Ta vội khoác áo ngoài đuổi theo.
Nhẹ nhàng đắp chiếc áo choàng huyền sắc lên vai chàng.
Chàng như kẻ mất h/ồn, bất động ngửa mặt ngắm trăng khuyết.
Môi mím ch/ặt, mắt trũng sâu, dưới ánh trăng hiện rõ vẻ tiều tụy cô đ/ộc.
Ta ngồi xuống ghế đ/á bên cạnh.
"Phu quân, có phải đang nhớ nhung ngày tháng phiêu bồng?"
Vai chàng khẽ rùng mình, từ từ quay sang, ánh mắt vô h/ồn đậu trên gương mặt ta.
Ta giơ tay, vuốt nhẹ mấy sợi tóc mai bị gió thổi lo/ạn.
"Thiếp dạo trước dọn phòng sách, thấy bút tích thuở thiếu thời của ngài."
"Thơ ca tràn đầy hào khí, viết về chuyện lập nghiệp giang hồ. Họa phẩm nét bút thê lương, vẽ cảnh cô phàm khuất bóng trời xanh."
"Trong lòng phu quân chất chứa non sông, thiếp vẫn hiểu rõ. Cái phủ đình bốn phương tám hướng này, chốn Dương Châu nhỏ hẹp, vốn chẳng hợp với ngài."
Yết hầu chàng lăn mạnh, chợt chộp lấy bình rư/ợu nguội trên bàn, ngửa cổ uống ừng ực.
Rư/ợu mạnh xộc vào cổ họng.
Chàng gập người ho dữ dội, ho đến đỏ khoé mắt, giọng khàn đặc:
"Làm sao trở lại được! Thân tàn này còn làm được gì? Một kẻ què quặt sao đứng vững trên thương trường? Sao đàm phán giao dịch?"
Ta đột nhiên đưa tay nắm ch/ặt cổ tay chàng đang cầm bình, gi/ật lấy hũ rư/ợu.
Chàng sững sờ, ngẩng lên nhìn ta đầy kinh ngạc.
Ánh trăng tỏa xuống, hai ánh mắt giao nhau, gần đến mức thấy rõ hình bóng ta trong đôi mắt chàng.
Ta siết ch/ặt bình rư/ợu lạnh buốt, không lùi không tránh:
"Từ khi triều đình lập quốc, thiếp chưa từng nghe thương nhân nào què chân."
"Nhưng Cố Tu Viễn ngươi, thuở thiếu niên đã nổi danh Dương Châu với trí tuệ hơn người! Là Cố gia thiếu gia khiến đối thủ nể mặt năm nào! Là bậc tài nhân xuất ngoại kinh thương tám năm đầy vinh quang trở về! Sóng gió bên ngoài chưa từng quật ngã ngươi, nay chỉ chân tay hơi bất tiện, sao lại không dám xông pha nữa?"
Đồng tử Cố Tu Viễn co rúm, ngựk chàng bắt đầu dập dồn.
Ta khẽ nghiêng người, dịu dàng nhìn sâu vào mắt chàng.
"Thà rời Dương Châu, ngày ngày lo sợ tiếng đàm tiếu sau lưng, chi bằng trở lại giang hồ. Dùng sản nghiệp, dùng vàng bạc chân chính, đem tất cả kẻ chế giễu ngươi giẫm dưới chân!"
"Đến lúc đó, ai còn dám chê cười? Ai còn dám nhắc đến đôi chân ngươi?"
Gió đêm cuộn qua sân, mang theo hơi lạnh c/ắt da.
Cố Tu Viễn trừng mắt nhìn ta, hơi thở ngày càng gấp gáp, ánh mắt mê muội dần bị tham vọng và tà/n nh/ẫn thay thế.
Dường như lại trở thành Cố gia thiếu gia từng vật lộn trên thương hải.
Chàng im lặng rất lâu, lâu đến khi trăng khuyết trên đầu đã lặn gần hết bầu trời.
Cuối cùng, chàng gật đầu một cái thật mạnh.
"Tốt!"
13
Cố Tu Viễn lại xuất ngoại kinh thương.
Trước khi đi, chàng hầu như không rời ta nửa bước.
Bình minh, chàng đón lấy thỏi trà mi từ tay thị nữ, chăm chú vẽ lông mày cho ta.
Buổi trưa lại trải giấy tuyết trong thư phòng, bảo sẽ vẽ chân dung ta mang theo bên mình.
Ánh nắng xuyên song cửa, chàng chau mày, từng nét bút đều cẩn trọng.
