Ta cùng Lục Trì Chu ân ái trọn đời.
Nương tựa nhau bao năm, gây dựng cơ đồ to lớn.
Chỉ có một việc, ta giấu chàng suốt nửa kiếp người.
Hồi yến tiệc thưởng hoa, kẻ chàng nhất kiến chung tình chẳng phải ta, mà là muội muội đồng bào.
Lúc sắp lìa đời, ta nói ra chân tướng, ánh mắt đầy mong đợi:
"Giá như được trở lại, chàng có còn cưới thiếp không?"
Ánh mắt chàng đọng trên gương mặt ta tắt thở, trầm mặc hồi lâu mới đáp: "Có."
Ta mãn nguyện khép mắt ra đi.
Mở mắt lần nữa, quả nhiên trở về tuổi kết tơ.
Vì một chữ hứa của chàng, ta đợi ba năm, rốt cuộc đợi được lễ cưới.
Nhưng cuối cùng, mối mai mang lễ vật vào phòng muội muội.
Hóa ra.
Mấy chục năm phu thê tình nghĩa, vẫn chẳng bằng thoáng gặp thuở thiếu thời.
Ta lau nước mắt, cười nói với mẫu thân:
"Muội muội đã có nơi an thân, xin mẹ sớm chọn phò mã cho con."
1.
Ta vì may áo ngủ cho Lục Trì Chu, lỡ ngủ quên bên cửa sổ.
Trúng gió suốt canh giờ, hôm sau liền ngã b/ệnh.
B/ệnh tới như núi đổ.
Lương y bảo ta không qua khỏi.
Con cháu quỳ la liệt đất.
Lục Trì Chu ngồi bên giường, người vốn nghiêm nghị vững vàng, giờ lại khóc như mưa trước mặt đám con cháu.
Ta đã gần tám mươi, con đàn cháu đống, cùng chàng nương tựa suốt đời, không giấu diếm điều chi.
Lẽ ra chẳng còn gì nuối tiếc.
Chỉ một việc, ta giấu trong lòng nhiều năm, mãi không nhắm mắt.
Năm xưa yến tiệc thưởng hoa.
Người chàng sủng ái, thực ra là muội muội.
Chỉ vì lúc ấy muội muội chê nhà chàng thanh bần, không muốn gả đi, phụ thân tiếc ông tân khoa Trạng nguyên, mới bảo ta thế thân.
Ta nắm tay chàng, kể lại chuyện xưa.
Nhìn sắc mặt chàng từ kinh ngạc đến cuối cùng lặng thinh.
Ta cố nhìn đôi mắt huyền kia, nhưng mắt đã mờ, chẳng trông rõ nữa.
Chỉ cảm nhận được, chàng khẽ buông tay ta.
Hơi thở ta đã yếu ớt: "Nếu biết người năm ấy là muội muội, trở lại ngày xưa, chàng có còn cưới ta không?"
Câu hỏi này, ta giấu trong lòng đã năm mươi năm.
Ta cùng chàng tay nắm tay hơn năm chục năm.
Từ Trạng nguyên nghèo khó, đến chức Tể tướng, lúc thăng hay trầm, đều có ta bên cạnh.
Tình nghĩa vợ chồng chân thật, lẽ nào không bằng thoáng nhìn thuở thiếu thời?
Quả nhiên, chàng khẽ đáp "Có".
Nghe được câu trả lời mong đợi, ta mỉm cười nhắm mắt.
Tỉnh dậy đã là năm mười sáu tuổi, mẫu thân chuẩn bị kén rể cho ta.
Trò chuyện, phụ thân nhắc tới thần đồng trẻ tuổi đỗ Cử nhân.
Nghe tên người ấy, ta sững sờ.
Rồi niềm vui khôn xiết trào dâng.
Lục Trì Chu cũng trùng sinh.
Quả nhiên, ba năm sau, chàng đỗ đạt, vào Các, được Hoàng đế trọng dụng, như diều gặp gió.
Như kiếp trước chàng từng âu yếm nói với ta:
"Nếu có kiếp sau, ta tất công thành danh toại rồi mới cưới nàng, không để nàng chịu khổ cùng ta."
Ba năm này.
Dù mẫu thân chọn bao nhiêu anh tài.
Ta vẫn không nhận lời.
Chỉ nói đợi thêm.
Phụ thân m/ắng ta hồ đồ, muội muội cười ta si tình.
Ta đều không nghe.
Rốt cục đợi được tin Lục gia đến cầu hôn.
Ta thức trắng đêm, trang điểm chỉnh tề, mong ngày gặp lại cố nhân.
Cho đến khi dựa cửa viện, nhìn lễ vật chất như nước, đều chuyển vào phòng muội muội.
Ta ngẩn người chặn một thị nữ: "Lục đại nhân chẳng phải đến cầu hôn ta sao? Sao mọi người đều sang viện nhị tiểu thư?"
Thị nữ ngang nhiên đáp: "Lục đại nhân cầu hôn chính là nhị tiểu thư!"
Ta đứng như trời trồng.
2.
Buổi yến tiệc thưởng hoa năm ấy, muội muội từng tâm sự.
Nàng chẳng làm gì nhiều, chỉ khi chàng bị ong đ/ộc đ/ốt, đưa lọ th/uốc giải.
Nàng đầy vẻ may mắn: "May lúc đi chị nhét cho em, em vốn không muốn xen vào, sợ chị cằn nhằn, mới giúp chàng ấy."
Với nàng, chỉ là việc tay không.
Nhưng khiến Lục Trì Chu nhớ suốt đời.
Sau thành thân, chàng thường nhìn ta, cười nhớ lại:
"Khi ấy nàng hoạt bát hơn bây giờ, lông mi dài, cúi mắt bôi th/uốc cho ta, trên người còn thoảng hương hoa."
"Ta lên kinh ứng thí xa quê, cô đ/ộc nơi đất khách, chịu bao kh/inh miệt."
"Duy chỉ có nàng, chịu quan tâm ta."
Lúc ấy ta muốn nói lại ngập ngừng.
Cuối cùng chỉ nuốt cay đắng, gượng cười phụ họa.
Chàng dù đỗ cao, nhưng vì gia thế hàn vi, quan trường gặp toàn trắc trở.
Sau cưới không lâu, chàng bị gh/en gh/ét tài năng, biếm đi Lĩnh Nam.
Ta cùng chàng chung thuyền vượt sóng, sống ch*t có nhau.
Trên đường đến Lĩnh Nam, trời đổ mưa như trút.
Trong miếu hoang, chàng cẩn thận lấy thân che mưa cho ta, ánh mắt đầy xót xa.
Ta lên cơn sốt, mê man nói lời thật:
"Chàng thích ta bây giờ, hay ta hồi yến tiệc thưởng hoa?"
Chàng ôm ta ch/ặt hơn, cười: "Nói gì lẩn thẩn? Chẳng phải đều là nàng sao?"
"Người ta muốn là nàng, chỉ là nàng thôi."
Không phải ta.
Người chàng muốn, xưa nay vẫn chỉ là cái bóng mờ ảo dưới nắng xuân năm ấy.
Lời hứa dối lòng, chỉ để ta yên lòng ra đi.
Đã vậy, ta còn lưu luyến làm chi?
Nghĩ vậy.
Ta thẳng đến tìm mẫu thân, quỳ xuống: "Cầu mẹ chọn cho con lương phu."
Mẫu thân thần sắc lạnh nhạt: "Đã tỉnh ngộ rồi sao?"
"Tỉnh rồi."
Mẫu thân trầm mặc hồi lâu.
Bà vốn tính cách quyết đoán, gọn gàng đáp: "Mẹ đã chọn sẵn lương phu, chỉ đợi con nói câu này."
"Hai tháng nữa, con chuẩn bị xuất giá."
3.
Hôn sự của ta nhanh chóng định đoạt.
Nhưng trước vị quý tế Lục Trì Chu bất ngờ.
Mẫu thân do dự.
Tiễn khách xong.
Bà xâu chuỗi bồ đề, từ tốn bảo ta: "Hắn nay tuy quyền thế mới, nhưng cây cao hứng gió, chẳng phải lứa đôi."
"Nếu hắn cầu hôn con thì còn đỡ, nhưng tính cách muội muội con biết đấy, nên gả vào nhà phú quý bình thường."
Thời Vi ôm cánh tay ta thè lưỡi: "Con thấy chị với Lục đại nhân hợp hơn."
"Hai người đều trầm tĩnh, thích đọc sách vẽ tranh, trái phải đều thấy chị hợp với Lục đại nhân hơn."
Ta cười: "Nhưng chàng ấy thích muội, cầu hôn cũng là muội."
