Tam hoàng tử trầm mặc giây lát, bỗng cười nói: "Cũng tốt. Mỗi người một chí hướng, ta không ép buộc."
Hắn đứng dậy cáo từ, khi đi đến giữa sân bỗng dừng bước, ngoảnh lại nhìn Thừa Nghiễm một cái, khẽ mỉm cười rồi quay người rời đi.
Đêm khuya, ta cùng Thừa Nghiễm dạo bước trong vườn hoa.
Ánh trăng như nước, rải nhẹ trên những luống hoa.
"Chàng thật sự cam lòng sao?" Ta hỏi, "Từ bỏ tước vị, từ bỏ tiền đồ..."
Thừa Nghiễm dừng bước, nhìn ta.
"Đường nhi," hắn khẽ nói, "Ba năm ở Thanh Thạch thôn, là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong đời ta. Mặt trời mọc thì làm việc, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi, cơm áo gạo tiền, bình dị mà yên ổn. Những biến cố gần đây càng khiến ta hiểu rõ, điều ta muốn từ trước tới nay chưa từng là công danh lợi lộc, mà là những ngày tháng bình thường được ở bên nàng."
Hắn nắm ch/ặt tay ta: "Giờ đây mọi chuyện đã kết thúc, ta chỉ muốn đưa nàng về Thanh Thạch thôn, sống cuộc đời của chính chúng ta."
"Nhưng hầu phủ..."
"Hầu phủ đã có Thừa An," Thừa Nghiễm nói, "Cậu ấy sẽ trưởng thành, sẽ kế thừa tước vị, sẽ gánh vác gia tộc."
Hắn nhìn ta, ánh mắt dịu dàng: "Còn ta, chỉ cần có nàng là đủ."
Ta dựa vào vai hắn, trong lòng dâng lên hơi ấm.
"Tốt," ta nói, "Chúng ta về Thanh Thạch thôn."
***
Năm năm sau, Thanh Thạch thôn.
Ánh nắng xuân xuyên qua song cửa rơi trên những ngăn kệ th/uốc quen thuộc. Ta đặt chiếc cân th/uốc xuống, nghe thấy tiếng cười trong trẻo của con gái vang lên ngoài sân.
"Cha ơi, cây cỏ này là gì thế?"
"Đây là tử tô, có thể trị cảm mạo." Giọng Thừa Nghiễm ôn hòa, "Lại đây, ngửi thử xem."
Ta bước đến cửa, thấy Thừa Nghiễm đang ngồi xổm dưới đất, tay cầm nhánh thảo dược vừa hái về. A Mãn ba tuổi chạy đến, khịt khịt mũi rồi cười khúc khích: "Thơm quá!"
Thừa Nghiễm ngẩng đầu, gặp ngay ánh mắt ta. Hắn mỉm cười, khóe mắt đã hằn vài nếp nhăn, nhưng càng thêm ôn nhuận.
"Th/uốc đã sắc xong chưa?" Hắn hỏi.
"Xong rồi," ta đáp, "Nên mang cho Lý thẩm rồi."
Bệ/nh phong thấp của Lý thẩm là bệ/nh cũ, mỗi khi trời âm u lại đ/au không ngủ được. Ta phối th/uốc trừ hàn tán thấp, nhờ Thừa Nghiễm mang đi.
Hắn dắt tay A Mãn ra cổng, tiểu nha đầu nhảy nhót theo sau, thỉnh thoảng lại ngoảnh lại vẫy tay với ta.
Ta đứng nơi cửa, nhìn theo bóng lưng họ khuất sau rặng liễu đầu thôn.
Biến cố năm năm trước, tựa như đã xa lắc xa lơ.
Đêm xuống, sau khi A Mãn ngủ say, ta cùng Thừa Nghiễm ngồi trước bếp sắc th/uốc.
Ánh lửa chiếu rọi gương mặt bên hông hắn, hắn chuyên chú khuấy th/uốc trong nồi, động tác thuần thục. Ai có thể ngờ, thiếu gia thứ Vĩnh Ninh hầu phủ năm nào, giờ đã biết sắc th/uốc.
"Đang nghĩ gì thế?" Hắn bỗng lên tiếng.
Ta lắc đầu: "Không có gì."
