Lâm Nhược trong thời gian đi học hầu như không theo kịp chương trình, thậm chí có thể nói là thảm hại. Hồ sơ cá nhân cũng chẳng có gì nổi bật, cô thường xuyên lui tới giao du với giới con nhà giàu. Trong lòng tôi vô thức xếp cô vào hạng người bất chấp th/ủ đo/ạn để leo lên cửa nhà giàu. Còn Hứa Nghiễn Trì đã bắt đầu có qu/an h/ệ m/ập mờ với cô từ ba tháng trước. Căn cứ vào lịch sử tiêu dùng, thằng nghịch tử nhà tôi đã chi tổng cộng tới cả triệu tệ cho cô gái tên Lâm Nhược này. Tôi liên tục tăng hạn mức thẻ cho nó là hy vọng nó sẽ đối xử tốt với Thư D/ao, nào ngờ nó lại lén tôi đi đào rau dại suốt ba tháng trời. Tôi cười lạnh, chẳng ai cần một đứa con trai Bảo Xuyên cả.
8
Tôi tiếp tục lướt trang, càng xem càng nhíu ch/ặt mày. Một cảm giác hoang đường trào dâng trong lòng. Tôi giữ ch/ặt chuột, nghiền ngẫm từng chữ từng câu thông tin trên màn hình. Một đoạn ký ức phủ bụi dần hiện rõ trong tâm trí. Lâm Nhược, hóa ra là Tiểu Khả. Năm đó tôi tham gia hoạt động từ thiện, tự mình đến huyện nghèo chu cấp cho một nhóm trẻ em, Tiểu Khả là một trong số đó. Lúc ấy có một nhóm trẻ đang b/ắt n/ạt em, tôi quát lớn mới đuổi chúng đi. Áo quần em rộng thùng thình, tóc c/ắt ngắn lởm chởm, nếu không phải giọng nói trong trẻo thì tôi suýt nhầm em là con trai. Lũ trẻ b/ắt n/ạt chạy mất, em lại khóc to hơn. Hóa ra là cơm mang cho em trai đã bị chúng làm đổ. Tôi bế em lên, em nói mình mười tuổi mà nhẹ đến đ/áng s/ợ. Tôi bảo trợ lý đưa hai chị em lên xe dùng bữa cùng tôi.
"Tên gì?
"Chiêu Đệ." Cô bé g/ầy guộc cúi đầu ăn, trả lời không rõ ràng.
Tôi nhíu mày, Chiêu Đệ không phải tên gọi.
"Dì đặt tên thân mật cho cháu nhé."
"Tiểu Khả, được không?"
Ánh mắt cô bé lộ vẻ bối rối.
"Tiểu Khả nghĩa là rất đáng yêu."
"Đáng yêu là gì ạ?"
"Đáng yêu là mọi người đều sẽ rất quý cháu."
Tiểu Khả cười rất tươi.
Trong bữa ăn, Tiểu Khả luôn ân cần chăm sóc em trai. Hầu như toàn bộ thịt trong bát đều gắp cho em, thậm chí còn lau mặt lau tay cho cậu bé. Đến giờ em trai đi học buổi chiều, nhưng Tiểu Khả không vội.
"Tiểu Khả không đi học à?"
Em trai Tiểu Khả vô thức đáp: "Chị gái không đi học nữa rồi, phải về làm việc."
Tim tôi chợt buốt lạnh.
9
Dù trợ lý ngăn cản mấy lần, Tiểu Khả vẫn kiên quyết ra giếng gần đó rửa sạch bộ bát đĩa dùng một lần cho bốn người, xếp ngay ngắn trả lại. Đôi tay nhỏ bé của em đầy những vết nứt nẻ. Mắt tôi cay cay.
"Tiểu Khả, lại đây với dì."
Tiểu Khả ngoan ngoãn ngồi xuống, đôi mắt chớp chớp đầy căng thẳng.
"Biết viết chữ không?"
Tiểu Khả do dự gật đầu: "Con học hết lớp năm."
Nghĩa là sau đó đã bỏ học.
"Tiểu Khả có muốn đi học nữa không?"
Ánh mắt em bừng sáng rồi vụt tắt: "Nhà có nhiều việc phải giúp, còn phải chăm em. Bố nói học hết tiểu học là đủ rồi."
Em kể mẹ mất sau khi sinh em trai, bố bị t/àn t/ật do t/ai n/ạn lao động nên em phải nghỉ học chăm lo gia đình. Tiểu Khả rúc vào người tôi, thì thào: "Mẹ."
"Gì cơ?"
Tiểu Khả nói mẹ mất sau khi sinh em trai, em chưa kịp gọi tiếng mẹ. Mắt tôi đỏ hoe.
"Mẹ hỏi con có muốn đi học không."
Tiểu Khả nắm ch/ặt vạt áo, nói khẽ: "Muốn, nhưng con thực sự được đi học ạ?"
Tôi ôm em vào lòng: "Có mẹ đây, con sẽ được đi học."
10
Tôi dặn đi dặn lại trợ lý phải tự mình theo sát tình hình hỗ trợ các em. Nghe tin Tiểu Khả năm đầu trở lại trường đã đạt danh hiệu học sinh giỏi, tôi vui vẻ cho nhân viên nghỉ Tết Thiếu nhi để về nhà cùng con. Sau này tôi không gặp lại Tiểu Khả, nhưng vẫn nhớ như in đôi mắt sáng ngời của em. Chỉ là tôi không ngờ, Lâm Nhược lại chính là Tiểu Khả. Tôi chới với đến mức Tần Trân gọi mấy tiếng mới gi/ật mình.
"Tổng Hứa, nghĩ gì mà chăm chú thế?"
Tôi lắc đầu, ánh mắt áy náy nhìn bà.
"Công việc bận."
"Tôi hiểu cô mà, nhớ Nghiễn Trì đúng không? Miệng nói không quan tâm nhưng trong lòng nhớ thương, Thư D/ao cũng cứng đầu giống cô. Giá như hồi nhỏ không để cô nuôi Thư D/ao thì con gái tôi đã không giống cô đến thế."
Tôi mỉm cười: "Tôi luôn coi Thư D/ao như con gái ruột, đương nhiên giống tôi. Chỉ là lần này... tôi cũng không ngờ Nghiễn Trì lại làm chuyện như vậy, chỉ tội cho Thư D/ao."
Tần Trân thoải mái dựa vào ghế sofa đùa cợt: "Đừng nói con bé nhà tôi tội nghiệp thế, không có con trai cô, thiếu gì chàng trai theo đuổi Thư D/ao ngoài kia. Con cháu tự có phúc của con cháu. Để chúng tự xoay sở."
11
Hôm sau tôi lấy cớ tùy tiện mời Lâm Nhược và Hứa Nghiễn Trì cùng dùng bữa. Tiếng nhạc cổ điển du dương vang lên trong nhà hàng, người phục vụ cầm thực đơn giới thiệu món đặc sản. Tôi nhìn Hứa Nghiễn Trì và Lâm Nhược: "Xem muốn ăn gì nhé?"
Lâm Nhược cười ngoan ngoãn: "Dì chọn gì con cũng thích ạ."
Khoảnh khắc ấy, em bỗng trùng khớp với hình ảnh Tiểu Khả trong ký ức. Hứa Nghiễn Trì hôm nay yên lặng hơn hôm phá cửa hàng áo cưới, cử chỉ quan tâm Lâm Nhược từng li từng tí, gần như nghe lời răm rắp. Nhưng nụ cười thường trực trên môi Lâm Nhược khiến tôi thấy có gì đó không ổn.
Tôi lật thực đơn gọi vài món rồi đứng dậy đi vệ sinh. Một lát sau Hứa Nghiễn Trì cũng tới. Tôi cúi mặt rửa tay không thèm nhìn nó.
Đồ nghịch tử!
Nó đứng bên cạnh, gương mặt trong gương phản chiếu vẻ giằng x/é. "Mẹ."
"Giờ biết gọi mẹ rồi à? Muộn rồi."
"Con và Lâm... Nhược rốt cuộc thế nào?"
Nhưng Hứa Nghiễn Trì như cái máy, ngoài tiếng "mẹ" ra chẳng biết nói gì. Đôi mắt nó giống bố, rất đẹp. Hứa Nghiễn Trì chặn đường tôi, ánh mắt đầy đ/au khổ như viên thủy tinh vỡ. Nó nhét vào tay tôi thứ gì đó rồi vội vã bỏ đi. Tôi mở tay ra - một viên kẹo sầu riêng đã bị bóp nát.
