Trong nhà văng vẳng tiếng mẹ tôi nức nở nghẹn ngào.
"Mẹ ơi, không nhất thiết phải lấy chồng mới có thể sống tốt được đâu."
"Đừng có lý sự với mẹ. Mẹ hỏi con, ngoài việc tìm được tấm chồng tử tế, con còn có cách nào khác để sống sung sướng không?"
Tôi im lặng.
7
Dù sống thêm mấy chục năm nữa, nhưng đầu óc tôi chỉ toàn là chuyện cày cuốc, nuôi heo, giặt giũ, nấu nướng.
Tôi không m/ua vé số, không kinh doanh, cũng chẳng hiểu chuyện quốc gia đại sự.
Ngay cả việc con đường đất trước cổng nhà bỗng dưng được đổ bê tông, tôi cũng chẳng rõ vì sao.
Chỉ mơ hồ nhớ có một ngày mọi người ồn ào khởi công, chưa đầy vài tháng sau đã hoàn thành, thế là tôi bước đi trên con đường bê tông.
Nơi xa nhất tôi từng đến là thành phố cách nhà trăm cây số để dự tiệc cưới con gái.
Lên xe là tôi say sóng, chẳng kịp ngắm cảnh ven đường.
Sống lại kiếp này, tôi cũng muốn nắm bắt thời cơ, làm giàu đổi đời.
Nhưng thời cơ là gì?
Với tôi, chỉ cần không chọn Chuẩn Huy nữa, đó đã là vận may duy nhất.
Nhưng chọn người khác liệu có giúp tôi sống tốt hơn?
Mẹ tôi nói với giọng đầy tâm tư:
"Không biết trả lời rồi đúng không? Con gái à, mẹ là mẹ ruột của con, mọi suy nghĩ đều vì con, sao có thể hại con được?
"Con nhìn chị họ con mà xem, sau khi mẹ kế vào nhà, họ hành hạ chị ấy đến nỗi nào, cơm không đủ no. Nếu không phải mẹ thỉnh thoảng mang bánh ngô sang cho, có lẽ chị ấy đã..."
Chị họ?
Chị họ!
Chị họ kiếp trước sớm bôn ba ngoài xã hội, cuối cùng nghe nói lấy được chồng giàu?
Tôi chợt như nắm được điều gì đó.
Nhiều năm sau, tôi mới biết đó là kịch bản số phận lén trao cho tôi.
Nhưng lúc này, tôi vô cùng phấn khích:
"Mẹ, trước Tết chị họ có đưa mẹ mảnh giấy ghi số điện thoại không? Dặn có việc thì liên lạc?"
"Ừ?"
"Mau lấy cho con!"
8
Bước ra khỏi bưu điện sau cuộc gọi, tôi vui sướng khôn tả, muốn chạy ngay về nhà báo với bố mẹ: chị họ đồng ý dẫn tôi đi làm.
Chưa kịp đi vài bước, đã có người túm lấy tôi.
Chuẩn Huy!
Hắn vênh mặt đắc ý:
"Vừa có người bảo em đến tìm anh, anh còn cười họ nhầm người. Không ngờ thật là em đấy, hả? Hối h/ận rồi à?
"Đây là bưu điện, không phải kho lương thực. Kho lương ở bên cạnh kìa, xem ra em ít khi lên phố nên nhầm chỗ.
"Nào, anh dẫn em tham quan văn phòng của anh."
Nói rồi hắn kéo tay tôi đi - nhưng không lay chuyển được.
Hắn ngạc nhiên nhìn tôi.
Tôi lạnh lùng:
"Tôi không đến tìm anh."
Hắn cười nhạt:
"Ừ ừ, không đến tìm anh. Là anh muốn mời em vào văn phòng chơi."
Lại gi/ật tay tôi.
Tôi gi/ật lại:
"Đã bảo không phải tìm anh mà."
Mặt hắn đùng đùng:
"Anh biết, em chê lễ vật ít. Nhưng anh trai anh vừa cưới vợ xong, nhà đang túng thiếu.
"Theo ý mẹ anh, hai năm nữa mới tính chuyện cưới xin. Nhưng vì em, anh vẫn lén m/ua sắm đủ thứ hạng sang. Nếu hôm qua em biết điều chút, đâu đến nỗi..."
Trên mặt hắn hiện rõ vẻ "Sao em không hiểu chuyện thế".