Kỳ thực là có.
Ta nhớ lại đêm tuyết năm xưa trước khi trọng sinh, chiếc trâm vàng của trưởng công chúa đ/âm vào cổ họng, m/áu tươi tuôn trào, ta ngã xuống nền tuyết, nhìn Thừa Nghiễm bò về phía mình, phía sau lưng kéo dài vệt m/áu đỏ thẫm.
Lúc ấy ta tưởng rằng, đó chính là kết cục của chúng ta. May thay, kiếp đó đã kết thúc, sẽ không còn xuất hiện nữa.
"Đường nhi." Thừa Nghiễm đặt muôi th/uốc xuống, nắm ch/ặt tay ta.
Bàn tay hắn ấm áp, thoang thoảng mùi th/uốc thơm.
"Tất cả đã qua rồi." Hắn nói, như thể đọc được suy nghĩ của ta.
Ta gật đầu, dựa vào vai hắn.
Phải rồi, tất cả đã qua rồi.
Kết cục thảm tử thời tiền kiếp, ta đã thay đổi được. Chúng ta đều còn sống, sống thật tốt.
Quyền lực quá mệt mỏi, nhân tâm quá hiểm đ/ộc, kiếp này, ta chỉ cần hắn.
Tam hoàng tử - giờ nên gọi là bệ hạ - đăng cơ đã ba năm.
Nghe nói ngài giảm thuế khóa nhẹ dịch, vụ án dược liệu biên cương trở thành bài học cảnh tỉnh, thái y viện mỗi nửa năm phải kiểm tra ng/uồn gốc dược liệu một lần.
Liễu Ánh Thu và A Thất mở tiệm th/uốc ở huyện lân cận, buôn b/án khá tốt. Thỉnh thoảng nàng gửi thư về, kể chuyện gần đây, chưa từng nhắc đến chuyện kinh thành.
Vĩnh Ninh hầu phủ mọi việc đều tốt. Thừa An đã mười tuổi, hầu gia tự mình dạy dỗ, nghe nói rất thông minh.
Còn trưởng công chúa và phế thái tử...
Không ai nhắc đến họ nữa.
Hôm A Mãn tròn ba tuổi, Thừa Nghiễm từ trong trấn mang về một chiếc bánh đường.
Tiểu nha đầu ôm bánh ăn ngấu nghiến, mặt mũi dính đầy, ta lau mặt cho nó, nó bỗng ngẩng đầu: "Nương nương, tại sao chúng ta lại ở trong thôn vậy?"
Ta nhìn Thừa Nghiễm.
Hắn cười, bế A Mãn lên đùi: "Bởi vì nơi này yên tĩnh, không có nhiều phiền sự."
"Phiền sự là gì ạ?"
"Là..." Thừa Nghiễm suy nghĩ, "Là chuyện A Mãn không được ăn bánh đường."
A Mãn chớp chớp mắt, như hiểu như không gật đầu, lại cúi xuống gặm bánh đường.
Ta bật cười lắc đầu, tiếp tục sắp xếp tủ th/uốc.
Hoàng hôn buông xuống, gia đình ba người chúng ta lên núi sau hái th/uốc.
A Mãn ở giữa, một tay nắm ta, một tay nắm Thừa Nghiễm, miệng nhỏ líu lo hát khúc ca không thành điệu.
Gió núi thổi tới, mang theo hương thơm cỏ xanh và hoa dại.
Thừa Nghiễm đột nhiên dừng bước, nhìn ra phía xa.
"Sao vậy?" Ta hỏi.
Hắn lắc đầu, khóe môi nâng lên: "Không có gì. Chỉ là cảm thấy..."
Hắn dừng lại, siết ch/ặt tay ta.
"Như thế này rất tốt."
Ta theo ánh mắt hắn nhìn ra xa, bóng ba người dưới ánh hoàng hôn kéo dài, vươn tận cuối con đường núi.
Những ngày tháng ở Thanh Thạch thôn, bình dị mà yên ổn.
Mặt trời mọc thì làm việc, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi.
Cơm áo gạo tiền, trà đạm cơm đơn.
Và có hắn ở bên.
Đây chính là, kết cục ta mong muốn nhất khi trọng sinh trở lại.
