Tào Doãn An tìm chẳng thấy của cải, mắt đỏ ngầu như m/áu. Nhà họ Tào bị hắn lục tung từ trên xuống dưới. Tào lão phu nhân mắc nhiều mạng người, bị xử trảm sau thu, đáng tiếc bà ta uất khí không tiêu, trong ngục thắt cổ t/ự v*n. Khi ch*t mắt trợn ngược, ch*t chẳng nhắm được mắt.
Cả phủ Tào, kẻ tranh quyền đều thương vo/ng, người đoạt của trắng tay ra về. Gia tộc Tào từng một thời vang bóng, chẳng mấy chốc đã thành gia đình suy tàn khiến cả huyện Lâm An chê cười. Tào Doãn An không tiền trả n/ợ, b/án hết tranh thư pháp trong nhà, lại lén đến sò/ng b/ạc mong một vốn bốn lời, cuối cùng sạch túi lại còn mắc n/ợ khổng lồ.
Người đòi n/ợ tới tận cửa, thu hết địa khế phòng khế, đuổi hết người nhà họ Tào ra khỏi phủ. Đường cùng, Tào Doãn An tìm đến ta, quỳ trước mặt.
"Thanh Châu, có lúc ta thật sự muốn cùng nàng an phận thủ thường. Nàng nói có mang th/ai hài nhi của ta, lòng ta mừng khôn xiết. Nhưng từ khi nào, mọi thứ lại biến thành thế này?"
Ta đứng cao nhìn xuống, ánh mắt băng giá.
"Từ lúc ông nội ngươi cưỡ/ng b/ức mẫu thân ta, đá/nh ch*t phụ thân ta! Từ lúc mụ bà nhà ngươi đưa hai lạng bạc! Từ khoảnh khắc th* th/ể mẫu thân ta vớt lên, da th!t bạc trắng vì ngâm nước!"
"Ngươi... ngươi là người phụ nữ đ/ộc á/c! Ngươi lợi dụng ta?"
Ta cười lạnh: "Nếu ngươi không tham lam, ta lợi dụng được sao? Kết cục hôm nay, đích thị tự ngươi chuốc lấy!"
Thiên hạ này, đâu có người con gái nào sinh ra đã phải theo đuổi kẻ khác. Chẳng biết trân trọng, q/uỷ thần cũng vô phương.
"Ta gi*t ngươi!"
Quay lưng bỏ đi, Tào Doãn An rút d/ao mổ lợn đ/âm tới, bị Hồ Tử bên cạnh ta hất vai hất ngã. Hồ Tử hai quyền đá/nh gã răng rơi đầy đất, đang định kết liễu thì ta ngăn lại.
Tha mạng hắn, coi như tích đức cho đứa con đã mất.
Mấy năm sau, nghe đồn Tào Doãn An chứng nào tật nấy vẫn đam mê c/ờ b/ạc, bị ch/ặt mười ngón tay, lang thang ngoài phố vài hôm. Lại còn trêu chọc con gái quan gia, bị đá/nh ch*t quăng nơi gò hoang, ch*t rồi chẳng ai thu x/ác.
Điều khiến ta áy náy nhất là Tào Văn Bồi.
Khi mọi chuyện đã định, ta từng đến thăm hắn một lần.
Hắn nằm trên giường gỗ trong lều tranh, thân thể tiều tụy, nhưng đôi mắt lại sáng rõ chưa từng thấy. Hắn biết rõ thân phận ta, biết mục đích ta tiếp cận, biết ta chưa từng chút tình thật với hắn.
Nhưng hắn vẫn không buông được.
"Thanh Châu, ta biết nàng h/ận nhà họ Tào, h/ận bà nội ta. Nhưng ta đối với nàng, xưa nay đều chân thành."
Ta nhìn thân hình g/ầy guộc của hắn, giọng điềm nhiên:
"Tào Văn Bồi, ngươi sinh ra trong gia tộc này, đã định là quân cờ trên con đường b/áo th/ù của ta."
"Tấm chân tình của ngươi, trước mối th/ù sâu núi cao của song thân ta, chẳng đáng một đồng!"
"Ta tiếp cận ngươi, quyến rũ ngươi, lợi dụng ngươi, nhìn ngươi huynh đệ tương tàn, nhìn nhà họ Tào diệt vo/ng. Đấy chính là lấy đạo của người trị lại thân người!"
Tào Văn Bồi cười, nụ cười thê lương.
Cuối cùng hắn hiểu, người mình yêu chẳng phải mỹ nhân lạc loài, mà là cây kim đòi mạng, là món n/ợ m/áu nhà họ Tào thiếu suốt mười năm.
Hắn vì ta mà sinh si, vì ta mà hủy tiền đồ.
Đấy là nghiệp báo của hắn, cũng là nghiệp báo của nhà họ Tào.
Hắn nhìn ta đờ đẫn, nước mắt lặng lẽ rơi.
"Vậy... nàng chưa từng yêu ta, dù chỉ một phần, một giây?"
"Chưa từng."
Ta quay lưng rời khỏi căn lều, khép lại mối tình si của hắn. Khóe mắt ta rơi giọt lệ, rơi xuống đất vỡ tan.
Tình yêu là gì?
Bà Phàn đầu làng đông, thương nương huyện bên chưa từng dạy ta.
Ta làm sao biết được tình yêu là gì?
Ta nhờ sư phụ trong chùa chăm sóc hắn.
Nghe nói sau này, Tào Văn Bồi không đi thi nữa. Hắn sang Tây Vực cầu chân kinh, chuyên tâm tu Phật, trở thành danh tăng lừng lẫy.
Hỏi rằng tình là chi, Phật đáp hai cõi phân minh.
Trong cơn mưa lớn, ta giơ cao cây kim thêu. Mũi kim lạnh lẽo sáng ngời, tất cả h/ận ý bi thương trong mắt ta hóa thành mây khói.
Cha mẹ ơi, th/ù đã báo xong.
Mạng người nghèo khó, không còn rẻ rúm nữa.
Những gì họ n/ợ, con đã đòi lại hết.
Khi mưa tạnh, ta rời Lâm An thành, chẳng ngoảnh lại. Nửa đời sau, ta không làm thiếp của ai, không làm quân cờ của ai, không còn là Lư Thanh Châu sống trong h/ận th/ù.
Ta chỉ làm chính ta.
Nửa đời tự do, nửa đời bình yên.
