Ngày tháng này, đúng là cuộc sống tiên nhân.
Lạ thay, mẫu thân vẫn bảo tính tình ta giống bà, chẳng tranh chẳng giành.
Ấy vậy mà việc quản gia, ta lại tự nhiên thông suốt.
Có lẽ sức hấp dẫn của bạc trắng quá lớn.
Ba tháng đầu, ta nắm rõ mọi nguồn thu của phủ Hầu.
Nửa năm sau, ta vực dậy mấy cửa hiệu đang thua lỗ.
Gần một năm trôi qua, thu nhập phủ Hầu tăng năm phần mười so với năm ngoái.
Lão quản gia khi giao sổ sách, ánh mắt nhìn ta đã khác.
Gia nhân cũng phục tùng.
Bởi lẽ thu nhập tăng, ta nâng bổng lộc cho họ, ngay cả tiền thưởng tết nhất cũng nhiều hơn.
Ai lại đi chê bạc trắng chứ?
Còn việc ra ngoài dự yến tiệc, lại càng không phải nói.
Năm chữ 'Tấn Dương Hầu phu nhân' đưa ra, phu nhân nhà nào chẳng tươi cười đón tiếp?
Ta nâng chén trà, nghe họ bàn chuyện cỏn con, thỉnh thoảng gật đầu.
Nhưng trong lòng lại tính toán trà mới năm nay từ trang viên gửi tới, có thể b/án được nhiều hơn năm ngoái bao nhiêu bạc.
Ngày tháng như thế, ta thực sự hài lòng.
Thứ muội thi thoảng lại tới khoe khoang, ta cũng chẳng gi/ận.
Nàng tới, ta mời ngồi.
Nàng nói Hầu gia lại ban thưởng vật gì, ta gật đầu.
Nàng kể Hầu gia lại dẫn đi nơi nào, ta ừ một tiếng.
Nàng nói mãi rồi cũng tự thấy vô vị.
Một lần nàng không nhịn được:
'Tống Thời Âm, ngươi là gỗ sao? Nghe ta nói thế, ngươi chẳng chút khó chịu sao?'
Ta đặt sổ sách xuống, chăm chú nhìn nàng.
Nàng đã đẫy đà hơn so với hồi mới xuất giá, giữa mày mắt thêm phần kiều mị.
Có thể thấy, Tấn Dương Hầu đối đãi với nàng thật tốt.
'Ta khó chịu vì điều gì?' Ta nói, 'Nàng có cuộc sống của nàng, ta có cuộc sống của ta. Nàng cho rằng ta đáng thương, nhưng ta lại cảm thấy vui sướng vô cùng.'
Nàng sửng sốt, một lúc lâu mới thốt lên: 'Ngươi quả là kẻ kỳ quái.'
Rồi xốc váy bỏ đi.
Ta lắc đầu, tiếp tục xem sổ sách.
7
Ta vốn tưởng ngày tháng sẽ mãi như thế.
Cho tới khi Tấn Dương Hầu muốn đón người thanh mai trúc mã đang ở kinh thành thủ tiết vào phủ.
Những ngày tháng phẳng lặng nơi phủ Hầu, rốt cuộc cũng bị phá vỡ.
Người thanh mai trúc mã của Tấn Dương Hầu tên Liễu Như Ngọc, từng là tiểu thư phủ Bá Trường Ninh.
Nhưng phủ Bá suy tàn, người nhà họ Liễu đưa Liễu Như Ngọc rời kinh thành.
Từ đó, không còn tin tức gì.
Lần này vào kinh, là vì Liễu Như Ngọc thủ quả, đến nương nhờ thân thích.
Không hiểu sao, hai người lại gặp nhau ở tửu lâu thường lui tới ngày trước.
Vị hầu tước công thành danh toại, gặp lại bạch nguyệt quang lỡ dở thời niên thiếu.
Sự rung động trong lòng Tấn Dương Hầu không thể kìm nén.
Xuân Hòa kể, Tấn Dương Hầu muốn đón nàng về làm quý thiếp.
Quý thiếp.
Không phải thứ thiếp thất tầm thường, mà là quý thiếp phải bày tiệc, ghi vào gia phả.
Ta nâng chén trà, nửa ngày không động đậy.
Không phải khó chịu.
Ta chỉ đang nghĩ, không biết muội muội của ta sẽ xử lý ra sao.
8
Quả nhiên.
Tin tức truyền tới Vân Thư Viện ngay tối đó, bên kia liền nổi sóng gió.
Nghe nói thứ muội khóc suốt đêm, sáng nay dậy đ/ập phá nửa phòng đồ đạc.
Tấn Dương Hầu vốn đến dỗ dành, nhưng thứ muội tính tình ngang ngược, thẳng thừng m/ắng chủ vào mặt Hầu gia.
