“Sao con cứ nhất định phải chạy lên Hà Nội?”
“Ở bên cạnh bố mẹ không tốt sao? Cứ tự chuốc khổ vào thân.”
Tôi cười khổ không nói gì.
Tay thoăn thoắt gửi bảng điểm vào nhóm gia đình.
“Ông bà, các cô chú, điểm thi đại học của cháu ra rồi ạ.”
“Con và mẹ có bất đồng trong việc chọn trường, mọi người giúp cháu tham khảo nhé.”
Tôi liệt kê ưu nhược điểm hai trường, chẳng mấy chốc cả nhóm đồng loạt ủng hộ tôi chọn trường 985 ở Hà Nội.
Mẹ tôi đứng ra phản đối.
“Đâu phải con cái nhà các vị, đừng xúi bậy. Tôi không yên tâm để Manh Manh đi xa thế đâu.”
Cô tôi sốt ruột gửi liền mấy tin nhắn voice.
“Chị dâu ơi chị lú rồi sao?”
“Chẳng nói đến chuyện trường Hà Nội xếp hạng cao, cơ hội việc làm tốt.”
“Các công ty hàng đầu ngành cháu học đều tập trung ở Hà Nội, sau này xin việc thuận tiện.”
“Em làm nhân sự, cùng trình độ thì đương nhiên ưu tiên ứng viên Hà Nội.”
Dưới áp lực tập thể, mẹ đành buông xuôi.
Bà hậm hực đẩy máy tính về phía tôi.
“Mẹ thấy rõ tim con hoang rồi, muốn trốn xa nhà.”
“Vậy mẹ nói trước, tiền học đại học mẹ không chu cấp đồng nào.”
“Có giỏi tự đi làm mà ki/ếm tiền.”
Nếu là hai năm trước, tôi đã sợ phát khóc.
Nhưng giờ đây, họ không biết rằng...
Suốt hai năm rưỡi, tôi đã âm thầm dành dụm đủ tiền sinh hoạt cho cả học kỳ đầu.
Còn tiền ăn ở? Kiểu gì tôi cũng xoay sở được.
“Được, con sẽ đi làm ngay.”
Mẹ tôi chỉ thẳng vào mặt tôi: “Đi đi, con cứ ở ngoài đó đừng có về!”
“Mẹ nuôi con cả đời, giờ đành bất lực rồi.”
“Đừng có lúc khốn khổ lại gọi điện năn nỉ mẹ chuyển tiền.”
Tôi ôm laptop đóng sầm cửa bỏ đi, bỏ lại sau lưng những lời cay nghiệt.
Nhờ “hỗ trợ” của mẹ, tôi xin ngay được việc gia sư nội trú.
Bao ăn ở để dạy trẻ, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là được chủ nhà khen ngợi.
Thoải mái gấp vạn lần ở nhà.
Mẹ tôi cố chịu được hai ngày, sang ngày thứ ba đã cuống cuồ/ng gọi điện nhắn tin.
“Đi đâu rồi? Thật không về nhà nữa hả?”
“Giỏi lắm Cố Vũ Manh, xem mày ki/ếm đâu ra tiền học phí với sinh hoạt.”
“Mẹ nói trước, sinh hoạt Hà Nội đắt đỏ gấp mấy lần quê mình.”
“Lúc đó đừng trông chờ ai thương.”
Trước những lời đay nghiến, tôi chẳng buồn gi/ận.
Ngược lại, tôi chụp ảnh cổng khu biệt thự sang trọng nơi làm việc.
Nhắn lại: “Con biết rồi. Con đang làm việc.”
Ngày nhận giấy báo nhập học, tôi mang thư đến Ngự Vị Hiên.
Vừa bước vào phòng VIP, Vương Chính tươi cười vẫy tay: “Manh Manh tới rồi, chỉ thiếu mình cậu.”
Lâm Tiểu rót nước ngọt cho tôi.
D/ao Dao quay ra gọi nhân viên: “Đủ người rồi, dọn món đi ạ.”
Hơn nửa tháng sau, tôi và Lâm Tiểu sẽ lên tàu ra Hà Nội, D/ao Dao vào Nam, chỉ còn Vương Chính ở lại quê.
