Có kẻ vội vàng thưa: "Biết đâu trời cao mở mắt, để lại di phúc cho Thẩm thị, may ra c/ứu được mạng nàng. Chi bằng, mời lương y tới chẩn mạch?"
"Chưa vội." Tộc trưởng chăm chăm nhìn ta, bóp nát con châu chấu trong tay dễ như trở bàn tay. "Còn chưa vội."
Ông ta đột ngột chuyển đề tài: "Hoằng Tắc, nghe nói tiểu nhi của ngươi nay đã bao tuổi?"
Đại phòng lạnh lùng liếc ta, rồi mới đáp: "Qua năm nay tròn mười tám, chưa đính hôn, tính tình hoang dã quen rồi, cùng tứ thúc cũng chẳng thân thiết."
Tộc trưởng "Ừm" một tiếng, không nói thêm gì. Bước chân ông vừa động, đám người liền dạt ra mở lối. Ông bước xuống, những kẻ còn lại nối đuôi nhau bước theo.
Tiểu lâu giam kín ta trong im lặng. Từ đầu đến cuối, không ai để ý đến tâm tư ta.
Ta cúi mắt, ôm khư khư con búp bê gỗ dài bằng cẳng tay, c/ắt da lấy m/áu, nhỏ lên khóe môi nó.
Một chấm đỏ tươi, thấm vào lớp sơn nâu.
Hóa thành màu nâu hồng hào, tựa da th!t người.
Búp bê đung đưa theo thân hình r/un r/ẩy của ta. Tay nó nghiêng nghiêng, đặt lên mu bàn tay ta, muốn ngăn lưỡi d/ao lại. Hốc mắt nó rỉ ra làn nước mờ sương.
Ta dừng tay c/ắt da, dùng trán khẽ cọ vào đầu nó, thì thầm hỏi: "Trạch Minh, có phải ta làm ngươi đ/au rồi không?"
7
M/a q/uỷ, đâu biết đ/au.
Triệu Ngạn Tắc đứng trần chân giữa chính đường tứ phòng, mặt lạnh như tiền, nhìn chằm chằm tấm gương Tây dài phía trước.
Mẫu thân hắn đỏ mắt, dùng nước ngải c/ứu cành đào lau người hắn.
Bà nắn ngón tay, dái tai hắn, như đối đãi hài nhi mới lọt lòng. Yêu thương vô hạn hóa thành oán h/ận vô biên với kẻ khác.
"Con trai khốn khổ của mẹ." Bà khóc lóc, "Con còn nhỏ dại, chưa có t/ự t*, đã phải giả làm pháp sự. Nếu thật nhiễm phải tà khí, đắc tội với âm ty, biết làm sao giờ!"
Bà dùng sức chà xát, muốn dùng sức người tẩy sạch điềm gở, nguyền rủa thậm tệ: "Đều tại họ Triệu ép con chọn con đường này. Họ b/ắt n/ạt mẹ góa con côi! Còn có cái đồ bẩn thỉu họ nhét vào—"
"Thôi đi." Triệu Ngạn Tắc bực dọc ngắt lời, "Mẫu thân, hành lý đã thu xếp xong chưa? Vừa rồi suýt bị ngoại nhân phát hiện."
Hắn rũ tay, mẹ hắn gật đầu, chợt nhìn thấy vết thương sâu hoắm trên lòng bàn tay.
Triệu Ngạn Tắc vội che tay lại: "Vừa bị trúc đ/âm trầy xước, không đ/au."
Mẹ hắn vẫn khóc thảm thiết: "Con cứ dối mẹ, tưởng mẹ ng/u sao? Con là người bằng xươ/ng bằng th!t, chảy m/áu sao không đ/au?"
Triệu Ngạn Tắc gượng đổi đề tài: "Nàng ấy đâu?"
"Hồng Lăng còn nằm bất tỉnh ở đông phòng, đang sốt nói sảng, không biết khi nào mới dậy được."
Triệu Ngạn Tắc đẩy cành đào của mẹ ra, cảm thấy buồn cười: "Hồng Lăng đã vô dụng với chúng ta rồi. Con hỏi là, nàng ấy đâu?"
Mẫu thân Vương thị im bặt, mặt co gi/ật, giằng co giữa tình mẫu tử và lòng gh/en tị.
Triệu Ngạn Tắc không hỏi thêm, vẫn nhìn chằm chằm bóng mình trong gương. Hắn nhớ tay mình có nốt ruồi, khoảng cách này khó lòng thấy rõ. Hắn từng bước tiến lên, từng tấc đo lường trong lòng, cơn gi/ận dần dần tích tụ.
