Trên xe ngựa, không khí ngột ngạt. Ta khẽ vén rèm cửa sổ, ngắm nhìn kinh đô phồn hoa. Nhớ lại năm năm qua, kỳ thực ta chẳng có mái nhà nào. Sau khi mẫu thân b/án ta đi, ta theo đoàn xe vào kinh, chẳng bao lâu thì bị Tạ Thừa Xuyên m/ua về. Ban đầu tưởng sẽ làm tiểu nữ hầu, nào ngờ được nuôi nấng tử tế, dần dần trở thành mỹ nhân như hiện tại. Thuở đầu chỉ biết cảm ân, hắn cho ta miếng ăn, không hành hạ, còn dạy ta lễ nghi văn chương. Nhưng ngày dài tháng rộng, lòng người sao chẳng đổi thay? Tạ Thừa Xuyên tuấn tú, nhân phẩm cao thượng, quan chức lớn, khắp kinh thành thiếu nữ đều xem hắn là lang quân lý tưởng. Chỉ tại ta tham lam, dám ôm lòng d/ục v/ọng với hắn. Thập Nương ơi, ngươi rốt cuộc chẳng phải Kiều Kiều. Ngươi không phải vầng trăng trên trời, mà là nô tài thấp hèn như kiến cỏ. Được hưởng ân huệ nhiều như vậy, tất phải trả lại chút gì cho chủ nhân. Chỉ là... chỉ là lòng còn chút bất cam thôi.
Xe ngựa dừng hẳn, Tạ Thừa Xuyên xuống trước, đưa tay ra đỡ ta. Nếu như mọi khi, ta đã vui mừng đặt tay lên, nói lời ngọt ngào, để trái tim chìm trong mật ngọt hư ảo. Nhưng lần này ta tránh ánh mắt hắn, tự mình bước xuống. Xe cao quá, bước xuống loạng choạng mấy bước, hắn muốn đỡ lại bị ta khéo léo né tránh. Chỉ lo tránh né, chẳng thấy nét thất thần thoáng hiện trên mặt hắn. Hắn theo sau từng bước, ta cũng chờ thời cơ thích hợp để hắn lên tiếng. Cho đến khi cửa phòng khép lại.
"Ngươi biết được bao nhiêu rồi?"
"Tất cả."
Lần đầu ta thấy Tạ Thừa Xuyên lộ vẻ bối rối. Nhưng bối rối làm chi? Ta chẳng muốn suy xét. Ta quỳ xuống, hai tay chạm đất. Sau bao năm, lại tự đặt mình vào địa vị phải có.
"Vương gia, Thập Nương nguyện hiến m/áu tim cho quận chúa. Chỉ xin một điều: nếu sau khi lấy m/áu hạ thần còn sống, xin vương gia cho mười năm tự do."
"Kiều Kiều!"
Tạ Thừa Xuyên dùng lực kéo ta đứng dậy.
"Kiều Kiều là ái danh của người trong lòng vương gia. Thập Nương thân phận hèn mọn, sợ làm ô danh tên này. Từ nay xin vương gia gọi hạ thần là Thập Nương."
Ta cúi đầu, tỏ thái độ cung kính. Giấc mơ năm năm, đã đến lúc tỉnh lại.
Tạ Thừa Xuyên gấp gáp nâng mặt ta lên.
"Kiều Kiều, ta không phủ nhận ban đầu đưa nàng về có mục đích khác. Nhưng năm năm qua, tình ý của ta chân thật.
Ta từng hứa đón nàng về dinh khi nàng tròn mười sáu tuổi, tuyệt đối không giả dối..."
"Nếu tiện nữ ch*t trước tuổi mười sáu thì sao?"
Hắn hứa cưới ta, nhưng lấy m/áu tim nguy hiểm như bước qua cửa tử. Nếu ta không sống nổi đến mười sáu tuổi, mọi lời hứa đều vô nghĩa. Mũi cay cay, nước mắt không ngừng trào ra.
"Vương gia, ngài có yêu tiện nữ không?"
Hắn sững lại, không trả lời ngay.
"Nếu yêu tiện nữ, ngài có thể từ bỏ việc lấy m/áu tim làm th/uốc chữa bệ/nh cho quận chúa không?"
Tạ Thừa Xuyên từ từ rút tay về, giọng khàn khàn:
"Kiều Kiều, ta sẽ tìm danh y giỏi nhất. Sau khi lấy m/áu, chỉ cần dưỡng tốt thì sẽ vô sự."
