươi.」 Giọng Tam hoàng tử ôn hòa, 「Bên ta đang thiếu người tâm tư tinh tế như ngươi, nếu ngươi bằng lòng, có thể ở lại bên ta cùng mưu sự lớn.」
Thừa Nghiên cười: 「Điện hạ sủng ái, Thừa Nghiên cảm kích. Nhưng chí hướng của tại hạ không ở nơi này.」
「Ngươi thật sự cam tâm?」
「Cam tâm.」 Giọng Thừa Nghiên rất nhẹ, nhưng kiên định, 「Công danh lợi lộc, chỉ là phù vân thoáng qua. Thứ tại hạ muốn, xưa nay không phải những thứ này.」
