Hừ, lời này nói ra tựa như ta là kẻ tội đồ không thể tha thứ, còn nàng ta tựa nhân vật chính diện trong sách truyện đến trừng ph/ạt ta vậy; khiến ta suýt nữa tưởng mình thật sự làm chuyện thập á/c bất xá gì tổn thương đến đích tỷ. Xem ra đích tỷ cũng có chút tiến bộ, dám tìm được M/ộ An Nhan loại ng/u ngốc này đến đây tranh hơi. Thấy M/ộ An Nhan kiêu ngạo ng/u muội như vậy, giờ ta lại có chút thương hại Hoài Dương Hầu, rốt cuộc họa từ miệng mà ra không phải nói đùa. Nhiều quý nữ đứng bên cạnh cũng như ta, nhìn M/ộ An Nhan ngạo mạn đều lắc đầu ám thị. Nơi đây là hoàng cung, dưới chân thiên tử, đâu phải phủ Hoài Dương hay phố kinh kỳ để nàng tùy ý ngang ngược; tất cả nơi đây đều là quý nữ các gia tộc ứng chiếu tuyển tú, ở đây dọa nạt ta chẳng phải là đầu óc có vấn đề hay sao? Quả nhiên, mụ tuyển tú trên bậc thềm thấy cử chỉ của M/ộ An Nhan liền nhíu mày không vui. Ta không thèm để ý M/ộ An Nhan, đứng dậy đi thẳng sang hướng khác, thêm một giây ở cùng đồ ngốc này ta cũng sợ bị lây. Hôm nay Hoàng đế thân chinh tuyển phi, mọi lời nói hành động của cung nữ dự tuyển đều có người tấu lên bệ hạ; nếu lúc này ta cãi nhau với M/ộ An Nhan, thắng cũng chỉ là thắng đứa ng/u ngốc ng/ực to n/ão nhỏ, nhưng nếu để Hoàng đế ấn tượng ta là kẻ hiếu thắng thì thật là thất sách.
7.
Không ngoài dự đoán, ta được lưu lại, phong làm Nguyễn Mỹ Nhân, ban ở Cảnh Lan Uyển. Tiểu thái giám dẫn đường cung kính nói với ta, Cảnh Lan Uyển tuy hẻo lánh nhưng cảnh đẹp, lại chỉ một mình ta ở, cũng coi là thoải mái. Mặt ta không lộ vẻ gì nhưng trong lòng vẫn nghi hoặc, không biết lần này là vị nương nương nào trong cung ra tay. Tuy nhiên, binh lai tương đương, thủy lai thổ yểm. Ta an tâm ở lại Cảnh Lan Uyển, nhưng thoáng chốc một tháng trôi qua vẫn không thấy Hoàng đế triệu hầu. Ta đoán mình bị đối xử đặc biệt, nghĩ đến kế hoạch trong lòng biết rằng không thể ngồi chờ ch*t. Một tháng này vung tiền không ít, cũng nắm được cơ bản qu/an h/ệ nhân vật trong cung; sau khi Tiên hoàng hậu băng hà, quyền lực trung cung phân về Hiền phi và Đức phi, mà người sắp xếp cung điện cho tú nữ lại là Hiền phi. Hiền phi chọn đưa ta đến Cảnh Lan Uyển xa Vị Ương cung nhất, chỉ vì ta giống Tiên hoàng hậu đã khuất năm phần; mấy năm trước trong cung có cung nữ chỉ vì dung mạo giống Tiên hoàng hậu ba phần liền được Hoàng đế sủng ái phong làm Tiệp dư, sau đó còn vì nàng mà lạnh nhạt hậu cung; sau này vị Tiệp dư này vì tư thông với thị vệ bị Hoàng đế tận mắt bắt gian, lệnh đ/á/nh bằng gậy đến ch*t; sau đó Hoàng đế còn vì việc này tiêu điều hồi lâu. Ta hiểu nguyên nhân Hiền phi làm vậy, sau khi Thái tử qu/a đ/ời, Hoàng đế không lập Thái tử mới, ngôi Đông cung bỏ trống nhiều năm; nay Hoàng đế đã tứ thập, chủ nhân Đông cung vẫn chưa rõ, ngoài Cẩn vương, Nhị hoàng tử Hiền vương dưới trướng Hiền phi cũng là ứng cử viên tranh ngôi; vì vậy vị trí Trung cung với bà không chỉ quan trọng mà còn phải nắm chắc, nên trên đường đi bà phải ngăn chặn mọi tình huống bất ngờ. Với bà, ta hiện giờ chính là cái bất ngờ ấy.
