“A Nương...”
Bảo Châu lo lắng nhìn ta.
Ta gượng cười: “A Nương không sao... chỉ tiếc cái sạp hàng của ta thôi.”
Cả buổi sáng thu nhập đều ở đó.
Hy vọng đừng bị kẻ nào lấy mất.
Ta thở dài, nắm tay Bảo Châu về nhà.
“A Nương thiếu n/ợ người đó sao?”
Bảo Châu cẩn trọng hỏi.
Ta nhịn không được bật cười.
“A Nương không n/ợ hắn.”
Là gia đình hắn n/ợ ta.
Bảo Châu không nói nữa, chỉ siết ch/ặt tay ta.
“A Nương đừng sợ, Bảo Châu ở đây.”
Giọng nàng nhỏ nhẹ mà kiên định: “Bảo Châu sẽ ăn nhiều cơm, mau lớn, sẽ bảo vệ A Nương.”
4
Về tới nhà, hai chú cún con nơi cửa vui mừng đón lên.
Ta để Bảo Châu chơi với cún trong sân, tự mình vào bếp đun nước, chuẩn bị gội đầu cho nàng.
Nước chưa sôi, cửa đột nhiên vang lên tiếng thét của Bảo Châu.
Lòng ta thắt lại, vớ lấy d/ao xông ra khỏi nhà bếp.
Sân nhỏ chật ních người.
Đứng đầu là gã đàn ông diện mạo lạnh lùng.
“Tiểu phu nhân.”
Gã đàn ông chắp tay thi lễ: “Đại nhân mời nương tử đến Minh Vũ Các hội kiến.”
Ta quét mắt khắp sân, toàn thân run bần bật: “Bảo Châu đâu?”
Gã đàn ông không đáp, chỉ giữ nguyên tư thế thi lễ: “Xin tiểu phu nhân mau thay y phục.”
“Thay cái con khỉ!”
Ta vung đ/ao ch/ém tới: “Trả con gái ta lại đây!”
Gã đàn ông giơ ki/ếm đỡ.
Giao chiến trong chốc lát, ki/ếm khắc g/ãy làm đôi.
Ánh mắt hắn thoáng kinh ngạc, lùi lại né tránh.
Ta tiếp tục ch/ém tới.
Không kỹ thuật, toàn lực công kích.
Mấy hiệp sau, hắn rốt cuộc biến sắc: “Ở trong tay đại nhân!”
Hắn hét gấp gáp: “Đại nhân nói, chỉ cần tiểu phu nhân tới, tiểu thư tự nhiên bình yên vô sự.”
Ta dừng tay, thở hổ/n h/ển ra lệnh: “Dẫn đường.”
Gã đàn ông lộ vẻ khó xử: “Tiểu phu nhân hãy tắm rửa thay đồ. Đại nhân kim chi ngọc diệp, thật sự không chịu nổi mùi tanh hôi này.”
Nói xong, hắn phản xạ nhìn thanh đ/ao trong tay ta, khẽ nói thêm: “Đại nhân đặc biệt dặn dò... tiểu phu nhân hiểu tính đại nhân, tốt nhất đừng trái ý.”
Ta nhắm mắt, nén cơn gi/ận, gật đầu đồng ý.
Mấy nha hoàn lập tức cẩn thận tiến lên.
Trong tay họ bưng y phục đầu mặt, đối diện ánh mắt ta gần như muốn khóc: “Tiểu... tiểu phu nhân.”
“Gọi ta là A Phù.”
Ta là A Phù, không phải tiểu phu nhân gì cả.
5
Nước nóng chuẩn bị cho Bảo Châu không nhiều, đám nha hoàn vốn định đun thêm.
Ta không muốn phiền phức, bảo họ pha nước giếng tắm gội.
Đám nha hoàn vốn còn lẩm bẩm tổn thương thân thể gì đó, thấy thanh đ/ao ta không rời tay, lập tức rụt cổ đồng ý.
Trong thùng tắm không biết ngâm hương liệu gì, chỉ đứng gần đã thơm đến nỗi muốn hắt xì.
Ta nín thở bước vào.
Lập tức có người tiến lên kỳ cọ.
“Tiểu phu... A Phù da dẻ thật đẹp.”
Nàng cẩn thận khen ngợi: “Không trách đại nhân bấy lâu vẫn nhớ đến A Phù.”
“Phải đấy, tướng mạo cũng xinh.” Người khác cẩn thận tiếp lời.
Ta nhìn làn da trắng ngần dưới nước, mép miệng giễu cợt không chút tình cảm.
Vẻ đẹp này là từ nhỏ ngâm th/uốc mà thành.
Th/uốc đắt đỏ, chỉ những đứa trẻ được chọn sớm mới được dùng.
Giá như có thể, ta mong da mình đen hơn, đen hơn nữa, tốt nhất đen đến mức che lấp mọi tủi nh/ục.
Người hầu thấy ta không nói, đều im bặt.
Lặng lẽ kỳ cọ xong, họ giúp ta thay y phục mang đến.
“Chỗ nào cũng tốt, chỉ eo hơi thô.”
Nàng cảm thán: “Thật đáng tiếc.”
Mọi việc xong xuôi, nha hoàn đã bày kiệu mềm trong sân.
Kiệu đung đưa hồi lâu, cuối cùng dừng ở một tiểu viện.
Có người đến gần.
“A Phù.”
Giọng đàn ông mang chút kích động: “Ta đến đón nàng về nhà.”
Vén rèm lên, dung mạo người đàn ông lại một lần nữa hiện ra trước mặt ta.
So với ký ức, đã chín chắn hơn nhiều.
Đôi mắt vốn hiền lành nhút nhát, giờ đã có sắc bén và khoảng cách.
“Phong hoa chiếu người, phong thái vẫn như xưa.”
Ánh mắt hắn đóng đinh trên mặt ta, gần như say đắm nhìn: “A Phù...”
Hắn đưa tay ra.
Trong sân vắng tanh không người.
Ta mỉm cười đưa tay nắm lấy hắn, khẽ dùng lực kéo hắn vào kiệu.
Rèm buông xuống, chưa kịp hắn phản ứng, lưỡi đ/ao đã áp sát cổ hắn.
“Trả con gái ta lại đây!”
“A Phù, nàng như thế này càng đẹp hơn.”
Hắn không lùi mà tiến tới, bất chấp đ/ao phong, đưa tay vuốt mặt ta, lẩm bẩm: “Đẹp hơn cả trong ký ức.”
“Ký ức?”
Ta dùng lực ấn đ/ao vào cổ hắn, suýt cười: “Ký ức nào? Là ký ức ta bị hắn đưa ra khỏi viện ngựa g/ầy, hay ký ức bụng mang dạ chửa bị hắn đuổi khỏi Thạch gia?”
6
Thạch Hoài Cẩn không trả lời câu hỏi này.
Ta cũng không hỏi thêm, lôi hắn ra khỏi kiệu: “Dẫn ta gặp Bảo Châu.”
Hắn nhíu mày, không phải vì lưỡi đ/ao nơi cổ, mà là: “Con nhãi ranh như thế, làm sao xứng với danh con cái của chúng ta?”
“Nàng không phải nhãi ranh.”
Ta lười nói thêm, chỉ tăng lực tay: “Dẫn ta gặp nàng.”
Lưỡi đ/ao sắc bén vô cùng, chỉ chạm nhẹ đã để lại vệt đỏ.
Thạch Hoài Cẩn không kháng cự, giơ tay chỉ tùy ý: “Ở viện bên cạnh.”
Ta lôi hắn ra khỏi tiểu viện, đám gia nhân đợi ngoài cửa kinh hô, định xông tới.
Nhưng dưới ánh mắt hắn, lại lặng lẽ lùi lại, đi theo phía sau.
Vừa tới cổng viện, đã nghe tiếng thét của tiểu nha đầu.
Là Bảo Châu!
Không kịp nghĩ nhiều, đẩy người đàn ông trong tay ra, ta xông vào.
Tiểu nha đầu lem luốc xõa tóc chạy quanh gốc cây lớn trong sân.
Đằng sau nàng, hai nha hoàn mặt mày thất thần.
“Tiểu thư, nàng hãy để tỳ nô tắm rửa cho.”
“Dáng này bẩn thỉu như kẻ ăn mày, làm sao diện kiến đại nhân được.”
Bảo Châu ôm đầu, thân hình nhỏ bé chứa tiếng hét lớn: “Đừng lại gần ta! Ta là Bảo Châu của A Nương, không phải tiểu thư của các người! Trả ta về với A Nương!”
Nàng vừa chạy vừa ném tất cả đồ vật có thể với tới vào hai người kia.
