Khi ấy, phu quân còn đỏ mặt, ấp úng hứa hẹn tương lai sẽ cho thiếp cuộc sống an nhàn.
Mà sau này thì sao?
Biểu muội kiêu ngạo của Cố Tu Viễn chỉ mới liếc nhìn hắn đôi lần, hắn đã vội vàng chạy đến tìm thiếp:
“Cẩm Ninh, ta có lỗi với nàng, quả thực ta bất đắc dĩ.”
Rồi sau đó, thiếp cao bổng gả vào phủ Cố.
Hắn lại lén lút tìm đến, nắm ch/ặt cổ tay thiếp không buông:
“Cẩm Ninh, ta sai rồi, ta hối h/ận rồi. Ta đã thu xếp xong xuôi, chúng ta cùng nhau đi thôi, rời khỏi Dương Châu.”
Thiếp từ từ rút tay lại, dưới ánh trăng ngắm nhìn hắn.
Trên mặt cùng cổ hắn đều lưu lại vết thương, hẳn tin đồn tiểu thư tính tình t/àn b/ạo là thật.
Thiếp khẽ thở dài:
“Đã nhận ơn huệ của Cố gia, sao có thể bỏ đi được? Huống chi ngươi cũng không có chức tước gì, nếu ta đi, cha mẹ trong nhà há chẳng phải theo ta chịu cảnh lưu lạc?”
Mặt hắn đỏ bừng:
“Cẩm Ninh, nàng hãy đợi! Đợi ta thành danh, nhất định sẽ trở về cưới nàng!”
Thành danh?
Trong lòng thiếp lạnh lẽo cười thầm.
Cái gọi là thành danh của hắn, chính là dựa vào việc cưới biểu muội của Cố Tu Viễn, trong phủ Cố ki/ếm được chức đầu lĩnh tùy tùng, suốt ngày theo sau Cố Tu Viễn khom lưng xuống đầu.
Nhưng thiếp không nói ra.
Thiếp chỉ cúi mắt, giọng nói nhẹ nhàng êm ái:
“Ừ, thiếp đợi.”
Bởi giữ lại hắn, tất có lúc dùng đến.
15
Quả nhiên.
Cố Tu Viễn đi buôn ngoại địa, chưa đầy một tháng, mật thư của Cố Trung đã tới.
“Lão gia ở ngoài đã cưới một cô thợ thêu, xưng là chính thất, yến tiệc bày suốt ba ngày, tất cả nhân viên trong cửa hàng đều uống rư/ợu mừng.”
Thiếp nắm ch/ặt bức thư, tim lạnh giá.
Thì ra là vậy.
Thiếp cuối cùng cũng hiểu, vì sao gia thế Cố gia lại rơi vào tay thiếp - con gái một ông đồ dạy học thất thế.
Gia thế đơn bạc, ở Dương Châu không có chỗ dựa.
Như thế mới không nghe được phong thanh bên ngoài.
Mặc cho Cố Tu Viễn ngoài ngàn dặm che trời lấp biển, cưới thêm người khác.
Từ ngày đó.
Tám năm mưu tính.
Thiếp bắt đầu vô tình hồi âm cho Cố Trung.
Trong thư trút hết nỗi bi thương, dỗ dành hắn làm nhãn tuyến đặt bên cạnh Cố Tu Viễn cho thiếp.
Thiếp càng dốc lòng dốc sức, sớm tối vấn an, quản lý nội chính, khiến phủ Cố trở nên bóng bẩy.
Năm này qua năm khác, ánh mắt công cô nhìn thiếp từ chỗ dò xét lợi dụng, dần dần thêm phần nương tựa cùng hổ thẹn.
Trong tay đã có tiền bạc, thiếp kinh doanh sinh ý.
Các nàng ở Lâu các Mị Hương danh động Dương Châu, kiểu dáng Vân Cẩn Các được quý nhân ưa chuộng.
Sinh ý thậm chí mở đến Tô Châu, Hàng Châu.
Chỉ là đường xa vạn dặm, khó tránh “sai sót”.
Có một lần, trong lô hàng áo quần lẫn vào một chiếc không sạch sẽ.
Đúng ngay chiếc váy áo xanh thẫm đắt nhất, bị phu nhân Cố Tu Viễn cưới ngoại địa trông thấy, yêu thích không rời.
Nàng hớn hở khoác lên người.
Chẳng bao lâu, bên kia đã truyền tin về:
“Vị phu nhân kia mắc b/ệnh cấp, chẳng bao lâu liền qu/a đ/ời.”
16
Hai năm sau, Cố Tu Viễn lại một lần nữa thắng lớn trở về.
Chỉ là ngựk hắn bị cư/ớp đ/âm một nhát, suýt nữa mất mạng.
Lần này trở về Dương Châu, hắn không cần nhà chuẩn bị yến tiệc nghênh tiếp.
Mà quỳ trước mặt song thân, c/ầu x/in một đạo minh thị trao quyền quản gia cho thiếp.
Ngày trở về phủ, khóe mắt hắn nhuốm sương gió, ôm vai thiếp khàn giọng:
“Lần này bị thương nặng suýt chút nữa không về được.”