8.
Ta được tấn phong Tiệp dư rồi, nhưng vẫn ở Cảnh Lan Uyển. Hôm ấy trời quang mây tạnh; ta nhàn rỗi ra ngự hoa viên thưởng hoa, một con bướm từ xa bay đến đậu trên đầu ngón tay, cảnh này vừa hay bị Hoàng đế đi ngang qua trông thấy, tối hôm đó liền triệu ta hầu hạ; hôm sau Hoàng đế hạ chỉ tấn phong ta làm Tiệp dư, các loại ban thưởng cùng thánh chỉ đưa đến Cảnh Lan Uyển. Chỉ một tháng ta đã thăng chức, trong cung lập tức dậy sóng. Vì vậy ngày rằm theo lệ vào chầu, Hiền phi trong lời nói đã cảnh cáo ta, các phi tần khác cũng dùng lời lẽ châm chọc ta. Nhưng điều này không ảnh hưởng đến sự sủng ái của Hoàng đế dành cho ta. Không bao lâu, nương thân đưa bài vào cung thăm ta. Chưa nói vài câu, nương thân đã vội vàng nói: "Nhan nhi, tiểu tiện nhân Nguyễn Vãn Ngâm sắp gả vào vương phủ rồi." Việc này ta kỳ thực đã nghe phong thanh. Trưởng nữ nhà Nguyễn ngày Thanh minh lên núi cầu phúc cho đích mẫu, trên đường gặp cường đạo, vừa hay Cẩn vương đi ngang qua c/ứu được mỹ nhân kinh hãi; tuy rằng anh hùng c/ứu mỹ nhân là tình tiết sáo rỗng, nhưng lại là cơ hội dễ khiến nam nữ sinh tình nhất, thêm vào đó tài hoa của đích tỷ trước đây trong thi hội, hai người qua lại nhanh chóng nảy sinh tình ý. Tuy nhiên nương thân vội vào cung tìm ta, chắc chắn không chỉ vì chuyện này. Ta nắm tay nương thân an ủi: "Có chuyện gì sao? Nương nương đừng gấp, từ từ nói." Nương thân thở sâu, nói nhỏ: "Tiểu tiện nhân Nguyễn Vãn Ngâm buông lời ngang ngược, nói nếu vương gia muốn cưới nàng, phải bảo lão gia giáng ta làm tiện thiếp rồi ban ch*t, thậm chí sau khi ch*t còn không cho vào tẩm m/ộ họ Nguyễn." Ta khẽ mỉm cười, xem ra đích tỷ biết ta được sủng trong cung đã ngồi không yên. Ta bảo nương thân đưa người phụ nữ năm xưa bí mật đưa đi đến chỗ đích tỷ, việc này tự nhiên sẽ yên ổn. Vì khi đích mẫu ch*t có chút kỳ quặc, ta bảo nương thân bí mật giấu một phụ nữ hầu cận bên đích mẫu, đưa đi nơi khác an thân. Nay nương thân trong phủ bị đích tỷ áp chế, tình thế không thể chậm trễ, lúc này đưa bà đến là thích hợp nhất, cũng là để đích tỷ nhìn rõ chân tướng thực hiện hiếu đạo.
9.
Chưa đầy nửa tháng, nương thân đã truyền tin nói đích tỷ hiện trong phủ cùng lão thái quân tranh cãi kịch liệt.
