Cô ấy cuối cùng cũng quay lại chủ đề chính.
"Mèo Mèo, con đã đi làm rồi, Tết đến cũng nên thể hiện chút tình cảm với người nhà chứ."
"Bố mẹ không đòi hỏi gì nhiều, nhưng ông bà nội, ông bà ngoại, dì, cô... những người năm nào cũng cho con phong bao to thế kia."
"Con phải biết đền đáp lại họ, hiểu chưa?"
"Mẹ đang dạy con cách đối nhân xử thế đấy."
Tôi không tranh cãi, thuận theo lời bà: "Con biết rồi, mẹ ạ."
Đúng ngày Giao thừa, tôi lê chiếc vali cũ đầy vết xước và móp méo m/ua từ chợ hải sản về nhà.
Mẹ ra mở cửa, miệng vui mừng lẩm bẩm: "Mèo Mèo, cuối cùng cũng về rồi."
"Nhà mình vừa ăn cơm đoàn viên xong, ông bà và cô đều ở đây..."
"Hả?"
Khi nhìn rõ chiếc áo khoác lông vũ sờn cũ đang mặc trên người tôi, bà đổi sắc mặt.
Khẽ trách móc: "Sao con dám mặc bộ đồ thế này về nhà? Mẹ đã bảo năm nay ăn Tết ở nhà mình rồi mà."
"Mau vào phòng thay đồ đi, đừng làm mẹ x/ấu hổ."
Nói xong, bà dắt tôi vào nhà.
Dù chẳng ai hỏi, bà tự giải thích: "Thằng bé sợ mặc đồ đẹp quá sẽ gây chú ý trên đường, cố tình mặc đồ cũ về đó mà."
Cô tán thưởng: "Tốt lắm, Mèo Mèo rất có ý thức an toàn."
"Ở bên ngoài nên khiêm tốn một chút."
Có người theo phe mẹ nói vậy, sắc mặt bà cũng dịu xuống.
Nhét tôi vào phòng xong, bà vỗ mạnh vào lưng tôi.
"Thay đồ nhanh lên."
"À, đã chuẩn bị phong bao cho các bậc trưởng bối chưa?"
"Nếu chưa, mẹ cho con mượn trước."
Vừa nói, bà vừa móc từ túi áo ra những phong bao chưa mở.
Bà không quên dặn dò: "Mỗi phong bao không cần một nghìn, nhưng ít nhất cũng phải tám trăm mới ra dáng, hiểu chưa?"
Tôi nhận lấy phong bao, vẫn là câu ấy: "Con biết rồi, mẹ ạ."
Trong lúc thay đồ, mẹ quay lại phòng khách.
Bên ngoài, mọi người vừa xem ti vi vừa bàn chuyện gia đình.
Khi tôi bước ra, mẹ liếc mắt ra hiệu.
"Bố mẹ, cô chú của Mèo Mèo, con bé nhà tôi cũng đã tốt nghiệp đi làm được một năm rồi."
Mẹ cười cười nhận lấy phong bao từ tay tôi.
"Cảm ơn mọi người đã yêu thương nó từ nhỏ, nó có chuẩn bị cho..."
Bà sờ vào độ dày của phong bao, nụ cười đột nhiên đóng băng.
Bà quay lưng lại, lén nhìn vào bên trong phong bao - trống trơn.
Ánh mắt mẹ như đang quất roj vào người tôi, x/é nát thân thể tôi.
Vốn coi trọng thể diện, giờ bà chẳng thiết nữa.
Bà gào lên: "Cố Vũ Manh, mẹ bảo con chuẩn bị phong bao cho trưởng bối, không phải bảo con chuẩn bị phong bao rỗng!"
Bà giơ tay chọc vào trán tôi, tôi khéo léo né đi.
"Sao con mới đi làm có một năm đã phải chuẩn bị phong bao cho trưởng bối?"
"Hơn nữa, tiền mừng tuổi ông bà nội, cô chú cho con trước đây, đều bị mẹ lừa lấy hết rồi."
"Mẹ ơi, mẹ không từng tin rằng trên đời không có bữa trưa nào miễn phí sao?"
"Đã thế con chưa từng được tiêu đồng tiền mừng tuổi nào, tại sao bắt con phải đáp lễ?"
Mẹ tôi không thể cãi lại.
Bố ngồi trên sofa im lặng bấy lâu, bỗng đứng phắt dậy.
"Cố Vũ Manh, con đang nói cái gì vậy trước mặt các trưởng bối?"
Ông gi/ận dữ như lần ném con lợn tiết kiệm vào tôi, xông tới đẩy tôi một cái.
"Cố Hữu Đức!" Bà nội quát bố.
Cô vội chạy tới ngăn lại: "Đừng có động tay động chân, anh trai!"
"Mấy năm nay các anh chị đối xử tệ với con cháu chưa đủ sao?"
Bố tôi đột nhiên sững lại: "Nói bừa thế, chúng tôi đối xử tệ chỗ nào?"
Cô lấy điện thoại ra, mở trang cá nhân.
"Anh trai, anh đã hỏi vậy, hôm nay bố mẹ cũng ở đây, em không ngại nói thẳng."