“Về sau ta không đi nữa, ở lại Dương Châu cùng nàng, dạy dỗ Vân tỷ tỷ, cùng nhau qua ngày tháng.”
Ánh mắt hắn nhìn thiếp, dường như có thứ gì đó trước kia chưa từng có.
Thiếp nép vào vai hắn, đầu ngón tay lướt qua vết thương g/ớm ghiếc trên ngựk hắn:
“Phu quân nói đùa rồi. Phu quân cát tường, tự có thần minh tương trợ.”
“Hiện giờ đường buôn phương Bắc chưa yên, phương Nam lại có cửa hàng mới, đúng lúc cần người, nam nhi há lại để mình vướng vào lưới tơ hồng?”
Thân thể hắn khẽ cứng đờ, cúi đầu nhìn thiếp:
“Nương tử không muốn ta ở lại?”
“Người nữ tử khác, sợ đều cầu thần khấn phật mong phu quân an toàn ở bên cạnh…”
“Ta đi một chuyến là mấy năm trời, nàng thật đành lòng?”
Thiếp ngẩng đầu, ánh mắt trong veo nhìn thẳng:
“Thiếp tự nhiên mong phu quân bình an.”
“Nhưng chính vì thế, càng mong phu quân lập được công nghiệp hiển hách. Công cô tuổi cao, chỉ trông cậy ngươi trùng chấn gia phong. Cô nương Vương gia Tô Châu, cũng cần ngươi ở ngoài lập công để trở thành trợ lực cho Vương gia.”
Thiếp ngừng lại, giọng thấp hơn.
“Huống chi, ngoại gia thiếp thế cô. Vân tỷ tỷ sau này muốn thuận lợi, không bị người kh/inh rẻ, phu quân lúc này, càng nên tranh giành phú quý ngập trời, vì Vân tỷ tỷ, cũng vì ta với ngươi, giành lấy một tương lai vững chắc.”
Nghe lời ấy, Cố Tu Viễn không nói thêm.
Hắn chỉ nhìn sâu vào thiếp, trong ánh mắt phức tạp dâng trào.
Cuối cùng, hắn buông tay khỏi vai thiếp, không nói lời nào bước thẳng đến thư phòng, ngồi lì ở đó suốt đêm.
17
Đêm ấy, đèn thư phòng sáng đến rạng đông.
Mãi đến sáng hôm sau, hắn mới đẩy cửa bước ra, quầng mắt thâm đen.
Nhưng gật đầu mạnh mẽ với thiếp:
“Tốt!”
Thế là Cố Tu Viễn lại một lần nữa rời nhà.
Trước lúc đi, hắn nắm ch/ặt tay thiếp dặn đi dặn lại:
“Nương tử, nhất định phải thường viết gia thư. Viết nhiều vào, viết gì cũng được.”
Thiếp nhận lời.
Từ đó về sau, mỗi phong gia thư thiếp đều gửi đi đúng hẹn.
Trong thư chỉ đơn giản bẩm báo công cô thân thể khang kiện, Vân tỷ tỷ học hành tiến bộ, các việc trong phủ thuận lợi.
Cuối thư, thêm một câu:
“Mong phu quân lấy sinh ý làm trọng, dũng mãnh tiến lên.”
Ban đầu hắn còn hồi âm hỏi:
“Thê tử người khác viết thư, đều khuyên phu quân ngoài kia cẩn thận càng thêm cẩn thận, chớ để tổn thương tính mạng. Duy chỉ có nàng luôn khích lệ ta dũng mãnh đi đầu, nương tử, lẽ nào ta không đáng để nàng lo lắng?”
Thiếp cầm bút, hồi đáp qua loa:
“Phu quân nói sai rồi, ngươi là đông gia cửa hàng, thân mang trọng trách, tự nhiên phải dũng mãnh tiến lên làm gương cho tiểu nhân.”
Hắn lại hỏi:
“Liên tiếp mấy tháng khổ chiến, thư nàng chỉ hỏi thăm sinh ý, có một chữ nào hỏi han hàn ấm của ta? Có một câu quan tâm ta có bị thương không?”
Thiếp chỉ đáp:
“Làm phụ nữ nhà họ Cố, tự nhiên mong gia đình sinh ý hưng thịnh, gia nghiệp phồn vinh.”
Từ đó về sau, thư hắn liền đ/ứt đoạn.
Thiếp biết trong lòng hắn có oán khí.
Nhưng thiếp lại mừng được nhàn hạ, bút cũng gác xuống.
Lười không thèm dùng lời ngọt ngào dỗ dành hắn nữa.
Về sau, nhãn tuyến cài trong đoàn buôn truyền tin mật báo:
“Đông gia gần đây thường nghiện rư/ợu, mỗi khi sứ giả đưa thư đến, đều say khướt hỏi dồn: ‘Có thư của ta không? Từ phủ Cố Dương Châu gửi đến?’”
Có lần hắn say quá đà, níu áo tiểu nhân đưa thư hỏi:
