Nhưng như thế thì sao?
Lòng ta nhớ Liễu Tồn Ẩn khôn ng/uôi, nhớ Bảo Châu, nhớ nhà da diết.
Tựa chim sổ lồng, ta chỉ muốn thoát khỏi chốn giam cầm này ngay tức khắc.
Bảo Châu trông thấy ta trước, nước mắt tuôn rơi: 'Nương nương! Nương nương!'
Liễu Tồn Ẩn bước nhanh về phía ta, dung mạo tiều tụy.
Hai ngày bị Tạ Thừa Xuyên giam giữ, hắn ắt hẳn lo lắng vô cùng.
Vất vả dỗ dành Bảo Châu, nàng khóc mệt rồi thiếp đi một mình trong phòng.
Ta đắp chăn cho nàng, cùng Liễu Tồn Ẩn ra khỏi cửa.
Hắn xót xa vuốt ve gương mặt ta, rốt cuộc chẳng nói gì, ngập ngừng ôm ta vào lòng.
Ta không nhịn được nữa, gục đầu vào ng/ực hắn khóc nức nở.
'Xin lỗi... hắn đã chiếm đoạt ta... xin lỗi.'
Liễu Tồn Ẩn siết ch/ặt vòng tay, giọng khàn đặc: 'Đừng khóc, nào phải lỗi của nàng.'
'Chỉ tại Tồn Ẩn vô dụng, không bảo vệ được nàng.'
Khóc xong, ta áy náy rời khỏi vòng tay hắn.
Hắn lau nước mắt ta, dịu dàng hôn lên khóe mắt.
Ta uống th/uốc tránh th/ai, nghỉ ngơi mấy ngày tại nhà.
Liễu Tồn Ẩn ở bên ta vài ngày, bị ta thúc về y quán.
Khi tới nơi, ta kinh ngạc phát hiện Tế Thế Đường từng được láng giềng quý mến giờ đìu hiu vắng vẻ.
Đối diện đó, một tiệm th/uốc mới mở cửa, khách ra vào tấp nập.
Trong chớp mắt, ta hiểu ngay nguyên do.
Tiểu nhân trong quán chống cằm buồn ngủ, thấy ta tới mới tỉnh táo, phẫn nộ kể tội tiệm th/uốc mới.
'Th/uốc bên kia như cho không, thầy th/uốc khám bệ/nh miễn phí!'
'Rõ ràng là tiệm đen, vậy mà nhiều người bảo chẳng khác gì ta!'
'Của rẻ là của ôi, sao không khác được!'
'Chỉ sợ người ta mắc bệ/nh mới khốn.'
Liễu Tồn Ẩn ngắt lời tiểu nhân, không cho nói tiếp.
'Không sao, ta chỉ cần làm tốt việc mình.'
'Nay dị/ch bệ/nh qua rồi, nghỉ ngơi vài ngày cũng được.'
Ta biết lời này chỉ an ủi qua loa, Liễu Tồn Ẩn chỉ ham chữa bệ/nh c/ứu người, nghiên c/ứu phương th/uốc.
Huống chi thời dịch hắn tặng nhiều thảo dược, tổn thất nặng nề.
Cứ ăn mòn vốn liếng mãi, sớm muộn cũng không đủ chi.
Ta nắm ch/ặt tay.
Tạ Thừa Xuyên đang ép ta quỵ lụy.
Hắn không xuất hiện, nhưng hiện diện khắp nơi. Tựa tấm lưới chắc chắn, giam hãm ta, ung dung thao túng vạn sự.
Ta nhớ lại lời hắn khi ta rời đi: 'Ngươi sẽ quay về.'
Mấy ngày sau, Liễu Tồn Ẩn bàn bạc: 'Hãy rời Xuân Minh thành đi. Trời cao đất rộng, ắt có nơi dung thân.'
Tế Thế Đường là cơ nghiệp cha hắn để lại, lúc lâm chung giao phó cho hắn.
Xuân Minh thành là quê hương, hắn yêu nơi này hơn tính mạng.
Ta không nỡ liên lụy hắn, đ/au lòng nói: 'Tạ Thừa Xuyên nhắm vào ta thôi... hay ta chia tay đi.'
Hắn xót xa ôm ta: 'Ta ở đâu, Tế Thế Đường ở đó.'
'Thập Nương, đừng chia lìa.'
Ngày rời thành, Bảo Châu ngoan ngoãn ôm ta: 'Nương nương, ta đi đâu thế?'
