Minh Đường…” Nàng nắm ch/ặt tay áo ta, nước mắt lã chã rơi xuống, “Ta tưởng rằng… cả đời này không thể gặp lại huynh nữa…”
Ta nắm ch/ặt bàn tay nàng. Bàn tay ấy lạnh buốt xươ/ng, lòng bàn tay đầy chai sạn cùng vết s/ẹo do phỏng lạnh để lại. Lòng ta như bị d/ao c/ắt, đ/au đớn vô cùng.
“Đừng sợ, Như Nguyệt. Ta đây.”
Ta hít sâu một hơi, nén cơn nghẹn ngào nơi khóe mắt, quay người nhìn về chính điện. Triệu Ngạn Thành đã đ/au đến ngất đi, Liễu Phiên Phiên cũng chỉ còn thoi thóp thở.
“Lý Đức Toàn.”
“Lão nô tại đây!”
“Truyền chỉ dụ của Ai gia.”
Ta quét mắt khắp điện đường, giọng nói vang vọng xuyên thấu, từng chữ như đ/ập vào tim trăm quan.
“Bình Viễn hầu Triệu Ngạn Thành, sủng ái thiếp thất mà bạc đãi chính thất, đức hạnh khuyết thiếu, bội nghịch nhân luân. Từ nay tước đoạt tước vị Bình Viễn hầu, thu hồi đan thư thiết quyển, giáng làm thứ dân.”
“Tiện thiếp Liễu thị kia, mắt không trông thấy tôn ty, dưới phạm lên trên. Phát phối vào Dịch Đình Cục, suốt đời làm nô tì, vĩnh viễn không được xá miễn!”
Cả điện ch*t lặng. Mấy câu nói đã tước đoạt tước vị hầu gia thế tập! Đây không chỉ là trừng ph/ạt, mà là đ/âm thẳng một nhát vào bầu trời của họ Triệu!
Mấy vị ngự sử già mấp máy môi muốn can gián, nhưng khi gặp ánh mắt sắc như d/ao của ta, đều cúi đầu im lặng.
“Kéo hai kẻ phế vật này ra, đừng làm bẩn Thái Dịch Trì của Ai gia.”
Ta kh/inh miệt phẩy tay, rồi cúi người bất chấp ánh mắt mọi người, ôm Thẩm Như Nguyệt lên.
“Khởi giá, hồi Từ Ninh Cung!”
Ta ôm huynh đệ thất lạc năm năm, giẫm lên đống hoang tàn, bước mạnh mẽ rời khỏi Xuân Nhật Yến. Phía sau lưng, uy nghiêm hoàng quyền lặng như tờ.
4
Từ Ninh Cung trong ấm áp nhờ địa long sưởi. Viện phán Thái y viện cùng mấy danh y quỳ la liệt. Ta ngồi bên giường ngắm dung nhan đang say ngủ của Như Nguyệt.
Thái y vừa châm kim, nàng mệt đến cực độ nên đã ngủ thiếp đi. Viện phán cúi đầu dập trán, trán đầy mồ hôi lạnh, giọng r/un r/ẩy:
“Bẩm Thái hậu, phu nhân họ Thẩm… mạch tượng hư phù, khí huyết lưỡng khuy, ngũ tạng lục phủ đều tổn thương.”
“Không chỉ vậy, thần còn phát hiện trong cơ thể phu nhân có tích tụ hàn đ/ộc kinh niên, ngấm sâu vào tận xươ/ng tủy. Nếu không phải Thái hậu kịp thời phát hiện, phu nhân e rằng… không qua nổi mùa đông này.”
“Rắc!”
Tay vịn ghế hoàng hoa lê trong tay ta vỡ tan thành từng mảnh.
Hàn đ/ộc kinh niên!
Tốt một cái Bình Viễn hầu phủ!
“Có chữa được không?” Ta nhìn chằm chằm viện phán, giọng điệu bình tĩnh đến đ/áng s/ợ.
Viện phán r/un r/ẩy toàn thân, liên tục dập đầu:
“Bọn thần tất dốc hết toàn lực! Dùng thượng đẳng dược liệu điều dưỡng cho phu nhân, chỉ cần bài trừ hàn đ/ộc, tinh tâm dưỡng trong ba năm ngũ tải, nhất định khôi phục nguyên khí.”
“Lăn xuống mà kê đơn. Dùng những thứ tốt nhất trong quốc khố, thiếu một vị linh dược, ta sẽ lấy đầu ngươi thay thế.”
Bọn thái y như được đại xá, lăn lộn bỏ chạy.
Trong điện yên tĩnh. Ta ngồi bên giường nhìn bàn tay Như Nguyệt. Ngày ở hiện đại, nàng là họa sư chưa từng đụng tay vào việc nặng, đôi tay trắng nõn vẽ nên những bức họa tuyệt mỹ. Giờ đây, đôi tay ấy đầy thương tích, vết phỏng lạnh và chai sạn thô ráp.