Thế nên cậu ấy tổ chức buổi họp mặt cuối.
Lý do chọn nhà hàng này là vì...
Nhân viên quen thuộc bưng đồ vào, bỗng sửng sốt.
Chị mỉm cười: “Lâu lắm mới gặp các em.”
Chính chị ấy từng định dùng đồng lương ít ỏi trả tiền giúp chúng tôi trong ngày túng quẫn nhất.
Vương Chính đề xuất họp mặt tại đây để cảm ơn.
Chúng tôi đưa giấy báo đại học cho chị xem.
Chị vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Các em giỏi quá!”
“Chị sẽ báo với chủ quán, nên đổi tên phòng này thành Quán Trạng Nguyên.”
Bữa ăn vừa bắt đầu, chị ấy bê nguyên mâm cá hồng đến.
“Chị ơi, bọn em không gọi cá.”
“Quán tặng đấy, tên món là Cá vượt Vũ Môn. Chúc các em tỏa sáng trên hành trình mới!”
“Cảm ơn chị! Cảm ơn chủ quán!”
Chúng tôi vỗ tay rộn rã, lòng tràn ngập cảm kích.
Con người thật kỳ lạ.
Người thân thiết nhất có thể làm ta tổn thương sâu sắc.
Còn những người xa lạ vô tình đi ngang qu/a đ/ời ta, lại sẵn sàng che chở ta cả quãng đường dài.
Bữa ăn mới kịp nửa chừng, điện thoại tôi nhận liền mấy tin nhắn.
Mẹ: [Manh Manh, sao không báo với mẹ việc nhận giấy báo đại học?]
[Đến cô con gửi mẹ mới biết.]
[Con bé này thật không hiểu chuyện.]
[Con xin nghỉ vài ngày, về nhà bố mẹ tổ chức liên hoan cho.]
Tôi liếc tin nhắn, bật chế độ im lặng.
Bố mẹ từng đề nghị tổ chức tiệc mừng.
Tôi viện cớ hợp đồng lao động không thể hủy để từ chối.
Vương Chính tò mò: “Sao không làm?”
“Mẹ tớ còn tổ chức xong đưa hết tiền mừng làm sinh hoạt phí cho tớ.”
D/ao Dao lắc đầu: “Tớ cũng không làm, tiền mừng đằng nào chẳng vào túi bố mẹ.”
Lâm Tiểu gật đầu: “Bố mẹ Manh Manh tiền lì xì còn không cho, nói gì tiền mừng.”
“Ừ”
Tôi nói: “Làm gia sư tiền vào thẳng túi mình, chứ tiền mừng thì mông lung lắm.”
“Họ muốn nở mày nở mặt với thiên hạ, tớ không muốn hợp tác diễn trò.”
Vương Chính giơ ngón cái: “Hợp lý.”
Suốt hè chúng tôi đều làm thêm ki/ếm tiền, có tiền thì có tự tin.
Bữa tiệc chia tay chia đều bốn người, mỗi người chưa tới 80k.
Ngờ đâu chính số tiền nhỏ nhoi ấy, đã từng khiến cả bốn đứa chúng tôi bế tắc.
D/ao Dao cảm thán: “Tự ki/ếm tiền tự tiêu sướng thật!”
Bốn năm đại học thoáng qua, tốt nghiệp tôi thuận lợi ở lại Hà Nội làm việc.
Thuê căn phòng nhỏ, dần dần lấp đầy những thứ thuộc về mình.
Mẹ thỉnh thoảng gọi hỏi thăm, giọng điệu đầy ẩn ý.
Con nhà người ta mới đi làm đã gửi tiền về, m/ua quà cho bố mẹ.
Thấy tôi giả ngơ, bà hỏi thẳng lương thưởng của tôi.
Tôi đều trả lời qua loa cho xong.
Cận Tết, mẹ gọi ba lần một tuần, thúc giục tôi m/ua vé về quê.
“Manh Manh, công ty con vẫn chưa thông báo lịch nghỉ à?”
“Bà và các cô mong con lắm rồi.”
“Chưa ạ.”
Thực ra công ty đã thông báo nghỉ Tết nửa tháng.
Trời cao hoàng đế xa, tôi cố tình không cho bà biết.