Ta cũng đền đáp ân tình.
Thường xuyên vào bếp tự tay nấu món ngon điểm tâm cho chàng.
Đêm trước khi chia ly, ta nắm bàn tay chai sạn của chàng, khẽ thì thào:
"Phu quân cứ mặc sức lập nghiệp. Thiếp sẽ giữ gìn Cố phủ, phụng dưỡng công cô, an tâm đợi ngài quay về."
Lần này, trong mắt chàng không còn vẻ lạnh lùng xa cách năm xưa.
Chàng nhìn ta thật sâu, rồi nhắm mắt hôn nhẹ lên trán ta.
Ngày lên đường, chàng ngồi cao trên ngựa, khoác gấm bào, dẫn đầu đoàn người.
Xung quanh xe ngựa ồn ào, cờ phướn phấp phới, chàng dẫn đoàn người từ từ tiến bước.
Ra khỏi thành rất xa, gần như khuất bóng nơi quan lộ, chàng đột nhiên ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn lại.
Ánh mắt như chim ưng, xuyên qua đám người tiễn đưa, hướng về phía thành lâu nơi ta đứng.
Từ đó, thư từ bên ngoài đều đặn gửi về Cố phủ.
Trong thư, chàng ghi tỉ mỉ.
Cảnh sắc dọc đường, tình hình buôn b/án, cả chuyện cười của đứa tiểu nhị trẻ tuổi...
Từng chữ từng câu, đã thực sự mang chút ấm áp tâm tình vợ chồng.
Kèm theo thư luôn có quà các nơi, đặc biệt nhiều đồ trang sức.
Thư luôn viết thêm câu "Món này hợp với nàng".
Mỗi lần thư đến, ta đều cầm thư sang viện mẫu thân, cùng bà mở ra đọc.
Mẫu thân mỗi lần đều đỏ mắt, nắm tay ta nói:
"Đứa bé ngoan, may có con, Tu Viễn mới phấn chấn lại..."
"Thấy nó giờ cứ nhớ con thế này, lòng mẹ cũng yên phần nào. Phúc phần của con, còn ở phía sau."
Có lẽ để ban thưởng, chức vụ phụ thân ta ở phủ học lại thăng lên một bậc, làm đến Giáo thụ.
14
Thư Cố Tu Viễn gửi về ngày càng nhiều.
Về sau, hầu như thư nào cũng hỏi thăm ăn mặc ấm lạnh của ta, hỏi ta đã thử món ăn ngoại địa chưa, có thích món đồ mới chàng gửi về không.
Đến Minh Ngọc vốn có á/c cảm với Cố Tu Viễn, khi giúp ta xếp chồng thư ngày một dày, cũng không nhịn được thốt lên:
"Thiếu nãi nãi, lão gia lần này thực sự đặt bà vào tâm khảm rồi. Trong thư toàn nhắc đến chuyện của bà."
"Ông ấy đối với bà, thật sự dốc lòng..."
Khi ấy, ta đang trước gương thử chiếc miện trang trán mới nhất chàng gửi về.
Bạc sợi quấn quanh, giữa đính một viên lam bảo thạch.
Nghe vậy, tay ta đang chỉnh lại miện trang khẽ dừng.
Dốc lòng?
Trong gương, người phụ nữ mày thuận mắt hiền, chỉ có viên đ/á xanh trên trán quá chói mắt.
Ta chợt nhớ bức thư ai đó gửi hôm qua.
Trong thư viết:
"Cẩn Ninh chớ tin hắn, th/ủ đo/ạn tán gái của Cố Tu Viễn mười năm như một. Đồ trang sức hắn tặng nàng, nhiều năm trước đều từng tặng qua cô thợ thêu ch** kia rồi..."
Sau mỗi thư nhà của Cố Tu Viễn.
Luôn kèm một bức mật tín khác.
Nét chữ nguệch ngoạc, toát lên vẻ gh/en tị:
"Cẩn Ninh, những món đồ hắn tặng nàng, người con gái kia đều từng có cả."
"Hắn ngoài kia s/ay rư/ợu, vẫn nhắc tên nàng ta. Trong mắt nàng vốn không cho hạt cát lọt? Chớ để hắn lừa gạt!"
Ta đọc xong liền đ/ốt, chỉ thấy buồn cười.
Cố Trung. Thân tùy tùng của Cố Tu Viễn.
Năm đó đến Dương Châu, ta và Cố Trung thành láng giềng, qua lại mấy lần nảy sinh tình ý.