Ta nhắm mắt, năm năm qua nơi chiến trường m/áu chảy thành sông, mưu hại lẫn nhau chưa từng rơi lệ, giờ nước mắt lại không ngừng tuôn rơi.
“Minh Đường…”
Tiếng gọi yếu ớt vang lên.
Ta mở mắt, thấy Như Nguyệt đã tỉnh, đang nhìn ta bằng ánh mắt yếu ớt.
“Huynh khóc gì thế.” Nàng gượng cười, “Ta chưa ch*t mà.”
Ta tức gi/ận lau nước mắt: “Nếu ngươi xuất hiện muộn hơn, ta chỉ còn cách đ/ốt vàng mã cho ngươi thôi.”
Ta đỡ nàng ngồi dậy, dựa vào gối mềm.
“Năm năm nay rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Sao ngươi lại trở thành chính thất của Bình Viễn hầu? Lại bị h/ãm h/ại đến mức này?”
Như Nguyệt dựa vào gối, ánh mắt dần trống rỗng, như chìm vào hồi ức đ/au đớn tột cùng.
“Năm đó chúng ta cùng xuyên qua, ta rơi xuống một ngọn núi hoang. Bị bọn lưu tặc truy sát, may nhờ Triệu Ngạn Thành dẫn quân diệt giặc, thuận tay c/ứu ta.”
“Khi ấy hắn ôn nhu nhã nhặn, đối với ta hết mực ân cần. Ta không hiểu cổ đại quy củ, hắn liền từng chút dạy ta. Ta tưởng mình gặp được lương nhân giữa thời lo/ạn.”
“Sau đó hắn hồi kinh, thuận lý thành chương cưới ta. Nửa năm đầu tân hôn, hắn thật sự đối đãi ta rất tốt.”
Như Nguyệt tự giễu cười, nụ cười ngậm đắng tận cùng.
“Nhưng cảnh đẹp chẳng dài.”
“Thân phận con gái thương nhân của ta, trong vòng quý tộc kinh thành, khắp nơi bị bài xích. Mẫu thân của Triệu Ngạn Thành, tức lão phu nhân Bình Viễn hầu phủ, cực kỳ gh/ét ta. Bà ta cho rằng ta đầy mùi đồng tiền, không xứng với con trai cao quý.”
“Bà ta bắt đầu lấy danh nghĩa dạy ta quy củ. Mỗi ngày chưa tới giờ Dần, đã bắt ta đứng chầu trong viện, giữa gió tuyết đứng dưới hiên suốt hai ba canh giờ.”
“Ta không biết nữ công, bà ta lấy kim châm vào tay ta, bắt ta thêu kinh Phật.”
“Còn Triệu Ngạn Thành?” Ta nghiến răng hỏi, “Hắn để mặc ngươi bị ng/ược đ/ãi ?”
Ánh mắt Như Nguyệt càng lạnh lẽo: “Ban đầu hắn còn biết cầu tình. Về sau, lão phu nhân lấy cái ch*t ép buộc, nói ta bất hiếu. Vì cái gọi là hiếu đạo và danh tiếng, hắn bắt đầu khuyên ta nhẫn nhịn.”
“Hắn nói, mẹ già rồi, ngươi chiều bà ấy chút. Ngươi chịu chút ủy khuất, cũng là vì ta.”
“Ta nhẫn. Vì hắn, ta đem hết của hồi môn - mấy vạn lượng bạch ngân ta khổ sở buôn b/án ki/ếm được, đều đổ vào cái phủ đình trống rỗng của Bình Viễn hầu.”
“Nhưng nhượng bộ của ta chỉ đổi lấy sự tăng thêm tà/n nh/ẫn.”
“Ba năm trước, cháu gái họ xa của lão phu nhân là Liễu Phiên Phiên đến nương nhờ. Nàng vào phủ liền cùng Triệu Ngạn Thành tư thông. Lão phu nhân thuận nước đẩy thuyền, lập nàng làm quý thiếp.”
“Liễu Phiên Phiên th/ủ đo/ạn cao cường. Tự mình uống đ/ộc, vu họa cho ta; tự mình ngã cầu thang, khóc lóc ta xô nàng.”
“Triệu Ngạn Thành tin rồi. Hắn cho rằng ta gh/en t/uông, đ/ộc á/c. Hắn tước quyền quản gia, giam ta ở tây viện tồi tàn nhất.”
“Của hồi môn ta, trở thành tư sản Liễu Phiên Phiên phung phí; tỳ nữ thân cận ta, bị lão phu nhân b/án vào lầu xanh; còn ta, đến một bữa cơm no cũng thành xa xỉ.”
Giọng Như Nguyệt không chút gợn sóng, như đang kể chuyện người khác.
