Kia chính là song sinh huynh trưởng của ta. Kiếp trước sau khi phụ hoàng hạ lệnh đuổi ta ra khỏi cung, còn ra lệnh cấm tất cả mọi người đến gần thái tử huynh trưởng Tiêu Kỳ. Dáng vẻ hắn hiện tại, đâu còn chút bóng dáng của vị thái tử thanh cao quý phái kiếp trước? Mu bàn tay hắn đầy vết nứt do giá lạnh, kẽ móng tay lấm lem bùn đất không thể rửa sạch. Hắn không ngừng nhìn chằm chằm vào những đồ trang hoàng lộng lẫy xung quanh, cùng những mỹ vị trân quả do cung nữ dâng lên, trong mắt lóe lên ánh sáng tham lam. Ta hiểu. Đó là ánh mắt của kẻ đã từng đói khát cùng cực, sợ hãi cảnh nghèo khổ.
"Từ nhi, nhìn xem, đây là con gái chúng ta, Nhược Nhược." Phụ hoàng chỉ về phía ta, giọng đầy nịnh nọt, "Trẫm nuôi nấng nàng vô cùng chu đáo, chỉ chờ ngày nàng trở về đoàn tụ gia đình."
Thẩm Thanh Từ theo tay phụ hoàng nhìn về phía ta. Khi thấy ta mặc gấm lụa Thục Cẩm, trong mắt nàng lập tức lóe lên vẻ chán gh/ét rõ rệt.
"Hoàng thượng." Giọng nàng lạnh như băng. "Ngài nuôi nấng nàng thành thứ phàm tục đầy mùi đồng tiền như thế này, sao xứng làm con gái của Thẩm Thanh Từ này?"
Nụ cười trên mặt phụ hoàng lập tức đóng băng, vội vàng giải thích: "Từ nhi, nghe trẫm nói, đây đều là do bọn nô tài tự tiện..."
Ta cúi đầu không nói. Phàm tục thì phàm tục vậy, tuy xiêm y nặng nề nhưng mặc thật ấm áp. Thế nhưng, Tiêu Kỳ đứng bên không chịu nổi nữa. Hắn nhìn gò má hồng hào của ta, nhìn tấm vải quý giá mà cả đời hắn chưa từng chạm tới, ánh mắt gh/en tị và h/ận th/ù như muốn phun ra.
Hắn bỗng xông lên, chỉ thẳng vào mũi ta gào thét: "Tại sao?! Tại sao cùng là con của mẫu thân, ngươi ở trong cung mặc gấm đeo vàng hưởng hết vinh hoa phú quý, còn ta phải ở biên cương rửa bát đổ phân, ngày ngày không được ăn bữa cơm nóng?! Ngươi có biết ta vì nửa chiếc bánh mốc mà bị chó hoang cắn không? Ngươi có biết mùa đông không có giày, ngón chân ta th/ối r/ữa không?!"
Tiêu Kỳ càng nói càng mất kiểm soát, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào ta. Ta bị hắn dọa gi/ật mình, vô thức lùi lại một bước.
"Xin lỗi..." Ta nhẹ giọng nói thật lòng. "Hoàng huynh, ngài khổ cực ở ngoài kia rồi. Nhưng... cơm trong cung thật sự rất ngon." Ta lại khẽ nói thêm: "Và no bụng nữa."
Tiêu Kỳ bị ta kích động đến đi/ên cuồ/ng. "Đồ tiện nhân!" Hắn hoàn toàn quên mất đây là hoàng cung, giơ tay định t/át vào mặt ta.
"Dừng tay!" Phụ hoàng nổi gi/ận hét lớn, một cước đ/á vào đầu gối Tiêu Kỳ. Tiêu Kỳ suốt ngày thiếu dinh dưỡng bị đ/á cho quỵ xuống đất. Thẩm Thanh Từ nhìn cảnh này không những không xót thương, ngược lại nhắm mắt tỏ vẻ đ/au lòng.
"Đủ rồi! Hoàng thượng, ngài nhìn xem! Thẩm Thanh Từ này lại có đứa con trai thô bỉ dã man vô lại như thế!" Nàng rơi một giọt lệ. "Giá biết thế này, năm xưa ta đã không nên đưa nó đi."
