Ta nhìn nàng, bỗng cười lạnh.
“Liễu thị,” ta nói, “mỗi ngày ngươi đ/ốt cho Hầu gia loại hương ấy, từ đâu mà có?”
Nàng toàn thân r/un r/ẩy, ngẩng đầu nhìn ta.
Ánh mắt ấy, tựa như thấy m/a.
23
Chuyện sau đó, thuận lý thành chương.
Ta lấy lại đối bài, nắm lại quyền trung quỹ.
Cả phủ trên dưới, không ai dám nửa lời.
Liễu Như Ngọc bị nh/ốt vào nhà củi, chờ xử tội.
Thứ muội bụng mang dạ chửa tìm đến, vừa vào cửa đã hỏi: “Hầu gia thật không tỉnh lại được nữa sao?”
Ta gật đầu.
Nàng trầm mặc hồi lâu, bỗng cười gằn.
“Đúng là báo ứng.”
Ta nhìn nàng.
“Ngươi... không đ/au lòng?”
“Đau lòng vì cái gì?” Nàng xoa xoa bụng, “Hắn đ/á/nh ta, bắt tỷ tỷ quỳ, hết lòng che chở tiện nhân kia, sao chẳng nghĩ ta có đ/au lòng không?”
Ta không đáp.
Nàng bước đến bên cửa sổ, ngắm nhìn ngoài kia.
“Tỷ tỷ, chị nói đúng. Lòng đàn ông dễ đổi. Giờ em cũng chẳng cần.”
Nàng quay lại: “Chúng ta có con, có gia nghiệp này. Còn cần hắn làm chi?”
Ta mỉm cười.
Đúng vậy.
Còn cần hắn làm chi nữa?
24
Ba ngày sau, ta xử tội Liễu Như Ngọc.
Tội danh mưu hại Hầu gia, chứng cứ rành rành.
Thứ đ/ộc tố trộn trong hương, ngự y tra một cái đã rõ.
Là thứ đ/ộc chậm từ Nam Cương, tích tụ lâu ngày, bào mòn căn cơ.
Liễu thị quỳ dưới đất, mặt mũi nhễ nhại, kêu oan rằng mình không hạ đ/ộc.
Ta cười, đứng thẳng người:
“Liễu Như Ngọc, có những con đường là do ngươi tự chọn. Có những hố sâu, là do ngươi tự nhảy.”
Tranh giành nhau để làm gì?
Dội nước sôi không bằng rút củi dưới nồi.
Nếu Tấn Dương Hầu gặp chuyện, hầu phủ này đương nhiên thuộc về ta.
Nàng mềm nhũn dưới đất, run lẩy bẩy.
Ta quay lưng bước đi.
Quả thật không phải do nàng hạ đ/ộc.
Chỉ là cần một kẻ gánh tội, cần một vật hy sinh, không phải sao?
Tiếng thét của Liễu Như Ngọc vang lên phía sau:
“Phu nhân! Phu nhân tha mạng!”
Ta không ngoảnh lại.
Bước khỏi nhà củi, nắng vàng rực rỡ.
Ta đứng giữa sân, phơi mình dưới ánh dương.
Thật dễ chịu.
25
Tấn Dương Hầu nằm trên giường, mãi không tỉnh lại.
Ngự y nói, có lẽ cả đời sẽ không hồi tỉnh.
Ta sai người hầu hạ chu đáo, cung kính thỉnh an, đúng giờ dâng th/uốc.
Trong phủ mọi việc vẫn như xưa.
Chỉ là không còn ai đến quấy rầy ta nữa.
Sau đó, thứ muội hạ sinh một trai.
Hầu phủ đã có người nối dõi.
Gia nghiệp đồ sộ này, rốt cuộc nằm trong tay hai chị em ta.
Về sau, chúng ta dạy dỗ con cái, khép cửa an hưởng.
Hưởng dụng phú quý vô biên.
Khoái thay!