Lại còn đóng cửa không cho vào, nửa canh giờ không mở.
Tấn Dương Hầu cũng mất kiên nhẫn, quay đi thẳng, trở về thư phòng.
Sáng nay ngài thẳng lên triều, không hề liếc mắt nhìn Vân Thư Viện.
Dù tâm trí ta hơi phân tán, nhưng vẫn xử lý công việc như thường.
Đối chiếu sổ sách, phân công nhiệm vụ, tiếp kiến mấy bà quản trang viên.
Mọi việc đều như cũ.
Chỉ là trong lòng, rốt cuộc có chút ngậm ngùi.
Một năm trước, Tấn Dương Hầu vì thứ muội, dốc hết tâm cơ cầu hôn ta.
Một năm sau, ngài lại vì người khác, vứt thứ muội sang một bên.
Ta nên nói gì đây?
Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ nhớ lời mẫu thân dặn trước khi xuất giá.
Lòng đàn ông dễ đổi thay.
Mẹ ơi, miệng mẹ quả nhiên đã được khai quang.
9
Ngày thứ bảy, vị kia vào phủ.
Không có hồng trang mười dặm, nhưng cũng coi là thể diện.
Một chiếc kiệu nhỏ từ cửa bên đưa vào, thẳng tiến Ngô Đồng Uyển.
Ta với tư cách chủ mẫu, cần gặp vẫn phải gặp.
Nàng yên lặng hơn ta tưởng.
Tuổi ngoài hai mươi, y phục đơn sơ, mày mắt ôn nhu, nói năng nhỏ nhẹ.
Khi dâng trà, nàng quỳ ngay ngắn, cúi đầu rất thấp.
'Thiếp thân họ Liễu, bái kiến phu nhân.'
Ta nhận trà, bảo nàng đứng dậy.
Nàng đứng lên, vẫn cúi mắt, không nhìn nhiều, không nói nhiều.
Nhìn như là kẻ an phận.
Nhưng càng như thế, trong lòng ta càng có số.
Muội muội ta, kiêu căng ngây thơ, căn bản không phải đối thủ.
Quả nhiên, sau khi Liễu thị vào phủ, Tấn Dương Hầu không đặt chân tới Vân Thư Viện nữa.
Ban đầu thứ muội còn chịu đựng, nghĩ vài ngày nữa sẽ ổn.
Nhưng một ngày, hai ngày, ba ngày trôi qua, bên kia vẫn không động tĩnh gì.
Nàng ngồi không yên.
Trước sai người mời, mời không được.
Lại tự mình đợi ngoài thư phòng, cũng không đợi được.
Cuối cùng khóc lóc đòi gặp Hầu gia, ầm ĩ khắp phủ.
Vốn nàng đã chán nản không muốn làm gì, tìm hết những kỷ vật tình xưa Hầu gia tặng, định đem đ/ốt sạch.
Nhưng đúng lúc này, Liễu Như Ngọc khuyên Tấn Dương Hầu đi gặp thứ muội một lần.
Nên khi Tấn Dương Hầu bước vào Vân Thư Viện, thấy chính là cảnh tượng này.
Thêm vào đó, Hầu gia đổi chiếc túi thơm thứ muội thêu cho ngài trước kia trên thắt lưng, thành đôi ngọc hoàn giống Liễu Như Ngọc.
Ngay cả hương xông trên người cũng đổi thành mùi ngọt mà thứ muội gh/ét nhất.
Thứ muội càng thêm gh/en tị, buông vài câu nói tức gi/ận.
Tấn Dương Hầu càng thêm tức gi/ận.
Từ đó cho rằng thứ muội kiêu căng ngang ngược, tùy tiện làm càn.
Trách m/ắng thứ muội thậm tệ.
Thứ muội nào chịu nổi? Hai người như kim châm đối đầu với lúa mạch, không ai chịu nhường ai.
Tấn Dương Hầu tức gi/ận, t/át thứ muội một cái đá/ nh bốp.
Rồi bỏ đi Ngô Đồng Uyển.
Biết được tin này, ta nhíu mày.
Trong lòng sinh chút bất mãn với Tấn Dương Hầu.
Nhưng không nói gì, chỉ sai người mời phủ y, lại canh chừng Vân Thư Viện cẩn thận.
Sáng hôm sau, Xuân Hòa báo tin, đêm qua thứ muội tìm sống tìm ch**, đòi tr/eo c/ổ t/ ự v*n.
May nhờ người ta phái tới canh giữ kịp thời c/ứu xuống.
Sau đó mời phủ y rồi mời Tấn Dương Hầu.
Nào ngờ Tấn Dương Hầu càng thêm chán gh/ét, không muốn gặp mặt thứ muội.
Cuối cùng người báo tin cũng không được vào.
Ta trầm mặc một lúc.
Đặt bút xuống, nhìn ra cửa sổ.
