Bên cạnh có người nhịn không được bật cười.
"Cả đời ngươi chỉ sống trong bóng của huynh trưởng,
Trong lòng chua xót, trong lòng h/ận th/ù, trong lòng gh/en tị, chỉ biết giở trò vô lại, giơ tay đòi tiền, làm nh/ục gia tộc——
Ngươi chẳng qua là đồ vô dụng hèn mạt, không xươ/ng không da mặt, đồ bại liệt!"*
Ta lùi lại một bước:
"Lần sau muốn ki/ếm tiền, đừng chạy đến hộ bộ nữa."
"Chạy cũng vô ích."
"Tiền của huynh trưởng ngươi là mồ hôi nước mắt, không phải để cho loại bại gia tử, phóng đãng tử, đồ phế vật như ngươi tiêu xài hoang phí!
Ngươi thật sự muốn, hãy đi tìm nương thân ngươi mà đòi, dù sao cả đời ngươi cũng chỉ biết làm ký sinh trùng, bám vào cha mẹ anh em, có gì mà x/ấu hổ!"*
Mặt hắn trắng bệch như giấy.
Toàn thân hắn r/un r/ẩy, hai mắt đờ đẫn không cử động.
Trong phòng yên tĩnh đến nỗi nghe cả tiếng đèn n/ổ lách tách.
Di nương nhìn về lão gia, hi vọng được đứng ra phân xử.
Lão gia mặt âm trầm.
Đại nhân đứng nguyên tại chỗ, cúi đầu.
Ta liếc nhìn về phía lão phu nhân.
Bà không biết từ lúc nào đã ngẩng đầu lên.
Cứ như thế nhìn ta.
Mắt đỏ hoe.
Chiếc khăn tay trong tay bà đã ướt đẫm một mảng.
Bà nhìn ta, trong mắt lấp lánh ánh sáng.
Cái cảm giác bị dồn nén mấy chục năm, cuối cùng cũng có người thay bà trút được nỗi uất ức.
Bỗng cảm thấy có ai đang nhìn mình.
Quay đầu lại.
Là thiếu phu nhân.
Nàng nâng chén trà, không biết từ lúc nào đã ngẩng mắt lên.
Cứ như thế nhìn ta.
Đôi mắt sáng long lanh.
Như sao trời.
***
Từ sau khi ta đ/á/nh bại hết đối thủ ở hộ bộ, lại còn m/ắng cho cả nhà im thin thít, ta bắt đầu mở rộng sự nghiệp ra bên ngoài.
Đúng vậy, không sai, ra bên ngoài.
Lão phu nhân đưa ta đi theo.
Nghe nói - là nghe các tỳ nữ kể lại - lúc đó đại nhân tỏ ra không vui, mặt mũi ủ rũ cả buổi, nhưng không thốt nên lời "không được". Nhưng đối với thỉnh cầu của mẫu thân, hắn không thể làm khác, cuối cùng cũng gật đầu.
Thế là ta theo lão phu nhân và thiếu phu nhân đi dự yến hội.
Điều quan trọng nhất là——
Cuối cùng ta cũng được mặc lại nữ trang.
Đúng vậy, nữ trang.
Dù cách ăn mặc chỉ là tỳ nữ. Không đúng, thị thiếp. Đúng, thị thiếp.
Nguyên lời của lão phu nhân là: "Ngươi vốn là thị thiếp, mặc y phục thị thiếp, có gì mà x/ấu hổ."
Cũng được vậy.
Ta bị các tỳ nữ ấn ngồi xuống ghế, trang điểm suốt nửa canh giờ. Chải tóc, đ/á/nh phấn, thay xiêm y, mệt đến mức ta ngáp ngắn ngáp dài.
"Cô nương đừng cử động, lông mày vẽ lệch rồi!"
"Cô nương mím môi, son phấn mới đều!"
"Cô nương hít vào, thắt lưng buộc ch/ặt mới lộ được eo!"
Ta hít một hơi thật sâu, nín thở.
Khi họ cuối cùng cũng xong xuôi, ta liếc nhìn gương đồng——
Trời ạ.
Đây là ta sao?
Người trong gương mặc áo màu sen non, eo thắt dải lưng đồng sắc, mặt phấn má hồng, môi thoa son, lông mày cong cong, tóc búi thành hai búi tròn, mỗi bên cài một bông hoa nhỏ bằng lụa.
Ta đờ người một lúc lâu, cuối cùng thốt lên:
"... Đây là ai?"
Các tỳ nữ bụm miệng cười.
Thiếu phu nhân đợi ở ngoài không kiên nhẫn nữa, vén rèm bước vào, liếc nhìn ta.
Khóe môi nàng khẽ động.
"Đi thôi." Nàng nói.
Ta theo sau, bước đi phía sau nàng.
