01.
Tôi đoán bố mẹ tôi không hề nhắc với Tần Hạc Hữu về việc tôi từ nước ngoài trở về.
Bằng không, hắn đã không gi/ật mình đến mức biểu cảm ngớ ngẩn khi thấy tôi.
Lần cuối chúng tôi gặp nhau đã sáu năm trước.
Dáng người hắn giờ đây vạm vỡ hơn, mái tóc c/ắt ngắn phô khuôn mặt điển trai khôi ngô.
"Việt... Việt Nham?"
Tôi gật đầu, đứng dậy từ chiếc ghế sofa trong xưởng thiết kế, giọng bình thản:
"Hai vị cảnh sát cần gì ạ?"
Thấy Tần Hạc Hữu đứng ch/ôn chân, đồng nghiệp hắn lắc đầu bước tới trình thẻ ngành:
"Xin chào, tôi là Lộ Hướng Viễn - Phó đội trưởng đội hình sự, Cục Công an thành phố Xuân Cảng. Chúng tôi muốn hỏi cô vài điều."
Vụ án hắn đề cập tôi đã nghe loáng thoáng.
Sáng sớm tới xưởng, tiếng còi cảnh sát rền vang khắp khu vực.
Công viên văn hóa sáng tạo ngoại ô này vốn yên tĩnh là thế, hôm nay bỗng ồn ào khác thường.
Chủ quán cà phê bên cạnh đi xem mắt về thì thông báo: một cửa hiệu cách hai con hẻm đã bị phong tỏa băng rào.
Bà ta giơ điện thoại cho xem ảnh chụp, trong khung hình lấp ló bóng dáng Tần Hạc Hữu.
Ấy là lý do tôi không ngạc nhiên khi gặp lại hắn.
Hiểu yêu cầu của Lộ Hướng Viễn, tôi dẫn họ đi sao lưu camera an ninh gần đây.
Suốt quá trình đó, Tần Hạc Hữu cứ dán mắt theo dõi tôi như thể chưa từng thấy đàn bà, chẳng chuyên nghiệp chút nào.
Chỉ khi tôi đưa USB bảo mật cho Lộ Hướng Viễn, hắn mới cất giọng:
"Cô về nước từ khi nào?"
"Khoảng..." Tôi đếm nhẩm: "Nửa năm rồi."
Hắn bỗng quát lên: "Sao không báo cho tôi biết?!"
Mặt mày gi/ận dữ.
Tôi nghiêng đầu: "Tại sao phải báo?"
"Cô...!"
Tần Hạc Hữu nghẹn lời, mặt đỏ lựng đùng như gà chọi.
Lập tức bị Lộ Hướng Viễn trừng mắt cảnh cáo.
Thấy tôi thờ ơ quay đi, hắn giậm chân phịch phịch bỏ ra cửa.
Lộ Hướng Viễn vội vàng xin lỗi: "Anh ấy không kiểm soát được cảm xúc, tôi sẽ bắt viết bản kiểm điểm."
Nhưng rồi vị phó đội trưởng cũng không giấu nổi tò mò, ánh mắt dò xét:
"Thế... chủ tiệm Việt quen Hạc Hữu?"
Giọng Tần Hạc Hữu vọng từ cửa: "Ai thèm quen loại người đó!"
Tôi mỉm cười thuận theo: "Vâng, chúng tôi không quen biết."
"Việt! Nham!"
02.
Tôi và Tần Hạc Hữu có lẽ đã quen nhau từ thời còn mặc quần x/ẻ đũng.
Hai nhà thân thiết nhờ tình đồng đội giữa các bố, đặc biệt khi bố hắn từng c/ứu mạng bố tôi.
Hồi đó cả hai đều là lính c/ứu hỏa.
Một lần chung cư cũ bốc ch/áy, đội của bố tôi và bác Tần tới ứng c/ứu.
Sau khi đưa được hai bà cháu ra ngoài, bố tôi quyết định để bác Tần dẫn họ xuống trước, còn mình ở lại yểm trợ.
Nhưng kết cầu bê tông lầu sáu đã không chịu nổi nhiệt độ cao, đổ sập ngay khi bác Tần vừa xuống tới nơi.
May mắn không ai bị thương, song bố tôi bị kẹt trong đống đổ nát, nguy cơ ngạt khói hoặc ch*t ngất vì nóng.
Chính bác Tần đã liều mình quay lại, bới từng mảng gạch vụn đưa bố tôi ra ngoài trước khi ông ngất đi.
Mỗi lần kể lại, bố tôi đều thở dài:
Nếu bác Tần do dự thêm hai phút, có lẽ ông đã không qua khỏi.
Vì thế, ông luôn dặn tôi phải đối xử với nhà họ Tần như người thân, đặc biệt là chiều chuộng Hạc Hữu hơn.
Thuở bé tôi ngây thơ gật đầu, rồi dắt Tần Hạc Hữu rong chơi khắp xóm.
Khi ấy qu/an h/ệ chúng tôi vô cùng tốt đẹp.
Nhưng chẳng bao lâu, mọi thứ đổi thay.
03.
Tần Hạc Hữu học không giỏi.
Vấn đề này bộc lộ từ năm lớp một.
Cha mẹ nào chẳng mong con thành rồng thành phượng, nhưng cậu ấy chỉ ở mức trung bình - xa vời với kỳ vọng của nhà họ Tần.
Trong khi đó tôi luôn đứng top 5 toàn khối.
Thế là bác gái thường lấy tôi ra làm gương, ép Tần Hạc Hữu phấn đấu:
"Nhìn con bé Việt Nham kìa, rồi nhìn lại mình xem, sao cứ dậm chân tại chỗ thế?"
"Là mẹ thì tối nằm phải gối cao suy nghĩ, xem sau này học hỏi bạn ấy thế nào cho phải."
"Con bé nhà họ Việt từ nhỏ đã giỏi giang, lễ phép, lại còn làm phát thanh viên. Hội thao năm ngoái nghe em ấy bình luận thi đấu mà đĩnh đạc làm sao..."
Nghe mãi thành quen, Tần Hạc Hữu bắt đầu cáu.
Nhất là trong một bữa liên hoan, khi bác Tần đùa với tôi:
"Tính cách cháu giống bác thế này, làm con gái nuôi nhà bác nhé?"
Tôi liếc nhìn Tần Hạc Hữu đang cúi gằm mặt, vội vàng giải vây cho cậu ta.
Trẻ con vốn nh.ạy cả.m khi bị so sánh - vì tôi cũng là đứa trẻ mà.
Quả nhiên từ đó, giọng điệu Tần Hạc Hữu với tôi ngày càng chua ngoa.
