Tôi kể lại hết những chuyện xảy ra trong năm nay cho dì. Dì thở dài n/ão ruột: "Tội nghiệp quá, chị ta thật đúng là hồ đồ. Mẹ ruột của cháu đúng là đồ vô lại, chẳng có chút nhân tính nào cả." Dì nhìn tôi bằng ánh mắt xót thương, mắt dì đỏ hoe ngay lập tức. Dì ôm chầm lấy tôi và Đông Lâm vào lòng. Chẳng biết là xót xa hay đ/au lòng, cả người dì run lên bần bật. Vòng tay của dì thật ấm áp. Nỗi uất ức chất chứa bấy lâu trong tôi cuối cùng cũng vỡ òa, tôi ôm lấy dì khóc nức nở. Tất cả nỗi sợ hãi, bơ vơ, tuyệt vọng đều trào ra trong khoảnh khắc ấy. Dì lau nước mắt trên mặt tôi, giọng nghẹn ngào: "Bản thân cháu còn là đứa trẻ, biết gì mà chăm em? Thật là, nhà có chuyện lớn thế sao không đi tìm dì? Nào nào đừng khóc nữa, từ nay dì sẽ chăm lo cho hai đứa. Nhìn Đông Lâm nhà mình dễ thương thế này, từ nay theo dì nhé?"
Lúc ấy, tôi vẫn chưa nhận ra rằng dì chính là tia sáng xuyên thủng màn đêm u ám của cuộc đời tôi, soi rọi những năm tháng tuổi trẻ của tôi.
Dì Mạch Tuyết thực ra không có qu/an h/ệ huyết thống với mẹ tôi, bà là đứa trẻ ông ngoại nhặt được trên cánh đồng lúa mạch. Dì là con út nhưng lại làm nhiều việc đồng áng nhất nhà, như một lao công không công. Khổ sở vất vả nhưng chẳng được ai trong nhà yêu quý. Vì thế dì không thân với mẹ tôi, tôi cũng hiếm khi gặp dì.
Dì đưa tôi và em trai về nhà mình. Ngôi nhà đất nện trên sườn đồi tuy đơn sơ nhưng sạch sẽ gọn gàng. Không rộng lớn nhưng ấm áp vô cùng. Dì bảo: "Tuyết à, cháu để Đông Lâm ở đây với dì, về nhà chuyên tâm học hành nhé." Dượng tươi cười lấy từ tủ ra một gói kẹo trái cây, bóc một viên cho Đông Lâm rồi bế em lên. Ông nhét cả nắm kẹo vào túi tôi: "Có chuyện gì lớn mấy cũng đã có dượng đây, từ nay nơi này là nhà của các cháu." Mắt tôi cay cay. Đây mới là tổ ấm. Có nhà sao mà ấm lòng đến thế! Tôi quỳ xuống đất, dập đầu lạy dì và dượng thật to: "Dì, dượng, từ nay hai người chính là cha mẹ ruột của cháu và Đông Lâm. Lớn lên cháu sẽ phụng dưỡng hai người đến trăm năm." Dượng vỗ nhẹ lên đầu tôi bằng bàn tay to lớn: "Được rồi con gái, vậy thì cháu chăm chỉ học hành vào. Dượng đợi ngày cháu thành tài." Luồng hơi ấm tràn ngập khiến mắt tôi nhòe đi. Tôi cúi đầu giả vờ uống nước. Những giọt nước mắt nóng hổi rơi lã chã vào cốc. Nước mắt mặn chát, nhưng lòng tôi... lại ngọt ngào lạ thường.
Tôi tưởng cuộc sống sẽ dần tốt đẹp hơn. Nhưng không ngờ, những rắc rối mới lại tiếp nối nhau ập đến.
