Ta ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt ánh lên vẻ khẩn thiết vừa đủ.
"Hôm nay tộc thân trưởng bối đều ở đây, nếu ngươi công khai ch/ém gi*t một đứa trẻ tay không tấc sắt, danh nghĩa vẫn là nghĩa tử của ngươi. Tội danh bạo ngược hiếu sát đổ lên đầu, tám năm bôn ba ngoài biên ải gây dựng cơ nghiệp, ngươi còn muốn hay không?"
Cánh tay Cố Tu Viễn đột nhiên cứng đờ, ánh mắt sát khí như bị nước đ/á dập tắt, dần lấy lại chút tỉnh táo.
Hắn hít sâu một hơi, chậm rãi thu ki/ếm về vỏ.
"Hừ!"
Gương mặt hắn tái xanh, ánh mắt gh/ê t/ởm lướt qua Cẩn Ca nhi đang r/un r/ẩy dưới đất, chẳng còn chút thương yêu như trước.
"Vứt thằng tiện chủng không rõ lai lịch này ra khỏi phủ! Mặc kệ sống ch*t!"
Dứt lời, hắn phẩy tay áo quay đi, bước dài rời khỏi, không ngoảnh lại.
"Phụ thân!"
Tiếng khóc thảm thiết của Cẩn Ca nhi vang khắp đại sảnh, nhưng chẳng ai đáp lời.
Đại sảnh hỗn lo/ạn như ong vỡ tổ.
Các tộc lão lắc đầu thở dài, lần lượt cáo từ.
Ta gượng gạo đứng dậy tiễn họ ra cổng, ra sức diễn tròn vai.
Khiến ánh mắt mọi người không khỏi nhuốm màu thương cảm.
Chẳng đầy một ngày, chuyện trong Cố phủ sẽ đồn khắp Dương Châu thành.
Hạ nhân nhìn nhau ngơ ngác, không biết xử trí thế nào với Cẩn Ca nhi đang khóc lóc dưới đất.
Hồi lâu sau, mọi người tản đi, chỉ còn lại hắn nằm vật dưới đất nức nở.
Cẩm Ca nhi ngẩng khuôn mặt đầm đìa nước mắt, bò bằng chân tay đến nắm lấy vạt áo ta.
Lần đầu tiên dùng ánh mắt c/ầu x/in nhìn ta: "Phu nhân... con biết lỗi rồi."
"Trước đây con không nên cư/ớp đồ của Vân tỷ tỷ, không nên m/ắng phu nhân. Xin phu nhân c/ứu con, đừng đuổi con ra ngoài, phu nhân..."
Vẻ kiêu ngạo ngông nghênh ngày trước tiêu tan không cánh mà bay, chỉ còn lại nỗi kh/iếp s/ợ.
Ta từ từ ngồi xổm xuống, rút từ trong ng/ực ra một chiếc khăn lụa trắng tinh, nhẹ nhàng lau vệt nước mắt trên má hắn.
Nhìn ánh mắt hoảng lo/ạn bất lực của hắn, khóe miệng ta từ từ nở nụ cười:
"Ngoan, đừng khóc nữa."
"Sinh mẫu của con... ta từng gặp."
"Năm xưa bà ấy đâu có khóc lóc thảm thiết như con!"
03
Thực ra, chuyện về sinh mẫu Cẩn Ca nhi, ta đã biết từ lâu.
Một cô thợ thêu thấp hèn, lại quyến rũ được tiểu thiếu gia Cố Tu Viễn mê mẩn h/ồn phách.
Cả Dương Châu thành ai chẳng hay?
Họ từng cùng cưỡi ngựa phô trương khắp chợ, ra ngoại thành du xuân.
Nàng ta dám chạy đến ngoài thư trai của Cố Tu Viễn, ném túi thơm tự tay làm vào trong.
Các mệnh phụ phủ quan bĩu môi bàn tán: "Hồ ly tinh quả là hồ ly tinh, toàn dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ."
"Xuất thân như thế, cũng dám mơ làm thiếu nãi nãi nhà họ Cố? Cho nàng ta cái danh phận thứ thiếp đã là ân điển!"
Mỗi lần nghe thấy, Cố lão phu nhân đều ngượng ngùng gượng cười.
Quay đầu liền nh/ốt Cố Tu Viễn trong phủ, ép hắn đoạn tuyệt cho sạch sẽ.
Cố Tu Viễn ban đầu phản kháng kịch liệt, hét lên những lời "Không cưới nàng ta thì thà ch*t", "Một đời một người".
Nhưng lão phu nhân còn cứng rắn hơn.
Nh/ốt lại, tuyệt thực, cuối cùng thẳng tay tống vào phòng hắn một cô hầu gái có đôi mắt giống thợ thêu.
Nghe nói, chưa đầy một tháng, hắn đã đầu hàng.
Hắn tìm đến cô thợ thêu, nói không thể lấy làm chính thất, chỉ có thể cho nàng làm thứ thiếp.
Cô thợ thêu nghe xong, chỉ lạnh lùng cười, quay lưng thu xếp hành lý, một mình đi về phương xa.