Tiêu Kỳ quỳ dưới đất, ôm đầu gối đ/au đớn, nghe những lời này của Thẩm Thanh Từ, cả người cứng đờ. Hắn nhìn người mẹ từng được cho là nhân từ ấy, môi r/un r/ẩy nhưng không phát ra âm thanh. Mọi người nhìn nhau không nói. Bữa tiệc nghênh đón kết thúc trong chán chường.
Ngày thứ ba Thẩm Thanh Từ trở về cung, nàng đã đòi đi. Lý do đơn giản: Nàng chê phụ hoàng mười sáu năm qua nhuốm bẩn bởi đàn bà khác, cho rằng hậu cung dơ bẩn ô uế, làm vấy bẩn sự thanh cao của nàng.
"Hoàng thượng đã có tam cung lục viện, cần gì tìm ta nữa? Trong mắt Thẩm Thanh Từ này, không thể chứa nửa hạt cát." Nàng khoác lại chiếc váy trắng sờn cũ, đứng giữa điện chính lạnh lùng như tiên nữ giáng trần.
Phụ hoàng sốt ruột đi vòng quanh, bậc cửu ngũ chí tôn mà hèn mọn kéo tay áo nàng. "Từ nhi, những người đàn bà đó chỉ là diễn trò, trẫm chưa từng động vào họ, trong lòng trẫm từ đầu đến cuối chỉ có mình nàng thôi!"
Thẩm Thanh Từ phủi tay hắn ra. Nàng quay đầu nhìn Tiêu Kỳ đang nuốt nước miếng vì một đĩa điểm tâm. "Kỳ nhi." Giọng nàng thanh lãnh. "Quyền lực phú quý chỉ là mây khói, thâm cung này là vũng bùn ăn thịt người. Con có muốn theo mẫu thân tiếp tục viếng thăm danh sơn đại xuyên, làm người thanh khiết không?"
Nghe câu này, ta trốn sau cột đỏ điện lớn bỗng thấy bụng đói cồn cào. Ta lặng lẽ lấy từ ng/ực ra chiếc bánh điểm tâm, cắn một miếng thật to. Thật thơm ngon. Vừa nhai bánh, ta vừa nhìn cảnh tượng trước mắt. Kiếp trước, chính trong khung cảnh y hệt này, Thẩm Thanh Từ hỏi ta có muốn đi theo không. Ta nhìn bát yến sào bốc khói, trong đầu hiện lên túp lều tranh gió lùa nơi biên ải, chỉ do dự một chút. Chỉ một chút đó đã thành bằng chứng ta tham m/ộ hư vinh. Ta bị người thân ruồng bỏ, cuối cùng ch*t đói trong gió tuyết. Giờ đây, đến lượt thái tử huynh trưởng từng chỉ trích ta lựa chọn. Ta nuốt trôi miếng bánh, mở to mắt chăm chú quan sát. Ta đợi xem hắn có do dự không. Nhưng phản ứng của Tiêu Kỳ khiến tất cả kinh ngạc. Hắn nhìn Thẩm Thanh Từ, ánh mắt đầy sợ hãi.
"Con không đi..." Tiêu Kỳ đột nhiên r/un r/ẩy toàn thân, lùi vội về sau ngã phịch xuống đất. Rồi hắn như đi/ên, bò lăn đến ôm ch/ặt cột điện! "Con không đi! Ch*t cũng không đi!" Giọng khàn đặc của Tiêu Kỳ vang khắp điện, mang theo sự sụp đổ và kh/iếp s/ợ. "Viếng thăm danh sơn đại xuyên? Mẫu thân! Ngài gọi đó là viếng thăm ư?! Đó là ăn xin! Là làm kẻ ăn mày! Con không muốn đến bến tàu khiêng kiện nữa! Không muốn bị chủ quán đ/á vào bụng nữa! Không muốn ăn đồ thừa th/ối r/ữa nữa! Con muốn ở lại hoàng cung! Muốn ăn thịt! Muốn mặc quần áo không vá! Con không đi!!"
Điện lớn chìm trong tĩnh lặng ch*t chóc.
