“Tiểu Giao, hãy quan tâm đến ta nhiều hơn được chăng?”
Ta nghĩ chắc là bị khói rư/ợu làm say rồi, bằng không sao lại cảm thấy trong giọng hắn có tiếng nghẹn ngào.
Tạ Thừa Xuyên vốn kiêu ngạo, như Bạch Kiều Kiều đều là bậc thiên chi kiêu tử, muốn hắn cúi đầu, sợ còn khó hơn lợn leo cây.
Ta không có lời nào để nói với hắn, chỉ cứng cỏi giãy thoát.
Hắn dọc theo tai ta từ từ ch/ôn đầu vào bờ vai cổ, hơi ẩm mát lạnh lan tỏa trên da thịt.
Lúc này ta mới biết, nỗi buồn của Tạ Thừa Xuyên là thứ không thành tiếng, hắn chỉ ôm ta thật ch/ặt, tựa hồ ta sẽ dang cánh bay xa khỏi hắn.
Sau đó, ta nghe thấy một tiếng xin lỗi.
“Xin lỗi.”
Hôm sau, ta biết được nguyên nhân thất thường của hắn.
Tiếng xin lỗi ấy không phải vì bao năm lừa dối, mà là vì tiết trời chuyển lạnh, chứng bệ/nh yếu đuối của Bạch Kiều Kiều càng thêm rõ rệt.
Tạ Thừa Xuyên không thể chờ đợi thêm nữa.
10.
Trước khi trích m/áu, ta trải qua lần tắm th/uốc cuối cùng, mùi th/uốc nồng nặc bao bọc lấy ta.
Có lẽ trước đây tưởng những thứ th/uốc này là tốt cho ta, dù gh/ét đến mấy vẫn tự nhủ phải chấp nhận.
Ngồi trong nước th/uốc, ta chợt nhớ lại cuộc trò chuyện với Tạ Thừa Xuyên năm nào.
“Thừa Xuyên, ta cảm thấy giờ thân thể đã khỏe nhiều rồi, không tắm th/uốc nữa được không?”
“... Không được.”
“Tại sao? Mùi th/uốc khó ngửi lắm, phải dùng bao nhiêu túi thơm mới át được.”
“Ngoan... dù giờ thân thể vô sự, tắm th/uốc cũng có lợi cho tương lai.”
Tạ Thừa Xuyên tuy dùng giọng an ủi, nhưng trong đó ẩn chứa sự không cho từ chối.
Ta phụng phịu tủi thân, cuối cùng vẫn e dè đáp:
“Vâng.”
Giờ nghĩ lại, những chỗ ngập ngừng ấy, những thứ gọi là tốt cho ta, không qua chỉ là lừa gạt, muốn ta sau này yên lòng hiến dâng cho người trong lòng hắn.
Nơi trích m/áu được bố trí ở một gian phòng hẻo lánh, cả căn phòng được sưởi ấm bằng lò than, chỉ mở một cửa sổ nhỏ thông gió.
Vị đại phu là một tiên sinh nho nhã, hơi cúi chào ta, giải thích:
“Tiểu thư Giao Giao, xin yên tâm, lão phu bên phương diện y thuật có chút thành tựu, việc trích m/áu chỉ cần không có sai sót, trong quá trình tiểu thư chịu khó nhẫn nại, tính mạng sẽ vô sự.”
Tạ Thừa Xuyên như tượng gỗ im lặng đứng bên, ta cố ý lờ đi ánh mắt phức tạp trong mắt hắn, mở miệng:
“Đại phu, phiền ngài.”
Trước khi bắt đầu chính thức, ta uống không ít nước th/uốc, nghe nói những th/uốc này có công hiệu giảm đ/au.
Nhưng khi lưỡi d/ao găm nóng đỏ ấn vào ng/ực, nỗi đ/au dữ dội vẫn tràn ngập toàn thân.
Những tiểu y đồng trói ch/ặt tứ chi ta, khăn tay cuộn thành cục nhét vào miệng.
Quá trình này thật khó chịu, khó chịu đến mức ta bắt đầu sợ hãi, không lẽ ta thật sự sẽ ch*t?
Thuở nhỏ nhà nghèo, cha mẹ thương em trai hơn, mọi việc nặng nhọc đều do ta gánh.
Mười tuổi vào phủ Tạ, lại sống năm năm dưới danh nghĩa “Bạch Giao Giao”.
Ta chưa từng thật sự vì chính mình mà sống.
Người ta trong lúc sinh tử thường nhớ đến người mình để tâm nhất.
Khi lưỡi d/ao đ/âm sâu hơn, ta không nhịn được nắm lấy vạt áo hắn: “Thừa Xuyên huynh...”