Các mệnh phụ chê bai: "Cho mặt mà không biết giữ, đợi thiếu gia Cố cưới vợ mới, ai còn nhớ nàng ta?"
Nhưng họ đã lầm.
Cô thợ thêu đi rồi, Cố Tu Viễn lại mất h/ồn.
Những quý nữ bị ép xem mặt, hắn chẳng thèm nhìn ai.
Vất vả lắm mới định được con gái nhà buôn muối.
Ai ngờ hắn quay đầu xin phụ thân, thề quyết xuất ngoại kinh thương, không dựng cơ nghiệp thì không về.
Cố lão gia suy tính hồi lâu, ưng thuận.
Cố phủ lại hoảng lo/ạn.
Kinh thương ngoài biên ải hiểm nguy, đi biền biệt không biết bao năm, con gái nhà nào chịu gả vào đấy chịu cảnh góa bụa?
Nhà buôn muối vội vàng lui hôn.
Nhà khác cũng tránh như tránh tà.
Lựa đi chọn lại, ánh mắt Cố lão phu nhân cuối cùng dừng trên thân ta - con gái nhà thư hương sa sút.
Đặt vào thời khác, xuất thân của ta hầu như không xứng làm thứ thiếp cho hắn.
Giờ đây, lại trở thành nhân tuyển duy nhất chịu gả.
Phụ thân ta vốn cũng không muốn.
Nhưng ta đẩy tấm lễ đơn dày cộp của Cố phủ đến trước mặt ông.
"Phụ thân, những thứ trên này, cha cả đời thanh bần cũng chẳng ki/ếm nổi."
"Ở Dương Châu, không có người đề bạt, cha mãi chỉ là ông thầy đồ nghèo."
"Học trò của cha hôm trước còn ám chỉ, muốn con gả cho đứa con ngốc nhà hắn... Cái hố lửa ấy, lẽ nào lại tốt hơn Cố phủ?"
"Con gái không cam lòng. Càng không muốn, mãi mãi bị người ta nắm trong tay, tùy tiện gả cho l/ưu m/a/nh tiện tỳ."
04
Ngày đại hôn, ta thuận theo uống canh th/uốc trợ th/ai mẹ chồng đưa.
Cố Tu Viễn bị ép uống say khướt, đến tối khuya mới bị đẩy vào động phòng.
Hắn người toàn mùi rư/ợu, trong mắt chẳng có chút hơi ấm nào, chỉ lạnh lùng cảnh cáo:
"Đừng mơ tưởng gì ở ta. Lòng ta đã có chủ, chẳng mấy chốc sẽ đi tìm nàng. Ngươi chỉ cần an phận, ở trong phủ thay ta hết hiếu."
Ta ngoan ngoãn cúi mắt, cởi áo cho hắn, chủ động hiến dâng.
Hôm sau, hắn thu xếp hành lý rời nhà.
Công bà trong lòng áy náy, dốc sức vận động, mở rộng tư thục của phụ thân ta thành học đường nổi tiếng.
Hai tháng sau, ta chẩn có th/ai, sinh hạ con gái Vân tỷ tỷ.
Học đường của phụ thân ta, theo đó nhận thêm mấy chục học sinh.
Tám năm Cố Tu Viễn rời đi, là tám năm ta sống thoải mái nhất.
Công bà đối xử với ta gần như nuông chiều, chìa khóa kho phủ, địa khế điền sản, đều giao hết vào tay ta.
Đội danh hiệu thiếu nãi nãi nhà họ Cố, ta như cá gặp nước trong giới mệnh phụ Dương Châu thành, không ai dám kh/inh thường.
Cho đến một tháng trước khi Cố Tu Viễn về nhà, mẹ chồng nắm tay ta, dò hỏi khéo léo:
"Cẩn Ninh, nếu Tu Viễn nó... dẫn người về, con có chịu ủy khuất không?"
Ta rót trà nóng cho bà, nụ cười ôn nhu đắc thể:
"Cố phủ ân đức với nhà con trọng như non, con còn biết cảm kích chưa hết, há dám ủy khuất?"
Công bà vui mừng khôn xiết, quay đầu liền xoay xở cho phụ thân ta chức phủ học giáo thụ khiến bao người thèm đỏ mắt.
Về sau, ta gặp Cẩn Ca nhi, trong chốc lát hiểu ra hàm nghĩa của "người" kia.
Tám năm không gặp, Cố Tu Viễn đường nét góc cạnh hơn, khí thế trầm trọng hơn.
Hắn ôm đứa bé trai ấy, đối với ta không chút giấu diếm:
"Nàng ấy mắc bệ/nh mất rồi. Đây là đứa con nàng để lại, Cẩn Ca nhi. Ta sẽ bảo vệ nó trọn đời."
Cẩn Ca nhi trong lòng hắn ngẩng mắt, đầy th/ù h/ận nhìn chằm chằm ta:
"Ngươi chính là con đ/ộc phụ phá tan cha mẹ ta, cố đòi gả vào đây phải không?"
Cố Tu Viễn mặt lộ vẻ ngượng ngùng, há miệng định nói, cuối cùng vẫn im lặng.