Đến khi ngón chân chạm góc đồng giá gương, lành lạnh, hắn cuối cùng nhìn rõ sắc nhạt phai.
Triệu Ngạn Tắc mím môi, tưởng tượng cảnh Thẩm Nhược Lan uốn éo thân mềm, mắt e lệ, sát vào người ai đó.
Cổ họng hắn như mắc gai, sưng cứng, nuốt khan vài cái, ngửa cổ lên trời.
Không thể nào, hắn trấn tĩnh, chỉ là q/uỷ dữ hù dọa thôi. Nàng hiền lành dễ b/ắt n/ạt, đâu dám tư thông với ai.
Phẫn nộ trong lòng Thẩm Ngôn Tắc dần lắng xuống.
Chợt nghe mẹ hắn Vương thị thú nhận khẽ: "Thẩm thị bị tống vào tiểu lâu rồi. Tộc trưởng tin chuyện chiêu h/ồn, không biết hỏi nàng câu gì. Nghe nói muốn đại phòng gả ép cho nàng để giữ giống đấy."
Triệu Ngạn Tắc bỗng trợn mắt, gườm gườm nhìn bóng mình méo mó trong gương.
Không nhịn nổi, hắn đùng đùng giơ chân đ/á mạnh vào tấm gương trị giá trăm lạng.
8
M/áu, mỗi ngày ta cho uống sáu lần.
Cửa sổ nhỏ che rèm lụa, từ sáng đến tối, bóng côn trùng đậu trên đó, rên rỉ kêu.
Miệng búp bê in nét đỏ không tẩy được, cuối cùng cũng giống người thật đôi phần.
Hốc mắt ướt nhẹp đã đầy sương khói, chảy xuống cánh tay ta. Nó rốt cuộc cất tiếng: "Nhược Lan."
Ta ôm ch/ặt lấy nó, ôm người yêu tưởng đã mất nay trở về, vừa khóc vừa cười.
"Trạch Minh ca." Ta từng chữ từng lời, cẩn trọng gọi h/ồn nó, "Tống Trạch Minh."
Con trai út họ Tống ở Thanh Châu, Tống Trạch Minh, tính nhu hòa, nhát gan, ham thơ văn.
Phụ mẫu ta lúc sinh thời đã đính ước bào th/ai cho chúng ta.
Thuở nhỏ ta là đứa trẻ đen nhẻm nghịch ngợm, khi ta trèo cây, Tống Trạch Minh ngẩng khuôn mặt trắng nõn, đôi mắt mèo lo lắng nhìn lên.
"Nhược Lan, đừng rơi xuống đó."
Ta trèo lên nửa chừng, cố ý buông tay. Tống Trạch Minh liền giang tay đỡ lấy. Ta ngoắt người, ngồi chễm chệ trên cổ hắn như mãnh tướng.
"Nào! Chiến mã của bản tướng đây!" Ta nghiêm trang vung cành cây, vịn búi tóc Tống Trạch Minh, "Phi nhanh lên, ta đi lấy đầu giặc!"
Tống Trạch Minh luống cuống đỡ ta, dìu dặt bước đi, vụng về chạy về phía trước.
Phụ mẫu ta đứng sau cửa lắc đầu than thở.
Thiếu thời, hôn kỳ cận kề, ta lại nhiễm dị/ch bệ/nh nặng. Ta trốn sau tấm vải trắng, đ/au như l/ột da, đ/au đến mức cắn răng lăn lộn.
Tống Trạch Minh xông vào. Thấy hắn, ta rên lên. Không muốn hắn đến, nhà hắn cũng lắm nỗi khổ, không nên đến. Nhưng hắn vẫn tới, chăm sóc cả hai đầu, ngày ngày đi về.
Hắn che vải trắng kín miệng mũi, ôm sách y, giúp ta châm c/ứu ba ngày.
Uống th/uốc, lau người, châm kim, không giấu giếm.
Đến ngày thứ ba, ta khỏe lại, thậm chí có cảm giác. Lưng bị kim châm, không đ/au, chỉ hơi tê, hơi ngứa.
Ta không dám chạm vào hắn, ngoảnh mặt dùng ánh mắt vuốt ve, liếc nhìn tấm vải phập phồng theo hơi thở, dán mắt vào đôi mắt tròn trong vắt tựa mèo kia.
Hắn e thẹn tránh ánh nhìn, nhưng mắt lại dính vào lưng ta, không chỗ nào tránh.
Cổ họng ta chưa khỏi hẳn, khàn đặc nói: "Ta chịu được, không ch*t đâu.