Ta đ/au lắm.
Cuối cùng, ý thức mơ hồ, thoáng nghe thấy thanh âm: “Tạ đại nhân... được rồi!”
“Đa tạ.”
Xin đừng đi.
Tạ Thừa Xuyên...
Khóe mắt ta rỉ lệ: “Đừng đi...”
Ta cảm nhận bàn tay lạnh lẽo vuốt qua trán, không phân biệt được giọt nước ấy là mồ hôi hay nước mắt.
Giọng hắn r/un r/ẩy, chỉ để lại một câu: “Giao Giao ngoan, đợi ta quay về.”
Mảnh vải trong tay rời xa ta.
11.
Trong mơ ta nhìn lại bao chuyện cũ.
Mười bốn tuổi, Tạ Thừa Xuyên cùng ta trên phố nhìn thấy hồng trang mười dặm đón dâu, ta thèm thuồng nói: “Thật lộng lẫy, đẹp quá.”
Hắn xoa đầu ta: “Gh/en tị? Sau này ta cũng cho ngươi một hồi lễ long trọng nhé?”
Mười ba tuổi, ta trốn Tạ Thừa Xuyên lẻn ra phố, chỉ để m/ua món ăn hắn thích ở Tú Xuân Lâu, về phủ lại bị hắn đ/á/nh rơi hộp đồ ăn, ta đờ người.
Hắn mặt xám xịt quở trách: “Lần sau còn tự ý ra khỏi phủ, ph/ạt ngươi một năm không được ra viện.”
Mười hai tuổi, có người đến phủ Tạ nói thân, ta trốn sau rèm, nhìn mụ mối khen ngợi tiểu thư nhà kia như hoa rơi ngọc ném, trong lòng lo lắng: “Nhỡ chị dâu không thích ta thì sao?”
Hắn hứa: “Yên tâm, ta tạm chưa có ý lấy vợ.”
Mười một tuổi, Tạ Thừa Xuyên lâm trọng bệ/nh, cả phủ tất bật, ta lén vào nắm tay hắn: “Huynh huynh, đừng ch*t, Giao Giao sợ.”
Hắn yếu ớt mỉm cười: “Đừng sợ, huynh không sao.”
Mười tuổi, hắn dẫn ta bồn chồn lo lắng vào phủ Tạ, bảo ta đây chính là nhà, ban cho ta tên họ, dạy ta tập viết, chăm sóc chu đáo mọi việc.
Hắn rất dịu dàng: “Giao Giao không ngốc.”
Nhiều năm qua, ấn tượng sâu nhất về người thân của ta, chỉ là cái ôm cuối cùng khi mẫu thân đưa ta cho bọn buôn nô.
Tỉnh lại ta đã về gian phòng quen thuộc.
Cơn đ/au ng/ực khiến ta quay đầu cũng khó khăn, trong tầm mắt mơ hồ thấy bóng áo trắng vội vã tiến tới.
Hắn nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của ta, áp vào má sưởi ấm.
Trong phòng đ/ốt than kim tuyến hảo hạng, chăn đệm gấm vóc cực phẩm, nhưng thân thể ta sao cũng không ấm lên.
Tạ Thừa Xuyên dùng đầu ngón tay lau đi giọt lệ nóng trên khóe mắt ta, hắn đỏ mắt hỏi khẽ: “Giao Giao, có phải ta sắp mất ngươi rồi?”
Ta quay đầu sang hướng khác, khép hờ mi.
Mặt ta tái nhợt, hơi thở yếu ớt: “Vương gia, Thập Nương đã trả hết n/ợ chưa?”
“Ta đã trả xong rồi, xin vương gia nhớ giao ước của chúng ta.”
Ta không muốn làm Tạ Giao Giao nữa, hãy để ta trở về làm Tống Thập Nương.
Giữa chúng ta là sự im lặng dài lâu, mệt mỏi vừa tỉnh lại khiến ta mơ màng ngủ thiếp đi.
Không biết có phải ảo giác không, ta cảm nhận được nụ hôn mát lạnh trên môi, cùng giọt nước rơi xuống.
Và thanh âm nồng nhiệt của hắn: “Giao Giao, hãy ở bên ta.”
Ta bị giam lỏng.
12.
Trong phủ mời đại phu giỏi nhất, sắc th/uốc thượng hạng cho ta.
Tỳ nữ hầu hạ ngày đêm, sợ ta va chạm tổn thương.
Tạ Thừa Xuyên ngoài lúc thiết triều, còn lại đều ở trong viện của ta.
Những công văn chất thành chồng, hắn ngay trong phòng ta xử lý.