"Mấy năm nay anh chị lấy tiền mừng tuổi của Mèo Mèo, c/ắt xén tiền sinh hoạt phí của nó, chẳng phải là sự thật sao?"
"Anh và chị dâu đều thích thể diện, bình thường chúng em ám chỉ khuyên nhủ, các anh cũng chẳng nghe."
"Nhưng là bậc trưởng bối, làm sao chúng em nỡ nhìn con cháu khổ sở?"
Vừa nói, cô vừa tìm trang cá nhân của tôi, lướt xuống dưới cùng rồi đưa cho bố.
"Mèo Mèo mới vào năm nhất cấp ba đi ở nội trú, không có tiền sinh hoạt phí, đã ăn bánh bao cả tuần."
"Sau đó nó xin lỗi chị dâu, các anh mới chịu chuyển tiền cho nó."
"Năm hai cấp ba nó sốt cao trong ký túc xá, không có tiền khám bệ/nh."
"Chị dâu trách nó không biết chăm sóc bản thân, chỉ biết gây rắc rối, sau khi dạy dỗ xong cũng chẳng thèm hỏi xem con có tiền khám bệ/nh không."
"Làm cha mẹ mà như các anh, kẻ th/ù nhìn thấy cũng phải buông xuôi."
Mẹ tôi không tin nổi gi/ật lấy điện thoại: "Nó đăng cái này? Sao tôi không thấy?"
Trong lòng tôi nhịn cười không nổi.
Bà không biết rằng những dòng trạng thái này không đơn thuần là ghi chép, mà là tôi cố tình chặn bố mẹ rồi mới đăng.
Họ thích thể diện, thường khoe khoang yêu con cái thế nào.
Nhưng tôi lại khéo léo để họ hàng thấy được tôi sống chật vật ra sao.
Thế là tôi vừa khoe thành tích, vừa phơi bày sự thật.
Cô tôi tinh ý, là người đầu tiên đến hỏi thăm tình hình của tôi.
Cô nói: "Nó chặn các anh chị đấy."
"Đứa bé hiếu thắng, em đến trường thăm nó, đưa tiền cho nó."
"Nó không lấy, lén nhét lại vào túi em."
"Nó còn bảo em đừng nói với các anh chị, con đã khổ thế rồi vẫn sợ các anh chị lo lắng."
Tính cô vốn mềm yếu, là em gái út trong nhà, chưa bao giờ làm mất mặt bố mẹ tôi như thế.
Bà nội tức gi/ận đứng dậy đ/ấm bố tôi một quả: "Con gái, sao chuyện này không sớm nói với mẹ?"
Cô xót xa nhìn tôi: "Mèo Mèo không cho nói."
"Nếu không lướt được trang cá nhân của nó, em không hỏi dò thì em cũng không biết."
Bố tôi dù vô trách nhiệm, nóng tính, nhưng cuối cùng vẫn biết kính trọng người già.
Bà m/ắng, ông không dám cãi lời.
Cô nhân cơ hội càng bênh vực tôi hơn.
Cô chỉ đôi giày cũ kỹ tôi cố tình m/ua về: "Chị dâu, con đã thế này rồi mà chị còn muốn nó tiêu tiền để lấy mặt cho các anh?"
"Chúng em là bậc trưởng bối, sao có thể lấy tiền của con cháu?"
Mẹ tôi không nghe, miệng lẩm bẩm: "Thảo nào trước đây em gái nó cứ bảo tôi cho con nhiều tiền sinh hoạt phí hơn."
"Hóa ra mọi người đều xem được trang cá nhân của nó."
Hôm ấy, lần đầu tiên trong lịch sử, bố mẹ tôi - những kẻ luôn huênh hoang trước mặt họ hàng - đã thất bại thảm hại.
Bà nội đ/ấm bố tôi từng quả, da ông dày không sợ đ/au.
Tức quá, bà gi/ật hàm răng giả trong miệng ra, ném trúng trán bố tôi chảy m/áu.
Mẹ tôi vội chạy tới che chở cho bố, không may bị trật mắt cá chân.
Cái Tết năm ấy lo/ạn cả lên.
Đưa bố mẹ đến bệ/nh viện xong, tôi nghe điện thoại, lại lê vali rời khỏi nhà.
Sau hôm đó, họ không dám nhắc đến chuyện bắt tôi gửi tiền về nhà nữa.
Bố tôi tức gi/ận tự chặn tôi.
Mẹ nhiều lần bắt tôi cúi đầu nhận lỗi với bố.
"Không đời nào!"
"Mẹ ơi, khi bố mẹ sáu mươi tuổi, con sẽ nuôi bố mẹ theo nghĩa vụ pháp luật."
"Nhưng trước tiên, bố mẹ phải thừa nhận sai lầm của mình."
Mẹ không trả lời nữa.
Nhìn lại tin nhắn, bà cũng đã chặn tôi.
Tôi tìm được việc làm thêm ở quán cà phê tại Bắc Kinh, hưởng lương gấp ba ngày Tết.
Tôi hít một hơi thật sâu, không khí tràn ngập hương thơm nồng nàn của cà phê và hương vị tự do.
Ngày trước, bố mẹ dùng tiền bạc kh/ống ch/ế cuộc sống tôi.
Giờ đây, tôi dùng đôi tay mình tự lái con thuyền cuộc đời.
Hết.