Tôi thấy kỳ lạ.
Trước đó, tôi chỉ gặp hắn đúng hai lần.
Vậy mà lời nói của hắn cứ như thể tôi đang mê mẩn hắn lắm vậy.
Lẽ nào hắn cũng trọng sinh?
Ý nghĩ này khiến tôi gi/ật mình, lùi lại một bước.
Chuẩn Huy lại nở nụ cười:
"Xem em sợ. Thôi, nói chuyện chính đây. Mẹ anh bảo sẽ nhờ thầy chọn ngày lành, đến nhà em nạp lễ lại.
"Đồ vẫn như hôm qua, nhưng giảm nửa con heo vì trời nóng không bảo quản được, thay bằng ba cân thịt muối, được không?"
Cả đời hắn chưa từng coi trọng tôi, nếu trọng sinh chắc sẽ không tìm tôi nữa.
Hắn sẽ tìm y tá, giáo viên, cán bộ... những cô gái có công ăn việc làm mới xứng với hắn.
Vậy là hắn không trọng sinh.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng đã không coi tôi ra gì, sao còn tính toán cưới hỏi?
Tôi hỏi thẳng.
Chuẩn Huy ngạc nhiên:
"Em cũng nhận ra à?
"Không ngờ em cũng có chút thông minh. Với điều kiện của anh, dĩ nhiên em chưa đủ chuẩn. Nhưng trong số nhiều người, chỉ mình em vượt qua được thử thách của anh, nên anh quyết định chọn em."
Thử thách?
Thấy tôi ngây người, Chuẩn Huy đắc chí giải thích.
Càng nghe tôi càng thấy buồn nôn.
9
Hắn tự đạo diễn một vở kịch.
Hôm đó bên bờ sông, trong đám đông có năm cô gái mà mẹ hắn ưng ý. Hắn cố ý mời tất cả đến cùng lúc.
Rồi giả vờ rơi xuống nước, ai nhảy xuống c/ứu hắn thì mới đủ tư cách làm dâu nhà họ.
Không ngờ, năm cô đều đứng im.
Chỉ mình tôi - kẻ qua đường - lao xuống.
Ban đầu, Chuẩn Huy cũng cảm động.
Nhưng sau đó, hắn cho rằng tôi cố tình mưu tính.
"Con gái nhà ai lại nhảy xuống nước c/ứu đàn ông lạ, quần áo ướt sũng, người ta nhìn hết cả rồi.
"Chắc chắn em biết anh nên mới tính kế gả vào nhà này. Nếu không phải em nhảy nhanh quá, có khi người khác cũng nhảy theo.
"Vì em mà các cô gái khác chẳng thèm để ý đến anh nữa. Thôi thì anh chiều lòng em đến nhà thách cưới, vẫn chưa vừa ý sao?"
Giả tạo! Ích kỷ! Vô liêm sỉ! Đáng đ/á/nh!
Tôi giơ tay lên.
Hắn la thất thanh.
Tôi cầm gạch đuổi theo.
Khi hai đứa bị dân tình kéo ra, mặt Chuẩn Huy đầy m/áu, giọng khàn đặc.
"Cô ấy đi/ên rồi! Đánh người vô cớ! Ngay gần đồn công an mà dám h/ành h/ung! Láo quá!"
10
"Khai báo thành thật!"
Tôi khai báo rất thật:
"Sự tình là thế, lúc đó em thật sự không suy nghĩ gì nên mới nhảy xuống. Ai biết hắn bày trò thử thách?
"Hôm qua lại sai mối đến nhà em, bố mẹ em không nói hai lời trả lại lễ vật, nhiều người chứng kiến. Các chú có thể điều tra.
"Em tưởng chuyện đã xong, ngờ đâu hôm nay lên phố lại bị hắn quấy rối..."
Tôi òa khóc.
"Em cũng không muốn đ/á/nh nhau. Nhưng biết làm sao được? Em quá sợ hãi..."
Viên cảnh sát nhíu mày.
Chuẩn Huy buông lời bịa đặt:
"Cô ta đến bưu điện làm gì? Chắc chắn là tìm tôi, chỉ là đi nhầm chỗ thôi. Bị tôi vạch trần âm mưu nên mới đi/ên cuồ/ng đ/á/nh người."
Tôi vội giơ tay:
"Em thật sự đến gọi điện. Nhân viên bưu điện có thể chứng minh.