Ta tỉ mỉ tết tóc cho nàng, xoa má nàng.
'Đến Giang Vân thành.'
Giang Vân thành gần Xuân Minh, đường đi gần, ắt có ngày trở lại.
Xe ngựa lắc lư, chòng chành ra khỏi thành.
Bỗng ngựa hý vang, xe dừng bánh.
Tạ Thừa Xuyên cưỡi ngựa, gi/ận dữ nhìn ta bước ra khỏi xe, không ngờ ta thà trốn chạy khắp nơi cũng không quay về bên hắn.
Hắn cười lạnh, lời nói băng giá: 'Hảo Hảo, ngươi cứng đầu vậy sao?'
Liễu Tồn Ẩn dặn Bảo Châu ở yên trong xe, bước ra nhíu mày nhìn Tạ Thừa Xuyên.
'Tạ đại nhân, họ Liễu đưa vợ con về quê, ngài có việc gì?'
Tạ Thừa Xuyên ngẩng đầu, vẫy tay, ám vệ dâng lên cây cung.
Lòng ta hoảng lo/ạn, nhưng trong chớp mắt, mũi tên xuyên qua vai Liễu Tồn Ẩn, m/áu nhuộm đỏ chiếc áo xanh thanh tịnh.
Ta trợn mắt gào lên: 'Tồn Ẩn!'
Hộ vệ xông tới kh/ống ch/ế ta, ép quỳ trước ngựa Tạ Thừa Xuyên.
Bảo Châu bị bế ra khỏi xe, cắn vào cánh tay kẻ kia, khóc m/ắng: 'Lũ x/ấu xa!'
'Cha! Nghĩa phụ!'
'Con gh/ét các người!'
Tạ Thừa Xuyên xuống ngựa, từng bước tiến lại, mặt lạnh như băng.
'Lưu mạng hắn là xem công lao dẹp dịch.'
'Hắn nhiều lần trái ý ta, chiếm ngươi làm vợ.'
Hắn nâng cằm ta: 'Hảo Hảo, tội này đủ ch*t trăm lần.'
Ám vệ rút ki/ếm, dí vào cổ Liễu Tồn Ẩn.
'Ngươi còn cơ hội c/ứu hắn.'
'Ta muốn ngươi tự tay ch/ặt đ/ứt sáu năm qua.'
Mọi kháng cự trở thành trò cười, ta nhìn gương mặt từng say mê, tự hỏi.
Hóa ra những gì thấy thuở thiếu thời chỉ là mặt nạ.
Tạ Thừa Xuyên thật sự, quyền cao chức trọng, vì mục đích không từ th/ủ đo/ạn.
Hóa ra nắng xuân cũng chói chang đến thế, ta chớp mắt cay xè, không rơi nổi giọt lệ.
Ám vệ buông tay, ta định đứng dậy nhưng chân mềm nhũn, lại quỵ xuống đất.
Bụi m/ù cuốn lên, vấy bẩn gương mặt.
Liễu Tồn Ẩn mặt tái nhợt, vết m/áu lan rộng, tay r/un r/ẩy lau nước mắt ta.
'Thập Nương... đừng...'
Ta gắng gượng mỉm cười, nhớ y thuật hắn dạy, nhẹ nhàng rút tên, rắc th/uốc, băng bó.
Trước khi đứng dậy, hắn dốc sức nắm vạt áo ta.
Ta nhớ lại cảnh Tạ Thừa Xuyên bỏ đi không thương tiếc khi xưa.
Giờ đây, ta cũng thành kẻ như thế.
Ta nhìn kỹ gương mặt hắn, mắt cay xè.
'Tồn Ẩn huynh... xin lỗi... Thập Nương vô dụng.'
Vạt áo tuột khỏi tay hắn theo bước ta đi.
26.
Từ Xuân Minh thành tới kinh thành, mười ngày đường.
Bảo Châu ngủ gục trên đùi ta, mặt còn vệt nước mắt.
Càng gần kinh thành, ta càng chẳng giữ được gì.
Ta vuốt tóc Bảo Châu, chỉ thấy đây là thứ duy nhất còn lại.
Sáu năm qua, người cũ trong phủ Tạ đều đổi, Tiểu Lạc Tử ngày xưa nay thành quản sự.
A Trân thấy ta, mắt đỏ hoe, nước mắt lăn dài.
'Tiểu... phu nhân.'
Nàng nhìn thấy Bảo Châu níu váy ta, cúi xuống hỏi: 'Đây là tiểu thư sao?'