Ra khỏi phủ môn, lão phu nhân đã ngồi trên xe ngựa. Ta đỡ thiếu phu nhân lên xe, rồi tự mình trèo lên.
Xe ngựa lắc lư chuyển bánh.
Thiếu phu nhân ngồi trong xe, nhắm mắt dưỡng thần. Lão phu nhân ngồi đối diện, nhìn ta từ trên xuống dưới.
Ta bị nhìn đến nổi da gà: "Lão phu nhân, trên mặt ta có hoa sao?"
Bà không nói gì, lại nhìn một lúc:
"Đến yến hội, đừng mở miệng."
"Hả?"
"Không phải cấm ngươi ch/ửi người."
"Là bảo ngươi nhìn cho kỹ rồi hẵng ch/ửi."
"Hôm nay những phu nhân tiểu thư kia, không phải là quan lại hộ bộ của ngươi. Ch/ửi nhầm người, phiền phức lớn."
Ta chớp mắt, gật đầu.
Hiểu rồi.
Đây là bảo ta phải ch/ửi có n/ão.
Xe ngựa lại lắc lư một hồi, rồi dừng lại.
Rèm vén lên, bên ngoài là cánh cổng sơn đỏ, trước cửa đỗ bảy tám cỗ xe, tỳ nữ bà già ra vào tấp nập, náo nhiệt vô cùng.
Ta đỡ lão phu nhân xuống xe, theo đoàn đi vào.
Vừa bước qua cổng thứ hai, đã nghe bên trong vẳng tiếng cười đùa, óc óc chim oanh, nghe phải có hơn chục phu nhân tiểu thư.
Ta hít một hơi thật sâu.
Đến đi.
Hãy để cơn bão đến dữ dội hơn nữa đi.
***
Xe ngựa dừng trước cổng nhà người khác.
Ta đỡ lão phu nhân xuống xe, thiếu phu nhân đi bên cạnh.
Hôm nay đến nhà người ta dự yến, trước cổng đã đậu đầy xe ngựa các nhà, người qua lại nhộn nhịp.
Lão phu nhân cả đời là người ít nói, ba gậy đ/á/nh không ra tiếng, người khác nói nặng cũng chỉ dám nhẫn nhịn.
Con trai bà giờ đang làm thị lang triều đình, quan không nhỏ, nhưng tính cũng giống mẹ, chậm chạp chất phác, không biết xử sự, lại càng không biết bảo vệ lời nói của mẹ.
Thiếu phu nhân có gia thế hùng mạnh, người khác không dám trực tiếp đắc tội, nên chuyên b/ắt n/ạt kẻ yếu thế——
Chính là lão phu nhân họ Chu hiền lành dễ b/ắt n/ạt này.
Nên hôm nay đưa ta đến, chính là để ta đỡ đạn, đỡ miệng, đỡ điềm xui.
Bước qua cổng thứ hai, vào chính sảnh.
Cả phòng lấp lánh châu báu, các bà các cô ngồi chật kín.
Chủ nhà cười đón lên: "Lão phu nhân họ Chu cuối cùng cũng tới, mời lên ghế trên."
Ánh mắt quét qua ta, dừng lại quan sát kỹ hơn: "Vị này là?"
Thiếu phu nhân thản nhiên đáp: "Người trong phủ."
Ta đứng sau lưng lão phu nhân, mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm, trước tiên không lên tiếng.
Nhưng có người, lại không để yên cho người hiền lành được yên ổn.
Tỳ nữ vừa dâng trà lên, ta còn chưa với tay, bên cạnh đã vang lên giọng điệu chua ngoa:
"Ồ—— đây chẳng phải lão phu nhân họ Chu sao?
Ta tưởng là ai, hóa ra còn mang theo thứ không rõ ng/uồn gốc.
Sao, trong phủ không còn ai dùng được nữa, nên đem cả loại hàng này ra mắt người ngoài?"
Người nói là một phụ nữ mặc áo đỏ lựu, mặt mũi chua ngoa, phe phẩy quạt lụa, ánh mắt kh/inh bỉ đủ để đ/âm ch*t người.
Bà ta nhìn ta từ đầu đến chân, cười khẩy:
"Ta còn tưởng là tỳ nữ chính thống của nhà nào, nhìn dáng vẻ này, e rằng... là đồ chơi mới của lão gia nhà ngươi chứ gì?
Cũng không xem đây là nơi nào, là chỗ người như ngươi có thể đến sao?"
Lão phu nhân ngồi đó, mặt trắng bệch, môi mấp máy, nửa chữ không thốt nên lời.
Thiếu phu nhân nắm ch/ặt chén trà, đầu ngón tay hơi gồng, nhưng thân phận nàng không cho phép cãi lộn như đàn bà quê mùa.
Người phụ nữ kia thấy lão phu nhân không dám lên tiếng, càng đắc ý, giọng càng cao:
