Lòng chẳng cam nhìn phu quân ta ch*t đi.
Gia mẫu l/ột áo ngoài của ta, nhét vào tay một cây nến trắng to tướng.
Bà lạnh lùng phán: "Nghe nói ngươi bề ngoài tỏ ra đoan trang, nhưng lén lút lại quấn quýt Ngạn Tắc không rời. Vậy thì để ngươi chiêu h/ồn hắn về."
"Nếu chẳng chiêu được h/ồn, ắt là tình ngươi chưa đủ sâu. Phải đem ra tế tự đường."
Ta r/un r/ẩy thắp nến, khẩn thiết c/ầu x/in trời cao mở mắt.
Chẳng ngờ sau bức trướng, Triệu Ngạn Tắc giả ch*t đang mơn trớn bàn tay tân hoan, lạnh lùng đợi kết cục t/ử vo/ng của ta.
Gió động.
Ngọn lửa nến đông cứng như băng.
Triệu Ngạn Tắc sửng sốt, sắc mặt biến đổi trong chớp mắt.
Thiếp thực đã chiêu h/ồn người trong lòng, nhưng người ấy chưa từng là hắn.
1
"Ngạn nhi về rồi!" Mấy vị tộc trưởng không rõ nội tình nhìn ngọn lửa tuyên bố.
Ta quỳ trên phiến đ/á xanh, hai tay ôm ch/ặt cây nến trắng, thở dốc r/un r/ẩy.
"Cái này..." Gia mẫu đờ người, bà đứng phắt dậy, hất mạnh hai cánh cửa gỗ sơn đỏ chạm hoa nơi từ đường.
Gió lạnh từng luồng, từng đợt ùa vào gian nhà tối om, nhưng chẳng lay động được ánh sáng cam ấy.
Gia mẫu trừng mắt nhìn ta đầy đ/ộc địa.
Ngọn lửa nến rốt cuộc chịu không nổi, chập chờn sắp tắt.
"Thấy chưa, vừa rồi chỉ là may mắn, các vị suýt bị con nhỏ này lừa rồi!" Bà nói.
Ta co người, thu mình, dùng thân thể che chở ngọn lửa.
Mụ đầy tớ thô lỗ vặn tay ta, đẩy mạnh một cái.
Sáp nóng rỏ xuống mu bàn tay, cay x/é.
Ta giãy giụa, bất chấp đạp mạnh xuống đất, đẩy chiếc lồng heo tre ra xa.
"Ngạn Tắc, chàng đến đi, thiếp van chàng!" Ta rên rỉ thảm thiết, ngọn lửa mờ ảo bỗng bùng lên, bị gió thổi nghiêng về phía đ/ốt ngón tay ta, tim lửa ấm áp, vô hại, tựa như nụ cắn yêu của tình nhân, chỉ có trách móc.
Ta quỳ dưới đất, xiêm y xốc xếch, gắng gượng giơ hai cánh tay g/ầy guộc lên cao, dâng cây nến trắng chói lòa: "Gia mẫu! Chư vị tôn trưởng! Chàng về rồi! Chàng thực về rồi!"
Gia mẫu mặt xám như chì, liếc mắt nhìn nhị phòng họ Triệu ngồi bên phải.
Nhị phòng xoa xoa chiếc túi tiền căng phồng dưới tay, lên tiếng: "Chiêu h/ồn đâu dễ dàng thế, sợ rằng tiểu phụ nhân họ Thẩm của tứ phông bình thường đã yêu quái d/ị đo/an, dẫn dụ m/a hoang về."
Gia mẫu vội nói: "Phải đấy! Mấy năm nay ngoài kia chiến lo/ạn, đừng để tà m/a nào xâm nhập, xúi quẩy. Dìm lồng heo còn sợ ô uế, đ/ốt ch*t cho sạch."
Hai đầu gối ta đ/au nhức, lắc đầu lia lịa, "Thiếp không", "Là các người bảo thiếp chiêu h/ồn", "Thiếp trong trắng".
Trong đường, lớp lớp trướng vải phất phơ theo gió, tựa giấy tiền từng tờ lật mở, phía sau là bóng người lờ mờ, mặt lạnh đứng nhìn. Một chiếc hài gấm đen như động đậy, nhưng chẳng ai ra nói giúp ta, hẳn chỉ là ảo giác.
Ta lau khô nước mắt, cười tuyệt vọng, chỉ tay vào gia mẫu, lẩm bẩm:
"Họ Triệu không dung ta, thả ta đi là được. Cớ sao ngươi nhất định phải tạo nghiệp đ/ao này? Ngạn Tắc đã khuất, trống ngôi chính thất này để dành cho ai? Hay là ngươi cùng con trai thân thiết, muốn tự mình ch/ôn cùng hắn?"
Gia mẫu biến sắc, đẩy mụ đầy tớ ra, định t/át ta.
Tộc trưởng họ Triệu ngồi chính vị đột ngột lên tiếng: "Thôi đủ rồi."
Lông mày trắng che mắt, khó thấy thần sắc, "Thử lại."
2
Nến trắng được thay bằng tấm vải trắng chi chít chữ và đồng tiền.
Tộc trưởng nói: "Nếu h/ồn đó đúng là Ngạn Tắc, ắt sẽ nói được chuyện chỉ hắn biết."
Sợi dây đỏ buộc đồng tiền quấn vào cổ tay ta.
Ta nhắm mắt, tuyệt vọng.
Thực lòng ta chẳng tin những thứ này.
Nếu là m/a hoang, lần này ta tất ch*t.
Nhưng nếu thực là Triệu Ngạn Tắc, ta không tin hắn ch*t rồi lại thay tính đổi nết, kiên nhẫn c/ứu ta.
Người ngoài không biết, ta với hắn chỉ có cung kính. Bầu trời vuông vức trong sân viện này đ/è nặng lên xươ/ng sống ta, đ/è đến mức quen cúi đầu, càng cúi càng thấp, cẩn thận co mình sống qua ngày.
Triệu Ngạn Tắc với ta, chỉ có chẳng ưa. Hắn nói thích đàn bà hoạt bát, không thích lão già trong từ đường họ Triệu nhét thêm cái từ đường nhỏ lên giường hắn.
Hắn lạnh lùng.
Chỉ biết như thắp hương lễ Phật, từng lần từng lần, đem nỗi chán gh/ét tông tộc trói buộc, dồn hết lên người ta.
Ta nào chẳng thử lấy lòng hắn, nhưng mỗi lần như vậy, Triệu Ngạn Tắc chỉ biết dùng đôi mắt nhìn chằm chằm, trong màn trướng đen kịt, đôi mắt hắn càng thăm thẳm khôn cùng.
Nhìn đến tim ta r/un r/ẩy, cảm giác như ánh mắt thú dữ đang dò xét, đang suy tính, muốn đ/ập vỡ vỏ cứng của ta, xem bên trong có tồn tại thịt mềm tươi ngon, để hắn thỏa thuê.
Mỗi lần ta đều sợ co rúm vào vỏ cứng.
Triệu Ngạn Tắc liền mất hứng, quay lưng, lau sạch tay, quăng đại bao cao su làm từ bong bóng cá vào thùng rác.
Có lần, hắn phát hiện ta đang nhìn tr/ộm, liền quay mặt lại hỏi:
"Ngươi có biết, đàn ông đàn bà sinh con thế nào không?"
Chẳng đợi ta trả lời, hắn lại nở nụ cười kh/inh bỉ nhạt nhoà: "Ngươi không sinh nổi đâu."
Hắn mặc áo, đi tất, rồi kéo dép, đến bàn rót nước uống, mới từ tốn nói: "Ta muốn người ta tự chọn sinh con cho ta."
Ta đang cài khuy áo, tay dừng lại, ngẩng đầu không hiểu: "Ý chàng là... bỏ thiếp?"
Nói đến ba chữ cuối, ngón tay ta run lẩy bẩy, cổ họng khô đắng.
Triệu Ngạn Tắc thần sắc phức tạp: "Gia phong họ Triệu nghiêm khắc, chưa từng bỏ vợ cưới mới, trừ phi vợ ch*t nối dây."
"Nếu người phụ nữ ta tìm không dung được ngươi." Một chén nước lạnh đưa trước mặt ta, Triệu Ngạn Tắc nói như đùa, "Ngươi hãy làm thiếp cho nàng, được chăng?"
Sợi dây đỏ cổ tay ta thít ch/ặt, đột ngột kéo ta về thực tại.
Đồng tiền đung đưa qua lại, chỉ vào mấy chữ đơn và thiên bàng trên tấm vải trắng, lộn xộn ghép thành mấy chữ, có kẻ hiếu kỳ cúi xuống đọc thành tiếng.
"Cho Hồng Lăng đến."
Mọi người kinh ngạc, ngơ ngác.
"Hồng Lăng là ai?"
"Hình như là ca kỹ được tứ phòng mời đến chơi."
Gia mẫu sợ hãi núp sau lưng người, nghe xong mặt trắng bệch, r/un r/ẩy lùi lại, nhưng bị kẻ thích chuyện kéo giữ.
"Chị dâu, sợ rằng Ngạn ca thực sự h/ồn về rồi, chị mau gọi cô Hồng Lăng đó tới, xem Ngạn ca có muốn nhắn gì không."
Gia mẫu chân run, nhất quyết lắc đầu, lẩm bẩm: "Không đúng, cái này không đúng."
Bà chợt giãy giụa, chạy về phía sau trướng vải, bị người vừa khuyên vừa kéo giữ lại, mọi người đều muốn ở lại xem chuyện lạ.