Đông Lâm đến tuổi về làng đi học. Dì và dượng dọn đến nhà tôi ở cùng. Còn tôi lên cấp ba thì chuyển đến trường thị trấn. Hai đứa con trai nhà Thằng Zhang Què bằng tuổi tôi cũng học ở thị trấn. Mỗi lần gặp tôi, chúng không chặn đường ch/ửi tôi là đồ hoang th/ai không mẹ thì cũng ném đ/á, khạc nhổ vào người. Một ngày mưa gió, thằng anh cả đẩy mạnh khiến tôi ngã dúi vào vũng bùn: "Thạch Đông Tuyết, mẹ mày vào nhà tao làm osin thì mày là nô tài của nhà này. Gặp bọn tao phải quỳ lạy nghe chưa!" Tôi đứng dậy, nắm ch/ặt tay, trừng mắt với chúng: "Bà ta đã không còn là mẹ tôi. Các người còn ch/ửi, tôi liều mạng với các người!" Thằng em lao đến đ/á tôi một phát: "Còn dám cãi hả? Xem tao không đ/á/nh ch*t mày!" Tôi ngã sóng soài dưới đất, người đầy bùn đất, đầu gối rát bỏng. Đúng lúc ấy, một thân hình bé nhỏ lao đến che trước mặt tôi: "Không được đ/á/nh chị tao!" Là Đông Lâm. Thằng anh cả gi/ận tím mặt, nắm đ/ấm vung thẳng về phía Đông Lâm. Tôi đỏ mắt, đi/ên cuồ/ng xông tới nhưng bị nó túm tóc, ấn đầu tôi đ/ập xuống đất liên hồi. May sao dượng đang làm việc gần đó nghe tin hớt hải chạy tới. Ông đ/á thằng anh cả ngã lăn, đẩy thằng em đ/ập mạnh vào tường, rồi đứng che chở cho tôi và Đông Lâm phía sau.
"Còn dám b/ắt n/ạt con nhà tao, tao đ/ập g/ãy chân chó của chúng mày!" Hai anh em nhà họ Zhang thấy dượng cao lớn như cột sắt liền biết đ/á/nh không lại nên vừa ch/ửi bới vừa lủi mất. Về đến nhà, dì nhìn thân thể tôi đầy thương tích, xót xa rơi lệ: "Hay là... mình chuyển nhà đi, tránh xa chúng ra." Tôi lắc đầu: "Dì ơi, cháu không sợ chúng. Cháu chỉ h/ận mẹ đẻ đã vứt bỏ chúng cháu ở đây để mặc kệ người ta b/ắt n/ạt." Dượng hút th/uốc lào, trầm ngâm hồi lâu mới chậm rãi nói: "Con ạ, đừng h/ận nữa. Chuyên tâm học hành đi. Chỉ có học mới thoát khỏi nơi này, không phải chịu ứ/c hi*p nữa."
Tôi nghĩ sau chuyện hôm nay, có dượng bảo vệ thì hai anh em nhà họ Zhang sẽ tạm im hơi lặng tiếng. Nhưng không ngờ, lần này người đến gây khó dễ cho tôi lại chính là mẹ ruột.
Sáng hôm sau vừa đến cổng trường, Dương Tiểu Lan đã chặn sẵn tôi ở đó. Bà ta xuyên qua đám học sinh, gi/ận dữ xông đến trước mặt tôi, giơ tay t/át tôi hai cái đôm đốp: "Đồ con hói, còn học đòi b/ắt n/ạt người khác hả? Xách theo thằng đàn ông hoang nào về làm hậu thuẫn, dám đ/á/nh con trai nhà bà?" Hai anh nhà họ Zhang không biết dượng tôi nên về chỉ nói với Thằng Zhang Què rằng tôi nhờ một gã đàn ông to lớn đ/á/nh chúng. Thế là Dương Tiểu Lan vội vã chạy đến trường tính sổ với tôi từ sớm. Tôi choáng váng vì hai cái t/át, tai ù đi. Dương Tiểu Lan túm cổ áo tôi vừa ch/ửi rủa vừa lôi xềnh xệch vào văn phòng giáo viên. Tóc tai tôi rối bù, mất một chiếc giày. Mãi đến khi nghe tiếng quát của giáo viên chủ nhiệm, bà ta mới buông tôi ra: "Cô giáo ơi, con bé này dẫn đàn ông hoang về đ/á/nh con trai tôi. Học sinh đạo đức hủ bại thế này không được ở lại trường, tôi yêu cầu nhà trường phải đuổi học nó!" Dương Tiểu Lan trợn mắt nhìn tôi đầy hằn học.
Giáo viên chủ nhiệm vuốt lại mái tóc rối của tôi, hỏi: "Thạch Đông Tuyết, em nói xem có chuyện gì?" Tôi thuật lại sự việc ngày hôm qua. Dương Tiểu Lan gi/ận dữ nhảy cẫng lên: "Mày nói bốc phét! Rõ ràng là mày dẫn đàn ông hoang về đ/á/nh con trai tao, mày còn có lý lẽ gì nữa? Cô giáo không được bao che cho nó, bắt nó đền bù viện phí, dinh dưỡng phí, tổn thất tinh thần cho con trai tôi!"