Ta nhìn người từng ngày đêm mong nhớ, lòng đ/au như c/ắt, từng lời nói đều thấm đẫm oán h/ận.
"Vương gia xem kìa! Ngài làm bộ trân quý, thương xót, sủng ái tiện nữ, nhưng vẫn sẵn sàng đẩy tiện nữ vào hiểm địa để kéo dài mạng sống quận chúa. Dù thế nào, trong lòng ngài chỉ xem ta là nô tài lấy th/uốc!
Những ân huệ trước đây, chỉ vì ngài có tu dưỡng tốt, dùng lời ngon ngọt cùng lời hứa để an ủi lương tâm!
Vương gia... ngài không yêu tiện nữ."
Tạ Thừa Xuyên từ từ tiến lại, tay chạm vào khuôn mặt đẫm lệ của ta.
"Kiều Kiều..."
Ta đẩy hắn ra, giọng gằn:
"Đừng gọi ta như vậy!"
"Ta không phải vầng nguyệt trên cao, cái tên Kiều Kiều không hợp với ta."
Ta th/ô b/ạo lau khô nước mắt, chắc chắn lớp trang điểm trước khi dự yến tiệc đã nhem nhuốc hết.
"Xin mời vương gia rời đi. Nếu cần lấy m/áu tim, chỉ cần báo trước cho Thập Nương. Thập Nương nhất định phối hợp toàn lực, không chút chống cự. Chỉ mong vương gia nhớ kỹ: sau khi sự tình hoàn thành, Thập Nương không còn n/ợ ngài nữa."
Từ hôm đó, ta và Tạ Thừa Xuyên chia tay trong bất hòa. Người trong phủ có lẽ đã biết qu/an h/ệ giữa ta và hắn rạn nứt. A Trân - tỳ nữ thân cận - dò hỏi ta, bị ta gạt đi. Nàng ấm ức nói: "Từ khi cô Kiều Kiều không ra khỏi phòng, cả phủ im ắng lạ thường. Vương gia mặt mày u ám, Tiểu Lạc còn chẳng dám nói nhiều." Tiểu Lạc là thị vệ thân cận của Tạ Thừa Xuyên, tính tình hoạt bát. Trước đây khi hắn cần nhắn tin cho ta, đều do cậu ta tới. Nay đã nhiều ngày không thấy, hẳn Tạ Thừa Xuyên đã dần tỉnh ngộ.
Những ngày này thật khó chịu đựng. Một mặt tự nhủ phải biết ơn: nếu năm đó hắn không m/ua ta, có lẽ ta đã ch*t đói rồi, làm sao sống tới nay? Nhưng mặt khác ta lại tham lam muốn nhiều hơn. Tất cả sự tốt đẹp hắn dành cho ta, mỗi lần nhìn âu yếm, đều xuyên qua ta để ngắm Bạch Kiều Kiều. Ta tự nhủ: Cứ như vậy đi, bình yên là được. Sau khi trả hết ân tình những năm qua, ta sẽ rời đi. Thiên hạ rộng lớn, ắt có chỗ dung thân.
Nhưng Tạ Thừa Xuyên không muốn.
Giữa đêm khuya, hắn s/ay rư/ợu tới tiểu viện ta ở. Tính ra đã bảy ngày không gặp. Ta ít khi thấy hắn say thế này - vốn là người lạnh lùng tự chủ, khắc kỷ phục lễ.
Tiểu Lạc đỡ Tạ Thừa Xuyên ngồi xuống, thì thào c/ầu x/in ta lưu hắn lại.
"Cô Kiều Kiều, tiểu nhân thật bất đắc dĩ. Chủ tử từ khi về cứ nhìn chằm chằm tiểu viện này, tiểu nhân nói sẽ đưa ngài tới đây hắn mới chịu đi."
"Cô làm phúc, đêm đã khuya, bọn tiểu nhân không dám để chủ tử ngồi ngoài sương."
Nói xong, Tiểu Lạc vội vã bỏ đi, sợ ta từ chối. Ta nhắm mắt làm ngơ, định lờ hắn mà đi. Nhưng cổ tay bị hắn nắm ch/ặt, kéo mạnh vào lòng. Hương thông thanh lãnh trên người hắn giờ pha mùi rư/ợu nồng, khiến người say theo. Hắn từ từ siết ch/ặt vòng tay, như muốn nh/ốt ta vào lòng, cả đời không thoát được nữa.
